儘管早就相信降服文聘只是時間問題，但真的實現，還是讓王旭喜不自製。孤身一人在文聘府中與其暢談兵法韜略、交流心中抱負，兩人就仿如多年的老友，敞開心扉互述人生，昏黃的油燈下、溫熱的酒液澆灌中，兩人都醉了，最終更同床而眠，猶如多年生死之交。
次日，文聘自告奮勇陪著王旭前往黃忠府邸，願幫助勸誡。黃忠在昨日劉表與沮授二人說服之下，本已有所動，又得王旭帶領文聘親自前來，再無後顧之慮。當王旭以至誠的一拜相請，頓時感動至極，當即收拾命家人收拾細軟，舉家追隨王旭奔赴襄陽，以銘其智。
王旭當機立斷，為了表現對他們的信任，立刻任命文聘為中郎將兼任南陽太守，統領南陽軍政，防備中原。黃忠則為中郎將，掛職帳前，隨侍王旭左右。二人的本事，荊州眾將盡皆知曉，知道王旭收復不易，對於其安排也無怨言。而剛回到襄陽，便再次接到喜訊，遠在江州坐鎮的田豐、王飛、韓猛等人義釋嚴顏，軟磨硬泡、盡心說服相請，在有諜影配合拿出劉焉諸多荒唐之舉後，終於感動並說服這位忠直將軍。
遠在襄陽的王旭為安撫齊心，也立刻任其為江州太守兼中郎將，協助田豐、王飛等人大軍鎮守江州，與益州主力周旋，為荊州爭取緩氣之機。自此，荊州徹底安穩，幾大世家雖然都已經效力王旭，但卻在過去多年的戰爭中被剝奪絕大部分土地，消減了家族私兵。至於中央機構的軍政權利。在王旭的高度權利集中下。誰也翻不了天。所以這些家族雖然得到了諸多優待，興盛富庶，卻失去了與軍政機構抗衡和叫板的本錢，荊州的中央集權圓滿完成……
公元195年初，歷史雖然稍有延遲，但卻仍然如預先般重演。曹操在去年秋末重創荊州並征徐州，意氣風發不可一世，前九江太守邊讓常譏笑他是宦官之後。他一怒而殺之，卻沒想到犯得眾怒，本來就對其品行身為懷疑的陳宮、許汜、王楷及張邈弟弟張超意欲謀叛，兗州士人也都厭惡曹操。
恰巧此時呂布率領自身部曲離開袁紹投奔張揚，途徑陳留張邈境內，兩人頗為投緣，結果惹怒了袁紹和曹操，張邈擔心曹操對己不利，在陳宮等人勸說下，協同謀反。迎呂布為兗州牧，兗州郡縣除曹操心腹之地全數皆降。幸得程昱、夏侯兄弟等謀臣良將周旋。才保得部分地區不失，以作緩圖。隨後，曹操班師回擊，與呂布對峙濮陽地區，鏖戰整個隆冬。
本來形勢大變的江東，卻陡升變故，孫堅與劉繇之間激戰半年，卻是各有勝敗，雖然孫堅佔據絕對優勢，卻久攻不下，隨著冬日來臨，在佔據十餘縣後偃旗息鼓，靜待來年再戰。此番劉繇突然能與孫家拉鋸如此之久，除卻其手下太史慈、華歆等少數名臣良將竭力以抗外，更因為去年開戰不久，突然有一神秘青年謀士姜武來投，自稱姜尚、姜子牙後人，平日甚少露面，卻著實擋住了孫家步伐……
王旭悠閑地坐在主院的湖心涼亭內，享用著甘美的水果和貂蟬親手做的點心，眼神著看著徐淑、趙雨、蔡琰和數位丫鬟嬉鬧，端是愜意。愈加成熟美艷的貂蟬則安靜地坐在其身旁，痴痴望著這個另她魂牽夢繞的男人。
一陣急促的腳步打斷了這一刻的安逸，近身丫鬟小敏邁著碎步小跑而來。「主人，王允、王大人求見！」
「嗯？」有氣無力地應了一聲，王旭有些無可奈何。這王允也是吃飽了撐的，在荊州好吃好住不就得了，還非得成天折騰。可他手中有著小皇帝的血詔，更是王旭名正言順「攻城拔寨」的擋箭牌，得好生「哄著」才行。
微笑著看了看身旁的貂蟬，才不疾不徐地問道：「蟬兒，你要去見見你義父嗎？」
貂蟬猶豫片刻，搖頭道：「算了，隔日我再去看望他老人家。」
「噢，也罷！」本來王旭是想帶著貂蟬過去好搪塞，見其不想，便獨自起身離去。「那你們玩，我去看看。」
「嗯！」貂蟬乖巧地應了一聲。
邁步走出主院，看到在拱門外焦急今後的王允，王旭微微一笑，老遠便打起招呼。「岳父大人前來，為何不先派人知會一聲，我也好親自迎接啊。」
王允聞聲抬頭，臉上也和善地笑了笑。「賢婿有心了，老夫心領。」
說著，也不待王旭多說，已是轉向他無數次提出的事來。「老夫也不願叨擾，只是那事一拖再拖，我實在心憂，日不能寐、食不知味啊！」
「哎！」王旭故作無奈地嘆口氣，搖頭道：「只惜我兵力不足，不然何故讓岳父如此焦慮。」
「怎麼還會不足呢？」王允頓時急了：「劉表已經投誠，幾月來荊州休養生息已經恢複元氣，益州也被賢婿壓制，中原群雄混戰，江東劉繇與孫堅對敵又無暇分身，此刻正是揮軍攻取長安的最佳時機。只要拿下武關，李傕、郭汜等輩還不束手就擒，到時救得聖上與滿朝文武，又有精兵良將，天下平定豈非易事，到時賢婿有中興之功，名震千古指日可待。」
這幾句話王旭早就聽厭了，完全不為所動，徑自嘆氣：「岳父所言甚是，可實際是，我現在真的沒有能力打過去。不說武關乃是天險之關，實難攻克，即便是我目前也沒有那個兵力與西涼匪類交戰啊！」
王允明顯有些惱怒了，急切道：「之前你說劉表威脅與你，可現在劉表已除，周遭也沒有勢力威脅你，為何還如此言之，莫非時賢婿推脫之言？按你所說，豈非永遠也沒有救出陛下的機會？」
「岳父息怒，機會肯定有，但現在根本不是時候！」王旭也不動怒，裝出一副委屈的模樣。
「上庸與江州的兵士不能動吧，那是壓制劉焉的根本。南陽軍士不能動吧，那是防禦中原群雄襲取荊州的，去年曹操千里偷襲您也清楚，差點使我荊州兵敗，您能肯定他或者呂布不會貪圖我荊州的富庶之地嗎？各地荊南各郡駐軍要防備蠻族，也不能動。豫章要防備劉繇更不能動，畢竟被孫堅打急了，誰知道他會不會逃竄我荊州。如此一來，就只有我襄陽城外的那點新招募軍士，不說人數不夠多，可這剛招募而來，兵甲尚未配備齊全，面對武關險要這不是去送死嗎？」
聽到這裡，王允氣息平穩了些，但還是固執道：「即便這樣，那賢婿從各前線抽調三五千精銳軍士當不是問題，聚集起來也是股強大的力量，以賢婿之才加荊州眾能人，攻打李傕、郭汜等輩當綽綽有餘。」
王旭苦笑，對於這個異想天開，卻又一心為漢的人實在無語。「岳父大人，您也並非全然不懂軍事，要拿下天險武關並與李傕、郭汜的西涼鐵騎交鋒，沒個十萬八萬人可能嗎？我抽調那點兵力，可能全數折損在武關了，哪還有餘力攻打長安？更何況，劉焉是何等人您也清楚了，若他見有機可乘，與李傕郭汜聯合怎麼辦？您真當我是天將下凡嗎？再說你去看看我荊州府庫，您就知道了，你看那點攻城器械和糧草錢糧能支撐我荊州再次幾線開戰嗎？」
這點王旭倒是沒有作假，襄陽府庫的存貨確實沒多少，除了去年遭受慘痛損失外，最重要的是絕大部分都在不停調往了江州郡和上庸郡，這是為入蜀在做準備。對於拿下長安，挾天子以令諸侯，王旭並非沒有想法，但沒有穩定的大後方，花費大代價去打長安，實在得不償失。
「真的？」王允狐疑地道。
「真的！」王旭肯定地點了點頭，慷慨地道：「為了化解岳父的誤會，我願讓您查看荊州府庫，您只需去照桓纂就行了，他會安排的。」
此話一出，王允已經相信大半，但仍是不死心地道：「那我現在就去。」
「恭送岳父！」王旭拱手一禮，看著王允遠去，嘴角不由露出一絲笑意。府庫，看就看吧，確實沒多少，至於桓纂，老早就明了怎麼打發王允了，估計去轉上一圈，隨便找個賬簿搪塞下就拉著喝酒逍遙去。
想著想著，正欲返回主院享受天倫之樂，一員護衛隊率卻是急速奔來，遠遠便扯開嗓門大呼：「稟報將軍，江東孫堅派遣使臣於正午抵達驛館，沮治中聞訊已親自趕去安排，命屬下前來稟報將軍定奪。」
「孫家使臣？」王旭眉頭一皺，疑惑地問道：「是誰領頭，可說何事？」
「回將軍，為首者乃是孫堅之子，孫策！據說是為迎親之事而來。」
「迎親？」微一皺眉，王旭頓時恍然，猛然一拍大腿。「我怎麼把這事兒給忘了，按約定，今年二月十八便是王猛迎娶孫堅長兄孫賁之女的日子。」