韓非說，比如判斷刀劍的利鈍，只看刀劍所用金屬原料的顏色，即使善鑄劍的專家也難於肯定它是不是合乎標準。試用鑄成的刀劍宰殺動物，那就隨便什麼人都能分辨出刀劍的鋒口快不快。再比如挑選好馬，只看馬的年齡、形狀，即使善相馬的內行人，也未必能夠完全判定馬的好壞。只要將馬駕上車跑一趟，那就隨便什麼人都能分別出馬的好壞了。再比如，大家都睡覺時，無法分辨誰是盲人；都在靜默不說話時，無法分別誰是啞巴。只要喊醒睡覺的，叫他們看各種顏色，提出問題使啞巴回答，那麼瞎子、啞巴就無法掩飾他們的缺陷了。韓非由此得出結論說，判斷一個人的言論和行動是否正確，不能光憑他本人自己說了就算，應該通過他言行的效果來作考驗。
什麼是正確和錯誤的標準呢？韓非認為適合新制度、合乎改革要求的是正確的；相反的就不正確。當時孔子一派的儒者認為他們的學說符合古代聖人堯舜的精神，因而他們的學說是正確的。墨子一派也認為他們的學說符合古代聖人堯舜的精神，因而他們的學說是正確的。韓非說，他們兩派學者都自以為自己說的是真正得到堯舜的精神，可是堯舜早已死了一千多年，人死了不能復活，誰能判斷他們的真假呢？因此，他說，盲目相信古人，不動腦筋，這就是傻子；不管是非真假，一味亂說，這就是騙子。這兩派的爭論，因為無法參驗，他們不是傻子，就是騙子。
韓非在這裡反對的是復古主義者提出早已死去的「聖人」作幌子，乘機宣揚他們回到堯舜時代的倒退的歷史觀。韓非認為，當前主要的任務是研究如何改革舊制度，建立新制度，其餘的復古主義的言論都是有害的。他用「參驗」的方法，去反駁那些開口堯舜、閉口堯舜的復古主義者反對改革的理由。他這種反駁是很有力的。