那個白袍的青年當即被一箭射倒！人群登時大亂，而我陡然發現，有幾個人正迅速地穿過人群，他們徑直向我和海莉衝過來！
不，他們根本不是「人」！
我跳下馬鞍去拉海莉，海莉還在發愣的時候，我已抽出了她腰間的魔劍。「叮」地一聲輕響，在我辨認清敵人的動作以前，魔劍已自發守御。
「暗影毒刃！」僥倖擋下這一擊之後，我才看清楚了他們的伎倆。
高炎！高炎再不會給他們出手的機會了，幾聲弦響之後，那幾個偽裝的死靈應聲倒在炸了鍋的人群里。擔心誤傷無辜的高炎沒有盡展絕技，但他的箭依然精準。
「可惡，剛才我怎麼這樣大意？」我用全力抱著公主，從紛亂的人群里倒撞出來，狼人戰士已一擁而上，死死地擋在我們身前。我感到後怕和詫異，這些死靈敵人肯定一早就潛伏在人堆里了，可我為什麼沒察覺到？——一直以來，我憑藉「本能」就嗅得出他們身上的味道……
我的「本能」在退化么？
無暇細想，我們首先要應付眼前的混亂。高炎已經飛奔到隊前，他一抬鐵弓，一個巨大的光球立即在半空里炸開。
儘管不能再達到普渡眾生的境界，但光之射手雄風仍在！
騷動中的人群登時鴉鵲無聲。「都不要動！」高炎大呼道，「不想流血就不要妄動！」
那些近衛軍呢？自從我們接近城池，那些近衛軍再未出現……如果剛才那些死靈敵人攪動的時候，軍神的部隊趁勢出手，現在只怕已是一片流血混戰。
那樣的局面，就不是一個光之射手能夠彈壓的了！
我正欲發話，海莉小公主已經重新站了出來！她分開人叢，來到那個仆倒的白袍青年跟前。
「公主當心！」高炎揚聲道，「剛才黑魔法師的傀儡術控制了他！」
那些死靈法師一擊不中，看來已逃之夭夭，可這個青年卻被毀了。
高炎的箭沒射要害，但那殘害靈魂的黑魔法，比箭傷更甚百倍。公主的手撫過他的前額，可海莉的治療術只能癒合這青年的外傷，卻不能把他救醒。
我想了想，咬破了自己的手指，幾點殷紅的血滴，隨即被我指間的「生命之環」濾成暗金般的顏色。這是高炎救我的法子，雖然我不能「普渡眾生」，但以戒指的魔力，還有我體內不朽的血，救他的傷已經足夠。
「蘭！」高炎也連忙下馬，望見信使的臉色稍轉紅潤，海莉連忙按住了我手指上的傷口。「夠了，夠了……他已經好了……」公主心痛地說。
我輕輕嘆了口氣。米蘭達告誡過我，指環的魔力有限，決不能輕易浪費。
但我相信，我這樣做決不是浪費。
「我們不是為流血來的！」對著那些被突變鬧得戰戰兢兢的勒穆利亞人，我大聲喊道。「公主和穆西亞人來到這裡，是為了大家，為勒穆利亞所有人！只有勒穆利亞的敵人，才反對海莉……剛才為什麼會發生這樣事情？難道你們存心為那些死靈敵人掩護？難道這裡還有人為了爭權奪利，不惜步懷斯滕的後塵，勾結大家共同的敵人？！」
「不是，不是……」剛剛恢複神志的信使忽然一把抓住了海莉的手。「很抱歉，公主殿下……是我一時不慎，在回王都的路上被那些傢伙挾持了……」
那些黑魔法師威逼他協助刺殺公主，他沒有輕易屈服，但他無法阻止他們侵佔他的身體。
「我罪該萬死……」仍然虛弱的信使強提起聲音道，「但這一切同元老院無關，再沒有勒穆利亞人會向死靈投降！」
「只是死靈的陰謀暗算，同元老院無關……同軍神也沒有關係？」我追問道。
可是剛才那番話已經耗盡了這青年的精力，他只是搖搖頭，大口地喘著氣。
黯淡的天色里，又傳來了幾隻飛龍的嘯聲。「是霍因伍德……」目力過人的高炎將手中的鐵弓徐徐放下。
城門口的意外，看來已傳到了元老院那裡。仁者霍因於是急急趕了過來。
※※※
「很遺憾發生這樣的事情，公主殿下！」霍因伍德挽著海莉的手，一路把我們領進王城。
這應該算是我第二次進入勒穆利亞王都，不過上一次是被懷斯滕拘押來的，而後隨海莉和阮達爾匆匆越獄逃出。在這期間，我並未曾有機會真切觀察過這個城市。
穿過那深深的瓮城，厚實的城垣背後是一座宏偉的都市，它的規模已經接近埃拉西亞的都城斯代威克，而大過溿嵐澤不啻百倍。都城的房舍多是木築的閣樓，每家每戶都有高高的台基以躲避沼澤潮濕的地氣。我忽然想起上一次逃離這裡的時候，阮達爾曾在王城裡點燃的大火，可短短數日之後，這裡街市井然，已再看不到多少劫後的焦痕。
「聖王泰澤以來，這座城市已不知苦心經營了多少朝代……」霍因伍德說，「它有最好的規劃和治理，包括最好的消防和工程隊——所以，即便屢經兵火，勒穆利亞的國本卻沒有動搖。」
聖王是為避免戰亂才發動禁咒，在沼澤深處重建勒穆利亞的。從建國伊始，他一定就已經在考慮，如何讓這個寄託著自己理想的新國家能承受考驗……想到這裡，我也不禁嘆了口氣。
在這片貧瘠的沼地上，建立一座千年不垮的城市……這實在是一件非常偉大的事情。
「倒下的房屋可以重建，只要人民心裡仍然需要這個城市。」高炎說。「只怕戰禍在大家心裡的痕迹，要比它留下的廢墟更難收拾。」
我知道高炎指的是什麼。
我們才一進王都，城門口就發生這樣的變故，原本情緒熱烈的民眾，現在臉上都多少帶著驚疑。這十多年來，穆西亞人一直被當作王都的敵人，近幾天，懷斯滕和勃朗希德的內耗，更是令人心惶惶。僅僅靠海莉一人、靠她公主的頭銜身份，真地可以把民心迅速安撫下來么？
「除了公主，另外一個人的態度也是關鍵。」高炎低聲說。
「……我們到了。」我們的竊竊議論被霍因伍德的說辭打斷。現在我們一行人已深入這個城市，在一座寬闊的花崗岩台階邊止住了腳步。我抬起頭，在那巍峨的高台頂上，是一座柱廊如林的淺灰色大殿。殿堂內外，身著白袍的侍者正魚貫而出。
勒穆利亞的元老會議就在這裡。
「不能再讓戰士們前進了，蘭若姐姐。」海莉輕聲對我說。
是的，儘管剛剛經歷過一次刺殺，我們都不敢放心。但如果大家一直全副武裝地簇擁著海莉，勒穆利亞人會怎麼想？
「等一下……」我問霍因伍德。「為什麼入城以來，我沒見到過一個勒穆利亞守兵？你知不知道軍神現在在哪？！」
軍神勃朗希德！這要命的「另一個人」，他的舉動一直是我和高炎最擔心的事。
問這問題的時候，我死死盯著霍因伍德的眼睛。現在的局面，讓我不得不多存懷疑——這個斡旋者霍因萬一另有用心的話，也將是一種極大的危險。
霍因伍德的神情裡帶著一絲猶豫，但他的眼神是清轍的，他似乎並非刻意隱瞞什麼，而是難於啟齒。
「軍神已經帶所有部隊離開了。」霍因伍德終於說道。「事情很突然，我們還無從了解他的去向，他的想法……」
「在公主入城之前，近衛軍的殿後部隊剛剛開拔！」霍因伍德解釋道，「我生怕你們相遇發生意外，才讓使者帶人出城接應……」
沒想到的是，由於那個使者已經被黑魔法控制，反倒讓另一個意外在城門口發生……
「事已至此，我們不能讓王都一直處在不設防狀態！」我皺著眉頭說。「霍因伍德大人，元老院是否同意暫由穆西亞人負責城市的巡邏警戒？！」
「這再好也沒有。」霍因伍德平靜地說。「如果你們擔心接管城防時遇到問題，我可以隨你們一起……」
「我不是這個意思。」從霍因伍德眼裡，我讀出了一絲不快。「您和高炎留在海莉身邊吧——我想，在元老會議上，公主更需要您的幫助。」
「蘭若，蘭若將軍……你的謹慎是對的。」霍因伍德吐了口氣說。「素具威望的光之射手參加元老會議絕無不妥，而有他在場，沃荑公主絕不可能受到任何傷害……」
「那末，蘭——外面的指揮，拜託你了！」高炎點頭道。
※※※
天色早已黑透。
我安頓好各處人馬，巡城一遍之後回到了元老院門前。
隔著台階望上去，燈火通明的大殿卻出奇地安靜。
「怎麼回事？」我有些緊張地揪住一個白袍侍者。「會議結束了？人都在哪裡？」
「蘭若將軍……你剛剛錯過了公主的攝政宣誓——」侍者說，「元老院已經多數通過，由沃荑公主主掌國政，至於正式的加冕禮會在日後進行吧……現在公主殿下、霍因伍德大人和光之射手，正領著百官到中心廣場向民眾宣布去了……」
「高炎，那個可惡的高炎為什