瑞卡瓦走到石階邊，再次眺望階底成推的光點。建築的陰影中，光點如流螢湧上，一直行到半山腰，忽然騷動了。他疑惑地盯著，一動不動，他看到騷動的光點重新穩定，一股腦掉頭離開。只剩一支火把仍停駐原地，但沒多久，它也下去了。
「什麼鬼？」瑞卡瓦自語。
光點在街巷中穿行，越走越遠，最終沒入樓房的遮蔽，再不見了。
該不會是惑敵之計，敵人打算抹黑上來突襲我吧？瑞卡瓦想。他決定還是別輕舉妄動，先在上面看看情況。
直到凌晨，天邊泛起魚肚白，他也沒看到半個人。
打著哈欠，瑞卡瓦走回海吉家。敲門沒多久，門開了，看到瑞卡瓦，神色複雜的海吉把他迎進門。
「沒出什麼事吧？」瑞卡瓦問。
「沒事。」
「那就好，我惹了點事，得趕緊走。」瑞卡瓦揉著太陽穴踏上樓梯，「我現在就收拾行裝，回見。」
「等等！」海吉叫住他，瑞卡瓦疑惑轉身，只見海吉遞來一份絲綢包的紙卷。
「什麼東西？」瑞卡瓦展開紙卷，最先映入眼帘的是一副紋章：紋章主題是一顆懸浮空中的樹，裸露的根部與無葉的樹枝上下對稱，同樣繁茂。樹旁，朵朵靈火環繞。
「賽靈斯的紋章！」瑞卡瓦驚呼出聲。他迅速把紙卷完全展開，紋章圖案下寫著很多字。
然而，他看不懂。
海吉知道瑞卡瓦識字不多，就解釋：「這是賽靈斯家的庇護書，有了它，任何血族、人對你採取任何行動都需要經過賽靈斯家族首肯。不然，賽靈斯保留報復權。」
「不錯。想必你也有一份吧？」瑞卡瓦喜笑顏開，「海吉你挺能幹么，才一晚上就搞來這種好東西。這下你不用怕報復了。」
「這不是我搞來的。」海吉密切觀察著瑞卡瓦的表情變化，「今天凌晨，賽靈斯家的傭人送來兩份庇護書。一份給我的家庭，一份給你。」
瑞卡瓦愣住了。
「難道這不是你搞出來的？」海吉疑惑地問，「你昨晚上幹嘛去了？」
瑞卡瓦沉默片刻，說：「維利安死了。要不了多久，你就會聽到這個消息。」
海吉吃了一驚：「維利安？死了？怎麼回事？」
「而且茉倫的弟弟也死了。我昨夜去找維利安和解，結果蘭若斯家的侍從出現並殺了他。那侍從說，茉倫的弟弟襲擊血族，也死了。」
「我的神啊……」海吉恍惚道，「三條人命了。」
「呵呵，沒錯。可惜啊，在蘭若斯家面前，三條人命算個甚？」
「……你為何一夜未歸？」
「我砍了個人，在舊教堂附近躲了一晚上。」
「那庇護書到底是怎麼來的？」
「我遇見了一位女孩……嗯，可能是她幫的忙吧。」瑞卡瓦表面不動聲色，心中實是大驚：難道昨夜的女孩，真的是血族？
「女孩？」海吉來了興趣，「什麼女孩？」
「不管她，回見。我一晚上沒休息，困死了，讓我睡會先。」瑞卡瓦不管不顧走上樓去，「下午記得叫我，我得啟程回去了。」
「啥？下午啟程？有必要那麼急嗎？今晚我們一起吃一段，明早你再走。」
「拒絕。」
「哎呀！還有一件事！送書來的人專門點了你的名字，讓你去綠旗館見他的主人。」
綠旗館是外城最好的旅館，官家開辦，往來皆是人類中的運貨富商、出訪高官、異鄉貴族和本地豪強。賽靈斯氏是血族，即使寄居也該去內城，去啥綠旗館呀？
「不去！」說完，瑞卡瓦鑽進房間，倒頭就睡。
午後，小憩完的瑞卡瓦整理了一番行裝，隨後騎馬踏上歸途。
血族的少女啊，謝謝你的好意。可惜，我不想與你族有半點瓜葛！
時已黃昏，暗金的霞光流淌在黃土壘的牆上，城門旁人流熙熙攘攘，守門士兵無聊地打著哈欠，野狗安安穩穩地趴著，懶得與一旁「嘎嘎」散步的鴨子嬉鬧。
瑞卡瓦躍馬走過。人群中，兩位腰插匕首的便衣男子交換一番眼神，其中一人立刻轉身，沒走兩步快跑起來。另一人猶在原地靠牆站著，時不時偷偷望向他。
「這廝有毒啊……還不死心。」瑞卡瓦低聲咒罵著。即使業餘劫匪也是有反跟蹤能力的。他一早就發現了人群中密切注視自己的眼線。
瑞卡瓦走出城門沒幾步，身後，揚沙一片，龐大的城門閉合。瑞卡瓦鬆了口氣，若無其事地回瞄一眼，竟發現眼線跟出來了。
小兔崽子夠拼啊！
他當即驅馬賓士，在黃土丘林間一陣左繞右轉，沒兩下就把人甩了。
「嘿嘿，不過如此。」天已暗，瑞卡瓦駐馬土丘，轉身回望。在繁星璀璨的夜幕下，遠方城頭的火把勾勒著這土石巨獸的輪廓。
城裡真晦氣啊，瑞卡瓦想。還是野外好，不用擔心與血族扯上關係。叔叔說得沒錯，接近血族本身就是威脅。
山羊怎麼可能在狼的腳下苟活求存呢。
正想著，瑞卡瓦輕鬆的表情凝固了。他的眼睛越瞪越大，倒映著遠方離奇的畫面——初林要塞巨大的城門，在這無比突兀的時間裡，緩緩打開。
賽靈斯城鎮夜間城門必閉。如今馬虜犯境，管理愈嚴，平日權貴行賄守將開條縫進出的事都沒了。
今日，究竟是何人，能令城門大開？此人大開城門又為何故？
沒時間多想了。
雖然距離遙遠，他無法看清城門下發生了什麼，但他還是立刻做好了決定。
走。
瑞卡瓦未在城中聽到戰事有變的風聲，這次城門大開，必非軍務。在夜晚私開戒嚴城池的城門，對方權勢可想而知，必是上層血族。
聯想到那兩個鬼鬼祟祟、攜帶兇器的眼線，對方的身份與目的昭然若揭。
蘭若斯！
當然，也有可能瑞卡瓦判斷失誤，此事與他無關。可他不願冒險。
瑞卡瓦在大道上跑了一段，撥馬轉進野地山坡上的稀疏樹林間。
瑞卡瓦思考著：正常情況下，對方會沿大道南下；他得罪的只是蘭若斯的侍衛，血族不會親自出動，他不必擔心血族的異能讓他無處遁形。這樣一來，在林間躲到對方離開是最好的策略。
沒多久，馬蹄聲在大道北方的黑暗中盪起，越發響亮而逼近。
下馬蹲靠樹後的瑞卡瓦目不轉睛地盯著大道，凝神屏息，不發出一絲聲音。
他數出十二支火把流星般急速掠大道。火光中，有一人影未舉火，應該是帶頭的。
一共十三人。
瑞卡瓦正緊張間，十二棵火黃光點中又燃起一對血紅光點，定睛一看，正在那未舉火者的臉上。
是血族！瑞卡瓦大驚失色。
血眼的視線隨意地掃過樹林，在瑞卡瓦的方向一滯，緊接著，那血族勒馬停下。
十二支火把隨後停下，血族撥馬轉而向上走來。
被發現了！瑞卡瓦當即翻身上馬，俯在馬背上防止被樹枝刮到，提速馳騁。
瑞卡瓦竄出樹林，逃到平地上，一邊加速一邊回望觀察。
林間火把搖曳，雖未及細數，瑞卡瓦猶可判斷來人多半入林了，當即狂奔折回大道。山坡樹林中馬跑不快，既然來人陷入桎梏，此時不跑，更待何時？
為免遭追蹤，瑞卡瓦不敢舉火，幸好他沒夜盲症，加之大道兩端有露宿難民的篝火，這才得以順利趕路。
沒過多久，他毛骨悚然地發現，馬蹄聲再度從北方響起。
怎麼會！怎麼會被追上！
瑞卡瓦咬咬牙，扭身把裝有在要塞中購得的物資的行李丟下。
可惜，馬蹄聲仍越來越響，越來越近。
「呼……呼……呼……」他無法抑制地喘著粗氣，一手已牢牢按上刀柄。
一路上的難民營地中，一雙雙或好奇或驚恐的眼睛透過火光與黑暗的縫隙望來。他無暇在意，只草草掃了眼。
「站住！」背後，威嚴的男聲響起。
瑞卡瓦回望一眼，篝火旁的地面上，一團碩大的影子儼然閃過。瑞卡瓦當即盯著影子的輪廓腦補出一位全副武裝的騎士。
「死吧！」他猛地勒馬轉身取下步弓，穩穩站在馬蹬上，捏箭搭弦，腰力隨低吼一發，弓已被拉滿。
剎那間，來者已踏入火光，身影明晰。果然，他是位甲胄精良的騎兵。
「死吧死吧死吧！」瑞卡瓦低聲叫罵，瞄準松弦。
「嗖！」
羽箭疾射出。只見騎兵在馬上一晃後立刻穩住，光影恍惚間兵刃在手。
瑞卡瓦也不意外，他麻利地收好弓，一邊抽刀一邊加速沖向騎兵。兩人距離不算近，但在馬戰中，一眨眼的功夫足以讓他們攻擊到對方。
刀光齊閃。
這一瞬，他看清了對方的裝束：銀板甲裹