秦嵐認輸後，頭也不回，步履蹣跚離開前院。四周一片寂靜，眾弟子默默目送他敗落離去的背影，回首再看擂上滿地水漬，還混雜著些許血色，打鬥痕迹遍布，徒留那女子立於中央。她面容平靜，身上道袍殘破不堪，雪白的臂膀與染血的肩頭形成了鮮明對比，微微有風拂起她的道袍，衣擺飄飄，加上其身材略微有些瘦弱，那模樣好似隨時都會被風吹走般。
哪裡還有方才十二剪齊發時那銳不可擋，斬神殺魔的半點懾人氣勢，就這一前一後的強烈反差下，眾修腦海中瞬間均產生了疑惑：強抑或是弱？！
「還有哪位道友要上來挑戰？」見久久未有人喊話，也未有人上擂，蕭瑤環視下方一圈只得自己出聲問道，她這一開口，那裁定比試的長者尤記起自己銅鑼未敲，竟一時看得忘乎所以忘了宣布比試結果。這也難怪，饒是他這樣身經百戰見識無數的元嬰大能活了萬年之久也未曾見過蕭瑤這般詭異的修士，遂岔了神。不過他很快便恢複常態，輕咳兩聲補充道：「還有沒有弟子要挑戰，若是一炷香時間內無人上台，那麼第二個參加『尋寶潮』的名額便是屬於蕭師傅了！」
嚇，這下各院弟子都回神了，私語商談。無疑這女子是強，無論此刻她看上去有多麼狼狽與無害，那滿擂狼藉還清晰提醒著眾人方才這裡曾發生過什麼。他們各自都在顧慮，秦嵐在族中已算金丹期佼佼者，他亦敗下陣來，自己還有何勝算？哪怕對方上場比試消耗巨大已是強弩之末，可整場比試至始至終她都未動用任何一件法寶，加上其本人就是天階煉器師，指不定光擁有的靈器數量砸都能砸死他們。比試一輸可就沒有名額了，上去挑戰怎麼看都不合算。
至於擂前幾位精英弟子，秦軍倒是有幾分想要上擂，但蕭瑤煉器師的身份擺在那，下手難免會有所顧慮。沒看方才秦嵐用鉤爪抓她時，在旁的長者惱得臉都綠了，差一點就要強硬終止比試。此女在這些個前輩眼中可是塊瑰寶，下手太輕打得不盡興，下手太重又要惹怒元嬰大能，頓時失去了興緻。
其他人，秦霜比試已經結束，秦川面帶微笑並無任何興趣；至於秦紫嘛，她從小有哥哥發小庇護，加上其乃家主嫡孫女，歷練雖然不少，但也多是見男修鬥法，哪曾見過姑娘家鬥法會斗得如此狠厲，當下心存餘悸，自是不會上前；剩下軒轅奕與那名柔弱女子，軒轅並非秦家人，不可能上場，倒是那柔弱女子眼珠轉了那麼兩三轉，不過最後亦未有上擂所動。
轉眼一炷香時辰已過，銅鑼聲響起，長者宣布：「時辰到！蕭師傅勝出！」
至此待蕭瑤下得擂台，經過之處旁人紛紛讓道，再無一人膽敢輕視小瞧。
她繼續站回留香苑所在位置，長者見罷暫且將比試抽籤丟到一旁，過來關切道：「蕭師傅，你肩頭還在流血，可有傷到筋骨？既然你的比試已經結束，還是回院落好生修養，讓老夫派人去拿幾顆『坤靈丹』與你治療，至於入『空靈谷』資格的玉戒，待比試結束後老夫再叫人送到未名居。」
旁人聽得「坤靈丹」三字，都不由倒抽口冷氣，此丹藥可是地階上品靈丹，府中只供給元嬰修士，據聞只要沒有傷及神魂就算筋脈盡斷服下都可瞬間接好。而此女一看便知不過是受了點皮外傷，服用「坤靈丹」簡直就是大材小用，糟蹋丹藥嘛！
不過蕭瑤素來不太懂識丹藥，自不明白這些人為何臉色忽然不善，只是聽了長者提議後想了想，自己呆在這也無事可做還不若回院落去，正好還能借傷勢暫時龜息，遂點頭道：「那有勞前輩上心了，如此小輩便先行告退。」
最後在長者的堅持之下，蕭瑤由兩位丫鬟護送，擺足排場回了自己院落。
而不到半個時辰後，馬長老也從秦嵐處知曉了比試結果，並得知自己派人阻撓蕭瑤事情已然被對方知曉，這下幡然醒悟，發現自己犯糊塗了。他自覺乃是出於好意，但從對方看來卻是有被小看妨礙嫌疑，趕忙帶上豐厚「慰問品」第一時間來到未名居拜訪。
一個元嬰大能竟如此注重一個金丹期女娃的態度，這說出去可能讓人覺得有些匪夷所思，但事實上馬長老自己清楚這女娃修為雖低自己一個大境界，可在煉器方面造詣可是比自己高出了一大截，兩人偶爾相互討教也令他受益頗多。據他觀察其百年來鍛造靈器的成功率竟高達五成以上，早已達到神階宗師，若不是家主壓下，他早就將此事宣揚了出去，好漲家族威風，遂自己可是萬分不願被這女娃娃給列為拒往來戶啊！
在自己小院內看到馬長老出現，蕭瑤想起其所作所為心中自是十分不爽，但她面上卻未表現出任何一絲不滿，好似什麼都未曾發生過般，還是那般溫和有禮。她這大度姿態一擺，使得馬長老心中對其一方面愈發讚賞，另一方面則愧疚更深。只是其不知蕭瑤本性，她又不是喜歡受氣的打狗包子，直接趁他感動愧疚正在頂點時，除卻帶來賠禮又狠狠從他口袋裡敲了一大筆珍貴煉材，自始至終馬長老心甘情願，不覺半點肉痛，心情舒暢，還大讚她才藝雙絕。
事情至此，二人依舊還是「忘修之交」，誤會亦在雙方都滿意的情況下圓滿落幕。兩日後，「尋寶潮」參加資格比試也落下了帷幕，一共角逐出了五十位優秀弟子，其中嫡系三十八人，庶出者一十一人，最後加上一門客。秦霜、秦紫等精英弟子無例外順利通過比試，唯獨與蕭瑤比試的秦嵐落榜。
這一日，雙鸞山陽極峰頂，秦家議事殿內，一樣貌不到五旬中年男子正坐在主座上，只見其依舊滿頭黑髮，五官硬朗，目光如炬，看上去氣度不凡。
而他左下側則坐著一位樣貌不過三十的俊朗男子，白面玉冠，舉手投足間一派儒雅。只聽他向中年男子說道：「大哥，我派人打探了數月，還是未能探出乾坤閣、禪音寺及軒轅家突然提出派弟子參與此次『尋寶潮』的真正緣由。」
「探不出？」中年男子眉毛微挑，冷笑一聲，「看來他們都已經串通好了，能讓三家同時守口如瓶至此，秦謙你猜猜，到底何為？」
被喚作秦謙的年輕男子，低眉思考了會，才緩緩開口道：「無論是何原因，對門派和家族來說，只有兩件事絕不能對外走漏風聲：其一，乃是關係門派家族存亡的至關重事，但若是為此，根本就可能會三家一起行動，我覺得可以排除。至於其二、乃是修仙界爭鬥不斷，經久不衰的主旋律——至寶出世。私以為後者的可能性極大。」
中年男子舉起案几上茶杯，對其所說露出一絲讚許笑容，「修仙界經久不衰的主旋律么？是啊，也只有如此才能解釋得通為何他們對外保密如斯，怕是萬一被我秦家知曉，拒絕一切外人參與到『尋寶潮』中，閉門將寶物獨吞吧？可若是此物出現在秦家所屬的『空靈谷』內，他們又怎能如此貪得無厭，一杯羹亦不讓我等分到！」
說著他忽然眼神一變，將手中茶杯捏碎，元嬰大圓滿期者威壓釋放，震得議事殿內門窗啪啪作響。
只有那秦謙絲毫不受影響，悠悠說道：「那大哥準備如何？可是要關閉此次『尋寶潮』？」
男子搖頭否定，「不，空靈谷地勢極其複雜，其內寶物繁多，你我又怎知他們要找何物，而且忽然出爾反爾還容易得罪軒轅家與兩個大派，得不償失。既然他們要參加便參加吧，我們只需密切注視這兩派一家弟子行動便可。」
「大哥的意思是……」
「『空靈谷』隸屬秦家，這便是我們最大優勢，屆時派族中幾位元嬰長老進入進行盯梢，諒他們一群金丹期小輩也耍不出什麼花招。」
說完中年男子話音一轉，又道：「對了，此次族中參加『尋寶潮』的弟子可有選出？那軒轅家七公子最近又有何動向？」
秦謙一一如實彙報，「軒轅公子每日還是由秦霜，秦紫，秦芯幾人陪同著，並未有何人可疑舉動，而『尋寶潮』資格比試已經結束，選出的弟子也都是族中精英，不過有一個例外。」
他這一停頓，使得中年男子產生了些許興趣，「哦？什麼例外，說來聽聽。」
秦謙不疾不徐將第一日比試時蕭瑤與秦嵐對決一幕，乃至細節一字不漏轉述。
待其說完，中年男子露出難得笑意，「原來竟發生了這麼有趣一段，說起來這叫蕭瑤的煉器師我也曾見過，品性脾氣都不錯，除了她煉器造詣了得，其他卻沒有任何能讓人印象深刻之處，沒想在修行上也是一名奇才，她可是藏得夠深的。這事要怪秦馬考慮欠妥，莫不要弄得這孩子不開心才是，這等才華之人我可不想便宜了其他門派家族。」
「這點倒不用大哥擔心……」秦謙微微一笑，又將之後馬長老攜禮拜訪之事說了一遍。
聽完中年男子目中精光一閃，有些耐人尋味道：「此話當真？」
「自然，這女娃可精得很。」
「若是如此，那此女可謂難得人才，可惜卻是不肯改姓，看得出是個喜歡隨性不受拘束之人，聽你這麼一說，看來我得想辦法將其留在秦家……」
說著中年男子目光飄向遠處似在思考些什麼，忽然