看來，還是低估了高炎……維蒂斯默默地注視著戰局，傾聽著那一聲聲霹靂一般的炸響，她的心襟也為之動蕩不已。神箭手每一次射擊，便會有一頭小山丘一般的九頭蛇怪訇然倒地。
高炎在且戰且退。維蒂斯忽然發現，這場引來九頭蛇怪的秋雨，現在也在被神箭手本人所利用。沼澤地原本鬆軟的土質，已經被雨水沖刷成了一片粘糊糊的泥漿。暴雨改變了池塘邊上的地形，那些原本零零星星的泥潭陷阱現在已經湮沒在一整片的泥海當中，笨拙的九頭蛇怪紛紛墜進這些看不見的泥坑裡邊，它們讓人生畏的體型和重量只能使它們更快地面臨滅頂之災。在這片泥海當中，力大無窮的怪物們竟然完全沒有用武之地，而身形敏捷的神箭手仍然進退自如！那些在泥沼里行動遲緩的巨大目標，便紛紛成為了高炎的活靶……
這個傢伙，他原來早就來了。而且，他事先偵察過地形吧……維蒂斯望著高炎，這個神箭手，至今已經給了她不少的意外了……
看樣子，他能贏啊！維蒂斯望著高炎朝泥沼深處一步步的退卻，一邊穩穩地射出他百發百中的神箭。那些九頭蛇怪雖然怒不可遏，卻仍然被他拉開了距離。九頭蛇怪環狀的包圍圈已經被甩在了神箭手身後，它們現在亂紛紛地追襲高炎，但它們的追擊隊伍正在被狡猾機敏的高炎逐漸拉長，彷彿一串即將斷線的珍珠鏈子一般……
可是，如果就這樣讓高炎打敗九頭蛇怪的話……如果他當真通過了試煉的話！……
維蒂斯看著面前仍然熟睡的蛇王，還有熟睡的蛇王身邊幾具九頭蛇怪的屍體，此時高炎已經在泥海中越退越遠，而雷霆萬鈞的弦鳴仍然不住傳來。她的心裡盤算著，看來，是該再拿個主意了……
維蒂斯忽然想起了臨行前高炎背上的箭囊！她不禁笑了起來——那裡邊大概有多少支箭，她是特別留意過的！
泥沼當中，九頭蛇怪的悉索鳴叫已經逐漸變得稀疏了……維蒂斯驚嘆著神箭手高炎的鬥志和機敏，但她從方才開始，就一直沒忘記給高炎的射擊計數！當高炎解決掉泥沼中的敵人之時，維蒂斯只是微笑搖頭——因為她已經算得很清楚了，現在這個神箭手身上的箭，不會超過三支了！
神箭手高炎畢竟一個人消滅了一大群陷入泥沼的九頭蛇怪！而泥沼之外的湖岸邊，只剩下仍然沉睡的蛇王和六、七具蛇屍。他看來已經很接近他的目標啦……當這個渾身血污的精靈步出泥沼之時，維蒂斯還是決定小心地再躲遠些——她雖然已經隱身，但如果在蝦兵蟹將的混戰中被誤傷，那就不好玩啦……
遠遠躲開的維蒂斯現在已經看不真切高炎身上的情形了……他的步伐很穩定，看來應該沒有受多大的傷，只是，那樣的劇斗，他不可能不消耗巨大的體力吧？別忘記，這個傢伙幾天前還剛剛進行著大傷元氣的「不眠」試煉啊——
「高炎，如果你以為，現在你只需要對付一個熟睡中的對手，那就錯啦！」當神箭手再度接近蛇王之時，維蒂斯忍不住輕聲喊道，當然，她不會讓她的喊聲被高炎聽到！
此時此刻，高炎當然也已經發現了自己的「錯誤」！
湖岸邊的那幾具蛇屍霍然而起！猝不及防之下，高炎又被它們攆得連連後退！這些復甦過來的傢伙顯然變得更加狡猾了，它們千方百計地要在湖岸邊包抄圍堵高炎，但它們自己絕不會再被引到那萬劫不復的泥沼地里去了……而維蒂斯只是遠遠地望著，她手上的那枚戒指此刻又熠熠生輝……維蒂斯笑得很得意——那幾個九頭蛇怪的復活，自然是她的傑作。
她向自己解釋著，她這樣做並不是要改變那「規則」，她只是適當地增加了試煉的難度吧……
維蒂斯清楚得很，現在高炎只剩下三支箭，卻仍然要對付七、八個敵人！
※※※
維蒂斯猛然聽見「嗖嗖」兩聲箭鳴！這連續兩箭的破空聲她聽得清清楚楚。高炎一定是情急了，可就算這兩箭都命中目標，他又能怎麼樣呢？箭石用盡的射手，再拿什麼去應付剩下的那些兇悍敵人？……
怎麼回事！？維蒂斯差點跳了起來，因為她遠遠望去，只見被高炎這兩箭撩倒的，竟然不止兩個敵人！——那六、七個被她復活的大傢伙，竟然象一串鵜鶘那樣被神箭手射穿！他竟然會利用閃避游斗，讓那些龐然大物撞成一團？他的箭竟然有這樣的威力，可以連續洞穿那些山一般的軀體？
維蒂斯差點閉住了呼吸：現在高炎的對手只剩下一個，而他的鐵弓上是不是應該還有一支箭？！現在高炎的身形仍然快速移動著，那樣遠的距離，她已經看不真切了……
無論如何，到了這樣的局面，維蒂斯已不好再出手干涉……即使她不情願高炎過關，也不能那樣明目張胆地破壞規則啊……
維蒂斯的眉頭略略舒展，因為在高炎達到蛇王跟前之時，沉睡的九頭蛇王終於昂起了頭！本來么……就算她的琴聲媚惑無窮，身邊發生這樣大的動靜，就是死蛇也該醒轉啦……
現在她只擔心高炎的那最後一箭！
九頭蛇是強大的，但這個季節的九頭蛇比較遲鈍。九頭蛇是不易被擊倒的，但它們並不是沒有弱點……
九頭蛇有好幾個頭顱，但它們只有一顆心臟！從頭頸結合部相對薄弱的環節直刺心臟！這便是神箭手剛才一直在利用的地方吧？
維蒂斯真的有些擔心了，儘管蛇王的軀體比它的部下更強悍百倍，儘管蛇王的軀殼布滿刀劍不入的鱗甲，但它的部下的生理上的弱點，蛇王身上也一樣存在！高炎的箭既然有那樣的威力，那麼，雖然他只有最後一箭，那也已經足夠！
……可高炎的最後一箭怎麼還沒有射出？
若不是擔心被流矢誤中，維蒂斯簡直想湊近一些看明白了：高炎控著鐵弓，但他卻遲遲沒有發箭！而因為部下慘被屠戮，九頭蛇王已經暴怒若狂！它晃動著那眾多的頭顱，追咬著這個可惡的射手，儘管高炎身形靈活，但只要稍微有一下疏神，那末……這個本可以冀望長生不死的精靈，就要成為試煉的又一個犧牲品了！
高炎為什麼不發箭？維蒂斯簡直要懷疑自己數錯了剛才的弓弦響聲……不，不會的……難道高炎也會猶豫，也在擔心自己的最後一箭一擊不中？維蒂斯暗自冷笑，她知道，越是猶豫，越是求穩，越是拖延，這個射手剩下的機會，只能越是渺茫！
射擊不是要靠一種銳氣，一種直覺么？因為顧慮而喪失掉信心的射手，他的箭是不會再有準頭的！——難道在九頭蛇王的壓迫和最後一箭的困局下，了不起的神箭手高炎，也會犯這麼初級的錯誤么？！
高炎在湖岸邊已經同蛇王周旋了一個大圈子，九頭蛇王當然不會再象它那些愚蠢的部下那樣被誘入泥沼，不，它雖然不能擊中高炎，但卻似乎有預謀地把高炎一步步轟退到湖邊！一旦進入湖水，蛇王的動作將更加靈活，而涉水的精靈射手還能應付裕如么？
※※※
高炎已經退到方才維蒂斯藏身的大橡樹邊，他不能再退，因為再往後就是那深不可測的寬闊湖面。
維蒂斯開始慶幸自己選擇撤到遠處來觀戰了，如果她仍然選擇滯留在橡樹背後，現在的她或許不會比高炎從容多少！
高炎已經爬上了橡樹高大的樹冠，而暴跳的蛇王正把它的怒氣發泄在樹榦四周！身體沉重的九頭蛇不可能上樹追擊高炎，它只有箕張開它的蛇頭，繞著橡樹亂撞亂咬。終於，九頭蛇王彷彿拿定了主意似的，將自己山一般的身軀倚靠在橡樹上，用自己的頭頸環抱起橡樹粗壯的枝幹——它是想憑著蠻力和怒火，把敵人的庇護所連根拔起吧？……
「高炎，你究竟在想什麼呢？為什麼還不放箭？！」維蒂斯終究忍不住叫出聲來。
這實在是太好太好的機會，抱定樹榦的蛇王，簡直就是一個固定的靶子啊……
那一聲叫出口來，也撩撥起了維蒂斯原本就已經混亂的心情——她自己也不明白這是怎麼了——她到底是希望這個射手贏得試煉，還是失敗呢……
不，絕不能讓高炎最終突破三重試煉的……可是，高炎是那樣特殊，又總讓維蒂斯懷著某種複雜的心情繼續期待下去，而不想看著他簡簡單單地歸於失敗……她並不想高炎死！至少，她不想他現在就死！那一聲喊叫，讓維蒂斯終於確信了自己此刻的真實心情……
一轉念間，維蒂斯已經看見神箭手從高高的橡樹頂上縱身躍下！一聲炸雷般的弓弦作響後，是整棵橡樹長時間的瑟瑟震動……
維蒂斯已顧不上謹慎持重，她消除了隱身咒，想快步上前看個究竟了！
高炎仍然半跪在地上，看來從那參天的大樹頂一躍而下並不是件很輕鬆愉快的事！而九頭蛇王仍然緊貼著樹榦，發出怨恨的嘶鳴聲——它為什麼沒有轉過身來繼續追擊高炎呢……
維蒂斯看見了那支箭，它已經深深刺入了九頭蛇王的頭頸之間，把這個桀驁不馴的大怪物釘在了橡樹的樹榦上！
這就是高炎的最後一箭！？
「