「乓」的一聲，鐵門關緊。
丁貝蘇周四女，滿心迷惑地被一負責看守此層的王府衛士，給帶到了師父牢里。而那原本應該主持一切的宮本武藏，卻是從頭至尾沒有露面，早就藏於一旁。
年紀最小的周芷若，近來受盡委屈，心理壓力頗大，等門關起以後，立刻撲進師父懷裡，嗚咽出聲。看得依舊搶在最前位置的丁敏君，暗地裡很是不爽。
滅絕師太一生冷肅，心腸剛硬，當此別離之際，確也禁不住略帶傷感，一手拍拍自家徒弟的玉背，一手輕輕撫摸她的頭髮，施以無聲安慰。
周芷若芳齡雖稚，但是心智早熟，也清楚此刻的輕重緩急。料知師父特意召喚自己師姐妹幾人來此，必定有話示下交代。而在此處，想要好好說話的時間自是無多，便抬起頭，抹抹眼淚，將三天前的那個夜晚，殷揚等人前來相救之事，一一稟明恩師。
滅絕師太靜靜聆聽，時而皺起眉頭，時而眼神閃爍，待那周芷若細聲講完，又是沉吟半晌，方才緩緩說道：「那個殷揚……他為什麼單只救你，不救旁人？」
說著，瞟了一眼姿態恭謹的另外三女。
周芷若紅暈雙頰，輕聲答道：「師父……徒兒也不知道。」
滅絕師太出乎意料的輕笑一聲，語氣輕柔道：「小丫頭，這還不簡單，定是那個殷揚看上了你！」
周芷若輕「啊」一聲，羞澀不已。而其他三女則是面面相覷，不明所以。
滅絕師太不理眾人費解，臉上的笑意逐漸斂起，慢慢言道：「今日召你等來此，確是為本派選出峨嵋掌門的繼承人之位。靜玄她們雖然功力略深，可都不如你們聰慧。將本門發揚光大的重任，就交予你們四人當中！」
四女聞言，齊齊一怔。
丁敏君臉上一喜，隨即強行壓抑。貝錦儀面色惶恐，似有推脫之意。蘇夢清眼睛一亮，繼而平淡下去。而周芷若，則是一幅事不關己的好奇模樣。
滅絕師太暗將四女的表情神態觀察於心，本來做出的那個決定，念頭更加牢固幾分。
只聽滅絕出聲叫道：「周芷若！」
周芷若應聲出列，便見滅絕師太站起身來，隨後摘下左手食指上的那枚玄鐵指環，徐徐說道：「峨嵋派女弟子周芷若，跪下聽諭！」
周芷若聽了一怔，沒有當即跪下。旁邊的丁敏君見這架勢，卻是內心著急，忍不住脫口而出：「師父，此事萬萬不可！」
滅絕猛一回首，冷眼瞧她：「敏君，此事有何不妥？」
丁敏君被她眼底的冷光射得渾身一激靈，低聲吶吶了幾句……本事沒有、野心反而甚大的她，終是接受不了被周芷若壓一頭的結果，狡辯說道：「師……師父！要知道，那個姓『殷』的乃是邪教惡徒，那天……那天夜裡，卻偏偏只救師妹一人。我猜，我猜……我猜……猜……」
見這俗家弟子，我猜我猜我猜猜猜的猜上半天，還沒有個下文。滅絕臉色一僵，沉聲厲喝：「你猜什麼！？把話說完整了！！」
丁敏君給她小吼一下，腦袋瓜似乎有些開竅，雙眼一亮，便即回道：「我猜，這原本就是那個殷揚安排下來的圈套，想要欺騙師妹乖乖上鉤！」
丁敏君一邊小心說話，一邊注意滅絕神情，看她眉毛又皺，連忙快語解釋：「師父啊，你瞧芷若師妹這般幼小，最是年少無知了……而那魔教又是咱們峨嵋派的死對頭。又豈可能真情實意的援救師妹？」
重音突出「年少無知」四字，丁敏君嘗試著說了幾句，發覺平日里，無聊時搬弄是非的狀態已經提起，不由的越說越順：「想想師父您的倚天劍下，不知殺了多少魔教的邪惡奸徒。魔教當然恨我峨嵋入骨，焉有反過來搭救之理？這個姓殷的魔頭，定然如同師尊所說，見色起意，看上了芷若師妹……」
講到這裡，丁敏君自信滿滿，虛偽非常的轉過身來，佯裝成一片正色的教訓周芷若道：「師妹啊！這種人，師姐闖蕩江湖的時候，見得可真多了。勿要受他蒙蔽，墮入邪徒的彀中啊！」
說著，又回過頭，再對滅絕續道：
「師父，他叫手下人將咱們一舉擒來，而後故意賣好，做出營救師妹的樣子，正是想令師妹從此死心塌地的感激他，接受他……」
周芷若在旁聽得氣憤不已，可是又不能明顯表現出來，只好放柔聲調，插口言道：「師父，我瞧殷公子……並不像丁師姐所說的虛情假意……」
丁敏君聞言不悅，提聲打斷：「師妹，我看你已經受了他的蠱惑啦！」
滅絕見狀喝道：「敏君，住嘴！」
丁敏君身形一震，顯然怕極了這個師父，潑辣樣子盡皆收起，再也不敢多說半句。
滅絕瞥她一眼，轉朝貝錦儀和蘇夢清兩人問道：「你們丁師姐剛才說的話，可是屬實？」
丁敏君連打眼色，貝錦儀左右為難，不知如何是好。蘇夢清卻是相當乾脆的一口否決：「丁師姐她太過偏激，事情遠非她所說的那樣！」
蘇夢清一經開口，口氣斬釘截鐵，表明力挺芷若。原本在她身邊，仍還有些猶豫不定的貝錦，儀貌似受她鼓舞，立刻也道：「是的，師父。」
丁敏君臉色鐵青，偷空斜瞪蘇貝二女一眼，接著微微低下頭去。
滅絕師太沉默一陣，決斷出聲：「芷若，你今天跪在地下，給為師發個重誓！」
依稀有些搞不清狀況的周芷若，依言跪下，確不知該怎樣說才算好。
滅絕師太緩聲言道：「你這樣說：小女子周芷若對天盟誓，日後我若發現，天鷹教的殷揚，乃是淫邪惡徒，必定手刃此人！」
周芷若大吃一驚，她天性柔和溫順，學藝以來從來沒有殺過哪怕一個活人。乍然聽見恩師竟令她對公子動手，頓覺難以從命。
丁敏君瞟見她躑躅模樣，暗中竊喜，表面上仍自恭敬聆聽。
蘇夢清秀美一皺，正想開口幫襯，確聽師父滅絕，匪夷所思的繼續道：
「不過，如這殷揚果真是光明磊落的一條好漢，全心全意的聚義起事，驅逐韃子，乃至推翻元庭……那麼，我便下嫁於他，在他身邊督促勉勵，攜手共進『反元復漢』的偉大事業！」
四女一聽，今天第N次被動怔住。
但見滅絕師太的兩眼神光閃爍，顯是意含深意。
心理包袱一經去除，被師父的那句「下嫁」雷得不輕的周芷若，當場目眩頭暈，不能自已，下意識地按照滅絕所說，照樣念讀了一遍。
滅絕師太聽她發下誓言，容色稍霽，溫言又道：「好了，你起來罷。」
周芷若小臉緋紅，羞羞怯怯的站起身來。
滅絕師太神色一沉，再道：「芷若，那個殷揚我也略知一二，當年在江南所辦之事，便已甚得我心！說他勾結蒙人設局，我是半點不信的……」
自從黃鶴樓初見，對於殷揚的感官一直還算不錯的滅絕，看了那重新抬起頭來的丁敏君一眼，又把這可憐女人盯得垂下頭去。
「這一回，我之本意，也並不是故意逼你！這些事宜，全是為了你好。想你一個年紀輕輕、漂漂亮亮的女孩子，以後師父若不能再照看你，總不可教你重蹈他人覆轍。否則師父即使身在九泉之下，亦是不得安心。」
「更何況，為師還要你擔負起振興本派的重任！可是半點大意不得。」
說完，不顧另外三女的詫異，滅絕師太漸將手中的鐵指環，高舉過頂，語氣肅然道：「峨嵋派，第三代掌門女尼——滅絕，謹以本門執掌之職，傳於第四代女弟子周芷若，本派繼承人之位。一旦本尼有何不測，便由她接任我峨嵋的第四代掌門！」
周芷若被她師父逼著發了一個古怪的誓言之後，頭腦中已是一片混亂。突然之間，又聽到要自己接任本派的掌門之位，更是茫然失措，驚得呆了。
只聽滅絕師太，一個字一個字的緩緩說道：「周芷若，奉接本派掌門鐵指環，伸出左手罷。」
在丁敏君嫉妒發狂，卻又勉強隱藏的狠毒目光當中，周芷若恍恍惚惚的舉起左手，任由滅絕師太將那枚鐵指環，套進了她的食指末端。
這時候，周芷若才真反應過來，顫聲言道：「師父，弟子年輕，入門未久，如何當此重任？您老人家此次必能脫困而出，別這麼說，弟子實在不能……」
說到這裡，就想把手指上的鐵環除下。
滅絕師太卻是絲毫不顧丁、貝、蘇三弟子的各色表情，低沉喝道：「師尊之命，你也敢違背么？」
當下，即將掌門人的戒律要點申述一遍，要她銘記於心。
周芷若眼見師父的言語之中，儼然有些囑咐後事的意思，登時更為驚懼，口上連連說道：「弟子做不來，弟子不能……」
滅絕師太皺眉說道：「你不聽我所言，豈是不尊號令！？」
她見面前的周芷若楚楚可憐的樣子，想到自己即將以身犯險。說不定，就要這個性格柔順的弱女子，挑起這副沉重的擔子，只怕她一時當真不堪