溿嵐澤的湖水象要開鍋一般泛起灰色的泡沫，暗紅色的天光更壓得人無法喘息。
靠「王者勇氣」和聖王的禁咒，勒穆利亞的世界秩序維持了上千年，現在，隨著神器的「憤怒」，這個世界的末日已近在眼前……
「海莉，不能再耽擱了啊！」巫女米蘭達厲聲叫道。
海莉！海莉的手伸向神盾，「王者勇氣」之盾，正如同一團炭火燃燒。
神盾離開了地面！彷彿一座山嶽一般轟隆隆抬升起來，那難以形容的重量感令我們每一個人的心都怦然不止。暗紅色的世界一片沉寂，只有我們彼此聽得見的心跳，只有「王者勇氣」仍在發出轟鳴。
隨著小公主稚弱的手臂，那壓倒了黑爵士的「王者勇氣」竟然被越舉越高！「沃荑公主！」此時此刻，土山上下、祭壇內外，儘是穆西亞人的雀躍歡呼。
「不對！」我的本能深處，卻騰起一片不祥的陰雲。
天空中那血色的異界仍在蔓延膨脹，海莉高舉的神盾也仍然是一片血紅！
「放手，海莉！」高炎、阮達爾和勃朗希德，最靠近公主的他們幾個陡然齊聲喝止！
米蘭達已經撲了上去，把不知所措的海莉公主推過一邊。「王者勇氣」再度訇然墜地。
傾斜的祭壇徹底被砸垮了！神盾包裹著一團血光，如同巨大的車輪從高台的裂隙間翻滾下來！
天！……這血紅色的車輪，正飛速地向我碾過來了。
閃！——斜靠在台階上的我掙紮起身，我的身體已經失血無力，只有「本能」異常清晰。
我原本可以避開，但那坑窪不平的殘破台階改變了「王者勇氣」下墜的軌跡！這沉重的神盾猛然騰起，來勢彷彿泰山壓頂。
噼啪一陣脆響，我的身邊憑空橫起了數道白森森的骨牆，這無疑又是那死亡本能的效用——但「王者勇氣」勢不可擋！幾重骨牆宛若沙砌的堤壩，被那暗紅色的血潮一撞，就散得無影無蹤。
「蘭……」變起倉促，即使是高炎的神箭，也沒法攔住「王者勇氣」的沉重一擊……
劇烈的震蕩讓我眼前一黑，那一瞬間耳邊只剩下嗖嗖的涼風，這一次惡作劇的命運變得太快，我甚至連恐懼都來不及了。
可是，當恐懼姍姍來遲之後，我似乎還能聽到自己心跳的聲音。
不痛，一點也不痛？！受過好幾次重傷的我，還分得清這並非重傷之後的麻痹；我的身體雖然無力，但卻是鬆快的——神盾那兇狠致命的一擊下，我脆弱的軀殼竟然完全躲過？
「怎麼？」我聽到身邊傳來呼吸，我重新睜開雙眼，看到的是一個攔在我跟前的身影。那浩瀚的紅光被這身影截住，只在我眼角的餘光里晃動不已。
「高炎！高炎……？」我吐了口氣，卻馬上把話頭止住。
這並不是光之射手那矯健高大的身影，她的長髮在「王者勇氣」帶起的風聲中飄飛，幾縷青絲擦過我驚魂甫定的臉，一陣輕微的香，一陣輕微的癢。
「是維蒂斯！？」我感到無比的意外和驚疑。
※※※
「你救過我，我不想欠你。」維蒂斯的聲音很低，她這話只說給我一個人聽見。
「你？」「王者勇氣」正被維蒂斯用雙手托住！血紅色的光從她的掌心透過掌背，但她的身形竟然凝穩不動。
她是怎麼可以做到的？就連聖王血咒的繼承者海莉公主，都得不到神盾的認可；維蒂斯又有怎樣的力量，可以把神盾安全地控在手裡？
大家似乎都被這不可思議的一幕震懾住，高炎他們顯然想衝上前來，但他們沒有這樣做。
憑藉著維蒂斯出乎意料地表現，我們暫時支撐住了仍在憤怒的神器——但這個平衡看來十分脆弱，大家如果貿然湊近，「王者勇氣」的破壞力會不會又被驚動起來？……
「堅持住，維蒂斯！」高炎的喊聲里充滿擔憂和關切，「相信你自己的勇氣，你也有王者的勇氣的！」
「王者的勇氣」？維蒂斯也有？？
「神盾，看那神盾！」阮達爾提醒道。
神盾的光澤正在逐漸改變！虹一般的七彩在暗紅的血影中微微泛動，這七彩的光華仍然很淡，但像是在一點一滴的迴轉——滿眼的血紅色不知不覺間正在消退，就連頭頂那令人窒息的天空，也似乎略略清朗了些。
神盾的怒火看來正在平息！維蒂斯竟然真地控住了「王者勇氣」，這樣只要再維持片刻，差點要毀掉整個勒穆利亞的大禍患就可以消弭無形了……
「王者勇氣」承認了維蒂斯？維蒂斯才是勒穆利亞的王者？！
「這確實是聖王的繼承人才可能做到的事！……」霍因伍德詫異地說，「……這個女孩，莫非真地同聖王有關？」
「聖王泰澤·斯理普斯……」米蘭達若有所思地說，「光之射手，我知道『維蒂斯』是你給這個女孩起的名字，但她還記不記得自己幼年時的姓氏？」
「我的爺爺姓斯理普斯，」維蒂斯猶豫了一下說，「高炎師父告訴我，在真正的考驗來臨之前，泄露這個姓氏可能會給我帶來不必要的麻煩——」
「不過你始終沒有忘記這個光榮的姓氏，」高炎點頭道，「今天你做到的事，師父也因你而自豪。」
光之射手這番話一出，穆西亞人當中頓時一片唏噓。
「維蒂斯竟然是聖王嫡傳的後人么？」勃朗希德感嘆道，「斯理普斯家族主政勒穆利亞，那是在特拉洛斯家族之前的年代了……」
勒穆利亞國家由元老院議政，並沒有嚴格的世襲制，國家大事一直由幾大家族輪流主持。斯理普斯家承聖王血脈，在過去的朝代里一直與特拉洛斯家享有對等的、甚至更尊崇的位置……只是由於亡靈戰爭前後引起的諸多變故，斯理普斯家族人丁凋零，維蒂斯的祖父那一支更是無心國政，一意研求魔法的知識——勒穆利亞國家，才進入了特拉洛斯單獨攝政的時代……
現在，維蒂斯的身份才得到昭示，在千鈞一髮之際，她更做到了海莉公主想做而未能做到的事情。
米蘭達輕輕嘆了口氣：「這些，都是天意吧？……」
「王者勇氣」尋找新的王者之時，這個世界將面臨怎樣的危險——關於這一點，那個索默爾·凌可能早已預計到……他培養海莉，更授意高炎培養維蒂斯和整個「光之射手團」，便是想在年輕的繼承人中，養成幾個真正強有力的「候選人」吧……
「不，米蘭達！『光之射手團』的所有成員，都只是為了幫助勒穆利亞而來。」高炎說，「擊敗我們共同的敵人，讓這個世界恢複寧靜，我們的目的就已經達到……」
「給我勇氣的，並不是王者的寶座。」維蒂斯望著高炎，眼睛裡閃動著異樣的光彩。「師父、還有爺爺……他們都教誨過我，做一個濟世的『王者』，並不是王座上的王者。」
「我也一樣啊，米蘭達婆婆！」面對著突然冒出來的王位「爭奪者」，落在下風的海莉卻也沒有絲毫沮喪。「我從來不認為自己是什麼王者，我所做的一切，只是我覺得該做的事情……所以，當我用『王者』來勉強自己的時候，我的『勇氣』反而消失了啊……」
維蒂斯開始移步，「王者勇氣」在她的懷抱里一步步登上高台，她要把神盾送回原先的位置，然後，巫女們會用玄奧的咒語，把即將崩潰的異界重新封印起來。
現在所有人都不敢出聲，所有人都在屏息注目——對於沉重的神盾來說，一個女孩的力氣實在太小。就算「王者勇氣」承認維蒂斯的「勇氣」，她的體力也一定要能堅持下這最後一段路程才行啊……
※※※
維蒂斯真地越行越慢，她的每一步都如此吃力。
她的身體先後被我和懷斯滕用黑魔法控制，元氣本來就沒有複員。而後黑爵士突襲溿嵐澤，維蒂斯隻身突圍，她根本就沒有休息恢複氣力的時間。
「我來幫你，維蒂斯！」這時候一個身影突然從一旁閃了出來。
「艾克斯，不要過去！」海莉叫道，「只有維蒂斯自己可以……別打擾她！」
「王者勇氣」只「承認」真正的王者，艾克斯、或者其他人過去幫她的話，只會被神器視作褻瀆和污辱！
然而艾克斯已經攔在路前，維蒂斯不得不收住腳步，這一停頓，神盾也似乎陡然變沉！「哎——」維蒂斯輕訝一聲，她從手臂到全身都在顫動不已。
「你在幹什麼，艾克斯？！」那是阿爾維斯的聲音。剛才他和艾克斯都被黑魔法師的傀儡術控制，我和米蘭達破解傀儡術之時，他和艾克斯幾乎同時倒在我腳邊的血泊里……現在他當然已恢複了清醒，但他的聲音仍然虛弱。
阿爾維斯……我掃了一眼這個男孩，他仍然需要巫女們的扶持才能勉強立足——可是艾克斯，與他同時受創、同時獲救的艾克斯，現在已經渾若無事？！
「當心，這不是艾克斯！」我驚得高喊起來。
艾克斯已經兇狠地向維