徐晃和張遼的到來，可真是把王旭給樂壞了。當然，所有的喜悅都壓在了心裡，表面上還是很沉穩。作為統帥，當著眾人的面，怎能表露出情緒來？微笑著勉勵兩人一番，任命為帳前將，隨侍在左右後，便下令眾將各回本位，大軍起行。
而隨著之後的閑談，王旭也終於了解到此事的前因後果，內心頗受震動。
原來，高順與徐晃並沒有通過信。當年王旭被抓，眾人散去之時，他們就已經定下承諾。徐晃雖然不得不回家娶妻，完成父母之命，但等王旭需要的時候，也會出山追隨。
如今王旭興起義兵，廣招豪傑，正是需要人才的時候。高順堅信徐晃定然會來，不會忘記當年的承諾。所以，這才直到最後也希望能拖延三天，並且，還是這麼多年來，唯一一次對王旭提出請求。
而徐晃也沒有辜負當年的情誼，雖然最後才趕來，但也是事出有因。
他當年回家之後，娶了雲姬，生了個兒子，總算完成了父母之命。但心裡卻沒有忘記當年的恩情，始終堅信王旭有一天會再次崛起。為了彌補心中的愧疚，不能像高順那樣忠誠侍奉，所以便趁著在家鄉做縣吏的機會，廣交豪傑，希望能給王旭物色到出類拔萃的人才，作為補償。
可惜，朋友倒是交了不少，但滿意的沒有幾個。因為他知道王旭眼光很高，所以挑得也是極為慎重。直到有一次去雁門郡公幹，結識了同樣身為縣吏的青年俊傑——張遼。
當時張遼雖然年輕，還不滿20歲，但已是文武雙全，略有薄名。兩人切磋交談之後，惺惺相惜，自此結為了知交好友。後來，隨著感情愈深，徐晃更是說服張遼，讓其與他一起等待時機，追隨王旭建功立業。
張遼早已聽說過王旭的才德名望，再加上有好友勸說作保，所以也是點頭答應。辭去官職，舉家遷到了徐晃老家，等待徐晃所說的時機。為此，還曾拒絕過已故并州刺史丁原的盛邀。
而隨著皇帝死，董卓入京，天下大亂之際，兩人也是漸感時機成熟。等聽聞王旭起兵討董之後，便再無猶豫，當即收拾細軟，帶著家人南遷投奔。
可惜，時下河東郡南部有白波賊肆虐，便只能往東，繞道走并州上黨郡。隨後為避黑山群賊，又輾轉往南，繞過黑山，從南邊的河內郡東行，直至冀州魏郡後，才能帶著家人渡過黃河，途經兗州、荊北，南下零陵。
可世事弄人，等來到零陵郡之後，因為荊南這邊多丘陵山脈，兩人路線也不熟，所以又在泉陵北邊的分岔口走錯了路，繞到了泉陵西南邊。直到抵達洮陽縣境內，尋到村落詢問之後，這才趕忙沿著村民所指引的小路，回身奔赴泉陵。
今晨，好不容易趕到泉陵南城外，還來不及高興，卻又聽聞百姓談論起王旭帶兵出征的事兒。剎那間，臉色一變，也顧不得許多，讓家人帶著錢財先去尋找客棧安頓。他和張遼二人則是拿著自己的兵器，快馬追來。
這麼拖家帶口，輾轉數千里南下，途中還要躲避盜賊，其中辛苦可想而知。眾將在聽聞這些之後，雖然彼此不熟，但也不由升起一抹敬意，對徐晃張遼二人好感大增。
王旭更是感動不已，望著徐晃和張遼，久久都說不出話來。想到二人的家眷還沒能安置，當即便派出一名傳令兵，火趕回泉陵，讓郭嘉務必尋到兩人家眷，妥善安頓……
軍中陡添這兩員虎將，王旭真是說不出的開心，路途中竭力幫助二人融入，加深將領間的了解。
只是，在經過劉表地盤的時候，倒是耽誤了一些時間。那劉表似乎頗為顧及，擔心他有可能會假借討董之機，突然奪其城池。但他又不敢阻攔王旭的大軍，畢竟王旭是以討董為旗號，如果阻攔，必然遭到天下諸侯的厭惡。不但威望掃地，更會遭到天下人的責罵和反對。
結果，本來沒打算出兵的他，竟然親自帶領一萬精兵出征，並且還等著王旭的軍隊一起北上。
對此，王旭當然是一笑而過，假作不知其中奧妙。反正本就不打算在這種時候打劉表，爭一城一地的得失有什麼用？失去天下人的支持，就算地盤再多都沒有意義……
公元190年正月初六，隨著姍姍來遲的王旭和劉表，更路英雄齊聚一堂，會盟酸棗。應約而至的諸侯，更是讓王旭非常意外，除開他這個多出來的，竟然不多不少，正好十八路。比歷史記載多了五路，而且與演義所描寫也略有不同。
第一鎮，洮陽侯、征南將軍，荊南都督王旭。第二鎮，後將軍、南陽太守袁術。第三鎮，冀州牧韓馥。第四鎮，豫州刺史孔伷。第五鎮，兗州刺史劉岱。第六鎮，河內太守王匡。第七鎮，陳留太守張邈。第八鎮，東郡太守橋冒。第九鎮，山陽太守袁遺。第十鎮，濟北相鮑信。第十一鎮，廣陵太守張。第十二鎮，徐州牧陶謙。第十三鎮，薊侯、奮武將軍、右北平太守公孫瓚。第十四鎮，上黨太守張楊。第十五鎮，烏程侯、中郎將、吳郡太守孫堅。第十六鎮，祁鄉侯、渤海太守袁紹。第十七鎮，荊州刺史劉表。第十八鎮，平原相劉備。第十九鎮，奮武將軍曹操。
對此，王旭也是暗暗好笑，想不到歷史的些許變化，竟然反而湊了個巧。不過，說是諸侯，但這之中卻有好幾個都是暴戶。
劉備因為歷史的改變，提前做了平原相，說是一方諸侯倒不為過。但那個上黨太守張楊，本是丁原屬下將領。丁原被董卓幹掉後，就自己帶兵逃回并州，起兵攻下已經依附於董卓的上黨太守，然後自領的太守之位。本來，他這樣是無法被各路諸侯認同的，但他很聰明，暗中向袁紹這個袁家公子投誠依附，所以眾人也就不好說什麼。
至於公孫瓚和曹操就更好笑，公孫瓚本與劉虞一起平定叛亂有功，又鎮守邊塞異族，所以董卓入京後保奏朝廷，任命他為奮武將軍，封薊侯，作為拉攏。可是，曹操刺殺董卓失敗，逃回陳留後也是無官無職，此次起事便被袁紹等人推舉為奮武將軍。
所以，兩人這官職就衝突了。不過這種事兒，眾人都是心裡明白，表面上可不露聲色。就連曹操本人和公孫瓚都是客客氣氣的，反正全當同僚來對待。公孫瓚不好拿董卓的任命來說事兒，曹操也不能用沒經過朝廷批准的官職來說事兒。
傍晚時分，當眾人商議好明日登壇會盟之事後，曹操更是主動奉獻出自己的補給，殺雞宰羊，設下宴席款待各方英雄。王旭作為官職最高的人，又是先帝親自任命，所以還被眾人推坐席。本來他不想當這個出頭鳥，可卻推脫不過，被一心團結眾人的曹操所力推。
但即便如此，在宴會中，王旭也是非常低調，一一敬過酒後，就再不多話，只是含笑看著眾人夸夸其談。最多就是與袁紹、袁術、孫堅、曹操他們這些關係比較好的，小聲問候幾句，聊聊毫不相關的事情。偶爾也應付一下其它諸侯，但卻絕對不當眾言。
好在明天一早要登壇結盟，諸將都必須回去準備，所以這場宴會的時間並不長，吃飽喝足之後，便各自散去。
次日，辰時三刻……
酸棗城外的平原上，旌旗遍布，戰鼓轟鳴，綿延的營帳一眼望不到盡頭。各路諸侯身披戰甲，引著自己的親信部曲，齊聚盟壇之下。因軍士走動帶起的煙塵，更是遮天蔽日，盛況空前如此浩大的聲勢，就連王旭也不由自主地升起一抹激動。
隨著轟鳴的戰鼓，各部兵士也是各自就位。廣陵太守張帳下功曹臧洪，因名望學識甚高，又得多位諸侯推舉，所以最終接受了重託，宣讀盟誓。
這臧洪是廣陵射陽人，同時也是當年同討黃巾，孫堅的老上級臧旻的兒子。十五歲時，便因他父親功勞卓著，而拜童子郎，聞名於太學。後被推舉孝廉為郎，曾任縣令。因不滿時政混亂，官員結黨營私，所以辭官回到了廣陵老家，從而被張請為功曹掾。
本來他父親臧旻這次也響應了號召，可惜他現在身為太原太守，緊挨著黑山山脈，受黑山賊威脅，不敢帶兵離開。
臧洪受託，倒也不推辭，慨然上壇，焚香祭拜之後。仿似根本不用思考，張口便辭氣慷慨地大呼：「漢室不幸，皇綱失統。賊臣董卓，乘釁縱害，禍加至尊，虐流百姓。吾等懼社稷淪喪，糾合義兵，並赴國難。凡我同盟，齊心戮力，以致臣節，必無二志。有渝此盟，俾墜其命，無克遺育。皇天后土，祖宗明靈，實皆鑒之」
一席話說完，臧洪二話不說，當即揮刀割破手掌，任由血滴到祭壇之上。那幫諸侯受此氣氛感染，也是涕泗橫流，紛紛登上祭壇，歃血為盟。
王旭倒沒那麼假，有必要這麼做作嗎？在場之人，除了曹操和孫堅現在有振興漢室之心，鐵了心要打進洛陽外，哪個是好東西？
歷史上，一個個都縮著腦袋不敢打過去，最後還迫使曹操獨自打到滎陽，被徐榮伏擊而逃往揚州。此後，曹操對漢朝徹底失望，從而導致雄心爆發，走上奸雄之路，完成了能臣到奸雄的轉變。雖說曹操走上這條路是遲早的事，可不得不說，這群各懷心思的諸侯，也起了推波助瀾的作用。
雖然心裡不