四天以後，娜塔麗一清早飛奔到使館後院找拜倫，跑得連頭髮和裙子都飄舞起來。他正在後院銷毀空白護照和一疊疊簽證申請書。使館有幾百張這種栗色護照，此刻都緩緩化作煙塵。這些東西一旦落到德國人手裡，他們就會利用它派遣間諜和破壞分子潛入美國。成堆的簽證申請書因為足以證明猶太人身分，也排在銷毀名單的最前列。申請書上常常別著美元，拜倫原來打算翻閱一下，現在可顧不上了。他的任務就是儘快把這些東西都燒成灰，連自己在燒鈔票也毫不在乎。
「快。快跟我走。」娜塔麗喜氣洋洋地說。
「上哪兒去？」
「你就來吧。」
前門口停著一輛有司機駕駛的黑色轎車，斯魯特坐在一個皮膚紅潤、頭髮灰白的胖子身邊。「喂，這兒，拜倫！」斯魯特的聲音也顯得特別高興。「這位是瑞典大使。大使，拜倫•亨利的父親是我們駐柏林的海軍武官。帶他一道去也許好一點。您覺得怎麼樣？」
大使用乾淨的小手擦了擦蒜頭鼻子，精明地朝拜倫打量一下。「好極啦。的確好極啦，也許他還能做點筆記。」
「我也這麼想。上來吧。拜倫。」
即使給斯魯特輸了血，他的臉色也不會更好了。拜倫一小時前剛跟他交談過，那時候他還跟平常一樣，臉色灰白，脾氣固執，意氣消沉。他整天在大使館裡愁眉苦臉，不斷地吃藥，簡短地回答別人的問話，一連好幾個小時把自己鎖在辦公室里。自從旁邊一座樓房中了一顆炮彈、炸死了十個波蘭人以後，斯魯特就變成了這副樣子。拜倫猜測，因為責任重大，把這位代辦壓垮了。可是此刻，他臉上有了血色，他的目光炯炯有神，就連他煙斗里冒出的一縷藍煙也顯得很輕快。當拜倫坐到汽車后座上的時候，娜塔麗突然對大使說：「我能去嗎？我總是跟拜倫一道出去的。」
斯魯特愁眉苦臉地搖了搖頭。大使懷著男性的興趣，把她上下打量了一番。娜塔麗穿一件綠色綢衣，套著一件粉紅色舊羊毛衫，這身衣服是她未加思索隨手從箱子里抓出來的。這身打扮使她顯得俗不可耐，但富於誘惑力。「可是，親愛的，您不害怕嗎？」
「怕什麼？」
「怕炮聲。我們去勘察一條安全撤退的路線。」大使的英語說得很慢，但說得很好。他把一隻粉紅色的小手放在打開的車窗口，不管圍城不圍城，他的指甲總是修得閃閃發光。
「我們很可能到離前線很近的地方。」
「我聽過炮聲。」
大使朝拜倫微微一笑。「怎麼樣，讓您的朋友跟我們一道去嗎？」他一邊說，一邊讓出地方給她坐。斯魯特什麼也沒有說，只是不耐煩地嚼著他的煙斗。
汽車一顛一簸、彎彎曲曲地向河邊駛去。華沙在過去四天中受了很大破壞。一股強勁的風吹散了硝煙，柔媚的朝陽使街道上呈現出一種帶諷刺意味的太平景象。但是，到處都可以看到被破壞的建築物。成千扇窗被炸掉了，窗口暫時釘上淡黃色的膠合板。華沙城只剩下一片硝煙，到處是水泥屋架和黃色的膠合板。人行道、排水溝都被破壞，彈坑累累，主要交叉路口都設置著坦克陷阱和防禦工事。在這些交叉路口上，都有神經緊張的士兵，惡狠狠地瞪著眼睛，舉著機槍，手指扣住扳機，攔阻汽車。周圍還能看到一些其他的人。遠處響著隆隆的炮聲。每當士兵放下槍，准許他們通過的時候，斯魯特總是哈哈大笑。
「我簡直不能相信，」汽車駛到維斯杜拉河上一座擠滿汽車、卡車和自行車的石橋的時候，他這樣說。「這一切都還依然存在。德國人不是已經炮轟整整兩個星期了嗎？」
「是啊，你知道，他們的破壞力並不象宣傳的那麼厲害，」瑞典大使說。「打的也不是那麼准。」
汽車駛上架在褐色的寬闊河面上的石橋。橋下，河水在華沙和東郊布拉赫（那兒是一片矮房和綠林）之間靜靜地奔流。他們背後，華沙城映著硝煙瀰漫的藍天，沐浴著陽光，遠遠看來，越發顯得安然無恙；這座宏偉的京都，有寬闊的馬路、巴洛克式大教堂圓屋頂、高聳入雲的工廠煙囪和許多濃煙滾滾的黑色煙柱，看起來簡直象太平時代一座工業城市裡繁忙的一天，只是有些地方冒出滾滾的黃色火焰，地平線上閃耀著象夏天閃電一般的火光，以及從遠處傳來的隆隆炮聲。幾輛載著士兵的公共汽車從汽車旁邊駛過，士兵們在車上唱歌，開玩笑，有的還朝娜塔麗招手，沖著她叫喊。也有許多士兵騎著自行車向同一方向賓士。
「他們都上哪兒去？」娜塔麗說。
「當然是上前線，」大使說。「這可是一場真正的戰爭啊。他們離開炮位，回家吃一頓午餐或晚餐，或者跟老婆睡一覺，然後再搭公共汽車返回前線打德國人。內戰時期我在馬德里，當時馬德里就是這樣。」
「我們得走多遠？」斯魯特說。在河上，從布拉赫傳來的炮聲更響了。
大使噘起嘴唇。「我說不上來。我們得找到校園前邊有一隻石鵝的校舍，過了路邊一個神龕以後大概還有一百碼。」
過河以後，他們看到一片廢墟。一路都是頹垣殘壁、被燒毀的樹木和倒下的樹桿。狹窄的柏油公路遭到炮火嚴重破壞，他們不得不經常繞到土路上行車。當轎車沿土路行駛的時候，隱蔽在樹林里的一門波蘭重炮突然轟地一聲打響了。司機一閃車，從一棵樹旁邊擦過去，車裡的人都從座位上跳起來。「我的天！」斯魯特說。汽車穩定了一下，順著布拉赫一片綠樹成蔭的平原駛去。他們經過一所房子，屋頂正熊熊燃燒，全家人都站在外邊沮喪地觀看著。每隔兩三分鐘他們周圍就響起很強烈的爆炸聲。有時他們能看到樹林里炮口噴出的火焰，但是看不見炮身。有時他們看到波蘭炮手在樹林里緊張活動。這一切至少使拜倫感到新鮮、興奮，而且他們似乎在非常安全的情況下欣賞戰場的風光，只是為了避開彈坑，汽車才不得不在雜草叢生的地路上顛簸。可是，突然一顆德國炮彈嗖——地一聲飛過來，轟隆一聲在汽車附近爆炸，被掀起的泥塊簌簌地落到汽車頂上。斯魯特說：「啊呀，老天爺！我們現在可是在前線了！」
「是啊，拐過彎去大概就是學校，」大使說。但是，轉過彎以後，他們只看見一個骯髒的院子，周圍是四所木屋，幾頭豬被炮聲驚動，在院子里亂竄。再往前，筆直的柏油路繼續通向茂密的樹林，硝煙瀰漫，擋住了視線。斯魯特說：「請停車。」
大使回頭看了他一眼，用發紅的手擦了擦鼻子，讓司機停車。汽車在路邊停下。
「我簡直不相信，」斯魯特用拳頭攥住煙斗，做了個手勢說。「我們現在真是象你說的，在炮兵陣地。你能斷定我們沒走錯路，這會兒不是在德國陣地的後方嗎？」大使噘起嘴。「我相信我們現在離開石橋頂多三英里路。」斯魯特一陣哈哈大笑，猛地用煙斗捅了捅娜塔麗和拜倫。
「我可要對這兩個年青人負責。我不能讓他們冒這種危險。」
兩輛滿載著士兵的破舊公共汽車隆隆駛過，車頭還掛著行駛線路的號標牌，車身兩邊都貼著褪了色的電影廣告。士兵們都在唱歌，有幾個從窗口向停著的轎車揮手，用波蘭語講俏皮話。
「我們肯定不是在德國陣地的後方，」大使說。
「但是，我們無論如何要把這兩位公民送回華沙，」斯魯特說。「對不起，咱們誤會了。」
娜塔麗大聲說：「可是為什麼？沒有任何理由要送我們回去。我好得很呢。」
「恐怕時間來不及了。」大使若有所思地摸了摸眉毛說。
「大概不到一小時就要停火。我們一回去，我就得立刻召集我的那批人。」
「我也要召集。但是，中立國人員安全通過火線反正是由波蘭和德國作出保證的。」大使看了看錶。「拉科斯基上校要求我們預先察看路線。我看最好還是繼續往前走吧。」轟，轟，又是兩發重型炮彈在樹林里爆炸，一發落在左邊，一發落在右邊。司機開始發動汽車。
「等一等！」司機扭過頭來，斯魯特面色煞白，嘴唇直發顫。「大使，我要求您至少先把我們送回橋邊。在橋上我們也許能截到一輛卡車或公共汽車。」
「可是，親愛的先生，您也得察看路線呀。我們的人員以後很可能會在樹林里走散。」
拜倫覺得心裡直作嘔。儘管大使的態度很有禮貌，但也遮蓋不住發生的這一切，斯魯特是代表美國的。拜倫於是說：「萊斯里，你說得非常對，應該讓娜塔麗避一避。這樣吧，你護送她到木屋那邊等我們，好不好？我可以跟大使去探路。」大使立刻高興地說：「這主意太好了！我們去一趟，我看，十分鐘或一刻鐘就能回來。」
斯魯鬥打開車門，下了車。「走吧，娜塔麗。大使，我們
在有綠色窗檔的那所小屋裡等你們。我看見窗口有一個婦女。」
娜塔麗卻坐著不動，看看斯身特，又看看大使，嘴角露出不快的表情。最後大使操著生硬的歐洲口音對她說：「親愛的，請您照我們說的那樣