「聽說荊州之主回來了？平安無事，是真的嗎？」
這幾天，來自各方勢力的使臣若彼此碰上，那必定會這樣問一句。
自王旭傷重之後，關於他命不久矣的風言風語，迅速傳遍天下，這些使臣絕大多數是來探聽消息，並暗中聯繫荊州各方官員，只期望一旦出現意外，可從中獲得利益。
荊州官員也同樣人心惶惶多日，不少人擔心荊州亂後無容身之地，都嘗試著與各方勢力接觸。就連普通老百姓都能感覺到異樣，襄陽兵士頻繁調動，平日經常出現在民眾視野的掌權者全然沒了聲息，還實行了嚴格的宵禁。
但從王旭返回將軍府，並若無其事地進行過一次大規模軍政會議後，一切終於平息，只是除了荊州官員，誰也沒能親眼看到他，那些使臣照例提交拜書，卻無一例外得到延期召見的回覆，理由則是養傷。
惶恐的官員們恢複常態，該做什麼做什麼，家中關門謝客，婉拒任何一方使臣的再度拜訪和接觸。
這使得那些使臣完全摸不清狀況，沒有親眼看到王旭，自然不會輕易相信。
可他們如今在荊州，除了專司接待的奏曹官吏，誰也見不到，之前的走動全變成無用功，走也不是，留也不是，只能成天在襄陽城閑逛。
這當然是王旭故意為之，那些使臣頻繁搗亂，自然要還以顏色，不然以為軟弱好欺。
荊州那些曾謀划過後路的官員們，同樣很是忐忑，因為王旭回來後，根本沒有提過任何這方面的事情。
這些人也不傻。知道不可能就這麼不聲不響算完，若說就此揭過，那至少也會放出點暗示，可如今卻是什麼都沒有，這隻代表著還不是追究的時候。
這種沉默更讓他們慌張。若真的明言糾責，那還好應付，誰沒個完全的準備？肯定有無數種說法和借口，況且與外使接觸的人也不是一個兩個，不可能太重，懲處自然變得無關痛癢。
劍拔出來了或許沒那麼可怕。但將拔未拔之時，卻最讓人心慌，因為誰也不知道劍會劈往哪個方向。
在沉寂和壓抑中過了七日，所有官員突然發現，將軍府偏門擺出了一張桌子，廖化帶著一隊兵士守在那裡。桌子上有密封的小箱子，只開了細細的一道口，同時牆上貼著大大的榜文，簡短寫著十多個字。
「募捐箱，尊名請自覺扔入箱中！」
起初很多人都不明白，這是要做什麼，但終究有明白的。
第一天白日。沒有任何人接近，但僅僅一夜，次日清晨卻看到，桌子上面已經放著三五個箱子。
第二夜過去，那裡堆了更多的箱子和口袋，大小不一。
很快，消息傳開，明白的人越來越多，那是王旭讓他們交出外來使臣贈予的財物，而交不交則意味著認不認罪。
少有人到現在還敢抱著僥倖心裡。當第五日的時候，那裡的箱子、口袋已經堆積如山。
直到第十天傍晚，王旭才第一次出府，面帶微笑，緩步走到了那裡。對看守的廖化說道：「元儉，這些東西可有人是親自送來？」
廖化搖頭：「沒有，值夜士兵說，都是些僕從模樣的人！」
「嗯，想來也是如此！」王旭並沒有多少意外，揮手道：「全部抬進我後院中吧！」
「諾！」廖化應了一聲，也不多說，吩咐士兵開始搬東西。
此時堆積的東西之多，足足讓二十個兵士搬了兩次。
等廖化帶著士卒離去之後，王旭叫來徐淑眾女，笑道：「你們打開看看，喜歡的東西留下，不喜歡的等會兒一起送到庫房，這些東西以後都是我們私人的了。」
徐淑並不知道他搞什麼名堂，忍不住問道：「這些是什麼東西？你那兒弄這麼多箱子回來？」
「你打開看看唄！」王旭微笑著道。
趙雨早就忍不住好奇，當即隨意揭開了一個箱蓋，瞬間驚呼出聲：「哇！好多金銀珠寶！」
貂蟬和蔡琰循聲望去，也是大為驚訝，貂蟬疑惑問道：「夫君這是去哪兒弄來的？」
「這就不用管了，反正現在開始，是我的了。」
王旭笑笑，不再與她們多說，抱起裝著簽名的箱子走回書房。「你們挑吧，裡邊應該有不少首飾玉器，不要的記得派人堆到庫房去，我得先去核對捐款人姓名，人家這麼慷慨，總得記著才是！」
徐淑聽到這兒，瞬間明白過來，翻了個白眼，笑罵：「我說你哪兒弄的，原來是敲詐！」
說著，也不再管王旭，轉身對著有些發獃的小盈盈道：「盈盈，你看看有沒有喜歡的？留著沒事兒時把玩！」
小盈盈從沒見過這麼多金銀珠寶，早就怔住了，但聞聲回過神來，卻是嬌柔地問道：「用來玩嗎？那我可以選別的東西玩嗎？」
「別的？」徐淑一愣。「你要什麼？都可以！」
「這些好看不好玩，我選哥哥玩就好！」小盈盈弱弱地道。
「呃……」
徐淑、趙雨、貂蟬、蔡琰都被這話弄得一愣，隨即「噗」一聲笑出來。
蔡琰憐愛地上前摸摸她的頭，笑道：「盈盈，哥哥和這些不能混為一談，哥哥也能以東西來稱呼，知道嗎？來，嫂嫂幫你選幾樣好看的首飾，肯定給你打扮得漂漂亮亮的！」
「噢！」小盈盈茫然地點點頭，顯然沒怎麼弄明白。
儘管眾女不是貪戀這些俗物的人，但女人對美麗的東西抗拒力終究比較弱，很快就鬧成一團，在成堆的金銀珠寶中挑來選去，自得其樂。
王旭可管不了這些，此刻他已經在書房中靜靜核對人數。一手拿著單懷報上來的名冊，一手拿著箱子里的簽名。
結果讓他有些失望，本以為應當無人敢隱瞞，沒想到生生有二十多個大小官員心存僥倖，好在將軍府主事的幾個近臣沒有這般。蒯越、蒯良的簽名字條赫然在箱子底部，顯然是最先承認的人。
次日清晨，襄陽所有官員得到通知，要求在午時抵達城內軍營校場，各方的使臣也受到了邀請。
很多官員心中忐忑，各方使臣則是早早抵達。急切意欲相見。
午時三刻，王旭在典韋等將領的陪同下，終於走上校場的高台，步伐穩健，看上去沒有任何健康的隱患。
他的箭傷已經養好，毒性在張仲景和華佗的努力下。也壓制下來，只要不在發作期，那麼與常人無異。
很多使臣看到這一幕，臉上隱約有失望之色，那挺拔的身影，宣告著他們來襄陽的行動徹底失敗。
王旭站在高台之上，左手按住腰間長劍。面色從容，目光匆匆掃過全場後，並不啰嗦，直言道：「今日招來諸位，只有兩件事要做！」
「一、益州劉璋挑撥起荊州動亂，陰謀襲殺本將軍，吾定於明年春出兵，代替朝廷征繳此逆賊。」
「二、此次本將軍南下平亂，一度陷入危局，荊州有不少官員藉此意圖謀亂。當行處置！」
說著，其面色一變，殺氣凜然地喝道：「典韋！」
「末將在！」隨行的典韋應聲出列。
王旭從懷中摸出一張絹帛，毫不遲疑地遞了過去。「命汝將此絹帛上所記載之人，全數拿下。就地處決！」
「諾！」
典韋二話不說，殺氣騰騰地接過絹帛，迅速看了一眼，便走下高台，帶著數十親衛開始尋人。
全場官員都傻眼了，從未見過王旭這般直接殺人的，更何況還是大庭廣眾之下，不容辯駁，不容解釋，甚至還有外來使節在場。
更何況，這些人尚且沒有真的叛亂，只是與外使接觸，意欲找條退路而已，最多算是圖謀，罪不至死。
那些使臣也傻眼了，什麼是意圖謀亂，說白了就是他們曾接觸過的人，這明顯是殺雞給猴看。
在眾人呆愣的時候，典韋已經帶著兵士在人群中穿行，不時拖著一個個官員走出。
這些人個個面如死灰，有的默然不語，有的則大呼小叫！
「將軍，冤枉啊！」
「將軍饒命，將軍饒命！」
但王旭沒有任何言語，目光從始至終沒有一刻猶豫，只是靜靜看著。
「噗！噗！噗！」
典韋不管那麼多，接到的命令是什麼，就怎麼做，當著所有人的面，拖出人來，立刻砍頭。
二十多顆人頭頃刻間落地，血淋淋地睜著雙目，無頭的屍身還不斷飆濺著鮮血，不一會兒已是染紅好大一片。
如此血腥的場景，讓全場鴉雀無聲，荊州官員和外來使臣都齊齊退了一步，滿目駭然。
等渾身是血的典韋回來複命，王旭面色才緩和下來，露出絲絲笑容：「諸公無需驚慌，亂臣賊子終究是少數。」
說著卻是給廖化使了個臉色，讓其將那裝著簽名的箱子抱到身前。
剎那間，所有人面色一突，就連蒯越、蒯良等人都是面色蒼白，剛剛他們就已經膽顫心驚，不知王旭是以什麼定罪，如今看到那箱子，如何