若不是奇蹟之鎧的「奇蹟」，我們就永遠留在那片雪原上了。
紅龍暗有如神助地高速飛行，就連緋紅也不知道它想把我們帶到哪裡。日落的時候，暗終於在一片棕灰色的群山中下降，這一片山峰竟然沒有積雪，還沒有降落到地面，就能感覺到撲面而來地蒸蒸熱氣。
「這是火山？……在克魯羅德，也有火山？！」我見過這樣的土地，在菲尼克斯，在我率領埃拉西亞的勇士尋找聖杯的冒險路上。
「只怕這裡已不是克魯羅德，」克莉穆絲終於舒了口氣，「暗一直在向北飛，而它不知怎麼了，會有這樣快的速度……」
緋紅也不知道，自己身上的鎧甲給了暗怎樣的助力，暗一直在不知疲倦地飛著，這短短的半天時間，紅龍已經飛越克魯羅德多山和戈壁的全境，這一片火山，意味著我們已接近與布拉卡達交界的地方。
被埃拉西亞人稱為「西部邊疆」的克魯羅德，向西直到大海，北面的山脈延伸到布拉卡達，而南面，穿過無盡的沙漠，還可以到達德加的土地，但那樣一條險惡的旅程，再也無人走過……
無論如何，我們脫險了！
京由我們攙扶著下了龍背，她顧不上理會自己受傷的雙眼，摸索著撫住了維蒂斯的額頭：「我已經解除催眠了……為什麼這個女孩還不醒來？！」
「她沒有事，」緋紅檢查了維蒂斯的傷勢，「或許她受了太多的驚嚇，或許她確實需要再多休息一下……」
同時我也在檢查京的眼睛，她的眼睛並沒有直接地創傷，卻象是被什麼詛咒魔法制約了視力；可我的治療魔法和「驅魔除咒」，卻沒能解除這失明的詛咒。
「沒傷到眼球就好，」緋紅安慰著京，但她似乎也對這個霸道的詛咒無能為力，「任何這類詛咒都有時效，或許只要幾天，或許……只要幾個時辰呢？」
「或許吧……」京苦笑著，對魔將軍而言，在這樣眾目睽睽的戰場上，這樣徹底地被地精長老擊敗，這種恥辱甚至比創傷本身更讓她受傷。
「不，這已經不是格拉切……」緋紅搖頭道，「在尼根廢都，長老即使有魔力漩渦加強，也還不能正面對抗小京你啊！」
當時克莉穆絲和高炎都出手了！克莉穆絲本人拼著重傷才把魔將軍京勉強擊退。
可今天這個傀儡長老……就連他多年以前的師妹克莉穆絲，也已經辨不出他的深淺。
這一次，我們真是一敗塗地！三個孩子，我們只救出了維蒂斯一個，阿爾維斯遇害，艾克斯和我的其他朋友一樣不知所終；光和凌戰鬥的結果我們也不得而知，我們沒有能消滅那些暗殺者和魔翔軍，而另外一個敵人又以「傀儡長老」的身份冒了出來。
「我猜這個傀儡長老多半也和光有關，」緋紅憂鬱地說，「除了那個會控制靈魂石的魔頭，誰還有這樣駕馭傀儡的本事？……這麼說來，這麼說來……」
「這麼說來……」我望著黯淡的「生命之環」一時無語。
這麼說來，凌和光的對決，也是我們最不希望的結局！……凌現在杳無聲息，而格拉切的行動則有了最合理的解釋。唯一奇怪的是石像鬼統領也不知道光的下落，但以光對手下的猜忌，她或許真地會另有計畫……
「天啊，天啊……」我鬱悶得想喊，現在我們該怎麼辦？除了我們這幾個人，幾乎全克魯羅德都是我們的敵人了。而汝斯王子和高炎都生死不明……
「現在，只有他能幫我們吧。」京抿了抿嘴唇道。
是的……只有他能幫我們了。以往每一次，在我即將絕望的時候都是他給我希望，儘管這信念曾經被末日的火焰和異度深淵隔斷，但現在我回來了，彷彿回到一個舊日的夢裡，這個夢雖然不甚明朗，但卻總有他會出現。
※※※
「我本該立即帶你們去找雷。」京有些慚愧地說，「他讓我來幫你們，可我反而成了累贅……」
救出我和克莉穆絲之後，京還想一併救出王子和長老的……可我們誰也沒料到事情會有這樣的變化。
紅龍暗使我們遠離了敵人，但同時也遠離了雷的接應點。現在，京還能夠為我們引路嗎？——我偷偷望著京黯然失神的眼睛，我沒敢說出我的擔心。
「至少，我們不能連夜走。」緋紅排解道，「我們都需要恢複，不但是京，還有維蒂斯……就連暗也疲憊了呢。」
紅龍找到的這個熱氣騰騰的山地，就是我們今夜的宿營地。在這場瀰漫整個克魯羅德的大風雪中，這樣一個棲息地實在算是世外桃源了。
「沒有食物和水就不是世外桃源，」緋紅並不開心地說，「我倒寧願這裡的地面沒有溫度……這樣『溫暖』的地方是不長草的，更不會有別的東西。」
我們把京和維蒂斯安置在一處平坦背風的地方，把紅龍放飛出去自己覓食。然後我和緋紅也分頭行動，希望能找到適合我們自己的食水。
一切並沒有我們想像中那麼艱難，跨過一道窄窄的山樑，在天色完全黑透之前，我竟然找到了一片蔚藍的湖面。「水！火山湖的水？！」我吃驚地跪倒在湖邊，小心翼翼地用指尖拂過冒著蒸汽的湖面。水很清澈，並且溫暖。我冰涼的手指很快被湖水燙得通紅，但這樣的水溫並不傷人。
水是無毒的，靠近湖岸的淺水之中，我甚至能看見不知名的銀白色游魚，我知道一切都解決了，食物、水，甚至還有一件事情，漫長的航海和沙漠的旅行，一個女孩最夢寐以求的事情。
我們很快把宿營地移到了這天堂一般的湖畔，緋紅還在一個人吞咽著最後一隻烤魚的時候，我已經把猶猶豫豫的京一起拖進了湖水裡。
「蘭若啊……」京有些忸怩而局促地說，「我才知道你也有頑皮的時候！」
我笑了，因為我這才發現自己好久沒笑。有太多不開心的事情纏繞著我，我才會刻意製造這個特殊的時候么？
——因為在這樣的時候我才更加確定，京根本不象一個「魔將軍」，而是最美最美的精靈女孩啊。
可惜歡笑不能持久，我知道我的同伴都不開心，而我自己，當然也不是真地開心。
克莉穆絲一直打量著我的身體，但她一直把自己裹在厚厚的衣袍底下，她即使在這沸湯熱泉邊上彷彿還是怕冷，更不會有一點接近湖水的意思。
「緋紅……」我猜到她在迴避什麼，她的身體狀況很可能又在惡化。
「蘭若，你和她不一樣。」京的手有意無意地觸摸到我指上的「生命之環」，「你比緋紅幸運——也比我幸運。」京壓低了聲音，她的話並不想讓岸上的緋紅聽到。
緋紅沒有我幸運，我知道京指的是什麼。同樣被「死亡本能」所糾纏著，但我有太多奇遇、有這枚戒指……但是，京還說她自己，說她自己也沒我幸運？！
「你的幸運不是奇遇，更不是什麼戒指。」京低下頭，捧起一掬湖水濕潤她的雙眼，「你的幸運是因為朋友，你還有朋友可以期待，而你也正被別人期待。」
※※※
「你奇怪我會說這些么？」京看不到我，但她卻彷彿猜到我的心思。「……其實我也不明白，或許我確實嫉妒你了。先前就看到高炎在戰場上為你赴湯蹈火，然後就是那個雷——他絕對是個不同尋常的傢伙……」
「他現在就在冰魔城堡照料受傷的流螢和雪公主，」京說，「但我看得出，他真正的關心卻在別處——只要開始了解雷的人都會對這個感興趣的——他為什麼偏偏會那樣『重視』你呢。」
溫泉的水開始讓我發燙，我既想迴避這個話題，卻又忍不住想追問下去。
「反正我就要帶你去見雷了，有的話你可以當面問他。」京嘆了口氣，「我想，在大陷阱一戰之後，你們確實該找個機會好好地說說話。」
「那麼高炎呢？關於高炎……」眼看京開啟了話頭又迅速收回去，我實在有些按捺不住了。「京……你是不是很早就認得高炎，是不是？！」我終於決心吐出了這句話，然後靜靜地等待著京的反應。
我始終覺得，京和克莉穆絲的過去里都存在某種和我有關的東西。我至今不能解釋高炎在暗殺者中認出京時的表情，也搞不懂克莉穆絲見到雷的時候為什麼有一種失魂落魄……可是緋紅的脾氣卻讓我不敢開口去問；現在京出人意料地打開了話匣，我怎麼能放棄這刨根問底的機會？
「高炎么……」京的口氣忽然變得象她的眼睛一樣黯淡。「……我當然認識他，我也是艾里的王族，他的父親是精靈王，而我的父親是王的兄長。」
京曾經是艾里的精靈公主！他的父親把本屬於自己的王位禪讓給兄弟，不朽的精靈王每隔百年會把王位再作禪讓，京甚至曾經是呼聲最高的王位繼承人。艾里的國之重器「聖佑項鏈」也已經由京公主保管。
「『聖佑項鏈』——！」這個名字勾起了我的回憶，京說的難道就是天使聯盟的六部寶物之一？！邂逅高炎的時候，他也是因為這條項鏈才問我「天使聯盟的