次日一早，白素貞早上起來，就把「歇業」的木牌掛到了保安堂緊閉的大木門上。有街坊和病人過來詢問，她便微笑著致歉，說許官人有些許小事要處置，暫時歇業兩天，不打緊的病人且去別家藥房，若遇急病，可從後門進來。
安排完店中事項，白素貞急急忙忙前往許仙的書房。經歷了昨晚王三家的事，白素貞一直沒由來的心慌，總覺得這事有什麼地方她異常熟悉，但是就是想不起來。
不過她還是相信許仙的結論：無論王三一家發生了什麼，都一定有傳染性，說不定是某種厲害的瘟疫。若是現在無法及時控制住，只怕整個臨安府都會遭受荼毒。
走到書房門口，白素貞放慢了步子，提著裙擺前襟，輕手輕腳往裡走，生怕驚擾到全神貫注的許仙。
此時許仙正在用一塊包裹了草藥的濕毛巾裹住嘴和鼻孔，手裡拿著一枚玻璃球鏡，一邊輕輕撓著之前粽子的燙傷，一邊全神貫注地觀察著一個鈞瓷小盞。盅里是他從王三身上取下來的血肉。
從早上起來，許仙在書房保持著這個姿勢觀察，她出去轉一圈辦了多少事，回來許仙還是像尊石像那樣獃獃坐在那裡，完全忘記了外界的事情。
白素貞走到許仙身邊，輕輕叫了聲「官人」。許仙就好似沒聽到一樣，還是保持著之前的姿勢。白素貞稍微提高聲音又叫了聲「官人」，許仙好像還是沒聽到，於是白素貞又提高聲音叫了幾聲，許仙這才如夢初醒一般回過神來，回了一聲：「嗯？」
白素貞搖搖頭，忍不住用衣袖遮著嘴笑起來。她這個官人總是比別人反應慢半拍，做起事來也獃獃的，但就是認真。她喜歡許仙這股呆勁，當年也是一眼就相中了站在斷橋上打著傘的這個傻小子。
「官人，燙傷不能撓，你是行醫的，怎麼這個還要別人說。」
聽到夫人相勸，許仙這才發現，自己手臂上的三道印記，已經微微腫起，再撓就要破了。
許仙揉揉眼，放下玻璃球鏡，解開系在臉上的濕毛巾，深吸一口氣。濕毛巾和草藥過濾的空氣，味道實在很難聞，堅持這麼久，鼻子都幾乎麻木了。
他和白素貞這個蛇精老婆過了好幾年，家裡時不時常有妖怪來串親戚，也算見多識廣。但昨晚王三家的驚變，還是把他給嚇著了，腿到現在也軟綿綿的沒知覺。
「這一家人白天還好好的，怎麼就都變成怪物了呢？」許仙和娘子說的第一句話，還是關於王三的。
白素貞笑著搖搖頭說：「我的傻官人，我半夜醒過來一看旁邊人沒了，就知道你肯定睡不著去了書房。誰知你在書房一呆就呆到天亮，連早飯都還沒吃呢。」
「吃什麼早飯，攤上這等大事，哪裡還有心思吃早飯？你看看這些，到現在都還沒有個結果啊。」
許仙指著桌子上擺著的十幾個鈞瓷小盞給白素貞看。白素貞湊過去一看，原來，許仙把從王三身上採集來的血肉，分成了十幾盞，然後放入了不同的藥物，並用天干地支給培養盞編號，希望通過對比，看汁液會產生什麼變化。
「有什麼結果嗎？」白素貞問許仙。
「要是有結果，我還能這樣傻坐著？」許仙悻悻地坐在椅子上，喃喃自語，「我觀察了幾個時辰，所有培養盞中的組織都沒有什麼變化，可疑的綠色部分依舊活躍，看來這是一種我們從未見過的疫病。」
白素貞點點頭：「過去倒是聽說，在極東之地有個小城，發生過類似的事。疫情突然爆發，全城人都變成妖物，連縣衙都被襲擊，從縣令到衙役、百姓無人倖免。得病者全身發綠，性情狂幫暴，力氣變得極大，逢人便咬，被咬到的人十二個時辰內被傳染也變成綠色妖物，又去咬別人。這樣一來二去，全縣的人都變成了妖物。」
許仙聽得雙目圓睜，急忙催促道：「原來真的有過這等事？娘子，娘子快詳細說給我聽！」
「我也說不清，只是聽人講的，也沒有在意。昨晚看到王三家變成那般模樣，我就想起這件事……」被許仙一問，白素貞反倒有些遲疑，這事過於久遠，她一時竟然記不清，到底自己是聽說的，還是見過。
「那小城後來如何了？」
「後來？」白素貞想了想：「沒有什麼後來了。」
這個答案讓許仙有點心驚，豈不是說，整個小城全被毀了？
「好啦好啦！」白素貞拉住許仙的衣袖，「許大官人，吃早飯去，小青趕早買的頭鍋油餅，再不吃該冷了。」
許仙被白素貞半拉半推出了書房，他們誰也沒注意，擺在桌子上的幾十個培養盞中，有個貼著「巳」字型大小紙條的藍色天目釉兔毫培養盞，發出了一聲輕輕的「啵」。
許家夫妻正在吃飯，王三家院子里卻不太平。
府尹大人的綠呢大轎停在黃繩里，幾個轎夫蹲在轎子旁聊天。上千名圍觀群眾里三層外三層圍在黃繩外，附近的屋頂和大樹上也都坐滿了人。差人們手拿小竹棍來回走動，呵斥閑人退後。那些敢於伸頭探腦越過黃線，企圖盡量近一點朝敞開的大門裡窺探的大膽者，立即會遭到一記竹棍敲頭的懲罰。
一夜之間，一家六口慘遭滅門。這在臨安城裡，可不是小案子。這不？連府尹大人都驚動了。
在院子里的屋檐陰影下，放著一把羅圈椅子。臨安府尹身穿官衣，正端坐在椅子上。
府尹大人十八歲進士登科，一路順風順水做到臨安府府尹，今年已經五十多歲，留著整齊的三綹花白長髯，是個深諳官場之道的老官僚。和他的前任們比，他的政績並不怎麼突出，但是近十年來，人口百萬的臨安府安安穩穩，人妖和諧，也足以令他自豪了。
誰知道偏偏就在這十年雍容的府尹任期快滿時，突然出了這沒頭沒腦的王三滅門案。簡直就像是用蘸滿黑墨汁的大筆，在他完美的政績單上划了個大叉子。
※※※
「這鬼天氣，怎麼那麼悶熱。」穿著厚厚官服的府尹大人低聲抱怨，頭上的汗在一層層出，背後的衣服也濕了一片，手裡摺扇的效果幾近於無。
十幾個衙役和官吏垂手在旁侍立，身穿黑袍的王押司見府尹大人有些煩躁，連忙湊過臉去諂聲說：「快了快了，就快好了。」然後，他又轉過臉，對不遠處的顧難得與仵作叫道：「哎，我說，你們倒快著點啊，府尹大人日理萬機，不能為樁小案子總在這裡耗著。」
一身皂衣，挎著腰刀的顧難得滿頭大汗，他和仵作蹲在大太陽下的院子中間，已經折騰了一個多時辰。王三一家六口的屍體並排躺在那裡，身上蓋著竹席。仵作在正午的陽光下撐起一把大大的紅傘，陽光透過紅傘，將屍體都照得紅彤彤的，這是先輩仵作教給他的屍檢法子，他整個人都隱入到紅光里，從死者身上慢慢抽出銀針。
顧難得使勁看著仵作，希望他趕緊說出點什麼，可仵作拿著半截已經變黑的銀針左看右看，除了搖頭，就是不說話。
「兄弟，究竟怎麼樣？你倒是給個話啊！」顧難得實在等不下去，先張嘴問仵作。仵作哭著臉說：「不好說啊，先報上去吧。」他轉身跪向府尹大人，口稱呈報。
府尹大人扇扇子的手停了下來，身邊的王押司問：「屍身狀況如何？」
仵作恭敬答道：「五具屍身皆通體發綠，銀針插入體內呈黑色，帶有黃綠色不明汁液，疑似中毒狀況。」
「是何毒所至？」
「疑似蛇毒所至。」
「可有其他傷痕？」
「婦人屍脖頸部有劍傷、頭部炸裂，老者屍頭身分離，男屍一具、老婦人屍一具、兒童屍兩具，皆眉心貫穿。」
「六人何時死亡？」
「大約亥時一刻死亡。」
「等下！」顧難得聽到這裡，忍不住插嘴說：「怎麼會是亥時三刻死的？小人聽說發生變故趕到時，已是快過了子時三刻，中間相差將近一個時辰。如果按照屍檢結果，那我等豈不是見詐屍了？」
仵作抬起眼皮：「這屍檢的法子都是前代老仵作手把手教的，小人做這行二十多年，屍檢從沒走過眼，難道偏偏今日錯了？」
「好了好了，就是說，這一家應該都是被蛇毒毒死的，死亡時間是亥時一刻。後來顧捕頭趕到，不知何故毀傷屍身。本官分析的可對？」府尹大人用不容置疑的聲音問仵作，但眼睛卻看著顧難得。
「大人英明。」仵作連忙叩頭。
「大人！」顧難得對府尹大人道：「王三一家絕不是亥時一刻死的，亥時三刻小人還眼睜睜看著他們活蹦亂跳。昨日除了我，王押司和楊捕頭也親眼得見，他們可以為我作證。」
府尹大人聽罷，鼻子里「嗯？」的一聲，回頭望了王押司一眼，王押司趕緊陪著笑扇扇子，未置可否。又望了站在衙役中的楊捕頭，楊捕頭連忙低下頭。
府尹大人對顧難得說：「你看，他們都不清楚，你又何必堅持。王三一家是中蛇毒身亡，這端午節原本就是蛇蟲肆虐的日子，所以才要多飲雄黃酒。顧捕頭，你為何毀傷屍