王睿撤出桂陽郡的當天，王旭便已經帶兵離開郴縣，只不過由於已經是午後，所以僅僅只走了不到四十里便安營休息。
而遠在幾十里外，已經進駐便縣的區星等賊也同樣收到了探子回報……
「區將軍，長沙太守孫堅和討寇將軍王旭已經兵分兩路殺來，我們現在究竟該如何是好啊？」周朝眉頭緊皺，臉顯擔憂地說道，「自從十餘日前在騎田嶺金蠶脫殼失敗，損兵折將之後，周朝已是對王旭畏懼到了極點。」
區星是個闊口大鼻、雙眉濃密、臉色泛紅的壯漢，但他那雙眼睛卻是時眯、時轉，變幻莫測。顯得異常精明而狡猾。只不過面對孫堅和王旭的兩路壓進，他也是顯得極為無奈，苦笑道：「周兄，說實話，我也沒想到那狗皇帝竟然會在我們尚未展壯大的時候，就派王旭和孫堅這兩員名將來討伐。哎……現在我也不知道該如何是好，只能走一步算一步。好在這段時間有王睿那個廢物拖王旭和孫堅的後腿，為我們爭取到了一點喘息之機。」
聞言，周朝的眉頭皺得更緊了：「區將軍，可是如果不想辦法的話，我們豈不是坐以待斃？」
「你說對了，我們現在就是這粘板上的魚肉，任人宰割。」苦笑著回了一句，區星卻是長長地嘆了口氣：「按照我剛開始的計畫，是聯合蠻族動叛亂，然後以最快的度拿下桂陽、長沙、零陵三郡，據險以守，再南下征伐交州，從而割據一方，建立屬於我們自己的樂土，就像北方張燕的黑山軍一樣，連朝廷也不得不進行招安，並且給予官職安撫他。」
看到區星那一臉羨慕和憧憬的樣子，周朝卻是陡然睜大了眼睛：「區將軍，當初你邀約我等起兵響應的時候，不是說要以救黎民百姓為己任嗎？還說現在所做的一切都是權益之計，可你怎會有這等想法？」
「啊……噢……這個……！」區星現自己大意之下說漏了嘴，眼神頓時游移不定。
不過他反應倒快，幾乎是片刻之間就故作無奈地嘆了口氣，接道：「哎……周兄，最初我確實是那樣的想法，可是當起兵之後才現其中的困難。你我能力不足，要匡扶天下談何容易。想當年那張角三兄弟何等雄才，黃巾賊眾如此勢大，可最終不也被朝廷擊敗了嗎？所以我也慢慢得改變了看法，就想盡我所能，保得一方平安就算是問心無愧了。」
這番話說得倒是非常動聽，可是周朝並不傻。相反，他非常聰明，看到現在哪裡還有不明白的道理。這區星從一開始造反就是為了一己之私，什麼匡扶天下，建立樂土全部是騙人的鬼話。說白了，就是希望通過造反來割據一方，當個土皇帝，或者等著朝廷招安，高官厚祿。也就難怪他剛開始造反的時候就自號將軍了。
想到這些，周朝心裡已是悲憤到極點，自己不顧家人安危，堵上身家性命和前途事業，頂著夷滅三族的大罪，卻僅僅得來這樣一個騙局，實在不值。
特別是想到那還在交州隱性埋民，避難的父母家人，他更是心如刀絞。看著區星那副虛偽的模樣，心中的怒火一下攀升到了極點，真想一刀殺了解恨。
但最終他還是忍住了，因為他很了解區星的武藝，知道自己並不是對手。當即竭力平復下自己的心緒，不動神色地問道：「既然如此，那目前我們應該怎麼熬過這一關呢？」
區星看似粗豪，實際上很是心細，剛才周朝沉凝了半晌，而且眼神看起來變幻不定，已是心中有所疑慮。想了想，道：「當然頑抗到底，不論如何，也絕對不投降。大家都走到現在這一步，已經沒有退路了，橫豎是個死，死也要死得有尊嚴！」
話雖說得慷慨激昂，但事實上他的心裡想的是：先打了再說，如果失敗，就帶著親信和精銳逃亡深山裡做山賊。到時候朝廷始終無法剿滅，自然會招安。雖然最初的計畫失敗了，但也總能過得逍遙自在，至少也能保住一命，而且只要手段用得好，將來也未必沒有陞官財的可能。
周朝已徹底看穿了區星的假面具，哪裡還會信他的鬼話。只不過其表面上卻是裝出了一副慷慨激昂，英勇就義的樣子：「對！就是戰死也決不屈服，投降了又能怎麼樣。即便是王旭真如他所言，不追究叛亂的罪過，還不是會回家種地，到時候面對那數不清的苛捐雜稅，貪官污吏，仍然要活活折磨死。」
說完，周朝已是猛地站了起來，拱手道：「區將軍，我願意做先鋒，率領本部兵馬迎戰王旭。」
這話一出，區星頓時狐疑地看向了周朝，因為他已經對周朝有所疑慮，所以此刻就更是謹慎。但細細想來，讓周朝打頭陣也是好事，畢竟留在大軍中反而不安穩，讓他去消耗敵人的兵力也是好的。
想到這些，區星頓時便大笑了起來，故作感動地握住周朝的手：「周兄果真是真英雄也，好，就讓你打先鋒！」
「多謝區將軍！」周朝堅定地拱手回道，只不過他的頭微微埋下去的時候，雙眼卻是閃過了一絲殺意……
休息了一夜，王旭在卯時就帶著士卒再次往便縣進。
中午時分，先鋒張靖帶著兩千人便抵達便縣城外，大聲叫戰。但區星卻並沒有什麼反應，任由張靖帶著士卒在城外叫罵。
而王旭率領的大軍也在不久之後趕到，命令押後的楊鳳在城外兩里的土坡紮下大營，便帶著其餘眾將和中軍趕到了城下。
「張靖，歇歇吧！我估計區星應該不會出城。」看到張靖吼得嗓子冒煙，剛剛抵達的王旭不由笑了起來。
「老大，那我們接下來怎麼辦？圍城嗎？」張靖也是有些煩躁地道。
「不用，他會出城迎戰的。就我估計，便縣的糧草物資肯定被王睿全部帶走。而根據探子回報，昨天區星就已令漢寧縣的賊寇，帶著糧草物資連夜集中到了便縣，顯然是想集中兵力與我們一決死戰。所以他不可能困守孤城！」王旭從容地望著便縣城頭道。
「那他為什麼現在還不動？莫非是想等我們多消耗體力，疲敝以後再出擊？」張靖想了想，也是逐漸明白了。
「呵呵！很有可能，所以不用叫了，大家每天就列陣等著吧！反正五天內，區星必然出擊，不然被圍困的賊寇肯定會恐慌。」
「嗯！好。」說著張靖立刻便轉過了頭去，大喝道：「全軍列陣以待，輪換休息！」
隨著王旭不疾不徐地在城外與眾將閑聊，城頭上的區星卻是嘆了口氣：「哎！本想等對方大聲叫罵，浪費體力，沒想到王旭剛來就能識破，現在拖下去已經沒有意義了。」
聞言，周朝心裡高興，但臉上卻是嚴肅地道：「區將軍，要不然我現在就帶領本部出城迎戰吧！」
「這個……」區星卻是遲疑了起來，半晌之後，才微微笑道：「我看不如這樣吧，今天你就先帶一半部曲出去探下情況，如何？」
「諾！」聽到這話，周朝沒有任何猶豫，立刻就點了點頭，轉身向城樓下走去。
只是背對著區星的他，卻是不由自主地嘆了口氣。暗道：區星，本來我只為自保，只要我帶著自己部曲全部出城，那僅僅只是臨陣投降而已。可現在，就怪不得我了，自作孽，不可活啊……
王旭正和徐盛在聊著便縣的城防好壞，「咚！咚！咚！」地軍鼓聲卻是陡然響起。
回頭看去，頓時現便縣的城門已經緩緩打開，護城河上的弔橋也是逐漸放了下來。一員面目白皙的將領手持長矛，騎乘黃色戰馬，當先沖了出來，正是老熟人周朝。
而緊隨其後的則是不停湧出的賊兵，只不過裝備雜亂不堪，而且一個個面黃肌瘦，戰力可想而知。城頭上的弓弩手也同樣已經站到了城垛之間，張弓搭箭，明顯是壓制住王旭大軍，避免他在周朝結好陣列以前進攻。
王旭當然不會著急，更不會現在就冒著箭雨衝上去做無謂的犧牲。笑了笑，便搖頭喝道：「擂鼓結陣！全軍退後二十步！」
隨著他的話音，大軍頓時便如一頭蘇醒的巨獸，緩緩移動。數面軍鼓也是轟然而響，出了沉重而豪壯的鼓聲！
眾將此刻也是紛紛策馬而立，一字排開，分列於王旭兩側，而身後不遠的親兵，也迅將不方便攜帶的武器遞給了眾將。
等了沒多久，約莫從城裡出來了三千人的樣子，周朝終於一拉馬韁，上前幾步喊話：「王旭，我欲與你決一死戰，你可敢來？」
見對方點名挑釁王旭，典韋頓時大怒：「狗賊，戰你何需主公出馬，我典韋足以，有膽與我一戰。」說著，人已是拍馬而出，傲立與大軍之前，取下了背上的冰火戰戟。
那周朝卻是理也不理，策馬在陣前繞了兩圈，繼續大喊道：「我只欲與王旭一戰，有膽便來，無膽便走，何須多言？」
聽到這話，眾將皆是頗為惱怒，典韋更是破口大罵：「無膽鼠輩，如若你能結下某家二十招，定繞你不死！」
倒是王旭微微一笑，滿不在乎地揮了揮手：「典韋，回來吧！」
典韋雖然心中有氣，但是王旭已經開口，他重重地哼了一聲，還是退了回來。