孫中山解釋的新三民主義是：「民族主義是對外國人爭平等的，不許外國人欺負中國人；民權主義是對本國人爭平等的，不許有軍閥官僚的特別階級，要全國男女的政治地位，都是一律的平等；民生主義是對於貧富爭平等的，不許全國男女有大富人和大窮人的分別，要人人都能夠做事，人人都有飯吃。」
與舊三民主義相比，新三民主義中的民族主義提出具體反帝鬥爭要求，認清了國內反動勢力和帝國主義的本質及關係，以及對中國革命的危害。孫中山的民族主義的內容演變成排滿興漢→反滿貴族→明確反帝鬥爭。
新三民主義中的民權主義：強調國家政權為「一般平民所共有」，即強調它的人民性、群眾性。「凡真正反對帝國主義之個人及團體均得享有一切自由及權利。」這樣將資產階級民權政冶與反帝民族主義鬥爭相結合，是一種巨大的進步和飛躍。新三民主義中的民生主義：「國民黨之民生主義，其最重要之原則不外二者：一曰平均地權，二曰節制資本。」更新解釋了「平均地權」，提出了新的方針。「農民之缺乏土地淪為佃戶者，國家當給以土地，資其耕作」，即「耕者有其田」，明確反對封建剝削。「節制資本」，「凡本國人及外國人之企業或有獨佔的實質，或規模過大，為私人之力所不能辦者，如銀行、鐵路、航路之屬，由國家經營管理之，使私有資本制度不能操縱國民之生計」，「工人之失業者，國家當為之謀救濟之道，尤當為之制定勞工法，以改良工人生活」。民生主義和扶助農工政策緊密地結合起來，推動國民大革命。
總之，新三民主義有了明確的反帝反封建內容，並且同聯俄聯共扶助農工三大政策結合起來，民權為「平民所共有」和「節制資本」的口號。這表明對舊三民主義建立資本主義社會和資產階級專政的思想，採取了批判的態度。「反對帝國主義」和「耕者有其田」的口號，使它有明確的反帝反封建的政治內容。儘管它鬥爭的徹底性、革命最終目標、指導思想同階級不同，與共產黨民主革命綱領還有著本質區別，但它與民主革命綱領的各種原則基本一致，成為國共合作的政治基礎。