隨著郭嘉的話音，王旭卻沒有任何反應，雙眼平視前方，陷入沉思之中。郭嘉，田豐，沮授三人彼此交換了一個眼神，也不敢出聲打擾，廳中陷入短暫的沉默。
「算了，一切還是按照原來的計畫進行。」猶豫良久，王旭終於還是感嘆地搖了搖頭。「孫家的崛起已經不可阻擋。」
「這……」郭嘉一直都對王旭特別忌憚孫家很不解，心中也有些不服。遲疑著看了他一眼，終究忍不住問道：「主公，孫家真的有那麼可怕嗎？」
與此同時，田豐和沮授也是同樣看了過來，顯然他們也有著同樣的疑惑。
「是的，一點都不誇張。」王旭微笑著端起茶杯喝了一口，看著冒出的層層白霧，淡然卻肯定地道：「如果我們現在就有足夠的力量，那可以去扼殺。但如今荊州初定，百廢待新，連年的戰爭已經讓百姓不堪重負，軍士疲敝，損失極大，我們有那樣的底蘊嗎？至於我今天的決策做得對不對，將來你們自會知曉，絕對不要小看江東英傑。」
說完，王旭也不想再多解釋什麼，緩緩起身向著門外走去。「好啦，都散了吧，現在想得再多也沒用，一切按照原有計畫進行。諸位也趁著這些日子，好好放鬆一下，太勞累也不好。」
郭嘉三人凝視著王旭遠去的背影，也沒有再多說，緩緩起身應諾，跟著走出了書房。
「殺殺殺」襄陽軍營校場里，此刻正人聲鼎沸，士兵們揮汗如雨，在各自將校的率領下演練著軍陣，儘管初春時節的天氣還是泛著寒氣，但每個士兵頭上卻都冒著騰騰熱力。
「文長，這段時間感覺怎麼樣？」緩步行走在校場邊緣，王旭欣慰地看著訓練有素的兵士。
「多謝主公掛懷，一切安好。」緊緊跟隨在身側的魏延急忙上前一步應道。
「嗯」微笑著點了點頭，王旭這才將視線轉了過來，伸手拍著魏延強健的肩膀，溫和地道：「文長，平日里與我相處，不用拘謹，有什麼想法也盡可對我說。」
「末將明白」感受到王旭的關心，魏延也是有些感動。
知道魏延明白自己的意思，王旭也沒有再多說，笑了笑便將目光從新放到了校場上。繞著整個軍營巡查了一圈，便辭別魏延，帶著典韋緩緩行回將軍府。
在寬闊的大道上靜靜行進了良久，王旭突然出聲喚道：「典韋」
「主公，有什麼吩咐？」聽到呼喚，肅然侍立在側的典韋頓時催馬上前。
「最近無事，你是不是覺得特別閑？」
「有一點，不過保護主公是末將的職責。」典韋答道。
「呵呵那我交給你一個任務。」王旭笑道。
「主公儘管吩咐」
看著略帶疑惑的典韋，王旭也不再繞彎子，徑自開口道：「你從明天開始，就不用跟著我了，我要你組建一支近衛軍。人數嘛……就一萬吧要全騎兵，從軍隊中挑選忠誠善戰的將士。原先的五百近衛則改為親衛，還是隨我左右。」
這突然的命令瞬間讓典韋愣住了，待反應過來，臉上頓時露出喜色：「主公讓我領兵？」
「嗯」王旭肯定地點了點頭。「你已經打過不少仗，平日里也多有學習，是該帶帶兵了。」
「多謝主公」典韋大喜過望，當即呵呵笑了起來。只是沒高興多久，似乎突然想起了什麼，驚道：「可如此一來，誰在平日里保護主公安危？」
說完，已是連連搖頭，儘管有些捨不得，但還是堅決地說：「不妥不妥，主公還是安排別人吧」
「我說讓你去，你就去，哪兒那麼多話，這是命令。」無趣地看了典韋一眼，知道他是那種一根筋，王旭當即隨口搪塞道：「至於將軍府的護衛工作，我想重新組建一支人馬，全由能人異士組成，讓賊曹掾劉逸和諜影為我把關，你可以退休了。」
「這……」
看典韋還是猶豫不決，王旭也懶得再多說，徑自催馬離去。其實他早就有讓典韋領兵的想法，相交這麼多年，可謂知根知底。典韋人雖然憨厚，思維反應慢了點，但並不笨，在戰場上也有敏銳的直覺。況且這些年的努力也都有目共睹，若是讓其就這麼一輩子做個高級保鏢，實在辱沒人才。
反倒是剛才隨口說的搪塞之言，此時讓王旭有些心動了。將軍府的護衛問題，之前也曾與劉逸、凌婉清他們談論過，只是一直忙於各事，沒能行動。現在閑下來，倒真有了那個機會。
想到就做是王旭一貫的性格，剛回到將軍府便立刻找到劉逸和單懷三人商議，而三人皆是大力支持。劉逸更是鄭重地道：「主公，其實此事屬下早就想說。像這種平日里的護衛工作，再精銳的將士也比不上世間豪俠。他們對各種手段的防備已經融入骨子裡，又具備不同的特殊才能，實在最恰當不過了。」
「劉賊曹此言甚是。」單懷也是出聲認同：「或許上陣殺敵，他們不如訓練有素的將士，但其它方面絕對有壓倒性的優勢。」
眼見幾人都這麼熱心，王旭當然也是順水推舟，笑道：「那好，從明天開始你們就給我招攬這方面的人才，待遇豐厚一些也無妨，儘快把這事兒辦好。他們的名號嘛，我看……就叫血護如何？」
「諾」
隨著應諾之聲，王旭正欲讓幾人退下，經驗豐富的劉逸卻是搶先開口：「主公，屬下想補充一點。雖然血護可以承擔一切護衛之責，但是將軍府終究是個象徵，平日里還是應該有兵士執勤才是。」
「呵呵倒是我疏忽了，還是武卓想得周到。好吧，以後我那五百親衛也同樣會輪流執勤。」
隨著這事兒被草草定下，幾人也是興緻勃勃地投入了血護的組建之中。只不過，包括王旭在內都不知道，這一時興起而組建的血護意味著什麼。更沒有想到，在久遠的將來，他們竟然成了一個族群。雖然甚少出現在世人的眼中，但每一次出現，就必定驚心動魄，一直延綿到王朝的終結。因為始終被天下人所忌憚，從而稱之為「護龍一族」。
日子就這麼一天天過去，在諸多名臣武將的共同努力下，荊州徹底從戰火中走了出來，再加上荊州本身底蘊豐厚，沃野千里，人傑地靈，相對於烽火連天的大半個中國，這裡成了少有的凈土，一片欣欣向榮的氣象。
這也吸引無數百姓拖兒帶口地湧入，其中當然不乏各地英才，奇人異士。而對於這些各行各業的精英，王旭更是責令整個荊州軍事集團不遺餘力地招攬，殫心竭慮地進行人才儲備。為此，還特別新置學曹、技曹兩個部門，請出蔡邕出山為學曹掾，帶著綦毋闓、宋忠等許多荊州大儒開建學堂，整理古籍，教化世人，促進文化發展。
此等作為，更是讓王旭在文人間也是聲名大噪，紛紛言其德行。連當年曾奉大將軍何進之命，與王旭為敵的前武陵太守金旋也受感化，在王旭數次書信相邀後，不再安於家中，擔任將軍府漕曹掾，專管治下水路交通。
眨眼間，一年半時間匆匆而過，如今已是公元194年7月。現在的荊州已與當初不可同日而語，經濟繁榮，發展迅猛。只可惜多年戰亂造成的損害終究太大，短短一年半時間還是少了些，做不到一步登天，只勉強可比黃巾起義之前，宦官亂政的時候。但即使是這樣，在這烽煙四起的華夏大地也算是異數。
在荊州大力復甦的這段時間，群雄之間的爭奪更見殘酷。曹操將袁術趕到淮南，奪得黃河以南的兗州全境和豫州大部後，勢力暴漲。加上北方中原地區遠超南方的雄厚底蘊，一躍成為天下最大的勢力之一，僅次於河北的袁紹與公孫瓚。
去年秋，他躲在琅邪的父親本欲遷徙前往兗州。曹操派遣泰山郡太守應劭前往迎接，哪知在其父路過徐州之時，徐州刺史陶謙因為懼怕曹操，意欲交好，便派當地官員護送，結果用人不當，竟然讓當年投降的黃巾賊頭去了。因見曹嵩百餘車的財富，止不住貪念，便糾集人馬殺了曹嵩和曹操的幼弟曹德，奪取其財再度進山當盜賊。可憐曹嵩當初不願散盡家財助曹操起事，如今卻落得個守財而亡。泰山太守應劭也因為接應不利，也擔心曹操殺他，當即棄官奔逃，投靠河北袁紹。
此事發生之後，曹操頓時大怒。雖然他對其父當年不肯傾力相助頗有怨言，但那畢竟是家事，曹嵩也是為整個大家著想。如今家人被殺，當然恨意滿胸，何況他早有侵吞徐州之意，當即出兵徐州，連戰連捷，攻克十餘縣。好在陶謙也是一方豪雄，這麼多年在徐州的治理也極有實力，加上徐州百姓和士族的大力支持，終究扛了過去，曹操因兵糧散盡，被迫撤兵。
與此同時，北方劉虞死後，公孫瓚的勢力再次膨脹，與袁紹之間的爭奪也進入了白熱化階段。只可惜如今的袁紹已經遠非當初可比，雙方交手，公孫瓚始終處於下風，連勢力範圍都被袁紹硬生生掐斷，被徹底趕出冀州，龜縮在幽州之地。兩方的爭奪戰場也從冀州轉入幽州地界，公孫瓚整個陷入被動之中。而其所任青州刺史田楷因為與公孫瓚之間被徹底隔開，也是幫不了什麼忙，與袁紹的幾個兒子彼此拉鋸，