維蒂斯和高炎……
阿爾維斯，他是真的發現了那個女孩心底的秘密？還是，還是……
我的心裡有一些混亂。事實上，從認識高炎，直到現在，是不是我一直忘記了這樣一個問題？……
我萬沒有料到，自己會在一個完全不同的世界裡重新遇見他的，我更料不到，我們會在這樣的情境里重遇。我或許連自己也不知道，「維蒂斯」是怎樣看待高炎的……
高炎，他在我心裡有多重？
不。我強行打斷了自己。我強迫自己不再去想。我忽然覺得，面對自己的想法，甚至比面對死亡本身更加讓我苦痛。
怎樣都已經過去，怎樣都沒有區別，一切已註定沒有結果……
阿爾維斯一臉的愕然，他一定不能理解我此刻的笑容。是的，我竟然還能夠微笑？我笑了，笑得自己都有些莫名。我只知道，我已不再為自己操心。太久地患得患失之後，在希望終於消逝的時候，那滋味竟然如釋重負一般呵……
「維蒂斯，你怪我多話了是嗎？……」阿爾維斯惴惴不安地問。「是的，在這個時候，我原不該提這些的……」
「不，阿爾維斯……」現在我居然有興趣，來窮究這個男孩提出的問題了啊——阿爾維斯察覺到維蒂斯喜歡高炎，是從什麼時候開始的？是不是——那個女孩她本人真地喜歡師父高炎？……
「這些話，其實我早就想說了。或許，我幾年前就說，會比較好吧。」阿爾維斯的語氣里略帶著一些沮喪。「我想你的心意，就連艾克斯也早看出來了吧……你喜歡師父，但你自己卻不好意思承認——我想，你是該找個機會告訴師父的……」
「就連」艾克斯也看出來了——我暗暗重複了一句，想著那個孩子憨直的模樣——嗯，「就連」艾克斯也看出來了……
那末高炎呢，精明的高炎本人會看不出么？
「……所以我才必須現在同你說，維蒂斯！」阿爾維斯象是鼓足了勇氣。「大家都了解你的心情，但你現在不能同師父說，現在絕對不可以！……」
哦？為什麼呢？阿爾維斯的緊張勁頭讓我疑惑不解，這看來決不是因為擔心高炎師父「搶走」維蒂斯啊——為什麼不可以？為什麼是「現在」不可以呢？
「因為師父不會接受！」阿爾維斯停頓了一下，但他還是說出來了。「至少，師父現在是不會接受的！」
是的，我想高炎不會。我也不禁搖了搖頭。以他的聰明，不會從未覺察到維蒂斯的想法吧？——如果他願意接受她……他不是應該早就接受她了么……
「不，維蒂斯，我想師父是真地喜歡你的！」阿爾維斯匆忙解釋著，他自然是誤會了我方才的表情。「——只是現在不行，現在不是時候！——現在的師父，還有些放不下的心事……」
……我心不在焉地聽著想著，說真的，我完全沒有把握來判斷，阿爾維斯說的話，究竟那些是真的事實，哪些是這個半大孩子的誤覺，哪些是他對維蒂斯的恭維和討巧。
我忽然覺得，自己不但對阿爾維斯沒有把握，其實我對身邊的任何人都沒有把握，包括高炎在內……
和阿爾維斯相比，難道我就更了解高炎了？是的，我同高炎，在那血腥的地穴里遭遇，在兵荒馬亂的石城下並肩戰鬥，同生共死過。可那一段日子，並不足夠長久。在媚惑泉邊，我們的相處是愉快的，但猜忌和懷疑，很快也接踵而來了……然後，我們逃竄，我們失散。然後，我們彼此迷失在異度陷阱之中，二十年的光陰已經莫名地橫亘在我和高炎之間，在這一段時間裡，難道那個精靈真地不會有分毫變化么？……
不，高炎分明已經變了，變得很厲害。他已經不再是一個單憑血氣之勇的游擊隊長，而是在整個沼澤世界深孚重望的「光之射手」。在他的身上，總有一些讓人看不穿的諱莫如深。他有著神秘的使命，還有，那神秘的心事。
我對高炎已經陌生！至少，我不會比他身邊的那些孩子，那些同他共處十幾年的射手團的孩子更了解他。
我多麼羨慕那些男孩女孩，羨慕他們之間，還有他們同高炎師父之間相濡以沫的感情呵。而我的那一段往事，早已成為不能修復的泡影，在光之射手今後精彩而漫長的生涯里，那一段短暫的、隔絕在異空間外的過去，根本不足掛齒的吧……
※※※
阿爾維斯後面還絮絮叨叨了些什麼我多半沒聽進去，他一定不會了解，他的那些表白給我造成了怎樣的影響。我只勉強搞清楚了一件事情，那就是這個男孩力勸維蒂斯「暫時」同師父保持距離的原因。
不是因為高炎不喜歡維蒂斯，而只是因為他現在「另有心事」？……在戰局的緊要關頭，高炎的念頭一定早被他的那些什麼「神秘任務」佔據著吧……
「是的，雖然師父從沒把他的秘密完全告訴我們，但我想，現在已經到了秘密即將揭曉的關鍵時候了吧……」阿爾維斯沉吟著，我想，他的這個預感或許是對的，因為我也有類似的預感。
一定正在有什麼重大的變故，發生在整個勒穆利亞，所以無論是光之射手，或是穆西亞人，或是懷斯滕，他們都在加緊著自己的步驟……
「在這個時候，師父需要心意澄凈！」阿爾維斯強調說。「所有人都很顧忌我們的師父，但師父自己卻憂心忡忡——維蒂斯，我想師父也一定對你說過，他這十幾年來，一直想做到『那層境界』……可是他仍然沒有成功……」
不，我不是維蒂斯，我當然不知道阿爾維斯說的「那層境界」是什麼，我只是從孩子們口中知道，高炎最近剛剛因為修鍊失當而受傷。似乎有什麼緊要的任務，似乎有什麼重要的時限在催迫著高炎——這是我的直覺……
「……是的，維蒂斯。」阿爾維斯點頭道，「——我是想說，這兩天你變得有些不大一樣！或許是因為師父意外受傷，或許是這急轉直下的情勢，總之，你變得不大一樣啊……」
我明白阿爾維斯的意思了。因為他發現「維蒂斯」在高炎面前態度的變化！——我想，他或許是擔心，高炎察覺到這些變化，就不能「心意澄凈」去面對難題！
因為高炎真的喜歡維蒂斯吧……因為他喜歡她，所以阿爾維斯才擔心維蒂斯的反常，會攪得高炎心煩意亂……
「是這樣的，維蒂斯。但我這也是在為你想啊……」阿爾維斯繼續辯解著。「師父是一個說一不二的人，他不輕易表態，但他說的話也決不會反悔！……而維蒂斯，我也了解你，你如果決心把事情說出來，也是不會再收回來的……」
阿爾維斯是在暗示吧……在這個大戰在即的特殊時刻，高炎即使不拒絕維蒂斯，恐怕也會反應冷淡。維蒂斯的熱情如果在這時表白，既不利高炎的修鍊完成，也不利於她和高炎的未來……
我重新地打量著阿爾維斯，這個少年老成的孩子。或許，他是對的。雖然，我並不欣賞他的這種老練……
無論如何，我又實在很佩服阿爾維斯。——他這樣做，這樣著想，為的都是別人！他有足夠的智慧成為一個陰謀家，可他卻沒有陰謀。他的思慮縝密，但無論是關於高炎、維蒂斯和艾克斯，他的心胸都是坦蕩蕩的……
「放心吧，阿爾維斯……」我輕聲說道。如果我是維蒂斯，會不會為他的這一番說辭打動呢……
阿爾維斯微微點了點頭。這許久的交談，他那激動地一口氣下來的說解，讓他剛剛恢複過來的元氣又消耗太半。那個惡魔的暗影毒刃實在可怕，這個孩子還需要休息呀……
我嘆了口氣，扶阿爾維斯慢慢平卧。我想，我現在還是離開一會為好。我繼續待在這裡，這個男孩的眼睛實在是不願閉上……
我站起身，快步移出了屋門，我想吩咐附近的巫女過來照應……可是，這是怎麼了？……
我猛地感到身子一沉，我發現自己的手腳再度地不聽使喚！我的力氣在飛速的消失，我急忙想大聲呼喊，但我已經連發聲的力氣都融化在了空氣里？
這情形，就彷彿剛被暗影毒刃擊中時一模一樣……
※※※
當我的意志重新恢複的時候，首先感到的，還是海莉公主那溫潤的手掌。
海莉……她幽蘭般的氣息又吹到了我的耳際：「蘭若，你沒事的，我不會讓你有事……」
不。現在的我卻只剩下一絲無奈。這樣不是辦法，海莉——你不能用這種辦法來「救」我的……
我已經依稀能猜到海莉的做法了，雖然我對那些黑魔法和光魔法知識甚淺。
暗影毒刃的打擊，幾乎把我逼入絕路。只是因為海莉使用了什麼違反常規的法門，才把我暫時「留下」，留在了維蒂斯的軀殼之內……
可我們這樣做，對那個女孩公平么？
「這是權宜之計啊，蘭若……」海莉顰眉說道，「如果我們現在不管你的處境，自然有辦法把維蒂斯救醒——可那樣的話，你怎麼辦？」
是的，維蒂斯「回