劉彥直決定即刻返程，回到基準時空和漢尼拔一決雌雄，去上海的輪船三天後才開，他還要在舊金山耽擱兩日，如何妥善安排阿基和小翠讓他傷了一陣腦筋，這倆孩子的命運都夠坎坷的，阿基是戲班子不要的徒弟，小翠是淘汰下來的揚州瘦馬，上海已經沒有他倆的立足之地，還不如留在舊金山開枝散葉，也算自己功德一件。
深夜，劉彥直睡不著，在舊金山街頭閑逛，幾個醉鬼看到他的中國人面孔，心生邪念想洗劫一番，華人在異國他鄉總是被欺負的對象，但這回不一樣了，這幾個不開眼的傢伙被劉彥直狠狠教訓了一頓，起碼要在病床上躺半年以上。
當劉彥直回到唐人街口的時候就知道不妙了，火光衝天，呼救聲響成一片，走水了！他迅速趕到火場，發現彥直洗衣店已經沒得救了，烈焰熊熊從窗口噴出，不時有玻璃被燒爆的聲音傳出，街坊們拎著水桶來救火，最主要是防止火勢蔓延到其他區域。
劉彥直不懼烈火，破門而入，但是為時已晚，阿基是男孩子還能撐得住，但小翠已經不行了，她不是燒死的，而是被活活熏死的。
舊金山市政消防隊姍姍來遲，終於控制住了火勢，沿街的三處建築被火焚毀，其中就包括彥直洗衣店，失火原因暫未查明，但可以確定的是隔壁先燒起來的，洗衣店距離太近被殃及。
這難道就是宿命！劉彥直心中巨震，鄉下那位能通靈的神婆和胡半仙都說過，林素死於1901年的火災，但是自己卻看到了林素死在1906年的一幕，難不成說漢尼拔實際上是挽救了林素，改變了這段歷史，讓林素多活了五年，但林素離開了，火災依然發生，燒死的可憐的小翠。
可是胡半仙又是怎麼知曉的呢，他不過是一隻吞服了DNA片段的狐狸而已，還有通靈的神婆，用科學怎麼解釋這種人的超能力，一時間信息量太大，劉彥直腦子都亂了。
天亮了，劉彥直面對洗衣店的斷壁殘垣和一具屍首，心痛不已，他殺過不計其數的人，但依然保持著善良之心，小翠死的太可惜了，與其燒死倒不如送給孫文做下女，好歹也能在歷史上留下名字哩。
阿基被煙塵熏壞了氣管，住院治療，劉彥直隨身攜帶的錢都付之一炬了，連住院費都付不起，當然這也難不倒他，連夜去了一趟銀行就搞定了，他拿出一筆錢來委託當地僑領幫自己重建彥直洗衣店，並且請他們照顧阿基，埋葬小翠，隨後離開了舊金山，乘船回國。
劉彥直離開一年後，來自檀香山的清國旅客陳永仁風塵僕僕的踏上舊金山碼頭。
……
2018年，翠微山穿越站，劉彥直從穿越艙里出來，外面陳設變了模樣，冷冰冰的金屬牆壁和地板換成了古色古香的幔帳、博古架、香妃榻，劉彥直還以為穿錯了年代，直到他看到穿著長袍馬褂的黨愛國等人才明白，這是為歡迎林素所做的特殊安排。
「弟妹呢？」黨愛國看了看空蕩蕩的穿越艙，再看看劉彥直失落的臉，拍拍他的肩膀，嘆口氣道：「想開點，以後還有機會。」
林素沒能回來，大家都挺遺憾的，安慰一番各自散去，劉彥直自有打算，他找到了甄悅，約她再去南泰鄉下算命。
甄悅聽說劉彥直的穿越經歷後頗感興趣，請了假驅車前往江北，去年她曾經找苦水井下馬坡村的神媽媽算過一次，算是老客戶了，熟門熟路，直接找當地村委會主任，主任是個精細人，打過交道的達官貴人全都記在腦海里，他認得甄悅是省里首長的千金，胸脯拍的山響：「你不要問了，這事兒我安排。」
在村主任的安排下，劉彥直和甄悅插隊提前被神婆會見，還是去年的老地方，還是那張慈眉善目的面孔，淡淡的表情：「想知道什麼，問吧。」
「你能看到別人的前世？」劉彥直問道。
神婆不答話，她是四鄉八縣敬仰的大神，有著自己的矜持和驕傲，別管來頭多大的人，到了這兒都得客客氣氣的。
「你上次說，看到她的前世是難產而死，現在再看看，有什麼變化么。」劉彥直又道。
「看的人太多，不記得了。」神婆彈彈煙灰道，「人的命，天註定，看過一回就行了，人啊，別貪。」
劉彥直堅持，神婆比他還固執，說凡事都有規矩，你上門是客，但不能壞我的規矩。
一塊五百克重的金條擺在神婆面前。
「看你心誠，老身就破一回規矩。」神婆在鞋底上掐了煙，看了看甄悅，盤腿坐下，閉眼打盹，過了五分鐘，一雙昏花老眼睜開了，滿是疑惑之色。
「你看到什麼了？」劉彥直問道。
「你前世是官家小姐，坐大輪船去了外國，生了個孩子，孩子還小，家裡失火被梁頭砸死了。」
劉彥直和甄悅對視一眼，愕然無比，神婆竟然看到了扭轉之後的歷史。
「那生孩子的時候順利么？」劉彥直追問。
「在醫院，洋人的醫生給接生的，大胖小子。」神婆答道，她平時給人算命不會說這麼多，這次也是破了例了，當然是看在金條的面子上。
「好吧，還有一個問題。」劉彥直道，「你究竟是怎麼看到前世的，是怎樣的一個流程，我很想知道。」
神婆面露慍色，這個年輕人太不懂規矩了，這相當於直接問魔術師戲法是怎麼變的。
「送客。」神婆擺擺手，又點上一支煙。
劉彥直還想再說點什麼，甄悅拉著他離開了。
到了外面，甄悅向劉彥直講述了神婆的來歷，據說此人是大病一場之後才開了天眼，此前只是個文盲程度的農村婦女，也沒有任何特殊經歷和離奇的表現。
「查她祖宗八代。」劉彥直道。
甄悅是武警總隊司令員家的千金，在政法口還是能調動一些資源的，但是苦水井鄉下不比大城市，派出所管理混亂無比，戶籍都是亂七八糟的，缺失嚴重，而且我國建政也不過七十年，農村基層地區的檔案最早只能查到五十年代的，再早的都湮滅在歷史中了。
幾經輾轉，甄悅找到了鄉派出所的退休指導員，老人家告訴他們，神婆早已去世多年的姥姥，據說也有通靈的能耐，但是其母一輩子務農，沒幹過此類事情。
「謝謝您了。」甄悅放下兩條香煙，帶著劉彥直告辭而去，兩人在車上商量著怎麼解開這個謎團。
「難道是隔代遺傳？或者是大病一場誘發了基因突變？總之這人不簡單。」甄悅說道，「但是我們總不能把她抓來審問吧，神婆在鄉下的威信很高，搞不好會造成很嚴重的群體事件。」
「我有辦法。」劉彥直道。
……
深夜，苦水井鄉，下馬坡村，神婆家的二層小樓上，老人家正睡的酣，忽然帳子被人撩起，一雙手將熟睡的神婆裹在被子里，繩子一紮拎走，從窗口直接躍上天空。
當神婆驚醒的時候，發現自己人在雲端之上，面前之人正是白天來過的那個言辭不遜的男子，她雖然也算見多識廣，但上天還是頭一回，登時嚇得尿失禁。
「我是玉皇大帝派來拿你的，泄露天機該當何罪！」劉彥直聲色俱厲，頗有些天將的威嚴。
如果對方以政府、公檢法或者黑社會的身份來嚇唬神婆，她是絲毫不會害怕的，但是對方提到了玉皇大帝，這位沒什麼文化的鄉下老嫗是真怕了，苦苦求饒，涕淚橫流。
劉彥直道：「你是怎麼開的天眼，從實招來，你若是有半句虛言，就不是天庭來處理你的罪狀了，我直接把你交給黑白無常帶走。」
「天將爺爺饒命啊。」神婆上下牙關不停磕擊著，高空中太冷，加上害怕，她話都說不利索了。
劉彥直降下雲頭，將神婆帶到鄉政府大樓天台上，告訴她說，大樓底下就是陰間入口，你不老實我就召喚黑白無常了。
「我說，我什麼都說。」神婆雖然沒文化，但是有著農村精明人的狡黠和一條三寸不爛之舌，她親眼見識了劉彥直騰雲駕霧的能耐，不疑有詐，一五一十的交代了自己的所謂泄露天機的罪行。
原來神婆確實具備某些超能力，多年前她生了一場大病，縣醫院看不好，市裡醫院也無法診斷，家裡人把她拉到省城醫大附院請專家看了，也說是從沒見過的怪病，治不好不說，花錢還不菲，於是拉回家來等死，卻莫名其妙的痊癒了，從此具備了開天眼的超能力，她能從人身上，或者從物品上看到一連串的虛幻場景組合，就像是電影中的蒙太奇畫面，實際上她並不具備與死去的靈魂溝通的能力，只是擅長根據看到的畫面來猜測真相。
「老身這些年，沒做過一件傷天害理的事情，賺了些錢，也都給菩薩塑了金身了。」神婆哭哭滴滴，滿肚子的委屈哩。
劉彥直問她：「你姥姥也這樣？」
「俺姥姥死的時候，俺還不記事。」
估計問不出其他的了，劉彥直便道：「念你初犯，這次就饒了你，你只記得給菩薩塑金身，把玉皇大帝放在哪裡了？」
神婆