利斯坐在馬車裡有點發悶，手邊是軍部送來的最新消息，旁達萊郡已經知道了他們的行動，也在積極備戰中。好一點的消息也有，雷暴重騎士團和第五輕騎軍團已經分別離開各自的訓練地正在趕往會合地點，第五輕騎軍團預計要比他們早二三天抵達，雷暴重騎團可能和他們這支隊伍同時抵達。
他倒是不擔心三支隊伍的會師問題，只是不知道旁達萊郡到底做了多少的準備工作，派出去的探子無法打聽到更為詳細的消息，現在關於旁達萊郡的消息都只是一些隻言片語，沒有多少是有價值的情報。
看著窗外還未吐新枝的樹榦，伸出手向後面招了招，一個侍衛驅馬上前。
「殿下。」
「奇拉德現在情況怎樣？」
「瑨兒小姐給奇拉德少爺做了點吃的，現在他看上去精神不錯。」
「其他人在做什麼？」
「其他人都在喝茶吃點心。」
「呵，他們倒是自在。」利斯輕笑，低下頭把手中的文件重新裝回信封中遞給外面的侍衛。
「把這個交給奇拉德，讓他看看。」
「這……」侍衛有些猶豫，這些都是重要文件，那馬車裡那麼多人，合適嗎？
「放心，沒事的，他們知道分寸。」
「是，殿下。」
侍衛勒住馬等後面的馬車上來，然後把信封交給德比。
「少爺，殿下送來文件要您過目。」德比掀開帘子手裡拿著文件袋向奇拉德揮舞。
「拿進來吧。」奇拉德苦笑著放下手裡的碗。這利斯還真會壓榨他，連他生病都不放過他。
德比正要脫鞋，蜷伏在門旁的球球突然竄了上來，叼起信封三跳兩跳就跑到了奇拉德面前，放下之後又回到老地方繼續趴著。
「好聰明的小東西。」奇拉德拿著文件對球球的表現感到有點驚奇，這隻狐狸也太通人性了。
「瑨兒，我們上大路了，要不要出來看風景？」卡恩敲敲車壁。
「風景？現在有啥好風景？」說歸說，瑨兒還是放下手中的書來到外面。
風景的確不錯！
隊伍已經從營地所在的山區拐上了通往北邊的大路，入目是一望無際的平原，藍天如洗，空氣乾燥而冰冷。只是現在還是冬末，地上只有一些枯草，土地也凍得梆緊，若是草長鶯飛的春季，相信這裡的風景會更加動人。
離他們十幾米遠與他們為伴的是過往的商隊和隨行的傭兵團，他們頻繁的來往於北邊的旁達萊郡和帝都之間，將兩地的商品互通有無。那些商隊看到有軍隊出現都有意無意的靠了過來，但依然保持著大概十米的距離，即使這樣那些商人們臉上都跟開了花似的，笑得無比燦爛。
「卡恩學長，這條路上很多盜匪嗎？」
「有一些。」
難怪他們笑得那麼開心，有軍隊在旁，他們可以平安無事的到達目的地。
「馬上就打仗了，正是發財的大好時機。商人，果然是最懂得把握機會的人。」
「你這是褒還是貶？」利斯的臉突然出現在他的馬車窗口，嚇瑨兒一跳。左右看看，原來不知道什麼時候本來她和利斯一前一後的位置變成了並排，也許就是上了大路以後吧。
「無謂褒貶，只是一個評價。」
「你對商人就是這樣的看法？」
「商人都是重利的，要想賺更多的錢就得會把握時機，這是他們的生存之道。」
「那你看這些往北邊去的商隊在時機的把握上是否準確？」
「這我不知道，殿下。我不是商人，我無法知道他們看到了什麼。我只知道機會是稍縱即逝的，如果有人能在它到來之前就把握到它的脈搏，那這種人一定是成功的大商人。」
「你都說機會是稍縱即逝的，那又如何能提前發現呢？」
「機會到來之前是有徵兆的，只是你能發現的了，機會就是你的。」
「那你發現過嗎？」
「沒有，殿下。」若是她提前知道他們要拐她上戰場，她一定跑得遠遠的，才不會讓他們逮著。
「那看來你還要多加鍛煉。」利斯輕輕一笑揮揮手縮回了車裡。
「殿下和你說什麼，在外面那麼久。」奇拉德接過肖恩遞過來的水杯輕輕的喝了一口。本來他想喝茶的，瑨兒說他是病人只准他喝水，5555，他好可憐……。
「謝謝。我和殿下在討論商人的時機。」肖恩也端了一杯水給瑨兒，才一天他就發現瑨兒並不愛喝茶，她的茶大半都是給別人泡的。而她跑到外面看風景聊天，照顧奇拉德的事就交給了肖恩，好在奇拉德是個乖巧的病人，不會給人添亂。
「討論得怎樣？」
「沒有結果，洞察先機的本事不是輕易就能練成的。」
「慢慢來，不急，誰也不是生來就有這種能力的。」奇拉德笑笑又低頭寫字。
末了，將信紙折了幾折裝進一個信封。
「瑨兒，能幫我轉交給殿下嗎？」
「球球。」瑨兒重新端著書坐在原位上一動不動，只是喚她的寵物。
球球聽到叫喚「咻」的坐直身子看著瑨兒。
「把那封信送到那輛馬車裡。」瑨兒指著窗外位於他們左邊的那輛裝飾豪華的馬車。
球球迅速的竄到奇拉德面前叨起信封就往外跑，透過窗戶清楚的看到球球一個跳躍就從殿下馬車的窗口縱了進去。
幾分鐘後又原路返回，趴在老地方蜷著。
夜裡紮營的時候，有一些士兵避開眾人的耳目偷偷的溜到遠處的商隊那裡不知道幹什麼，只是回來的時候腳步有點晃，臉上帶著潮紅，笑得一臉的淫蕩。
還好，他們的夜歸沒人發現，否則一定會被罰得很慘。
半夜悄無聲息降下一場大雪，醒來就只看到滿眼的白色，氣溫更是又下降了幾度。奇拉德以溫度太低身體尚未復原為理由又在瑨兒的馬車上賴了一天，期間多次勞動球球做信使，在兩輛馬車之間來回奔忙。中午時分又以冷食對殿下身體不利為借口把利斯拽了過來一起吃瑨兒煮的餃子。此後每天中午兩人必來蹭食，一直持續到他們到達目的地。也多虧瑨兒準備充足，才沒發生斷糧的情況。
只是可憐了卡普，本來瑨兒答應他每天中午請他喝茶的，現在也只能放棄了。
※※※
從帝都一路向北要經過迪乃爾和康坦斯兩個郡，康坦斯郡有一個小鎮叫波普，是一個有著三千人口的鎮子，鎮子里的居民多以開旅館為生，因為離開旁達萊郡的人們經過長途跋涉之後第一個到達的城鎮就是波普。而波普鎮和旁達萊郡的達沃鎮之間相隔二百多里，人們在這兩鎮之間往往要走二到三天的時間。
因為旁達萊郡突然宣布獨立，隨後帝國派兵征討，使得這裡的氣氛變得異常緊張。為避戰火有能力的人家都拖兒帶女的跑到了別處，還留在這裡的多是一些老弱病殘和以來打算髮戰爭財的商人。既然要打仗那就一定需要糧草，而且城破之後還有更多的賺錢機會，這些商人就是看到這點才會留在這裡。
旁達萊郡在宣布獨立後就下了一個命令，為防止有帝國的探子化妝成商人混進城裡，來往的商人必須得辦理一張特別通行證才行。而辦理這個通行證的費用高得嚇人，因此大多數商人只到波普鎮就停步了，只有極少數實力雄厚的大商隊才能憑藉通行證來往於兩地之間。直到三天前帝國的第五輕騎軍團駐紮在距離旁達萊郡所謂的「邊境線」三十里的地方後，達沃鎮就下令關閉城門，禁止任何人的進出，貿易也就此中斷。
兩天後赫赫有名的雷暴重騎軍團也趕到了那裡。
一天後，由利斯率領的隊伍浩浩蕩蕩的經過波普鎮前往會合地點，小鎮居民夾道歡迎。
到達營地時大概是下午二三點的時候，天氣陰霾，烏雲翻滾。
可能夜裡的時候又會下雪了吧。
瑨兒抬頭看看天呼出一口濁氣，坐在車裡耐心的等待著分配營地。她希望能把她分在一個僻靜的不容易受人打擾的角落，不過她應該還是分在魔法師營地里吧，煉金師不也是魔法師的一支分支嘛。
眼看著魔法師們的馬車都一個個的離她遠去，而她的馬車還孤零零的停在原地無人問津。
不知道等了多久，在他們三人喝了兩壺茶吃了六碟點心下了八盤棋之後終於有個士兵過來敲他們的車壁，將他們的馬車牽往營地。
從馬車裡出來，瑨兒發現她的營地果然是不容易被人打擾，離她最近的帳篷都有一百米遠，以她為軸在她周圍圍了一個半圓形。後方八十米的樣子是一條封凍的河流，河面大概寬約四米。周圍土地有被翻動的痕迹，東一堆西一堆的黑土，雖然有儘力恢複原狀但還是看得出是倉促弄的，因為走在上面可以感覺得到腳下的鬆軟。很有可能這裡曾經是有帳篷的，只是為了給她騰地方被挪走了，難怪讓她等了那麼久。
「好地方！」瑨兒懷抱球球轉了