地下的擁擠，只是熱身，一到了地面上，葉落才體會到什麼叫真正的艱於呼吸。
地鐵站的地上出口，距離體育館還有一個路口，這也是停車場到體育館的必經之路。新銳女生的上都賽區，附近的幾個省都有報名資格，許多外地的少女昨晚就已經趕到，就住在附近的賓館裡，一大早就步行前來。再加上從公交車上下來的人流，這讓臨近體育館的最後一個路口接近停擺。
一刻鐘的時間，穿越這樣的路口，這下連葉落都有些淡定不能了。
「你抱住琴，抱住琴！」人潮洶湧中，楚沫兒連聲高喊。
「你抱住我！」葉落回應，「你們大家注意腳下，別摔倒，人散了沒關係，回頭到廣場匯合！」
此刻個人的力量已經完全不夠看，很快後援團和妮可的身影就完全看不見了，周圍都是陌生的臉孔，葉落只能低著頭，護著楚沫兒和吉他奮力向前。
經過十多分鐘的艱苦跋涉，人群在通過最後一個狹窄的路段之後，終於霍然開朗，體育場外的廣場到了。
葉落抱著吉他，楚沫兒抱著葉落的胳膊，兩人這才有力氣抬頭，看到了不遠處「新銳女生海選簽到處」這九字橫幅。
七點五十九分！
「快快快！」葉落拉著楚沫兒的小手，一路小跑起來。
「楚沫兒到！楚沫兒到！」跑到簽到處前，眼看時間已到，葉落顧不上去排隊，直接高喊起來。
「楚沫兒，你可真是狼狽呢。」一個熟悉的女聲傳來，卻見一身紅衣的宋嫣，氣定神閑地站在簽到台前，「昨天我看到妮可拉那群花瓶當你的後援，就知道你肯定會被拖慢行程。今天再看你這個傻兮兮的男朋友，他這種人，是拉不下臉來催促你的，所以你八成會遲到。不過不用怕，我已經替你簽到了。」
「謝……謝謝。」楚沫兒連連嬌喘，在人群中開路和疾跑，讓她幾乎耗盡了體力，此時的她有些迷惑，似是捉摸不透宋嫣此舉的目的。
葉落卻明白了，看著狐媚子一樣惹眼醒目的宋嫣，眼裡倒是有幾分欣賞。
「用不著謝我，我替你簽到，只是想正大光明的擊敗你。」宋嫣臉上露著玩味的神情，「你要好好表現哦，楚沫兒，我們的決戰場，可不會僅僅是在這種小兒科的海選。」
隨意地擺了擺手，宋嫣轉身，消失在人群中。
……
「沫兒！你趕上籤到了嗎？」妮可氣喘吁吁地出現在葉落身後，緊接著，後援團們也三三兩兩出現。
「剛才有人摸我！」鵝蛋臉捂著自己翹臀，一臉羞憤。
「我也是啊，太可恨了，於是我反摸了他一下，那小子臉都紅成猴屁股了！哈哈！」齊耳短髮的耳環妹子看上去很豪放。
「……」有人沉默不語。
「陳露你不要沮喪，以後肯定會有人摸你的。」小麥皮膚美女摸了摸她的腦袋。
「喂！你們都住嘴！」妮可沖後援團妹子們瞪了瞪大眼睛，然後轉向了楚沫兒，「你到底趕上籤到沒有？」
「宋嫣替我簽了。」楚沫兒顯然對這群同學也有些頭痛，一臉的哭笑不得。
「哎？這妖精怎麼會這麼好心？」妮可大眼睛忽閃忽閃的，有些摸不著頭腦。
「哎呀你們看，開始抽籤了！」鵝蛋臉指了指廣場上的大屏幕，「這是演唱順序的抽籤！」
葉落抬眼一看，只見大屏幕上無數個名字正在隨機亂晃，很快，一千多位上都賽區報名選手海選的演唱排序，依次落定。
「沫兒在哪兒呢？」屏幕雖然很大，妮可的眼睛也很大，但是一千多個名字密密麻麻地顯示在上面，找起來還是很費勁的。
「第二個。」葉落眼尖，隨後鎮靜地說道，「也好，早點唱完，少些等待的煎熬。」
「可是她氣都沒喘勻啊。」妮可一臉擔憂地看著楚沫兒。
楚沫兒此時的臉上有些蒼白，宋嫣的示威、過於靠前的排位，以及紊亂的氣息，這些因素正在深切地影響著她的臨戰狀態。
「哎？宋嫣就在楚沫兒身後，排第三，好巧啊！」
「你們注意到沒有，選手名單最後，是三個評委的名單，天啊，你們快告訴我，我是不是看錯了。」
「秦時月、歐陽宏，最後一個……王軒！啊？王軒王教授也在？！這種比賽怎麼會讓音樂教授去當評委？！」
「而且這老頭還是教古典歌劇的，刻薄得要死啊，我們幾個都被他罵哭過！」
聽到王軒的名字，原本就緊張的楚沫兒也是全身一顫，眼中明顯更加緊張。
葉落有些擔憂地看了看楚沫兒，但見到楚沫兒失措的目光，他又馬上換上了一副陽光般笑容。
……
「一號選手入場演唱，二號選手請候場。」廣場上的報幕聲在廣闊的空間內來回飄蕩。
葉落等七個人站在體育館的入場通道門口，位於長長的一排隊伍最前端，楚沫兒已經領到了入場的號碼牌。他們身後，不少志願者正在依照選手們手裡拿到的號牌，緊張地梳理著隊伍的次序。
從通道到廣場，選手加上陪同人員，密密麻麻地聚集著三四千人。
兩人身前，入口之內，是體育場的塑膠跑道，跑道上搭建起了一個巨大的金色帳篷，本次海選的三個評委，包括秦時月，就坐在裡面。此刻帳篷內迴響著的，是一號選手的演唱。
葉落一邊聽，一邊在暗自搖頭，果然一號女生剛剛唱到一半，就聽到「嗶」地一聲，隨後一個低沉的男聲響起，無情地將她的歌聲打斷：「主歌部分你才唱到一半，我就聽出兩處走音，一次搶拍，聲線毫無特色，技巧也差得太遠。王教授，秦小姐，你們怎麼看？」
透過帳篷半開的布簾門，葉落看到三個評委正對著大門方向，說話的這個，是一個身材微胖的中年人。
「這是上都市音樂電台的主播歐陽宏……」鵝蛋臉在嘀嘀咕咕。
「哇！秦時月好漂亮……」小麥色肌膚的美女滿眼桃花。
「她也是上都音樂學院的畢業生呢，會不會給點關照啊！」平板身材的陳露一開始細聲細語，隨後似是受了驚嚇，一聲輕呼，「呀！那是王教授！」
「你們看王教授，他只要坐在那裡，不用說話，我就覺得已經很怕了……」一貫言語豪放的短髮妹子，此刻卻縮了縮脖子，躲在了妮可身後。
「哎呀你住嘴！你是來替沫兒加油的，還是泄氣的？」妮可扭頭不滿地說道。
帳篷內，歐陽宏坐在左首，右首正是葉落認識的秦時月。秦時月沒有做任何評論，而是將目光投向坐在正中間的王軒王教授，三人中以此人音樂造詣最深，資歷最老，顯然第一個選手的去留，秦時月將這個權力讓給了這位昔日的恩師。
王教授五十開外，劍眉國字臉，面沉似水，似是連點評的興緻都沒有，揮了揮手：「太差，下一個。」
一號女生「哇」地一聲就哭出聲來，因為視線遮擋，葉落沒有看清她的相貌，只是這一聲痛哭，讓帳篷外候場的女孩兒們，尤其是後援團的這幾位噤若寒蟬，場外的氣氛一下子凝重到了極點，針落可聞。
「二號選手演唱，三號選手請候場。」
葉落將吉他的掛帶繞過楚沫兒頭頂，掛在她的肩膀上，然後慢慢扳轉她的肩頭，讓她背對自己，面朝金色帳篷，嘴湊到她耳邊輕言細語：「不要秀你的琴技，海選的時間很緊張，評委沒有耐心聽你的前奏，儘快開嗓，知道嗎？」
楚沫兒點點頭，臉上有著一團並不正常的酡紅。
「你可以的，去吧。」
手上輕輕一推楚沫兒的腰際，楚沫兒就這麼失魂落魄地走進了金色帳篷。
隨著楚沫兒的身影消失在門的那頭，葉落接下來能做的，也就只有向上天祈禱了。