血族騎士在瑞卡瓦攻勢威脅下後仰落地，站立不穩，踉蹌後退。
有破綻！瑞卡瓦判斷，血族騎士在站穩前不會攻擊亦無力躲閃。當即瑞卡瓦揮劍劈下，血族騎士慌忙橫劍頭頂格擋。
兩劍既交，瑞卡瓦無意僵持，挺進膝擊敵腹。這次，血族騎士未能化解攻擊，重擊之下，他被撞飛數步。才落地，瑞卡瓦刀鋒又至，逼得他一邊後退，一邊揮劍格擋。
難以置信，首次與血族騎士交戰，身為朽慢的瑞卡瓦居然穩佔上風！瑞卡瓦不知戰局是如何發展成現在這樣的，心下驚疑不定，但也不敢掉以輕心，遂抓住優勢，狂風驟雨般連番猛攻。
血族騎士被瑞卡瓦壓製得無計可施，只得一路後退，拚命閃擋，一次比一次勉強。
能贏！能贏！瑞卡瓦感覺血快沸騰了。血族騎士始終在被動防守，長期保持主動攻勢的瑞卡瓦得以從容不迫地從各個方向、以各種方式攻擊。敵人為了化解瑞卡瓦千變萬化的攻擊疲於奔命，防禦效率越發減弱，要不了多久就會出現致命的破綻。
「如此莽撞的戰法……」一位騎兵感嘆道，「真不優雅……」
「然而就是這樣莽撞而不優雅的戰法打得少主毫無還手之力。」另一位騎兵苦笑道。
「少主的劍術是什麼水平你又不是不知道。他被死死壓制，施展不出血契秘術，怎麼贏么。」
「恐怕主要問題不在……那小子完全是拚命的打法……可少主，明顯無意拚命啊。」
「若少主真要拚命我們還得趕緊把他拉下來。少主多金貴啊，他若傷了一根毫毛，我等全在這兒抹脖子算了。」
原先被瑞卡瓦誤以為是領頭者的威武騎兵聽不下去了，他嚴肅地訓斥道：「都閉嘴！給我當心點！要有啥不好的跡象，給給我立刻準備上去救人！」
「是！」騎兵們齊聲回答。
不過，瑞卡瓦並沒聽到他們的談話。
就是現在！血族騎士終於跟不上瑞卡瓦的攻擊節奏了。瑞卡瓦上一次攻擊已回，血族騎士防招未收，他當即斬出雷霆般的一擊攻向對手毫無戒備的另一方向。
見狀，威武騎兵側身給隊友打了個眼神。
血族騎士眼中血光閃耀，瑞卡瓦只覺心間莫名其妙恐懼大漲，足有肝膽俱裂之勢，他眼前發黑，禁不住收刀猛退數步，扶住昏昏沉沉的腦袋，搖搖晃晃，幾乎站立不住。
怎麼……怎麼會這樣！瑞卡瓦完全懵逼了，對手到底使了什麼妖法？
瑞卡瓦恍惚間，血族騎士態勢重穩，反攻回來。
敵劍即將刺來，瑞卡瓦想也不想，揮刀反斬。
又一次，對手收劍閃開。
瑞卡瓦猛然意識到：對手不想冒著拚命的危險攻擊。是惜命嗎？可惜瑞卡瓦無力追擊，他的精神恍惚尚未恢複。
但血族騎士也沒再攻過來，他收劍入鞘，舉起右手握住臉上的銀假面，緩緩抬上，他裸露出的肌膚很白，白得像年輕女子。想必他一定是位美貌的少年吧，不然何以迷得茉倫鋌而走險。很快，一對滲人的尖銳獠牙展現在瑞卡瓦眼前。
恐懼在瑞卡瓦心中滋生。
忽然，血族騎士右手一松，假面滑落回去。下一刻，瑞卡瓦回身架刀，在千鈞一髮之際擋下了從背後襲來的悶棍，襲擊者正是血族騎士手下的騎兵之一，只是下馬了。
從血族騎士收劍開始，瑞卡瓦就覺得不對勁了。而在他右手突兀地鬆開，假面落回的瞬間，瑞卡瓦靈光一閃地意識到，有人即將從背後發動偷襲！
這廝想吸干我！就像他對茉倫做的一樣！瑞卡瓦驚怒之下用膝蓋猛撞敵腹，未等被撞退的下馬騎兵站穩，他又一躍而起，接著落勢肘擊敵首，當即下馬騎兵癱倒在地。
我要死在劍而不是獠牙下！
火焰肆虐後的野草地上，濃煙蔽空，灰燼滿地，一條一人寬的焦黑小徑縱隔火海。
呵，燒穿了么？瑞卡瓦毫不猶豫地加速衝過。他穿過熱浪，踏足野草地後的曠野，重新沒入黑暗。
無論擠小道還是繞路，騎兵們都不可能太快，瑞卡瓦抓緊時間奔跑。然而，蹄聲未近，異樣的腳步聲先出現在身後。
瑞卡瓦驚恐地扭頭觀察身後，只見一雙血紅光點在空中搖晃，緊隨不舍越來越近，沒多久就幾乎貼到他背後來。
瑞卡瓦急停轉身，揮刀斬下。
銀光閃耀，照亮它環繞著的細劍，還有持劍的血族騎士的身影。
「砰！」一聲，瑞卡瓦的刀脫手而出。
什……么？如此巨力……
刀落入黑暗中，再無蹤影。丟失武器的瑞卡瓦無法再戰，只得折向狂奔。
「停下！懸崖！」血族騎士忽然焦急地喊道。
女孩子的聲音？
四下一片漆黑，即使借著星月的光芒也難看遠。瑞卡瓦滑步停下，定睛一看，懸崖竟已在腳尖處。
「我不是丹澤·蘭若斯。」血族騎士說。丹澤是蘭若斯少爺的名字。
「我知道了。」瑞卡瓦眯眼端詳崖下，懸崖並不高，估計摔不死。
然後瑞卡瓦跳了下去。
「不要！」
在墜落中撞斷一棵橫生的山樹，瑞卡瓦翻滾落地，摔得七葷八素，骨頭都快散架了。臟腑在撞擊中震顫，瑞卡瓦沒等起身就劇烈咳嗽起來。
他躺在地上仰望星空，懸崖旁，血眼的少女憤恨地跺腳離開。
不止是蘭若斯少爺，我不願牽扯上任何血族。
現在的瑞卡瓦終於可以肯定：追逐他的血族女騎士、昨夜被他「綁架」的少女和庇護他與海吉的賽靈斯成員是同一個人。她昨夜未懲戒瑞卡瓦的冒犯，今晨給予二人保護，今夜交戰手下留情，瑞卡瓦足欠她三次人情。
但瑞卡瓦同時回憶起，他在酒館血案前看到門外有一位神秘血族，血案後瑞卡瓦逃出後門，劫走少女，不曾有其他血族追來。不難分析，同樣是她，震懾了抽刀保護維利安的瑞卡瓦、目視維利安被殘殺。
終究，瑞卡瓦無法信任她。
不知躺了多久，他艱難地支身坐起。看來，對方已經放棄了。馬匹、行李、錢財、裝備，都沒了，他已一無所有。歸途險惡，野獸與盜賊神出鬼沒，飢餓會如影隨形，真不知接下來的路該怎麼走。
瑞卡瓦勉強左搖右晃著南行，沒多久就被石頭絆倒。黑暗在眼前瀰漫，疲憊在身上蔓延，瑞卡瓦掙扎爬行。
忽然，黑暗中伸出一支手來，死死拽住他的右手不放。瑞卡瓦抬起左手一拳將他打倒，繼續南爬。
下一刻，一悶棍敲在他腦後，他癱倒在地，一動不動。
迷迷糊糊，他感覺被人架起兩臂跪坐著。
「別忘了你欠我的人情，」身後，少女的聲音慢慢靠近，直到脖頸處，「既然你不想見我，那就用血還吧！」
少女的清香在頸後飄散。
「讓我死在劍下……」連眼睛都睜不開的瑞卡瓦輕聲說。
「你不會死的……」
軟綿之物貼上後頸，尖銳的刺痛感降臨，接著，是強烈的酥麻。它從刺痛處發源，很快蔓延到他整個上身，乃至延伸到體內深處。
血氣一絲絲從刺痛口溢出，他的知覺隨之流失。
「啊……嗚……」更可悲的是，他竟從血液被掠奪的過程中找到了一絲……快感。
黑暗覆蓋。
……
「我睡了多久來著？」醒來的瑞卡瓦艱難坐起，扶頭低吟，渾身酸痛無力。
他身處一間擺設簡樸的小屋，櫃床桌椅一應俱全，陽光射進窗欞，柔和地灑在被褥上。大木桌上、豎櫃里、床頭旁散亂地擺著瑞卡瓦昨夜丟得七零八落的行裝。
「醒了！醒了！快去叫少主！」
瑞卡瓦疑惑地循聲望去：桌前，一位布衣男孩正興奮地手舞足蹈，門口，一位雙馬尾小女孩撩簾走出，想必是報信去了。
「這是哪兒？」瑞卡瓦問男孩。
「綠旗館，我是廚師的兒子。」男孩笑得很開心，「賽靈斯大小姐讓我在這照看你！」
「是么……你已經叫人去通知她了？」
「對啊！」
「好吧。你知不知道大小姐找我有什麼事？」
「我聽衛兵們說，大小姐想收你當侍從，你交好運啦！」
「什麼？」瑞卡瓦震驚了。
當下可稱賽靈斯大小姐者除了賽靈斯伯爵之女外還有何人？問題來了，我一個朽慢小兵何德何能被選作血族伯爵千金的侍從呢？如此荒謬的決策，肯定不會是她家長輩研究決定的吧？
答案呼之欲出：這是賽靈斯大小姐欽定的。
瑞卡瓦不禁扶額，他和賽靈斯大小姐又不熟，她到底哪裡想不開要招他當侍從。更何況昨夜二人還拔刀相向、戰得不可開交呢。
門帘被撩開，一位士兵探頭進來環顧一番，笑道：「哎喲，小夥子你醒啦？」
「額……請問