這就是中國哲學上著名的「尊德性，道問學」。意思是說，君子尊崇天賦的道德本性，把向別人請教學問、增進知識作為培養德性的道路。《中庸》認為，聖人之道是偉大的，它浩浩蕩蕩使萬物生長發育，充滿了天地。它非常繁榮昌盛，有300條原則、3000條規定，需要合適的人選才能夠使它推行。所以說，假如不是具有最高品德的人，道就不會凝聚在他的身上。所以君子要尊崇天賦的道德本性，把增進學問作為培養德性的道路。這樣做的目的，就是要讓聖人之道能夠凝聚在自己身上。
因此，尊德性和道問學的目的都是培養人的高尚品德，後來成為兩條不同的治學道路。宋代陸九淵把尊德性放在首要位置，認為應把心中天賦的道德本性樹立起來，提出「先立乎其大者」；朱熹強調道問學，所以主張考察事物，以獲得知識。朱熹認為，考察事物、獲取知識，載於《大學》，是上古聖人的遺訓，也是儒者求學的開端。只有先考察事物，然後才能獲得知識。獲得了知識，才能明辨是非，正確認識天理，按仁義的要求去做。陸九淵認為，天理就在人的心中，心就是天理。天理是個整體，不是可以分割成小塊，讓人一點一點得到的東西。要懂就完全懂，要不懂就完全不懂。朱熹讓人從考察事物出發，只能得到一些支離破碎的知識，並不能懂得天理。這樣做，只能敗壞聖人之道。
陸九淵和朱熹關於尊德性和道問學的分歧，是兩條求學道路的分歧。