靈帝病危的消息很快就徹底傳開，郭嘉、田豐雖然一早就聽王旭以醫者身份推斷過，可那畢竟是推斷，並不確定，所以一直抱著懷疑的態度。當得到這個消息時，兩人可是呆愣了好久才回過神來。
以兩人的智謀，當然明白靈帝病危，對當今天下意味著什麼，所以皆是沒有二話，立刻回到將軍府理事。而其它官員雖然沒他們看得遠，但也知道皇帝出了事，必然會有很大變化，不敢有半句怨言。
至於眾將，王旭也沒有多解釋什麼，只是讓他們抓緊操練士卒，隨時做好應對一切的準備。
而他自己也沒閑著，對新的一年進行了初步規劃，小範圍調整了政策之後。便與徐淑一起，帶著典韋和數十隨從奔赴桂陽與武陵兩郡。目的是突擊檢查，對兩郡的所有情況進行細緻把握。眼看大亂將至，如果自己治下都沒能消除隱患，完全安穩下來，那還如何放心征伐。
只是天下大亂的時間終究還是來得太快，結果並不怎麼好。桂陽那邊倒沒什麼，劉度雖然不算什麼了不得的大才，但治理一郡之地還是綽綽有餘，大體情況與上報到將軍府的沒區別，細節方面也處理得比較好。對於將軍府所定政策的實施與執行，都非常有效。
但武陵那邊就很糟糕了，儘管權利已經完全奪得，但治理情況卻不容樂觀。好多將軍府制定的政策，才剛剛實施不久。爭對蠻族的融合也剛展開，而且因為武陵蠻族很多，又比較強大，所以成效並不顯著，就連空缺的官吏都還沒能補齊。
只是這事兒也實在怪不得賴恭，時間太短，能做到現在這樣已經盡了全力，換成誰都好不到哪兒去。
與此同時，就在王旭視察兩郡期間，得到眾人保奏的孫堅，也輕鬆如了願，帶著他的心腹，以及屬於他的一萬多精兵離開長沙，前往揚州吳郡做太守。臨走之前還特意跑到郡府辭行，可惜卻沒能見到王旭，留了封書信，便遺憾地走了。
等王旭在武陵接到消息，快馬趕回泉陵的時候，已是二月中旬。好在朝中現在亂成一團，何進又與蹇碩斗到了關鍵時候，沒心情再到荊南插手。在他想來，靈帝一死，他扶持新的小皇帝，那王旭對他就再也沒有威脅，所以根本就不想再搭理。
不過，對於王旭來說，這倒是少了一番周折，沒有朝廷的命令，他作為荊南都督，當仁不讓地派人去暫時代理。只是人選倒是有些頭疼，因為打算在時機成熟的時候，把將軍府遷到長沙，所以現在任命過去的太守，必須為這一切打好基礎。
最後挑來挑去，便選中了桓階。桓階本是長沙人，熟悉長沙的一切，而且個性沉穩，軍政方面的事務都懂，所以他去倒最為合適。至於郭嘉和田豐，那是絕對不能動的，沒他們主持大局，王旭也放不下心來。
而就在王旭為了迎接即將到來的亂世，在荊南暗中進行著各種調度與準備之時，都城洛陽更是風起雲湧，掀開了混亂的初章。
董卓這個聰明的投機者，果然如歷史上一樣，費勁心思控制兵權。朝廷徵召他為少府，便找借口推脫，然後通過向何進等表示忠心和支持來避免調任。就連病重的靈帝想讓他將兵馬交給皇甫嵩，然後保留前將軍之位，兼任并州牧，他也不願意。或賄賂中常侍，或向何進表示赤膽忠心，想盡了辦法。總之，就是要呆在河東郡，而且手中的嫡系兵馬也絕不交給皇甫嵩。
何進那屠夫的腦子也不太好使，竟然相信董卓，竭盡全力為他開脫。在他想來，河東就在洛陽與長安北方，隔著黃河，有一個那麼「忠心」的將領坐鎮，對他很有好處。同時，皇甫嵩現在坐鎮涼州那邊已經讓他很不滿了，怎麼可能讓他控制更多的兵馬？
所以，董卓這頭真正的野獸，就如願在河東做大。他手下那群混合了涼州人、胡人和并州人的士卒，跟著他東征西討，更是精銳之師，成了他最忠實的爪牙。再加上有著朝中掌權者撐腰，囂張異常，控制周圍的郡縣，要錢要糧，沒人敢說個不字……
公元189年三月初七，靈帝病情加重，已到無法理事的程度，知道自己命不久矣，便想召集親信大臣交託後事。而蹇碩則謀劃趁此機會，陰謀誅殺何進，結果哪想手下軍司馬潘隱是何進的人，提前告知了他。
何進聞變，卻是將計就計，迅找到了他的同鄉，中常侍郭勝。
何進的妹妹何皇后，以及他們何家能有今天，這郭勝幫了很大的忙。所以，得到何進的一些允諾之後，郭勝頓時幫著勸說其餘常侍。這群宦官，都是自私自利之徒。而且想著靈帝死後，如果何皇后的兒子劉辯登基，那麼何進就是國舅，權勢更勝。所以最終拋棄了蹇碩，假傳聖旨，讓何進能領兵進內城，一舉誅殺了蹇碩。
三月十一日，靈帝這個年僅三十多歲的短命皇帝，不幸病逝。本來想著劉辯沒有威儀，臨終時欲立小兒子劉協為帝。可惜，遺囑被何進與中常侍等密謀篡改，改立長子劉辯，也就是何進的外甥為皇帝。
十三日，十四歲的皇子劉辯登基，尊稱母親何皇后為皇太后。何太后臨朝主持朝政，大赦天下，改年號為光熹。封九歲的皇弟劉協為勃海王。任命時任後將軍的袁隗為太傅，與大將軍何進共同主持尚書事務。同時，何進掌權之後，也立刻大肆啟用名士，連聞風趕回洛陽的王允都被重新啟用。
可惜，沒過幾天安生日子，太皇太后董氏，也就是靈帝的母親，因欲干政，與何太后生激烈衝突。恰好這時，驃騎將軍董重，也就是太皇太后董氏的侄兒，又想與何進爭權，兩家頓時勢同水火。
但靈帝都死了，作為太皇太后的董氏，又如何能爭得過大權在握的媳婦？沒兩天，便被何進聯合時任三公上奏，給她隨便挖了個罪名，然後遣送回老家河間。隨後，董重被免官，自殺並改封渤海王劉協為陳留王。
而董氏也在回河間之後無故身亡，其死亡原因，就連王旭的諜影也無法得知。當然，王旭的心裡倒是有譜，很明顯是被何進與何太后給弄死的。不然一無病，二無災，一覺睡醒，人就死了？那可真是活見鬼。
不過，這還僅僅是個開始。何進得到那麼多士人和豪門大族的全力支持，走到現在這個地步。怎麼可能就這麼結束？
四月初七，以袁家為，天下士人豪門紛紛上言，逼何進誅殺宦官。因皇帝年幼，根本就不掌權，何進無奈，只能悄悄找到他妹妹何太后，決定與有恩於他們何家的宦官翻臉。
可何太后一介平庸女流，何家原先更是目不識丁的普通人，除了何進稍微上進一些，其他哪裡能明白軍國大事？早已被那群見風使舵的宦官討得歡心，再加上這些宦官討好了何進的弟弟，車騎將軍何苗，以及他的母親舞陽君。所以，非但沒能成事，何家自己鬧起來不說，還打草驚蛇，讓宦官們對其嫉恨到極點。
而此時，北軍五校將士，以及西園八校的一半人馬，還有禁軍都是聽命於中宮太后的。再加上同樣掌握著重兵的弟弟何苗也反對，何進倒不敢妄動。結果，這個冤大頭就聽信了已經改任司隸校尉的袁紹之言，召各地猛將和豪傑進京，意欲以強大的勢力逼迫何太后與何苗同意。
這可真是一石激起千層浪，讓整個洛陽都炸開了鍋。團結在何進身邊的名臣良將，眼光稍微遠大的，都紛紛離散。倒是各地依附他的將領們鬧得厲害。
比如，在董卓拒絕并州牧後，剛升任并州刺史不久的武猛都尉丁原，就迅屯兵河內，焚燒孟津渡，威逼洛陽中樞。東郡太守橋冒也兵城皋。何進部將王匡、鮑信等人紛紛回鄉召集兵馬，協助何進。當然，最讓何進滿意的還是董卓，幾乎是命令剛到，董卓便高呼響應，並且表示要集結兵馬，傾巢而動，奔赴洛陽「相助」。
可惜，正如曹操所罵的那樣，這種事情有必要那麼大張旗鼓嗎？這麼轉來轉去還能殺得死人？
這些助力還沒能趕到，宦官那邊可就害怕了，當即便懇求何太后、何苗以及舞陽君等人，說他們沒功勞也有苦勞，當年幫助何家達，現在又誠心服侍，請求不要殺他們。同時，還將這些年收刮的錢財珠寶盡數拿出，獻給何苗以及舞陽君。
結果，不但使得他們都去責罵何進。同時還誘使何太后連夜召何進入宮。並在何進從太后寢宮出來之時，埋伏刀斧手在必經的殿門之後，何進一出現，當即痛陳他忘恩負義，不顧當年的幫助。然後群起攻之，僅僅片刻就讓何進身異處。隨後又假以何進的名義，寫新的詔書，說是何進與何太后經過商量，而進行的新任命，讓授命之人即刻上任。
可他們也真是被逼昏了頭，那命令書上寫的名字，全是他們宦官的人，而改任的職務，也全是掌權之職。所以立刻便引起了懷疑，官員拒不執行，而且何進的部下們更是執意要見何進。
宦官們被逼無奈，便以為只要告知何進死，這些人就不敢再妄動。所以就割下他的人頭，扔到了宮門外。
但這想法實在太天真了點，當何進人頭滾落在地的那一刻，整個洛陽，都翻了天了……
兩個時辰後，何進的部將吳匡、張璋等人