「我要死了嗎？」
燃起的篝火無法驅散身體的寒意，佐伊抱緊了懷中的弟弟，飢餓讓他喪失了大部分的體能，但此刻他依舊緊緊地將只有十歲的弟弟護在身下，閉著眼睛等待著被撕咬的痛楚。
「也許死亡就是解脫吧。」佐伊心中這麼想著，他能感覺到年幼的弟弟在瑟瑟發抖。
他試圖安撫一下弟弟，但卻不知道應該說些什麼，只能呢喃道：「馬上就可以見到父親母親！……」
預料中的痛苦並沒有來臨，暗黑中傳來一聲尖嘯，緊接著是撲通的倒地聲。
「咦？」
黑暗中一個修長的身影出現，他皺著眉頭瞥了一眼前方一箭斃命的食屍鬼，隨後瞥了一眼佐伊朝著後方道：「隊長。這裡還有兩個活人！」
得救了。
佐伊驚喜地睜開了眼睛，表情有殘留的絕望與欣喜若狂，他轉過身去看到了一具屍體。
那是一隻異常醜陋的食屍鬼，曾經是他的同伴，名字叫做希諾夫，來自南風郡，曾經是一個馬夫。這隻食屍鬼的四肢非常纖細，腦袋的皮膚凹陷下去，看起來生前處於很久的飢餓狀態，唯一比較特殊的就是它的肚子，這頭食屍鬼的肚子高高的鼓起，看起來好像塞進去了石頭一樣。這樣的特徵也在佐伊和他年幼的弟弟身上出現，他們毫無例外肚子都有點鼓起，因為他們的胃裡面保存的不是食物，而是樹皮、草根、皮革，乃至是某種較為柔軟的泥土。這些極難「消化」的食物可以暫時抵禦飢餓，但卻不能補充他們需要的營養，曾經的同伴一個接著一個倒下，許多人都因為生前的飢餓折磨而變成了食屍鬼，包括他的父親和母親。
他們是流落在荒野中的難民，聽說南海岸的富裕和安定，希望越過荒野到達風矛丘陵。
「給。」
年輕的遊盪者將一個小包裹扔了過來，不過眼神依舊帶著警惕道：「先吃點東西。」
有吃的。
佐伊一下子兩眼放光地撲了過去，拿出裡面的黑麵包便是啃了一口，那熟悉的味道頓時讓他流淚滿面，他已經很久沒有吃過真正的食物了。彷彿是想到了什麼，他趕緊掰下來一小塊麵包，然後放在嘴裡咀嚼了幾下，接著拿出來伸到了虛弱的弟弟面前，小聲道：「喬伊。有吃的了。麵包，趕緊吃點你就有力氣了。」
「水。」遊盪者看見他的動作目光柔和了一點，隨後將一個水壺扔了過來。
在荒野中他見過許多徹底喪失了人性和理智的難民，眼前的年輕人要比他見過的太多人好很多。
「還有活人嗎？」
一個表情冷峻的中年男子出現，他的身後跟著兩個精光外露的戰士，這中年男子瞥了一眼佐伊，接著道：「檢查過沒有？」
年輕的遊盪者搖了搖頭。
中年男子瞥了一眼，沉聲道：「給他們準備點吃的。然後帶去神廟交給牧師。這附近都被瘟疫感染了。」
說完，他朝著旁邊的人小聲道：「現在送他們走，路上小心他們變成食屍鬼。」
「你們！……」
佐伊在吃下東西後頓時恢複了不少力氣，他抬頭敬畏地看了一眼面前的男子，突然間好像認出來了什麼，驚喜道：「你們！……你們是來自摩多城嗎？……」
中年男子點點頭，不過卻並沒有理會這個年輕人。
他還有很多事情要做，附近的水源都受到了污染，許多飽受飢餓的難民只需要一點點的死亡之力引發，便會在虛弱和飢餓中變成食屍鬼。他最開始接收的幾批人裡面有的在路上就變成了食屍鬼，不但咬死了許多難民，就連他的手下都陣亡了三個人。
這些可都是來自摩多城的好手！
一想到這中年男子便是滿臉心疼，風矛丘陵的衛隊實力太差，他從摩多城就帶了十二個人過來，沒想到一次失誤居然陣亡了四分之一。
那該死的食屍鬼！
年輕的遊盪者看佐伊恢複了一點精神後走了過來，沉聲道：「你們還有多少人？」
佐伊想了想道：「有些掉隊了。我們路上遭遇了一群地精。還有些已經變成了……變成了吃人的怪物……我不知道……我們出發時還有一百多人……現在就只有我們兩個還活著……」
年輕的遊盪者沉默不語。
這個時候佐伊才發現了對方頗為尖俏的耳朵，這是一個半精靈遊盪者。
「跟我走吧。」
遊盪者似乎並沒有說話的興趣，沉聲道：「我先帶你們到安全的地方。」
食物給了佐伊一點體力，而他的話更是讓佐伊充滿希望，他一把扶起了年幼的弟弟，腳步踉蹌地跟了上去。
一路上，前面的遊盪者雖然在帶路，可是卻跟他們保持著距離，眼神中還有一絲警惕，佐伊不知道為什麼，但多少可以猜到，也許是害怕他突然變成那種「吃人的怪物」吧。
佐伊見過許多那種吃人的怪物。
它們叫做食屍鬼。
包括佐伊的父母在內，死後也變成了這些怪物。他還記得當時的情景，如果不是隊伍裡面的冒險者殺死了它，恐怕他的父母當時就把他和弟弟咬死了。
飢餓折磨著他們的靈魂和意志，而當死亡來臨許多人都變成了亡靈。
……
「隊長。」
一個高挑的女性從黑夜中走了出來，她朝著眼前的中年男子道：「前面已經沒有活人了。剩下來的全部變成食屍鬼，沒變成食屍鬼的也被吃掉了。」
中年男子目光平靜，沉聲道：「準備清掃吧。」
「這裡是通往風矛丘陵的重要路線，不能讓食屍鬼佔據這裡。通知暗刃衛隊準備行動，摩多城交代的命令是三天內清掃乾淨。」
「是。」女子躬身告退，消失在夜色中。
狂風呼嘯。
中年男子搖頭嘆了一口氣，喃喃道：「一直呆在摩多城裡面，對於外界還沒有什麼感覺。沒想到曾經富裕的南方居然都變成了人間地獄。」
路上他們經過了幾個村鎮，裡面全部都被啃食過的累累白骨。
「準備行動吧。」
多餘的感慨並沒有任何意義，他們此行的任務容不得耽擱太久。
……
佐伊一路上都是昏昏沉沉的，走走停停也不知道過去了多久。
最後他整個人的意識都已經模糊了，當他恢複過來時，最先看到的是一位穿著白袍的中年牧師，對方朝著他溫和一笑，隨即對著旁邊的遊盪者道：「已經沒事了。瘟疫已經被驅散了。帶回去進行一次全面消毒，就可以送到安置營了。」
佐伊轉過頭看到了沉睡的弟弟。
緊接著疲倦襲來，他又再度陷入了沉睡，迷迷糊糊間感覺自己好像被運到了馬車上，然後在顛簸中半夢半醒。
當意識徹底恢複時，他已經來到了一片延綿十多里的屋棚。
「姓名？」
「出生地？」
「幾歲？」
「還有什麼親人？」
表情冷漠看起來像是官員的人問了他幾句話，然後便將他和弟弟交給了一隊士兵。
跟他們一樣的人看起來很多，浩浩蕩蕩上千人被押送前進，有人表情茫然，有人充滿希望。他們就這樣走了一上午，直到前方出現了一片綠色。
「麥田？！……」
佐伊驚訝地張大了嘴巴，現在是冬天，按道理不應該出現麥田，即便是冬小麥也應該才剛剛播種。
一片驚嘆聲響起。
不過很快就被士兵催促著前進，他們已經押送了許多人，每次都是一片驚嘆聲，早就已經厭煩了。
「你看那些人！……那些人是德魯伊……」
在佐伊的旁邊，一個小個子悄悄道：「傳說他們有讓大地回春萬物生長的力量。」
一些德魯伊出現在麥田附近，附近有許多的農夫在忙碌，他們偶爾抬頭看一眼，然後又低下頭去勞作。附近是溫度似乎開始回升，從穿過前面的要塞後，佐伊就感覺溫暖了許多。
中午時分。
佐伊等人到達了目的地，那是一座中等規模的城鎮，他們被安置在了南邊。
有特長的人被挑選了出來，而沒有特長的人則集中在農舍附近。
當晚。
佐伊便睡在了柔軟鋪滿乾草的床鋪上，經過一天的行走後喬伊睡得很想，不過隱隱約約還有哽咽聲，他起身走到窗前看了看漆黑的夜空喃喃自語。
他不知道未來如何。
但是如今他們已經安全了，父親母親都已經逝去，可是還有一個年幼的弟弟活著。
不管未來如何，他只能堅持下去。
災難已經奪走了他太多，但希望也給了他繼續活下去的動力。
……
市政廳。
一個書記官模樣的男子快步走了進來，隨後朝著座位上的阿黛爾·伊莎貝拉道：「大人。第六批安置的流民已經統計完畢了。」