在孔子生活的那個時代，人們既以某諸侯國作為自己的「父母之邦」，同時又自認為是以周天子為共主（雖然當時已有名無實）的中國（古稱「諸夏」或「華夏」）的一分子。孔子一生的言行表明，他不僅愛自己的父母之邦魯國，還熱切希望保衛華夏族免受侵犯並統一已趨於分裂的中國。
孔子愛魯國，他在夾谷之會上挫敗了齊國侵魯的陰謀。更值得提到的，是他對於有功於整個中國和華夏族的管仲，給予極高的評價，一再用最高的道德標準「仁」來稱頌管仲。
春秋初期，齊國大政治家管仲輔助齊桓公，多次召集諸侯，共同維護周天子的共主地位，還救援燕、邢、衛等國，抗擊北方的戎、狄族對中原華夏族的侵犯。這些後來被概括為「尊王攘夷」的業績，依照孔子的說法，起了匡正天下的作用，使人民一直感受到好處；如果沒有管仲，中原將受戎狄奴役，大家會被迫像戎狄那樣披著頭髮，穿起衣襟向左開的衣服來了。他的話是這樣說的：「管仲相桓公，霸諸侯，一匡天下，民到於今受其賜。微（沒有）管仲，吾其披髮左衽矣！」又說：「桓公九合諸侯，不以兵車（指不用武力來會合諸侯），管仲之力也。如其仁（這就是管仲的仁德）！如其仁！」後世的學者指出，作為孔子重要教材的《春秋》，也貫穿了尊王攘夷的思想。
孔子嚮往天下大一統，主張「禮樂征伐自天子出」。實現國家統一，是符合於社會發展趨勢和人民的願望。所謂「攘夷」，當然也有歧視非華夏族的因素，但主要內容則在於抵禦外侮、保衛華夏。這種熱切希望統一全國、保衛華夏的愛國主義精神，是完全值得表彰的。