有一天，莊子在和弟子討論問題。
弟子問：「怎樣才算了解大道的人呢？」
莊子說：「了解道的人必定通達於理，通達於理的人必定明白權變，明白權變的人才不會因外物而害累自己。有至德的人，入火不覺熱，沉水不能溺，寒暑不能害，禽獸不能傷。這是因為他能明察安危，安於禍福，謹於去就，故沒有什麼東西能損害他。」
弟子問：「世上真有至德之人嗎？」
莊子說：「孔子即是。」
弟子問：「何以見得？」
莊子說道：「孔子周遊列國，推行仁義，雖到處碰壁，仍堅持不懈。其憂國憂民之心，可敬可佩、可歌可泣也。一次，孔子遊說到匡地，被衛國人層層包圍時，仍彈琴高歌，滿不在乎。路人見孔子，問道：『老師您有什麼可樂的呢？』孔子說：『過來！我告訴你吧：我早就忌諱貧窮，仍難免潦倒，命運所制也；我也早就嚮往騰達，仍未得富貴，時運所限也。當堯舜之時而天下無窮人，非智得也；當桀紂之時而天下無通達者，亦非智失也，時勢使然也。行於水中不避蛟龍，此是漁夫之勇；行於陸上不避獅虎，此乃獵人之勇；白刃交於前，視死若生，此乃烈士之勇；知窮之有命，知通之有時，臨大難而不懼者，聖人之勇也！仲由，你且坐下。我的命運自有老天安排！』不一會兒，有身披鎧甲的人走過來，向孔子道歉：『很對不起先生！我們以為是陽虎，故包圍起來。現在才明白誤認先生了，我們馬上撤退！』孔子可謂通達權變的至德之人啊！」