劉公子就是前幾天來找麻煩，被劉彥直教訓了一頓的紈絝惡少，現在看來說是惡少有些委屈人家了，真正的惡少是不會自殺的，至於這個倒霉蛋是因為被劉彥直修理了一頓覺得沒面子而自殺，還是被沈小紅拋棄，愛情受到挫折而自殺，那就不得而知了，總之和梅蘭書寓里的這幾個人脫不開干係。
沈小紅很平靜，陪來客坐了片刻，將人送走，上樓拿了一個楠木匣子下來，然後召集老媽子和龜公，每人發了一張庄票，溫聲細語的安排他們的去處，只用了半個時辰就把所有人都遣散了。
下人們各自收拾行李去了，沈小紅這才向大家解釋：「劉公子出身豪門大族，乃家中獨子，又是兩江總督劉坤一大人的遠房侄孫，他吞煙自盡雖然與我無關，但總會有些小人扯上關係，君子不立危牆之下，上海雖好，不是久留之地，大家就此散了吧。」
沈小紅這話說得有些絕情，這幾天周嘉睿給劉彥直科普了清代的娼妓文化，尤其是上海灘的書寓文化，這個時代的男人逛妓院並不是尋找刺激或者發洩慾望，而是真真正正來談戀愛的，男人們通常早婚早育，家中三妻四妾也很正常，妻子是生兒育女繁衍後代的，妾室是解決性慾的，唯獨愛情沒地方解決，所以只能找娼妓。
書寓先生琴棋書畫樣樣精通，引領時代潮流，相貌身材都是一流，更有一套勾魂奪魄的本領，玩弄男人的感情那是行家裡手，毋庸置疑，這位吞生鴉片尋死的劉公子就曾經是沈小紅石榴裙下的臣服者，和書寓先生相好，每年沒上萬兩銀子的花銷是下不來的，錢花了人沒得到，還落了一番羞辱，富家公子醉生夢死，意志薄弱，尋死覓活也在情理之中，只是這火候拿捏得不對，鬧騰一番也就行了，何必真死。
本來周嘉睿喝的醉醺醺的，聽到這個消息頓時清醒，他首先想到的是婊子無情戲子無義這句充滿勞動人民智慧的諺語。
沈小紅遣散下人，莫非要跟隨自己前往北京，這可不是什麼好主意，自己正是打拚創業的艱難階段，帶個闖了禍的煙花女子算怎麼檔子事兒，讓李中堂知道了，豈不大損自己的形象。
沈小紅冰雪聰明，看周嘉睿的表情就知道他的為難，淡然一笑道：「周大人即將北上，奴家也該回老家探望父母了，咱們有緣再見吧。」
頓了頓，又道：「若是無緣，那就下輩子再見吧。」
「你等我一年，我回來找你。」周嘉睿咬咬牙，開了一張空頭支票，沈小紅笑道：「好，那就定個一年之約。」嘴上這樣說，其實心裡明白，以周嘉睿的才華，必定飛黃騰達，直上九霄，那時候那還會記得自己一個煙花女子。
事發突然，不走也得走了，大家依依惜別，各奔前程，沈小紅的房子是租的，租金按月繳納，退房即可，這滿屋子的傢具擺設只能便宜賣了，昂貴的頭面也可以轉讓給同行，存在錢莊里的款子不必擔心，庄票拿到蘇杭都是通兌的，只是生意做得好好的卻要被迫離開，心中不免傷懷。
「姐姐，承蒙照顧，臨別了沒什麼拿得出手，這柄玉如意請一定收下，權當是個念想了。」林素拿出了劉彥直送給她的羊脂白玉如意，鄭重呈給沈小紅。
沈小紅推辭了半天，還是收下了，含淚道：「妹妹的心意，我領了。」
劉府隨時回來找麻煩，沈小紅不敢耽擱，連夜就乘船去了蘇州，而周嘉睿也搬去了上海道衙門，明日一早隨李鴻章登船前往天津。
劉彥直等人依舊回旅館，傍晚的大馬路街頭，一盞盞煤氣燈光芒四射，長袍馬褂的中國人和西裝革履的洋人來來往往，遠東第一都市還處在懵懂的幼年期。
「那是什麼？」林素指著路邊一家店問道，那是洋人開的鋪子，玻璃牆內掛著黑白照片，招牌上寫著花體字的洋文。
「是照相館，要不要拍一張。」劉彥直忽然來了興緻，也不管林素同意與否，拉著她進了店鋪，和開店的法國攝影師一番交涉，站到了背景幕牆前。
照相在這個年代是一件大事，來照相的人都帶著神聖的儀式感，老式照相機體積巨大，攝影師把頭埋在黑色的遮光布里，轉眼又探出來，打著手勢讓女士放鬆表情，不要那麼死板僵硬。
面對巨大的照相機，林素非常拘束，手都不知道往哪裡放了，劉彥直讓她別緊張，全身放鬆，對著鏡頭輕輕說「茄子。」
林素很乖，鎮定了情緒，和劉彥直並排站立，對著鏡頭說了一聲茄子，剎那間，攝影師手中的閃光燈鎂粉劇烈燃燒，爆閃出一團明亮的火光，白煙升騰，嚇得林素花容失色，緊緊握住了劉彥直的手。
「非常好。」攝影師探出頭來，伸出大拇指，「女士再單獨來一張。」
這回林素不再害怕，笑對鏡頭，鎂粉再度爆燃，清代淑女定格在歷史的記憶中。
洗照片的速度很慢，要三天後才能取，劉彥直等不了那麼久，付了加急的費用，明天就能拿。
……
次日，劉彥直來照相館取了照片，一張合影，一張林素的單人照，一百年前的黑白銀鹽照片無比清晰，邊緣還細心的切成花邊狀。
劉彥直想連底片一同取走，便於日後沖洗，可是他說了半天膠捲之類的攝影師也不明白，最後恍然大悟，告訴他照相機用的是玻璃底片，非常薄，易碎還難以保存，對溫度濕度都有要求，所以不建議顧客取走底片。
「為什麼不使用軟質材料呢？」劉彥直用半生不熟的法語說，「把溴化銀材料塗在膠捲上，一卷能拍幾十張，照相機的體積也可以縮小很多倍。」
「您說的技術，大概一百年後能實現吧。」攝影師對這個中國佬的異想天開並不感冒。
林素卻對劉彥直佩服的五體投地，情郎不但會說英語，法語也很流暢，比周大人也不遑多讓。
取了照片，四人前往十六鋪碼頭乘船回近江，依舊是包了條客船，逆流而上，經長江先到南京再入淮江，七日後抵達近江府。
船到碼頭，劉彥直陪著林素和二姨太，請管家進城打探情況。
老管家惴惴不安，先來到知府衙門一個相熟的典吏家附近，又不敢進門，只在外面候著，等了兩個時辰才把人等來，遠遠地招呼一聲，那典吏定睛一看，大為驚訝：「林管家，你跑哪兒去了，林大人到處找你們。」
「我家老爺安然無恙？」老管家顫聲道。
「何止安然無恙，還高升了呢。」典吏一把拉住他，「快快隨我去籓台衙門，你家大人高升了，現在是江東省布政使，二品大員哩。」
布政使司衙門，林懷遠穿著嶄新的官服坐在籤押房裡躊躇滿志，他因禍得福，從從四品的知府一躍成為從二品的布政使，完成了本來二十年都難以企及的高度，這要感謝太后老佛爺和皇上的隆恩，但也少不了劉彥直和周嘉睿這二人的相助。
更讓人開心的是，林懷遠極為忌憚的頂頭上司，江東巡撫韋福順因為擅殺洋人被太后一紙電報撤了差使，摘了頂戴，搞不好下一步要砍頭哩，從南京調來一位溫巡撫，碰巧和林懷遠是翰林院的同僚，二十年前曾經半開玩笑的約為兒女親家，後來天各一方，這事兒也就不再提起，近日才知道溫巡撫有個正當年的兒子，生的玉樹臨風，文才不亞於其父，小小年紀就中了舉人，和自家女兒簡直是天生一對。
半月前林懷遠就派人前往上海打探女兒的消息，至今杳無音訊，正焦急，差役來報，說老管家回來了。
林懷遠親自出門相迎，主僕二人相見無語，唯有淚千行，扶著哭了一陣，坐下敘話，管家是從小看著林懷遠長大的，對他忠心耿耿，絕無半句虛言，將這段時間的經歷一一道來，當聽到女兒下獄之時，林懷遠忍不住垂淚，聽到被救之時，手舞足蹈，聽到大姨太被周師爺拐走，頓時雷霆大怒道：「狼心狗肺的東西，本官這就下海捕文書抓他，辦他一個拐帶人口的死罪。」
管家道：「大姨太不是好人，二姨太也不規矩，居然帶著小姐住進了上海的……反正不是好地方。」
「上海的什麼？」林懷遠見他欲言又止，表情糾結，就知道不是好事，趕緊追問。
「上海的書寓。」老管家痛心疾首道，「老爺的一世英名，都被她毀了。」
林懷遠大驚，書寓不就是長三堂子么，上海灘的妓院，女兒竟然淪落風塵！他拍案而起，大罵道：「這個賤人！」
老管家見老爺發飆，這才醒悟自己說錯話了，急忙解釋只是住在書寓，並沒有下海接客，只是……
「只是什麼！」；林懷遠咬牙切齒道。
「只是和那姓劉的有些不清不楚。」管家道，「瓜田李下，說不清楚了，老爺早做準備，女大不中留了。」
林懷遠表情大變，一張臉都黑了，沉默半晌道：「此事有幾人知曉？」