陳亮（1143—1194年）南宋政治家、哲學家、詞人，才氣超群。他一生主張富國強兵，反對忍辱賣國，在國家危亡之秋，力主抗金，並在此基礎上形成他的功利之學。
他的曾祖父死於抗金。為了復仇，他研究歷史、兵法，考究了漢唐以來用兵的成敗得失，寫下了《酌古論》，要以這作為抗金的借鑒，「慨然有經略四方之志」。郡守周葵讀了《酌古論》後，對陳亮十分賞識，另眼相看，把他作為上客，並鼓勵說：「日後你必然會成為國家的人才啊！」
等到周葵任監察御史時，每次商討問題，一定派人去拜請陳亮。陳亮因此有機會結交當時一些英雄豪傑。周葵還授給陳亮《中庸》和《大學》兩本書，說：「你精讀它，就可以通曉生命之說了。」從此，陳亮決心儘力於國家。
隆興初年，宋王朝決定同金人妥協，簽訂和約。主和派都贊成，認為這樣可以得到「休養生息」。只有陳亮堅決反對。因而他向宋孝宗上書，寫下了《中興五論》，明確抗金的主張，要經營荊襄作為抗金根據地，以控制中原並提出「節浮費，斥虛文、嚴政條、懲奸吏」等政治措施，以圖國家中興。可是，朝廷對此卻置之不理。他環視錢墉這個帝王所在的地方，喟然慨嘆道：「看來此京城要被水淹灌啦！因為它的地下與西湖水相通啊！」
淳熙五年，宋孝宗已經在位17年，陳亮又上書給孝宗，分析了當時的局勢，要求扭轉對金人妥協求和的局面，提出收復失地的計畫，指責秦檜「忍恥事仇，飾太平於一隅以為欺，其罪可勝誅哉！」孝宗看了陳亮的奏章，震動很大，準備在朝堂公布以激勵群臣，便用北宋隱士种放召入京，授左司諫的事迹，召他上殿，準備提拔和任用他。可是，左右大臣沒有人知道陳亮是誰，只有曾覿知道。曾覿將要接見陳亮。陳亮以此為恥，越牆而逃。曾覿因陳亮不往見，心裡很不高興。大臣們都討厭陳亮的直言不諱，就一起詆毀他。因此，都堂（尚書省總辦公處）奉命去陳亮住處審察一番。宰相拿著聖旨來臨，問陳亮想說什麼，陳亮說：「還有什麼可說？無非又被貶斥！」結果正合宰相之意。
後來陳亮因多次被捕入獄，心中更加憤憤不平。他被釋放歸家後，更加立志讀書，學識也十分廣博。陳亮曾說過：「下功夫研究義理的精微，辨析古今的異同。」他以「推倒一世之智勇，開拓萬古之心胸」的大無畏氣概，反對朱熹的道學。
高宗死時，金人派遣使者前來弔喪，書簡言辭傲慢。陳亮親自到金陵京口考察了地形，再上書給孝宗皇帝。他分析了當時的實際情況，指出古今「書冊不足憑」，激勵孝宗恢複中原。上書後，陳亮反被封建統治者誣為「狂怪」，但陳亮的抗戰思想始終如一。他晚年賦詩道：「復仇自是平生志，勿謂儒臣鬢髮蒼。」表達了他飽滿的愛國主義熱情。