圓滿解決了孫家事宜，王旭再無後顧之憂，迎來一段輕鬆寧靜的日子。除了極其重大的事務，其餘全部交給荊州文臣們。有歷史相助，他對每個高層的本事和品行都了如指掌，甚至比其本人自身還了解，所以自然安排得當，少有差錯。
他也是閑不住的人，有這個閑暇自然就帶著嬌妻美妾出巡。四處遊山玩水，微服深入山野田間，拜訪鄉里民戶，盡享難得的美好時光，對荊州文武的託詞自然就是微服私訪。不過，這期間王旭以布衣之身深入百姓之中，倒真的從民眾口中得到很多他們忽略，或者從各種亂七八糟的數據、統計中所得不到的東西。比如隨著荊州經濟的繁榮，民間開始產生很多逃稅手段。比如有人借著官員關係，抓到政令漏洞私自斂財和小規模圈地等等，不勝枚舉！
這些事雖然不可能永遠杜絕，王旭也不可能每樣都去處理，但卻可以在腦中形成一個宏觀的掌控概念，從源頭上想辦法統籌全局，儘可能減少或避免。
這一日，身著破衣的王旭與徐淑眾女剛從一熱情好客的山村走出，遠處卻有一騎絕塵而來。不消片刻已趕至近前，一直暗中跟隨的諜影部眾很快從四周聚攏過來。
那人微微打量，已是注意到毫無驚色的王旭，當即翻身下馬，恭敬地遠遠行禮。「諜影凌統領帳下第一指揮使駱安，拜見主上。」說著，為了證明身份還從懷中掏出身份令牌。
「呵呵！我認得你。」王旭微笑點頭。「記得當初就是你千里奔赴洛陽。替我接蟬兒回來。」
這麼一說。身旁隨行的貂蟬也想起此人。柔聲笑道：「妾身也記得呢，當初可多虧了駱指揮使沿途照看，妾身方能平安南下。」
受到王旭和貂蟬的誇獎與惦記，那駱安平凡的臉上湧起一絲潮紅，眼神里透露著激動，深深一禮：「此乃屬下分內之事，微末之功，不敢言之。」
王旭淡然地看了看他。笑道：「呵呵！依我看，你有成為副統領的潛力，好好努力吧！」
「多謝主上看重，多謝主上提拔！」駱安頃刻間大喜過望，猛然跪地磕頭，對於他來說，這個時候不抓住機會還等什麼呢。
「好了，先起來吧！還需要你繼續努力才行，我會和凌婉清說說這事兒的。」說著，王旭也不欲在此多言。轉而問道：「你此來，可是尋我？」
「正是！」駱安起身站立。恭敬地低著頭。「屬下奉凌統領之命前來尋找主公回去！」
「可說何事？」王旭眉頭一皺。
「劉焉久病不治，最近又不堪益州危局重負，死了！其子劉璋繼位，益州……！」
沒等駱安那兒說完，王旭已是疾聲打斷：「不管你用什麼辦法，從最近的地方調馬過來，我要回將軍府。」
「諾！」
劉焉身死的消息終於來了，王旭等這一刻等了很久，正愁怎麼比歷史上還拖得久。如今中原大亂，曹操、呂布、陶謙三人弄得烏煙瘴氣。河北袁紹與公孫瓚一直對峙，小規模戰役不斷，憋著勁尋找破敵機會。司隸地區與西涼馬騰、韓遂兩大強豪間關係盤根錯節，亂成一鍋粥，這個時間段，劉焉歸西顯然是最好的。
劉焉與劉表不同，劉表初入荊州時是選擇團結豪門，而他初入蜀中便自恃身份和強大，不管蜀中家族和土豪的感受，一味謀奪權利，幾次叛亂雖然都被他平息，但也著實不受支持。可以說，劉表的方式能迅速整合強大，但後患很多，劉焉則是步步艱難，但天長日久便能一勞永逸。按照道理上講，益州有天線屏障，無外來威脅，劉焉的方式也沒什麼不好。
可不巧，他遇到了王旭。這麼些年來，好不容易將益州的本土勢力泯滅，走上穩定發展時，卻沒有料到他自己會身患重病，更沒有料到會出現王旭這個變數，迅速崛起強大，給了他一個痛擊。而其子劉璋軟弱無能，另兩個兒子早就被董卓所殺，實在倒霉透頂。當然，這些也早在王旭估算之中，若非知曉這一段歷史，哪能最終決定必取益州。
歷史上，劉璋軟弱無能，剛一上台就讓漢中張魯不服。劉璋也記恨張魯母親以前常在劉焉耳邊說自己壞話，所以兩人迅速決裂，直至後來兵戎相見……
匆匆趕回將軍府，王旭立刻召集文臣武將，商議應對之策。
眾人接連趕至前府議事廳時，王旭早已靜默相侯，雙眼半閉半睜，倚在他那華美胡床的高背上似是養神。可眾文臣武將都知道，每當王旭如此的時候必然有大事發生。當下人人皆是心中忐忑，揣測是不是王旭此次微服出巡發現了什麼大問題。
直到姍姍來遲的簿曹從事桓纂進得大廳，王旭微閉的雙眼才終於張開，掃過廳中每一個人，直起身子沉聲道：「今日急喚大家前來，只是要通知你們一些事，各位不必驚慌。」
說著頓了片刻，再次看了一眼面面相覷的眾人，語氣一轉，疾聲道：「我得諜影密報，劉焉病逝，而我決定在今年上半年拿下漢中。」
剎那間，群臣臉色皆變。將軍們驚喜之色溢於言表，文臣們有的皺眉，有的憂慮，各不相同。王旭的臉色微微緩和下來，從容笑道：「這個決定就不改了，大家有什麼想法倒是可以暢所欲言，凡是對此有助皆可。」
奏曹掾蒯越自入王旭麾下，一直相當活躍，首先便介面奏道：「主公！漢中張魯目前有三萬多近四萬將士，況且道路崎嶇、易守難攻，我等不明蜀中道路，倉促進擊恐遭埋伏！此事萬不可急。當命諜影前往蜀中收集地理信息。再做圖謀。」
哪想到這話一出。王旭卻笑了，望著現在坐於武將一邊的典韋和徐盛。兩人也是瞬間流露回憶之色，隨即相視一笑，徐盛溫和地出聲道：「異度無需擔心，漢中的地形主公與我等皆非常熟！」
蒯越迷惑不解，但也不好再問，當下不再言語。倒是其它荊州眾臣或多或少知曉當年王旭逃獄那一段，紛紛若有所思。不過誰也沒有笨得說出來。他們想得其實也沒錯，那兩年逃難時，由於王旭知道漢中的重要性，便在漢中逗留了一個多月。通過詢問打探等方式，從普通鄉人口中將漢中大小道路弄了個清楚明白，而且將一切都繪製成了地圖，要知道親手繪製一幅完整的地圖是他最初的理想之一。
既然最大的問題解決，眾文臣的積極性也稍微提高，從始至終都皺眉思索對策的陳登出言道：「主公，可我們目前兵力不足。襄陽的軍士多為新兵。編製不齊，訓練不夠。武器配備也有問題，絕不可貿然出戰，這是荊州的未來。可若欲滅漢中，怕得要四五萬之眾，上庸僅有一萬精銳，還差如此多兵士，如何取之？」
話音剛落，武將一方頓時站起一人，威嚴肅穆，正是名將張遼。「誒！元龍這話嚴重了，漢中雖然號稱四萬人，但實則精銳之兵只有兩萬餘，其餘皆不足為懼。我素聞劉璋與張魯不合，劉焉一死，我等只需安撫劉璋，以迅雷不及掩耳之勢攻破漢中，根本無需多大兵力！」
說著，已是深吸口氣，轉身對著王旭拱手道：「主公，我只需兩萬人馬，便可取漢中，願立軍令狀！」
他這一帶頭，那還得了，荊州眾將全是倨傲不遜之輩，緊隨其後，個個爭先請命願帶軍襲取，全然不把張魯放在眼裡。將軍們能如此奮勇爭先，王旭深為滿意，但還是微笑著搖頭：「諸位稍安勿躁，此次奪漢中仍是我親自率兵，不過文遠所言有些道理。張魯雖然廣招軍士，但去年折損在我手中的將士不少，元氣未復，只要能使得劉璋不出兵相助，奪取當無大礙。我的想法是，調江夏一萬軍士前來，加上庸一萬及我親衛兵騎兵一萬，更有眾將各自部曲，此戰兵力便已足夠。若非漢中地形確實險要，僅需一萬人我便敢與張魯那廝決戰。」
「主公此言甚是，但屬下卻也有些疑慮！」沮授終於發言了，郭嘉和田豐都不在，他就是文臣之首。眉頭緊皺道：「袁術肯定不會無故攻打我荊州，劉繇那裡有豫章賴恭抵禦，無需多慮，只需調賈華、張允二將領三萬水軍奔赴江夏，那荊州可高枕無憂，這點倒是無錯。可屬下唯一擔心的還是兵力問題，漢中之地太過崎嶇難行，諸般巧計盡皆無用，若無絕對優勢，當如何攻取？」
沮授再次提起這個問題，也讓王旭多了些考慮。他雖有信心，但確實還沒想到破敵之法。當即不由沉聲詢問：「公與也無計策破敵？」
沮授苦笑，搖頭道：「漢中之地不似其它，沒有取巧之理，若不能從內部破解，正面戰場只能強攻。主公比我更了解漢中地理，也知曉其北有南山山脈（秦嶺山脈那時名南山），南有米倉山、大巴山，中間只有一條大道，其餘盡皆山嶺和崎嶇小路，大軍如何行進？兵器甲胃如何攜帶？糧草輜重如何輸送？戰馬如何通行？況且這兩年風調雨順，春夏兩季又多雨，道路泥濘，就是走大路也難啊！」
王旭只是對戰場有極大把握，加上認為地形他熟悉，可卻沒有如此細想過，特別是雨水使得道路泥濘這問題。在他認為，只要大軍起行，終究有破敵之法可想，隨機應變就是，可著實沒注意到漢中是唯一什麼招都難使的地方。