奇蹟之鎧繼續保護著我，可我仍然能感到那風沙撲面的窒息。
沒有鎧甲保護的達斯，又如何能承受黑爵士傾盡全力的攻擊？！
「達斯·索蘭……」他雖然有奇妙的劍術，可是哈德，他號稱有整個黑騎士軍團的力量。——在溿嵐澤，他以自己所有部眾的犧牲為代價加強自身，或許，在他失蹤的這段時間裡，他的邪術還在繼續加強著……
先前的他只是沒有盡出實力！經歷過斷臂之辱的哈德變得小心翼翼，但他一旦認準了形勢，就不會再給對手絲毫機會！
整個沙漠似乎變成了沸騰的海面！僵卧在地上的我根本看不清局面了。一層又一層的黃沙劈頭蓋臉地撲到我身側，彷彿一重重巨浪要把我整個吞沒……
「達斯……」我知道我的身前面是他，如果不是他全力抵禦，這驚濤駭浪般的沙丘，早已把我活埋到地下深處。
可他的劍卻有一種超越兵器的神秘力量！他高舉著劍，在他屹立的地方，彷彿撐開一面無形的巨盾，把風沙的狂濤擋向兩側……
這不是魔法，我從未聽說過這樣的魔法——可達斯的「劍術」，果然有比魔法更神奇的效果么……
這兩個人……這兩個大陸上絕無僅有的武士正在殊死相爭，可我，我卻只能做一個無能為力的觀眾，我甚至沒有辦法，給達斯一個小小的「祝福」……
「嚓！」什麼聲音？——在我身體下方的沙堆里，在我們完全出乎意料的位置上，忽然有一種輕微的怪響隱約傳來。
「達斯——」就算在這一片翻天覆地中，達斯·索蘭能注意到我的提醒，就算我們當時意識到正在逼近的是怎樣的威脅，也沒有力量騰出手來防禦了。
一片金閃閃的光線正從沙礫之間滲出，「啊？！」我猛然發覺腳腕一緊——
一隻手，一隻金色的手臂正從沙丘地下探出，拖住了我的雙足。
「誰！」隨即我看到一張毫無表情的面孔，這是一顆金色的頭顱，這個人彷彿從頭到腳都是燦爛的黃金打造而成……
這不是人，這也是傀儡！這傢伙的形狀同剛才那些鐵傀儡有幾分相似，但它是金人、金人傀儡！
……金人傀儡！……我忽然想起，在那個懸崖邊，在那個懸崖的對面！——當時那個神秘的傢伙，那個向蘇珊妮下達了什麼指令，驅使她反戈攻擊我的傢伙……
那燦爛的金色，那鎧甲一般的光澤——現在想起來、當時那個傢伙難道就是一個金人！——
「不……」在我試圖掙扎的時候，忽然感到雙臂和脖頸也被什麼冰冷的東西箍緊。
那金屬人形的投影，那在金色的手臂和身軀上不斷反射的光線，已經完全遮擋了我的眼睛。
不是一個，而是好幾十個！這些金人竟然毫無徵兆地從沙丘底下冒出來，繞過達斯的防禦直接攫住了我。
※※※
一道劍光，一聲怒喝！達斯的身影穿過漫天沙暴，又一次遮在我的身上。
「振作，放鬆！……」達斯貼近我耳邊輕輕耵聹。
可這一次……我感到他溫熱的呼吸吹到我的臉上，那略帶著潮濕的腥甜味道，星星點點地刺激著我的口鼻。
達斯……他一定已經受傷了！
那些金人只是被略略逼退！達斯的劍依然凌厲，但卻不能象擊倒鐵人那樣擊倒它們——鋒利的劍刃斫在金人的身上，只留下一道道白印，而就連這些劍痕，也很快就融化掉，重新消失在它們通體的璀璨金光中……而那些金人堅硬有力的手臂，卻在達斯的巨劍上砸出了鋸齒一般的缺口……
「這些機械的傀儡竟然能夠自我癒合損傷？！」達斯皺眉道，「黑爵士哈德！——到底是誰交給你這些部下？！」
「我沒有必要同死人解釋！」哈德冷笑道，「難道你見到這樣一支部隊，還推斷不出是誰嗎！」
不需要哈德的解釋，達斯·索蘭的臉上已布滿了比沙暴更暗的陰云：「真地！——會是這樣嗎……」
「布拉卡達的劫難……原來『早已』開始！——」達斯奮力把金人砍退幾步，可這個劍術大師自己也有些站立不穩……
「天！」哈德利用了這個瞬間！他那惡毒的刀光如閃電一般透過達斯，暗黃色的塵沙間頓時泛起一道觸目驚心地血紅色光芒。
「我既然告訴你真相，就不怕你把這個真相帶走。」哈德對倒下的達斯說。「……你已經知道『是誰』了，這個大陸上，再沒有人能同時阻止我們……」
達斯……我悲憤地空喊著，可我甚至看不到他完全倒下的身影。我只看得見，他的劍深深地斜插在我身旁的沙地上，一滴滴粘稠的血液正從劍柄上輕輕掛落。
「至於你，蘭若。」哈德走到了我的身邊，他拖在地上的刀尖把同樣粘稠的血液帶到了我的發梢邊上。「讓你繼續留在這鎧甲裡面實在有些冒險！……但是這不會太久了！——如果這奇蹟之鎧的重量不能更快地殺死你，我可以幫你加速解脫！」
然後，哈德的刀劍慢慢地移到我的眼睛上，一點又一點地刺落下來。
再完善的鎧甲也不會遮擋眼睛的……雖然我沒有試過，奇蹟之鎧是不是神奇到可以防禦這最致命的弱點。
哈德的意圖很明顯！他並不是想硬碰硬地驗證奇蹟之鎧的保護效能，在他的刀劍真正刺中我眼睛以前，首先刺傷我的只是我心中的慌亂和恐懼。
或者他和達斯一樣了解那鎧甲的特性，他知道，只要我心中升起恐慌，那股「重量感」就會如山嶽一般壓下來。
「不……」我明知道他的意圖，但我卻做不到，面對那刺在眼睛上的明晃晃的尖刀，我不能說我絲毫沒有恐懼。
我真地很害怕，但我相信，即使是最勇敢的人，在生死一線的時刻也決不是沒有恐懼過。
「他們，只是曾經戰勝恐懼而已。」
是誰！……是誰在對我說話？——不，那只是回憶，那只是、那個人留在我回憶最深處的一些東西……
「是雷……！」回憶蘇醒的那一刻，我依然恐懼，但恐懼卻不再重要。
※※※
哈德的刀尖忽然抖動！我無暇去想，連忙側翻身躲閃。
我可以躲閃！——就在剛才那一瞬間，全身的重壓已經驟然消失。「叮」地一聲，我的小臂外側在翻滾中碰到了什麼。
劍，達斯的劍！——是奇蹟之鎧保護了我的手臂，它沒有被劍的鋒芒割破。
我的手臂！那包裹著我的手臂的甲胄！——奇蹟之鎧再次現出了真形！
剛剛被達斯震退的金人傀儡已經圍攏過來，我只有去拔這柄半插在沙中的劍。我甚至來不及揮擊、拔劍的動作已經把足底的沙丘整座掀起！……
「噢……」我自己也沒估計到這出乎意料地效果——黃沙的巨浪被劍風帶起，只是一瞬間就把金人傀儡們盡數吞沒進去……
我的天——現在我的力量、我的攻擊效果、竟然同黑爵士剛才的伎倆差相彷彿的樣子？！
「喝！」哈德大叫一聲，他的刀光劃破浪一般的黃沙，如雷電般閃在眼前。
刀劍不可避免地接觸！騰地一聲，周圍的一切全化作暴風驟雨般地呼嘯，而我的意識里只剩下那柄長刀——刀劍格架在一起，就象兩條盤在一起的巨蛇那樣不可開交。
就在不久以前，在蘇珊妮的魔紗飄落在詛咒之地時，哈德已經同我惡戰過一場——可這一次，局面已變得完全不同。
他更強了，他的力量強得可怕。我甚至覺得，來自他的長刀的壓迫感，甚至超過了剛才鎧甲帶來的重壓……
「蘭若！」達斯的聲音，他沒有死？——他的聲音在這千鈞一髮的僵持之中震醒了我，我的心神隨即回覆凝定。
「那裡！」劍光在刀光中滑動，刀光中竟然出現微小的「縫隙」！——我說不清，這個破綻是我發現，還是達斯的劍「自己」發現……
「達斯……」哈德驚呼，但他來不及再多吐一字。
劍滑過縫隙，刀光頓時消散，「中！」巨劍那沉甸甸的側刃，結結實實地斫中黑爵士的頭顱！
我無法形容那一瞬間，究竟發生了什麼？——絢麗如同彩霞的火焰，那突然蔓延開來的無邊的火焰……
腳下已完全是火，眼中已完全是火，這火光……依稀就象是燃燒著埃拉西亞王都的末日。「雷？……」火光燒不透奇蹟之鎧，燒灼著我的是那個回憶本身。我再顧不上尋找哈德，我只是茫然、茫然不知身在何處。
「蘭若……」
達斯！達斯的聲音從火海中傳來，再一次把我從那焦熱的回憶中喚醒。
身上的鎧甲被火焰映成落日一般金紅，我的腳步快速穿越火焰，我不知道、這片火海究竟多寬多廣？——但我所到之處，火焰就象羊群一般退散。
達斯……我終於找到了他，在那熊熊火光的深處，他竟強撐起身體，他似乎不能移動，但仍然如劍一般挺拔。
我