我順著一條流淌著岩漿的寬闊河道獨自前行，我把盾牌換到右手，用來抵擋不時從河床中飛濺出來的灼熱岩塊，它們不斷撞擊著我的盾面和盔甲，迸發出無數點蠅蟲般的火花。
「還要走很久么？」我的腦中回閃著石像鬼埃格提供的地圖路線，生怕遺漏一節、走錯一步。
據說，這條火河奔流的終點，就是「烈火湖」，惡魔族軍隊據守的重鎮。
憑著惡魔王子提恩和石像鬼埃格的指點，我很順利地進入了這一層「結界」，但我沒想到的是，這個結界完全是一片火的海洋。
這裡是火海，埃格用來燃燒石像禁地的魔火，也是從這裡導引過去。整個「烈火湖」結界看來就是一個以火湖為中心的恐怖區域，它從中心據點積蓄大量的烈火能量，在需要發揮威力的時候，這股能量就會迅速爆發，穿越結界……甚至，直接攻擊外部的世界么？高溫和窒息可以在瞬間奪取任何生物的性命，就連我一直使用的御火光環在這裡也毫無效力。我想，如果不是我身上裝備的「泰坦」，我在這裡也一樣寸步難行。
我只有盡量避開火焰，這條奔騰的岩漿河一側，有一道凝固的岩漿冷卻堆高的石頭長堤，這是整個火焰結界唯一不被火焰直接籠罩的地方，也正是埃格和提恩指點我深入火湖據點的唯一通路。
「快一點，再快一點啊……」我的心在焦急地追趕著海莉，但在這裡任何加速的魔法都無從施展，這條路或許並不很長，但我只有用雙足一步一步地踩過去。我只希望，在我趕到惡魔族的據點時候，海莉還安然無恙地在那裡，不要再有什麼變故發生。
是的，我終於到了！在看到那座焦黑岩石砌成的要塞界牆之前，我先已經看到了那些赤紅色頭髮、膚色棕紅或黑褐色的人類……他們，和那個提恩王子一樣，就是被我們長期稱作「惡魔族」的伊歐弗人吧。
那幾個伊歐弗人正在城牆外側巡哨，他們身披著烏黑的鎧甲，手持血紅色尖芒的長槍，更讓人不敢大意的是，他們的身邊還牽著那種被稱作「夢魘獸」的怪物——這些怪物不象提恩的扈從那樣神態剽悍，它們大概被惡魔戰士用作坐騎，但這些帶了籠頭的「戰馬」，必要的時候一樣可以傷人的吧。
「什麼人！？」他們遠遠就喝住了我。
我沒有轉頭，但我分明感到了背後也有動靜。看來惡魔族的士兵早就盯住我了，他們只是等迂迴截住我的退路之後，才正面現身。
我很慶幸，我帶來的是提恩王子休戰退兵的符印；在這個鬼地方，我可真不願意再有這樣的敵人，這樣的大戰。
在這火河的翻滾轟鳴中，我沒法仔細分說事情緣由。我只是把手中的「惡魔符印」高舉過頂，我知道那些目光銳利的哨兵一定能夠看見。
「你帶來的是，王子殿下的命令！？」站在我身前的惡魔戰士連忙躬身行禮，退到一旁。「那你請隨我來吧，紫冥將軍等王子殿下的消息已經很久了！」
※※※
惡魔族的要塞，如同一隻黑色巨獸蹲伏在四面火海之中。
我們腳下的岩漿之河，如同火海中一道黏稠的血流，順著高聳的堤岸，緩緩地導入這巨獸的血盆大口。
惡魔戰士領我登上了一艘包著銅皮的小艇，滾燙的岩漿在船舷上下洶湧著，把小艇一直推送向這巨獸的口中。夾河兩岸站滿了夢魘獸和惡魔戰士，他們彼此呼喝著我聽不懂的口令，我想，我到來的消息由此已經飛快傳到了城中。
巨獸的口中，竟然是一片更為浩瀚的火光！進入惡魔要塞，我才發現它比我估計的更加寬闊，整個烈火湖竟被它吞在腹中。我們的小舟由岩漿河一直駛入湖面深處，湖面上蒸騰著金色和紅色的火光，我的視線已不能達到湖岸四際。
「你們說的紫冥將軍在哪裡？」我孤身深入這座要塞，心裡不得不存著警惕。
惡魔城堡壁壘森嚴並不出我意料，但我確信，防備再森嚴的城池，也不可能這樣大費周章地接引一個和平的來客——他們引我深入這片險境，莫非另有企圖？
我不願懷疑提恩王子，但我對惡魔族的了解，實在太少……如果不是為了海莉心急如焚，我或許不會輕易登上這艘小艇。
「蘭若將軍你多慮了！」在瀰漫著硫磺霧氣的前方不遠處，一個聲音忽然飄過來：「我讓部下把你直接領到這裡，是因為聽說你手中的符印，我就已經明白你的來意。」
這聲音象是從高處來的？我幾步走到船頭，抬頭儘力張望。
湖面上的蒸汽和霧氣正在逐漸散開，我們的船頭前方，赫然出現了一座燈塔般高聳的建築。剛才說話的那個人，或許就是居高臨下看見了我，但是，隔著那麼遠的距離，難道他能夠看得清我的表情，還能猜得出我的心情？！
「來吧，你想見的那個女孩，就在這火湖的中央啊！」
「海莉！」想起她，想起這個因為我而身涉險地的女孩，我的勇氣登時倍增。就算這些惡魔族人真有敵意我又何懼？！即便是從刀鋒劍刃上走過去，我也要救海莉脫險的。
「你是誰？」我有些詫異，因為我注意到，這個聲音，竟然也是一個女孩的聲音。
那個女孩卻暫未答話，她應該就在紫冥將軍身邊，打算在這「燈塔」之上迎接我么。
小艇已經在燈塔腳下停泊，我身邊擠滿了全副武裝的惡魔族戰士，但我一旦腳踏實地，心中也略略穩了下來。
他們應該沒有敵意，不然的話，他們本可以選擇在船上向我發難。
但我仍然不敢完全放鬆警惕，因為那個女孩聲稱海莉也在這裡，但我卻依然沒聽到海莉的聲息。無論如何，現在反正已經是「不入虎穴，焉得虎子」的局面。
鐵索牽引的升降梯平穩地把我送上了高處，我終於看到了那個人，在一群黑甲戰士的簇擁下，他琥珀色的甲胄顯得尤其出眾。他的戰盔遮住了大半張面孔，赤紅色的長髮卻依然垂到肩頭，高塔上熱風獵獵，吹得他的長髮如軍旗的旗角一般飛揚起來，這威嚴神武的架式，儼然就是這惡魔守軍的頭領人物。
※※※
「我很抱歉這般如臨大敵。」這位將軍開口說話了，「但這些，也都是王子殿下行前預先做的安排……」
這聲音！……竟然就是剛才那個女孩！？
我有些吃驚地盯住這個「紫冥將軍」。她好象又看穿了我的心思，於是她輕巧地摘下頭盔站起身，讓我能夠真切地看清她的臉龐。
她的確是個女孩，惡魔族的紅髮和棕黑膚色讓紫冥將軍竟然有一種特殊的嫵媚，看著她的樣貌，就算同為女子，我的心竟然也感到怦然作跳。
在這個大陸上，女子從戎並不稀奇，但我實在很難，很難把這樣一個女子，和惡魔族的將軍聯繫起來。
紫冥又是微微一笑，莫非，我真地任何一個動念，都不能逃過她的注意么？
「能讓我先看看你的符印么？」她接過提恩交給我的符印，迎著火光仔細地端詳著。
「這的確是王子殿下的命令……」良久之後，紫冥才輕輕嘆了口氣。
但她的神情，有些欲言又止？這又是什麼緣故？！
我側耳聽見，周圍的惡魔戰士們已經在竊竊低語。他們的心情似乎都很激動，卻礙于軍紀而沒有溢於言表。
「這面符印是王子殿下預先的約定！」紫冥提高聲音，立即彈壓住了將士們的躁動，「我們一旦接到這符印，就當遵照約定迅速轉移——我們要放棄這座要塞，結束和光的聯盟，並儘力保存我國的軍隊實力！」
看來，早在和我正面接戰之前，提特里克·楚對於同光的聯盟也不無戒備：他早已準備了這道符印，一旦他的盟友生出變故，惡魔族的軍隊也不至於措手不及。
而這位被稱作「紫冥」的惡魔族女孩，擔負的就是擁兵守望，見機行事的重任。
現在她已經鑒識過了符印，惡魔族軍隊也承認了王子的命令，他們就應該讓出烈火湖要塞，釋放海莉了吧。
「我還有問題要問。」紫冥的語氣仍十分謹慎，「你先要回答我，王子殿下現在狀況如何？」
我簡單地說明了我和提恩相遇的情形，這位惡魔將軍聽得很仔細，而她的目光似乎不僅在讀我的聲音和表情，同時也在讀我的心思……
「我知道，你沒有說謊……」紫冥終於點了點頭，「原本這面符印就是有特殊魔力的信物，絕不是外人可以搶奪過去來矯傳假命令的……但你畢竟來得突然，我們也不得不加倍小心！」
直到她明白了提恩王子被石像鬼埃格偷襲打傷，紫冥的臉上終於現出擔憂的凝重：
「我明白了……王子殿下為什麼顧不上自己返回……」
提恩王子的傷勢一定比他表面上顯現的沉重得多，但驕傲的他決不肯在人前示弱。現在負傷的他只有放棄要塞，退到更隱秘和安全的地方修養生息，而他……不論出於什麼動機，他也決不願意，在自己無力參戰的時候，消耗惡魔族的有生力