函谷關是隔斷弘農與洛陽通路的險關，關東是洛陽，關西是弘農，兩側是綿延無盡的崇山峻岭，懸崖絕壁，還有許多河流的發源地，誇張點說成是鳥獸難通也不為過。
因此所謂繞道一類的想法，第一時間從鍾繇腦子裡排除，要是能繞過去，這裡也就不會從古至今都倚為重地。
現在的形勢，從常規來說，也就只有兩個可能。
一種是南方的陸渾關失守！可陸渾關有徐榮親自鎮守，兵精糧足，不可能連一點點風聲都沒有，便莫名其妙地淪陷。何況，陸渾關外的田野山林間，還有許多扮成獵戶的眼線，是他親自安排的，只要陸渾關稍有風吹草動，就會從那邊傳回消息。
另一種，則是穎川失守，南陽的楚國大軍攻入曹軍，再從身後打過來。可這也是不合常理的，因為此時距離捷報傳來的時間並不久，根本沒可能那麼快，這完全超出了人的範疇。
腦海里電光火石般閃過這些念頭，鍾繇第一時間冷靜下來，「嗤」地拔出腰間佩劍，殺氣凌然地喊道：「諸位休慌，此乃山野小賊，絕非楚國大軍，爾等盡心在此抵擋，老夫與曹真將軍親自前去圍殺！」
鍾繇在屬下心中的威望是無與倫比的，他的鎮定，很快穩住中高層將領的慌亂，紛紛領命而去，安定軍心。
鍾繇和曹真也匆匆趕赴關東城牆。沿途看到那種心中驚懼、危言聳聽、鼓動同仁的將士，皆是毫不客氣，一劍斬殺。
如此在各方能臣傾力施為下。亂象終於漸漸穩住。
可鍾繇的心還沒安下來，距離關東城牆還有好一段路時，又一傳令兵匆匆奔至。
「啟稟太守，敵軍趁著夜色掩護襲取東城，我方因毫無準備，調度遲緩，如今已有三段城牆失守。」
「速速傳令夏侯贊。讓其調撥西城三千兵士，立刻前來增援！」
「諾！」
待那傳令人走後。曹真才露出些許驚慌之色，急道：「鐘太守，不對勁啊！若是尋常毛賊，哪有這等戰力。即便沒有準備，也無法如此快速地突進城牆，對方絕對是精銳兵馬。」
「原因已經不重要，現在軍心不能亂！」鍾繇什麼也沒有解釋，只這麼意味深長地回了一句。
曹真並不愚魯，識趣地不再多話，只是眉頭的憂色卻揮之不去。
兩人帶著心腹親衛趕至東城，這才知道戰鬥的慘烈，東城安排這點守備兵。根本就是被壓著節節敗退，若非將士拚死奮戰，恐怕早就陷落。鍾繇略微觀察。便第一時間接過了指揮權，經過他調度後，雖然仍舊難以抵禦，但形勢卻好了很多。
不久，夏侯贊率領三千兵士增援過來，大大緩解了壓力。
可惜攻城的軍隊早已佔據了好幾段城牆。奪取先機，鍾繇欲要翻盤很艱難。
「精兵。對方絕對是百戰精兵！」
曹真觀察了很久，也親自上去廝殺了一番，此時回到鍾繇身邊，立刻就叫嚷起來。
「我明白！」鍾繇老臉陰沉，緊握著利劍的手都有些發青。「這一定是楚國的主力軍，還是主力軍中的精銳，即便我們麾下的兵士也不如！如今他們已佔據先機，對我們很不利。」
「現在該怎麼辦？關西的張遼也跟發了瘋一般，不計傷亡地猛攻，這般下去，我們損失會非常大！」
「撐！無論如何也要撐下去，只要拖上半日，眼前這些兵士必退！」鍾繇斬釘截鐵地說：「他們只有幾千人，雖然精銳，但明顯是奔襲而來，沒有足夠的後力，只要撐過這半日，其退走，我們緩過勁來，重新部署防禦，就不足為慮。」
「那我親自上前邊督戰！」曹真回道，渾身充滿了驚人的煞氣。
可他還沒踏出腳步，焦急的呼聲傳來。
「報！報！！！！！！」
「何事？」曹真驚疑不定。
「城內糧倉、武庫，包括函谷關的關府盡皆失火，有不少身份不明的高手在城中作亂。」
話音落下，鍾繇都沒來得及開口，又是一人匆忙奔來：「報鐘太守，西城大量撤下城頭休息的兵士出現中毒癥狀，疲軟無力，雖然不致命，但兵士大多手腳無力！」
「什麼？」
鍾繇雙眼一黑，身子軟倒。
曹真眼疾手快，匆忙將其扶住，厲聲質問：「怎麼回事？怎麼中的毒？」
「醫官說，應該是吃的食物中，摻雜了類似蒙汗藥一類的東西！」那兵士回道。
「蒙汗藥？軍中食物向來管理嚴格，如何會有這等東西？」曹真怒不可遏，雙目沖血。
「應該是之前那些送來食物的百姓！」鍾繇此時恢複了一些元氣，強挺著說道。
原來，城中早前曾有不少百姓托兒帶母，給曹軍送這送那，支撐他們抗敵。
「百姓？」曹真愣住，悲憤異常：「我等待關內百姓向來不薄，其為何這般背棄？」
鍾繇擺擺手：「不，這與百姓無關，應該是有人從中作梗，只是利用了這個機會，因為只有這個時侯，他們才能在我們軍隊的食物中下毒，甚至有可能百姓的義舉本就是他們牽頭而為！」
說完，他仿似一瞬間蒼老了十歲，極為疲憊地嘆道：「好聰明的手段，他利用了百姓對我的愛戴，這等計策必出自郭嘉之手！」
「唉！」曹真重重一嘆，大刀狠狠駐地，「砰」地砸出一個洞。
「我們敗了！」
鍾繇非常冷靜，想到如今這局面下，內部出現大亂，絕對無力抵擋，話音中滿是苦澀。
「曹真，你率領一部兵士突圍去吧！再抵擋下去，只是白白犧牲了性命，你要將這個消息報給穎川，不然後果難以設想！」
「好！」曹真識得大體，轉身就要走。
可剛邁出一步，卻陡然頓住，猛然轉過頭來：「鐘太守不走？」
「我？」鍾繇臉上露出一絲解脫似笑容，淡淡地說：「我丟了司隸，如今又丟了函谷，哪還有顏面去見主公！罷了，就讓我與這函谷共存亡，只望曹真將軍念著往日情分，能多多照料老夫在洛陽的家人。」
「鐘太守這是何話？主公曾言，這司隸唯獨鐘太守決不能出事，末將不能眼睜睜看著你死在這裡。」曹真急切勸阻。
鍾繇並未動搖，肯定地說：「我辜負了主公的信任，曹將軍無須多說！閣下還是快快率兵突圍，莫要耽誤大事。」
「這……」
曹真有些躊躇，並不僅僅是因為他與鍾繇的情分，曹操曾經對他說過的話也有很大原因，他心裡是明白鍾繇分量的。
「不行，鐘太守必須走！」
曹真下了決定，二話沒說，直接出手。
「你……」
鍾繇只來得及說出一個字，就被打暈過去。
曹真毫不拖沓，揮手將其扔給身旁的親衛，便大聲道：「你們負責保護鐘太守，派人通知各部，自行從東城突圍，本將軍只為眾人爭取半個時辰，半個時辰內，東城門會在本將軍控制中！」
曹軍完全不明白為何形勢會急轉直下，可得到命令後，誰也沒有遲疑，一場激烈的攻防戰瞬間變成了突圍戰，讓人莫名其妙，卻又令人感嘆戰場的瞬息萬變，可惜事實就是事實，誰也只能接受。
東城門的爭奪並不激烈，在發現曹軍意欲突圍後，楚國兵馬有意放棄了城門，甚至還讓開了可供他們逃跑的道路，對於撤走的曹軍毫不理會，只是加緊控制城牆上的各處重要據點，搶佔有利位置，形成一幅奇景。
函谷關的曹軍撤了，走不了的絕大部分都選擇了投降。
張遼的白虎軍團迅速奪取了整個函谷關的控制權，開始掃蕩內部。
戰報也如雪片一般飛往各方！
僅僅半日後，張遼再度起兵東進，追擊敗軍，直取洛陽！
駐守函谷關以南的徐榮，得知函谷失守，張遼打至曹軍腹地，擔心陷入孤軍之地，主動出擊弘農，意欲「圍魏救趙」，逼迫白虎軍團撤回。只是這早在預料之中，雍州刺史法正已奉命率領郡府兵設伏多日，其尚在半途，就在山澗遭到滾石檑木招呼，慘敗而回。
沒有人想到，楚國很久都不參戰的郡府兵，竟然會被召集起來，做出這等伏擊之舉。
可也正因為這個疏忽，沒有人去注意那些日常維持各縣治安的郡府兵，更想不到早已是純文職的法正卻帶兵設伏。
徐榮以為自己摸准了敵軍動向，可沒想卻栽了個大跟頭。
經此一敗，徐榮知道陸渾關已經絕對保不住，擔心受到前後夾擊，匆忙放棄陸渾關，引軍馳援洛陽。
張遼親自分兵阻擊，兩軍在伊闕展開激戰。
這場野戰中，逍遙津死士再次揚名，作為軍隊的箭頭，他們以高超的武藝和悍不畏死的精神，殺得士氣低落的曹軍人仰馬翻，徐榮與張遼激戰數十合，也被一槍挑掉了肩甲，左肩負傷，被迫遠撤洛陽以東，失去再戰之力。
鍾繇與曹真率領殘餘曹軍困在洛陽，危在旦夕！