赤黑的血族式莉莉絲風（舊諾瑪帝國時期稱為哥特式洛麗塔風）裙袍下，少女笑得歡暢爽朗，咧嘴露牙，齒上的血紅瞬間抓住了瑞卡瓦的視線。
她的嘴裡有血啊！瑞卡瓦又驚又疑，一時不知如何應答，愣在原處一動不動。
少女見狀地疑惑地眨巴眨巴眼睛，忽然目光一亮，恍然大悟地從腰側錦包中掏出絲帕三兩下擦拭盡唇齒間的血污，笑道：「昨夜與你斗劍，血能消耗甚大。方才我仍在和血仆擁飲，聽到你醒了立刻啟程趕來，走得太急以至忘了漱口，請別見怪啊！」
「不敢，不敢。」瑞卡瓦哪敢見怪，血族飲人血乃是天經地義的事，誰會活得不耐煩了亂說怪話，是想被摁倒咬殺嗎？
「不見怪就好。」
「嗯……有什麼話能不能等我穿好衣服再說？」仍縮在被窩裡的瑞卡瓦弱弱地說。
「行！來來來，咱們先出去！」少女打了個響指，小男孩立刻輕快地跑出門。隨後，少女也轉身離開。
屋內終於僅剩一人了。瑞卡瓦無奈地嘆氣，穿衣起床。賽靈斯大小姐和士兵就守在屋外，事已至此，瑞卡瓦別無選擇。
「我好了。」
「很快么！」少女重新走進屋來，志得意滿，「先介紹一下，我是賽靈斯伯爵的女兒，初林要塞的代理守護，奧格塔維婭·賽靈斯。」
「久聞大名。」
「你不介紹一下自己么？」
「……我以為你知道呢。」
「知道也得介紹，這是禮數。」
「好吧。」
「還有，你沒行禮。」
「這也是禮數，對吧？」
「沒錯！」
瑞卡瓦無奈地挺身站正，他握緊右拳在左胸前重重一頓，接著手心向下張開，斜伸於前上方：「謝洛依初林要塞南森林塔樓屯戍兵瑞卡瓦，向您致敬！」
奧格塔維婭瞳孔緊縮，愣著一動不動，半晌沒說話。
「怎麼了？」
「沒什麼……我雖領著碎盾者軍團第二騎兵隊長的職銜，可你不是我的士兵，不應行軍禮，何況你的軍禮是錯的。你應行朽慢領民對血族領主家族的禮。」
「好複雜的樣子，我沒學過。我家人只教過我軍禮，結果你還說是錯的。」
「沒事，來日方長，你可以學。」
「嗯嗯，大小姐教訓得是。」
「別急著謝，以後有的是我教訓你的時候。」奧格塔維婭笑眯眯地說，「我想效仿我哥哥投身軍旅，首先要建立一支衛隊。我邀請你擔任我的近衛隊長。」
近衛隊長？不是侍從么？
「……大小姐，問個問題可以么？」
「問。」
「你不好奇昨天我為何無視你的邀請出城，即使搞清了你的身份還要跳崖逃跑么？」
「不好奇，反正你已經落在我手裡了。」
「……在下實在不想和國族有牽扯……我只想安安穩穩地過日子。」
「你彷彿在刻意逗我笑。」奧格塔維婭不屑地別過臉，「你可是士兵呀！有點追求好不好？為我服務，前途無量，保管你升官發財死老……呸，抱老婆！」
「屯戍兵聽起來是士兵，實際上就是農民。」
「我聽聞你喜歡替人出頭，以至於拔刀襲擊血族的侍從，這像安穩過日子的農民么？」
「……我容易血氣上頭。」
「我還聽說你經常從事非法活動，這讓熱愛法律的我很難辦啊~」
「……我服了。」
奧格塔維婭雙目放光，又打了個響指：「這才對么！」
「可是，為什麼是我？大小姐身邊應該有很多更適合的人吧？」
「因為我樂意。」
「……你這樣我很慌啊……下官的血……不好吃。」
「其實味道還不錯啦。」
「……」瑞卡瓦欲哭無淚。
「好啦好啦。」奧格塔維婭笑出聲，「哈哈哈哈哈，不逗你了。說實話吧，經過昨夜的追逐戰，我認定你是迄今為止最適合這個職位的人選。我無意再等，事不宜遲，趕緊上任吧！」
「我們才認識幾天啊……您不怕在下不可靠么？」
「其實我們認識得挺早的，你忘了？」
「額？」瑞卡瓦皺眉沉思片刻，忽然大驚失色，「你是出現在幻境里的女子嗎？」
「哈，什麼幻境，你做夢啊？」
瑞卡瓦又沉思起來。
「五年前！我們是五年前認識的！」
聞言，瑞卡瓦驚得差點跳起來：「你你你你是老大！」
「沒錯！」奧格塔維婭享受地閉上眼睛，點頭微笑。
……
儘管奧格塔維婭沒有近衛，但保護她安全的部隊還是有的，部隊的長官是同騎士凱·迪理安。
這四天凱很不爽。作為一個旁觀了全程的軍官，他表示活了二十五年沒見過如此無聊的兩個人。無聊也就罷了，還連累自己閃了腰……
綠旗館大廳內，他百無聊賴地坐在餐桌邊，揉腰喝悶茶。
不遠處，兩位護衛正聚精會神地下棋聊天。
「昨晚那小子還挺厲害的。」
「沒錯，就是戰法像個悍匪。」
「大小姐怎麼非要大半夜跑出城逮他啊，搞不懂。」
「你當然搞不懂，血族貴人有錢任性，想怎麼玩就怎麼玩，我們在旁邊掙掙跑腿錢就行，管那麼多幹嘛。」
凱沉默地聽著。
他出身於一個同騎士家族，父親擁有一座村莊，他從小被教導如何戰鬥與指揮戰鬥。畢竟，軍功是他的家族立足的根本。長大後，父親本想讓他留在領地內幫忙，但凱反對。一向寵愛孩子且對他寄予厚望的父親並未多阻攔，他知道凱離家必是為了遠大的志向。
凱加入了賽靈斯伯國新興的常備軍——碎盾者軍團。在那兒，他受到賽靈斯伯爵的繼承人兼長子約西亞·賽靈斯的提拔，成為了一名騎兵隊長，統帥三十名重甲騎兵以及七十名輕裝騎兵。本來按照迪利安家族的勢力，他在戰場上最多只能帶五六個披甲侍從和二十多個農民徵召兵罷了。
「大小姐在哪兒？」凱問。
「那小子醒了，她已經過去看望了。」一位正在倒茶喝的護衛答。
他們都是碎盾者軍團的士兵。
這個軍團的名字寓意頗深。當年普泰克特王國的紋章就是藍底白盾，這面旗幟曾令無數人膽寒，哪怕驍勇的血族軍隊也在這面旗下的軍陣前血流成河。甚至不少血族領主都臣服在藍底白盾旗前。
賽靈斯家族也是其中一個。當時，賽靈斯家族成員最高官居普泰克特王國「雄獅戰錘」軍團的指揮，這可是普泰克特王國三大常備軍團之一。同時，賽靈斯家族的爵位也達到了顯赫的公爵。
「軍爺！軍爺！給咱講個故事吧！」一位可愛的酒館侍女小跑到凱身旁坐下。凱和她還挺熟，畢竟最近一段時間她一有閑功夫就跑到他身邊纏著他講故事。
「好吧，講啥呢？」凱問。
侍女還未回答，兩人身後的護衛們就壞笑著吹起了口哨。
「住口！」凱不悅地命令道。
護衛們吐吐舌頭各干各的去了，逗得侍女掩嘴偷笑。
「繼續講你的軍團吧。你說過，你們軍團的名字是有典故的。」
「好的。先提醒一句，這典故可不是什麼英雄故事。」凱苦笑一聲，開始講述。
在普泰克特滅國之役的斯塔克堡之戰中，賽靈斯公爵葛依·賽靈斯的弟弟巴里克率領的軍團對勝負起了很大作用。當時，十八個血族諸侯國聯軍進攻普泰克特，普泰克特主力尚在對付黒可汗，西部邊境領主率領部隊節節抵抗。染病的普泰克特王威廉·普泰克特要求擁有戰鬥兵六千的「雄獅戰錘」軍團離開王都，前去支援。
然而，這支部隊行軍極其緩慢，等他們開到斯塔克堡，血族聯軍已基本肅清斯塔克堡以西的普泰克特軍隊、據點。於是，面對壓來的血族聯軍的優勢兵力，「雄獅戰錘」軍團入城固守，遂被包圍在斯塔克堡。
「不會吧，賽靈斯家還出過這等丑？」侍女難以置信。
「世上哪有完美的家族，就連布洛德皇室都醜聞連連呢。」
普泰克特王只得從東線抽回「人類堅盾」軍團，並徵召了幾乎所有能召集到的士兵前往斯塔克堡解圍。此時，在東線對抗夏丹汗國的常備軍只剩「王國利劍」軍團，軍團長即現在的布洛德帝國北格諾尼亞大公。
慘烈的斯塔克堡之戰開始了。援軍與聯軍在斯塔克堡東的永淚河隔河紮營對峙，五日內小戰數場，血族聯軍不但未佔便宜，反而損兵折將，糧庫都被突襲燒掉大半。更可怕的是，一支朽慢騎兵在聯軍背後鬼魅般出現，斷絕糧道。
眼看聯軍就要比被圍城池更早斷糧了，斯塔克堡詭異火起，大半糧食燒毀，甚至差點燒掉一座城樓。援軍夜觀城上火光滿天