「振作！」阮達爾大呼一聲，同幾名隨從一齊衝下了土坡。我們再沒有預備隊可以救應防線上的險情，於是他自己操起一面盾牌，冒著流矢沖向城牆下那個該死的缺口。
狼人戰士正在用自己的血肉堵滿那個缺口！米蘭達不在戰場上，沒有任何魔法可以祝福他們。他們只能用密集的隊型勉強撐住九頭蛇，三五隻九頭蛇擁擠在狹窄的缺口上，它們瘋狂地衝撞著、撕咬著，每一個接近它們的狼人戰士都在片刻間倒下。但戰士們還是前仆後繼！他們站在同伴的屍體跟前，頑強地擋住九頭蛇的去路。如果九頭蛇真地越過了缺口，一旦這些數以百計的可怕傢伙能夠在溿嵐澤城中展開兵力……那將是毀滅性的災難。
阮達爾！現在阮達爾搶到了隊伍的最前面！這傢伙不要命了么？！他象其他狼人戰士一樣，飛蛾投火地撲向九頭蛇！
阮達爾……！你囑咐我珍惜生命……可卻是什麼原因，讓你現在把自己生命看得這樣輕賤！？也許在這一戰里，每個人都會死去，可你是指揮官，指揮官啊！現在還不是你拋卻頭顱的時候……
我大喊著，透過魔力神眼，我親臨其境地體味著這個蜥蜴人身邊的無限兇險，但他聽不見我，一個字也聽不見！……我的靈魂，終究離不開那最後的影子；而我的影子，仍無可奈何地困在幽明祭壇中。
一道幽藍色的光芒忽然在阮達爾身前掠起！在那幾隻九頭蛇的致命一擊發出的瞬間，蜥蜴人忽然改變了位置！「殺！」阮達爾手中的劍趁虛刺出，深深地扎進一隻怪物的頭頸之間。
阮達爾無力拔劍，只有空手倒退。怪物如山嶽般轟然倒下，它的屍體把那窄小的缺口堵住了一半！最前邊的幾個怪物受驚頓挫，而後邊的怪物卻依然故我擠向缺口，幾十頭蛇怪一時間竟自相踐踏，亂作一團。
剛才是瞬移魔法？我望了望米蘭達，剛才一定是米蘭達暗中助他的……但是，這個狀況能維持多久？米蘭達沒有回應我，她的表情無比凝重。
士氣大振的穆西亞人稍微邁前了一步，但最英勇的幾個戰士隨即倒在了缺口上——不，這一次不是九頭蛇！方才星星點點飄進城中的羽箭，現在驟然集中傾瀉在城牆的缺口，如暴雨強襲！
「是王國近衛軍！」阮達爾叫道，「盾牌！舉高！肩並肩！」
敵人已經精銳盡出！趁著穆西亞人全力對付九頭蛇的攻城，懷斯滕蜥蜴射手的精銳，已經在火力掩護下逼近了城牆缺口。勒穆利亞軍久負盛名的弓箭手力量，在我此前親歷的戰鬥中尚未充分地施展過，可他們在以往漫長的年代裡，一直是王國軍隊的真正主力啊！……懷斯滕一直只是利用驅役各種怪物來消耗穆西亞人的力氣，直到現在他才在戰場上全線投入訓練有素、久經沙場的士兵！
在那個可怕的缺口上，失去了防禦工事庇護的狼人戰士們，正在兇狠的矢石打擊下動搖。剛才僅僅是對抗力大無窮的九頭蛇，戰士們已十分被動，現在僅僅靠手中的盾牌，他們實在無法承受來自強大怪物和老練射手的雙重攻襲！
「光之射手團！天狼擊！」阿爾維斯怒喊著。射手團掉轉火力指向缺口外圍的近衛軍射手，兩股箭潮撞在一處，城牆上下同時傳來無數受傷的呻吟聲。
缺口處的狼人部隊暫時得救了，懾於光之射手的積威，近衛軍不得不稍稍後退，隨即把火力轉向阿爾維斯！射手團也丟下了攻擊城牆的敵人，一場慘烈的對射登時爆發。
我的心情有如墜入浪谷，因為射手團剛才那零散的火力，怎可能被稱作「天狼擊」？！戰鬥了整整一個日夜，他們累了，早就累了……就連一直冷靜的阿爾維斯，也累得不能清楚地下判斷了么？如果有人可以替換，他本不該走上城牆……失去了光魔法力量和天狼擊射擊陣型，射手團現在只是憑藉居高臨下的優勢，才能同近衛軍勉強抗衡。可他們同時還要照顧太多的方向，那些正瘋狂攻擊城牆和向側翼迂迴的九頭蛇和白骨飛龍！——他們隨時可能製造出第二個缺口……
「他們只是孩子，只是孩子啊……」阮達爾從戰士們手中接過第二把劍，把盾牌靠住肩膀，他憂心忡忡地望向城頭，抽手拭了拭流到眼前的大汗。
城牆上方，正傳來孩子們負痛的哀鳴，我想他們一定很緊張、很害怕……有的孩子，已害怕得偷偷抽泣。
※※※
而直到現在，懷斯滕還是沒有在戰場上露面的跡象。
「懷斯滕……」米蘭達不由得皺起了眉頭。
難道，我們的估計有錯誤？懷斯滕是根本不擔心那些黑魔法師同她搶奪海莉？還是他根本不相信海莉毀掉「那個秘密」的決心？！
「不，懷斯滕決不敢，不敢不信！」米蘭達堅定地說，「公主選擇的是最古老而莊重的方式……那是聖王時代傳下的儀典……」
當正午太陽直射之時，用「太陽真火」焚盡軀殼——那是歷朝歷代勒穆利亞王龍馭賓天時嚴格遵守的葬儀。現在看來，歷代國王之所以這樣認真地對待這個傳統，也是為了「那個秘密」……當新的王者在血脈里繼承下那個秘密之時，老國王也用火葬毀掉了殘存在自己屍身中的線索……特拉洛斯的先祖所嚴守的那個秘密最終傳給了海莉，而海莉終於決定把那個秘密變成灰燼！
她的決定是鄭重的，因此她只能採取這樣特殊的時刻，特殊的方式。
「可是，她只是孩子……」我有些按捺不住。「必須有人站出來，我們不能真地讓她那樣做啊……！」
「是的，我們不會那樣做……」米蘭達的眼裡掠過一絲擔憂，「懷斯滕一定也是這麼想——我們不會那樣做！」
所以他還有耐心等！他仍然不信眼前的穆西亞人已用盡實力。他要等我們先沉不住氣，等我們先使出最後的埋伏、最後的反擊……
局面已經十分兇險，我們現在不願暴露幽明祭壇的魔法陣，可如果我們繼續隱瞞力量，那些穆西亞戰士和孩子們能支持到正午么？……雖然，現在距離正午，已不到一個時辰。
「米蘭達，現在反擊么？」我在問，城牆邊上的阮達爾也在問。他的盾牌已經被近衛軍的強弓射成刺蝟，他的劍已經在砍斫中卷刃缺口。他指揮狼人們合力又放倒了兩頭九頭蛇，但同時也有上百名戰士負傷退下。
城牆上方，阿爾維斯已幾乎喊不出號令，他倚靠在箭垛上大口大口地喘息著。他似乎在劇戰中牽動了傷口，他的面孔不見血色，可他仍然同其他孩子一起勉力堅持著。射手團以極大的毅力再次發動了天狼擊，孩子們甚至成功地壓制了近衛軍的火力，可就在這時，他們的頭頂之上，忽然又響起了那種詭異的呼嘯聲！
幽靈龍！這些死靈怪物，在這個時候又捲土重來！
「退，讓孩子們退下來吧……」我無奈地請求米蘭達。不少孩子已經連開弓的力氣也沒有了，最後一次天狼擊後，射手團再沒有精力在整條防線上對抗幽靈龍、近衛軍和九頭蛇們的幾路夾擊。他們繼續留在城上，只能是等待屠戮。
退……失去了城牆上的火力掩護，狼人戰士也無力獨守缺口，穆西亞人只好放棄缺口。
然後，他們不得不放棄整面城牆。
「退，向土山退！」阮達爾終究下達了指令。一旦放棄城牆，大家只有退向那城中唯一的高地，退到魔法公會和火葬堆邊。在那裡戰士們和孩子們還有機會稍事集結，避免失去城防之後被分割包抄、完全崩潰……
從城牆到土山，在小小的溿嵐澤城中，這並不算一段很長的距離，可這一段距離，忽然變得那麼難以逾越……阮達爾和阿爾維斯竭力組織著隊型，但這樣的撤退不可能沒有混亂。在激戰之中傳遞的口令無法同時到達各處城防，在大隊人馬撤向土山之時，仍有不少孩子們落在了後邊，一眨眼間，他們就吞沒在九頭蛇怪灰綠色的巨影當中……
「不……」我感到痛心疾首。我們還能等么，米蘭達？！
米蘭達的眼中，也已經有火一樣的光芒燃燒。她的手捻住魔訣，緩緩抬起。
「——光之射手！？」巫女即將出口的咒語忽然頓住，米蘭達的聲音里充滿著無窮欣慰。
光之射手！在撤退中幾乎潰亂的穆西亞人，忽然雷鳴般歡呼起來。
高炎……我只看到土山之上人群雀躍，我一時間根本辨不清這個「光之射手」究竟在何處現身。
但分明有比正午的太陽更奪目的光焰在溿嵐澤城四處炸開，那雷霆一般的強擊把正在圍殺掉隊孩子的敵人打得抱頭鼠竄。那是發自「光」的利箭，象光一般精準，象光一般銳利，象光一樣，一旦蘇醒，就足夠刺破所有的暗影。
※※※
高炎的出手，為戰局帶來了轉機！這不僅僅是因為他發出的光明之箭凌厲無比。更重要的是，光之射手的出現，為戰士們帶來了最大的精神鼓勵！已經驚慌失措的射手團在土山坡上很快恢複了嚴整的陣型，壓力驟減的阮達爾收拾殘部，盡數配備大盾的狼人戰士在射手團的射擊隊列前一線排開。我們放棄了城牆，