維蒂斯？！
蠻族騎兵的射術不見得能威脅雷鳥，可是維蒂斯！我很擔心雷鳥背上的那個女孩。
雷鳥寂正逆著陽光飛行，我一時分辨不出，剛才那一輪箭襲是否真地傷到維蒂斯。
飛走！寂快飛走啊！——可不知為什麼，這頭十足靈性的雷鳥這一次卻絲毫不曉得規避危險，它似乎反倒被騎兵的射擊激怒，它斜飛開一段距離，然後竟帶著背上的女孩朝地面俯衝下來！
就在我們的身側，那幾個斥候此時也舉起了弓箭！
「魔法箭」！不能再猶豫了，我用魔力凝成的「箭」，搶在蠻族戰士的弓箭之前激發。
那幾個斥候根本沒料到，猝不及防地攻擊就從自己身邊發起。我無意攻擊他們的要害，他們受到的魔法傷害剛剛好使他們不再有戰鬥的能力。
可是潛形術也隨即失效！在光天化日的雪地上，我知道在這片雪坡周圍，還有好幾對搜索雷鳥的蠻族騎兵的眼睛。
寂就降落在我們身邊，它愉快地朝我們歡呼，它背上的維蒂斯仍然在催眠的熟睡里安然無恙——可我立即聽到弓弦聲從四面八方傳來，我們的行藏已經暴露了。
「搶戰馬衝出去！」克莉穆絲大喊著，一個飛身躍過倒地的斥候跨上了他的坐騎。
我們必須馬上走，我們親眼見到大隊騎兵經過這裡，他們很快就可以趕過來的。
「就是她，就是那個惡魔！」不遠處的幾個蠻族騎兵已經認出緋紅，「就是這吸血鬼傷了王子！」
克莉穆絲怒吒一聲縱馬而出，一照面就把那幾個騎兵撩倒在地。
這時我和京也已上馬，克莉穆絲順手把奪下的兵刃擲給我們。離我們最近的十幾個騎兵立即被緋紅連同魔將軍殺得人仰馬翻，她們未出殺手，但已打得這些毫無準備的蠻族戰士落花流水。
「想少殺幾個人就要馬上走！」京冷靜地說，「我們親眼見到大隊人馬經過，他們很快就能趕回來的！」
「不要殺人！」我皺了皺眉頭，其實我還有遲疑——我們為什麼非要逃開？那些蠻族人誤會我們，我們正該當面同他們理論清楚。
「除了格拉切，蠻族人沒幾個講道理的！」克莉穆絲搖了搖頭。她曾經為了向長老報訊而落入蠻族人手裡，只是因為她是死靈，格拉切的族人就差點要斷送了她。
「我覺得剛才那些斥候的說法太詭異，」京一邊策馬道，「我是親眼見到蘭若你和緋紅是怎麼脫險的——長老和那個汝斯·沃文怎麼就能這樣輕鬆走脫、而且這麼快就回到據點通知人手？……」
這確實太也奇怪！——我在戒指的保護下昏迷了一段時間，然後躲過岩漿的京找到我，我們再去搜索緋紅又花了一段時間……就算這樣，按時間估計長老和王子應該是災難一開始就脫險，只有這樣才可能把消息及時傳到迎頭趕來的軍隊，而這些軍隊的調集，則早在我們到達魔堡之前……
奔馬似乎不僅僅顛簸著我的身體，也把我的思路顛簸得沒了頭緒。
這可能么？如果王子和格拉切，他們在光和凌對決之後隨即脫險，為什麼棄下我和克莉穆絲不顧而去？！又為什麼任憑關於我和克莉穆絲的謠言四起？！
「難道——！？」一個不祥地預感忽然擊中我，一直自詡騎術精湛的我幾乎被摔下坐騎。
緋紅和京也幾乎同時勒住了戰馬，雷鳥寂馱著維蒂斯飛在前方，這時又示警地長嘯。
怎麼回事？大隊騎兵應該已經被我們遠遠地拋在背後，可是現在前方！前方又傳來了隆隆地馬蹄聲。
※※※
不，這不是馬，而是狂狼！它們行進時發出的聲音原本不同，但有些心慌意亂的我竟然一時聽錯。
「蘭若你也沒有聽錯，」克莉穆絲說，「這些狼騎兵都配備了鐵爪和輕鎖甲，所以它們賓士時的聲勢甚至超過戰馬！它們是狼騎兵中最厲害的精銳！」
「精銳狼騎兵！」京吐了口氣，「如果精銳狼騎兵親自出動，帶隊的只能是長老或者那個米戈揚將軍了！」
精銳狼騎兵是以往克魯羅德王國的禁衛隊，王國分裂之後，除了長老和米戈揚的部落，再也沒有別的勢力馴養能夠披甲的狂狼。
那些斥候騎兵也說米戈揚仍然下落不明，現在能支配精銳狼騎兵的，就只有長老了。
「這一回總算是格拉切本人！——他到底在搞什麼鬼？」克莉穆絲哼了一聲，「他來了最好！免得我們同他那些糊塗部下糾纏不清……」
「緋紅——」我想起剛才我的那個預感，可我已經沒有時間同她解說。
精銳狼騎兵正在進入視野，我們已經看見為首的那名灰袍的地精長者，格拉切，真地是格拉切！
「他沒有死……」克莉穆絲雖然克制著激動，但我看得出她如釋重負的感情。
二百年前，格拉切就同大德魯伊烏蘭德一起同窗學藝，而緋紅也是長老的「師妹」……
克莉穆絲雖然不信任蠻族人，但格拉切除外。
長老已經聽到緋紅的聲音！他加快了坐騎的速度朝我們奔過來。
可剛才那些蠻族騎兵的議論已完全打亂了我，不知為什麼，望著這個熟悉的長老，我卻有一種陌生到恐懼的感覺？！
這種感覺！我身邊的魔將軍似乎也感覺到……
「格拉切，你自己過來！」京大呼道，「叫你的人停住！」
長老止住了他的騎兵，但他自己也停住了步伐。現在激動地緋紅也覺察到來者不善。
「這是怎麼回事，格拉切？！」緋紅質問道，「……我原本不願意相信！難道那些關於我的謠言，真地來自你老人家？！」
格拉切微微低頭沒有立即回答，但他的手下顯然得到了暗示，開始策馬向兩翼遊動。
這些傢伙是想包圍我們！
「你想做什麼？！」克莉穆絲有些著惱起來，「格拉切，莫非你挾制了王子，然後要殺我們滅口，篡位自立啊？！」
「荒謬。」地精長老總算答話道，「王子是被你刺傷的，你害得我們偷襲魔堡的戰士全軍覆沒！」
克莉穆絲氣結得無話可說，剛才聽到蠻族戰士的說法，我們明白那些誤會一定事出有因——但她還沒敢想這些謠言來自長老本人，她原本以為一定是什麼其他環節搞錯了，既然長老和王子已經脫險，只要見到他們本人總歸會真相大白……
現在真相就在眼前！這真相氣得克莉穆絲幾乎坐不住鞍鞽：「——汝斯·沃文呢，他現在在哪裡？！」
其實這不必問了。長老既然聲稱王子受傷，凡事都替王子出面——汝斯·沃文現在就算不被這個格拉切殺害，也一定是被他牢牢地控制著。
偷襲魔堡的計畫本來就是長老和王子定的，怎麼現在長老全變了，變得完全象另外一個人？想起我剛才的預感，我的脊柱戰慄得一陣發麻。
「我看他沒準真地是另外一個人！」冷眼看了一陣的京忽然發話，「這個格拉切決不是真地長老！」
「怎麼？」我和緋紅一怔之下，魔將軍京的身影已經從馬背上騰起，如一片薄煙射向那個格拉切。
※※※
長老的身形幾乎在同時幻化成影！這情形依稀就是他考驗汝斯王子時用的「暗殺術」。
魔將軍的影子如風暴一般飆過攔截的狼騎兵！那些披甲的狂狼象無根的野草被紛紛拂倒；京的影子隨即撞到了格拉切！兩團黑影頓時絞作一起，如同一股黑色的龍捲瘋擺著，將周圍的整隊狼騎兵撞得落花流水，就連被狂狼踩硬的雪地也被這股力量掀得碎裂，彈凡般的雪塊隨風揚起，劈劈啪啪地四下激射著。
「這是格拉切的暗殺術！……」克莉穆絲緊鎖著眉頭道，「但我真是不信……長老會這樣使用它！」
即使在尼根廢都生死一線的時候，格拉切也沒有這樣使用過暗殺術。長老是一個謙恭持重的人，今天他的表現，同我原先認得的他實在相差太遠！
京忽然一聲驚呼，她的身影倒射回來重重地落在雪地上。勇猛的魔將軍竟然硬碰硬被地精長老擊敗？！——彷彿變了一人的格拉切長老，實力似乎也今非昔比？！
克莉穆絲連忙縱馬迎上，揮劍要截格拉切，格拉切卻沒有追擊，他收住暗殺術回覆原形，仍然穩穩地騎在狂狼背上。
「剛才那個是暗殺者的頭領，魔將軍京！」格拉切環視部下大聲說，「克莉穆絲，我原本那樣信任你，你卻同屠殺我們蠻族的敵人勾結！——現在你們還有什麼話好說？！」
「有什麼話好說？！」京和茵迪雅·流螢背叛光之後和我們並肩作戰，我們化敵為友的時候格拉切長老不是也在場嗎？
事情再無可疑，這個長老確實有問題，光曾經控制過米戈揚，她自然也有控制格拉切的手段……
只是，光和凌的對決之後不是也失蹤了嗎？就連她的親信，石像鬼統領斯邁·艾格都不知道她下落，難道她還有可能這樣快就控制住格拉切，迅速制訂起