「你已經知道了，克莉穆絲。」高炎點了點頭，「我們連你的影子都沒見到，但你已經把我夥伴們的來歷探得一清二楚。」
克莉穆絲其實並沒有直說，但她的意思是很明顯的。既然時間象她和格拉切說的那麼緊迫，現在她卻還要解釋這座尼根廢都的掌故。她說到「泰澤·斯理普斯」的時候有意停了一下，維蒂斯和海莉的反應就證明了她的推斷，如果她原先還有懷疑的話。
「你們果真是泰澤的後人！」格拉切嘆息道，「……其實，看到那些狼頭水手的時候，我就應該猜到的。」
「我很小時候，就聽說過泰澤和五國王子的大戰，還有『天狼族』的傳說。」地精長老的眼神變得有些縹緲，似乎陷入了遙遠的追憶里。
聖王泰澤用「王者勇氣」對抗五路英雄，「天使聯盟」的大火拚！——這些我依稀從米蘭達和霍因伍德那裡聽說過——但所謂「天狼族」又是什麼？我微微一怔。
關於那段過去，還有「天使聯盟」的秘密本身，眼前的這個地精長老究竟知道多少？
「現在我們沒時間說這些啊，」格拉切回過神來說，「克莉穆絲，還有高炎，你們的部下可是『宿仇』啊……不知各位做何打算？」
「泰澤的後人出現在這個大陸純粹是一個意外，」海莉公主搶先應道，「我們這一次來只是為了幫高炎和蘭姐姐！先輩們的仇怨早已被遺忘了好幾代人，現在還提它做什麼呢？」
「我是斯理普斯家族的嫡系後代，」維蒂斯也答應道，「但來到這裡，我只聽高炎師父的安排。」
「真是這樣就好。」克莉穆絲不十分恭敬地說，「說真地你們剛剛出現的時候我確實懷疑！以你們的身份，還有你們出現的時機——我甚至在想那些奇怪的詛咒還有暗夜殺手是不是也同你們有關！」
「現在你相信了？」阮達爾哼了一聲說，「那你現在能不能走到亮處來？要說懷疑，你這樣藏頭露尾的把戲更加可疑吶！」
「克莉穆絲是不會出來的。」格拉切發覺氣氛有些不悅，於是稍作排解，「她這個樣子並不是針對你們——這些，等應付過眼前的困難我再向你們解釋。」
「沒必要解釋。」克莉穆絲冷冰冰地說，「讓這些人遠離是非之地比較好，他們的存在只會打亂我們原先的計畫！」
「格拉切長老，你們究竟是怎麼安排的？」高炎敦促著大家回到了正題，「你們要應付的敵人是怎樣的人？我們既然找來了，能否盡一份能力？」
「揚·凡·高炎……」格拉切長老搖頭道，「你是聰明人，現在你連敵手是誰都沒有確定，為什麼這樣匆忙表態要幫我們呢？」
不，高炎這並非匆忙表態。他一定已經推斷到什麼。
那些敵人，手段如此殘忍刻毒，那陰險霸道的詛咒，那變幻莫測的「暗殺」，可在他們恣肆淫威的「詛咒之地」上，偏偏只有我的黑魔法，那詭異的白骨召喚術可以順利施展。
我想，就連我也已經猜到我們面對的敵人究竟是什麼人了。
※※※
「我們的對手當中，似乎有幾種完全不同的人。」格拉切若有所思地說。
「我同他們剛交過手，他們當中有人懂得黑法術，但又似乎並不是道地的死靈法師；」克莉穆絲接著說，「他們當中有人像是射手高炎同族，但又不盡相同……」
「果真是那些黑暗精靈嗎？」高炎的身子微微一震，「不，那些人不是艾里人，早就不是了……」
「黑暗精靈」！……在數千具地精屍體面前，憤怒的高炎已經同我提到過那些艾里王國的「叛逆者」，但「黑暗精靈」這個名字，現在我還是第一次聽說。
我想，格拉切和這個不現身的克莉穆絲如果對我們還存有戒意的話，這也是原因之一吧——我們這一隊人來得如此突然，我們當中有暗殺者的「同族人」，甚至，還有人同暗殺者一樣懂得一些黑魔法呢……
高炎湊近格拉切長老，交換了幾句竊竊私語，然後他的表情變得更為嚴肅。
或許那些「黑暗精靈」涉及精靈王國的什麼隱秘么？高炎同格拉切的那幾句話，看來並不打算告訴其他人，連我也不能例外。
「是他們，真地是。」高炎吐出短短的幾個詞，然後閉上了嘴唇。
「現在你們該明白了，」克莉穆絲的語氣還是那樣略帶不屑和挖苦，「真可惡！你們的出現已經破壞到我們原先的計畫！」
「這是怎麼說？！」阮達爾捺住性子問道。
「敵人本來已經採取行動，肆無忌憚。」克莉穆絲冷冷說道，「但你們這一隊莫名其妙的人突然出現，讓他們意外之下縮了回去！現在你們那個帶奇怪戒指的女孩那奇怪的『防身術』，只怕連地精諸部落都在傳遍……」
看來克莉穆絲非常了解我們在荒原上的經歷，其中有些細節格拉切長老也不可能告訴她，除非她那時也在我們身邊！
「是的，我一直在暗中窺視，因為我知道我們的敵人一定藏得比我更深。」克莉穆絲說，「我所知道的所有情況，那些神通廣大的傢伙很快都會知道。」
克莉穆絲救下格拉切的時候，地精無論在地上地下都已經慘敗！但這個冷靜的首領，卻已經在為強敵設計陷阱。
「在詛咒之地上，沒有人會是他們的對手，」格拉切有些沉重地說，「但在這座廢都！——一旦我們把魔力漩渦打開，詛咒就會在這一帶失效。」
所以克莉穆絲一面逃回地下城，一面也預計著敵人有本領在不久之後找過來。她布置那些小洞穴人亂敵耳目，大概也是誘敵計畫的一部分。
「我們原想把走出甬道的人引近漩渦，同時炸毀甬道！」然後在地下城四下埋伏的尼根人，還有被魔力漩渦強化了的魔法師格拉切，將同克莉穆絲一道，與敵人決死一戰。
不錯的戰略啊……曾經當過埃拉西亞指揮官的我不禁產生了些許共鳴。我開始有些喜歡這個一直藏身的克莉穆絲——這個女洞穴人首領自己究竟是怎樣的人材呢？……
「可惜埃馬他們等到的不是惡人，而是你們！」克莉穆絲把「你們」這個詞說得很重。
「這不怪你們，射手高炎。」格拉切無奈地搖了搖頭，「敵人是非常狡猾的，一旦他們稍生疑慮，這個計畫就不能成功。」
所以尼根人只有提早炸毀了甬道，提早點燃了魔力漩渦。
他們再沒有機會伏擊敵人，而只能用阻斷地穴來延緩敵人，然後硬碰硬打一場了。
※※※
「你們……現在可以動員多少人？」我問。
到現在為止，我所見到的尼根人所有的「兵力」，就只是那些荷矛的洞穴人孩子而已。或許，克莉穆絲已經事先把尼根大軍埋伏在城池周圍？
「所有人都已經隱蔽和疏散了，至於附近的埋伏，」克莉穆絲頓了一下說，「我們埋伏在周圍的所有尼根戰士，有一百五十二人。」
「什麼？！」我以為自己是沒有清楚洞穴人首領說話的口音。一百五十二人？……這個數字一定是我聽錯了吧？
「你沒聽錯，是一百五十二人。」克莉穆絲平平淡淡地說，「一百五十二人，其中還有一些女人，也有老人。」
「難道……」高炎吸了口氣道，「難道這就是地下城的全部人馬？！」
原來這座尼根的「廢都」，並沒有太多的遺民。
「還有我們，我們啊！」埃馬終於還是忍不住插嘴道，「尼根少年第一步兵營，二百人！還有其他夥伴，他們也想加入的……」
我聽得暗暗皺眉。即使加上三四百小洞穴人，這裡的兵力也不過只有五六百。我是還不了解敵人的底細虛實，但他們至少可以把幾千精銳地精打得無力還手，全軍覆沒。
而洞穴人的戰鬥力，不會比地精戰士強多少的啊……
「你們是畏怯了嗎？」克莉穆絲哼了一聲說，「你知道我們的對手是幾個人？！」
「多少人？」
「他們或許只有一個人！」克莉穆絲依然用冰涼的語氣說，「但是，他們又象是成千上萬。」
「這話不通啊……」艾克斯撓著頭叫出聲來。
「我明白你的意思了，克莉穆絲。」沉思著的高炎抬起手臂阻止住弟子的喧嘩，「面對那些擁有暗殺術和神秘魔法的敵人，幾千的兵力也毫無意義……」
「既然人多也輸，人少不更要輸？」阮達爾大概已經被克莉穆絲不遜的態度刺激到，「你在暗中吹了半天氣，到底有什麼能打贏的計畫嗎？」
「那一百五十二人，結成團隊的話或許敵不過他們一個照面。」格拉切鄭重地說，「但克莉穆絲布下的這些人，只是分散在各處發動陷阱而已……」
這座地下城，在剛才魔力漩渦點燃的同時，漩渦的魔法力正源源不息地穿越我們的頭頂和腳下，頃刻充盈了城池內外無數的「機關」和陷阱。
「幾天以前，克莉穆絲首領就已經覺察到有惡人會