暗紅色……？當阮達爾的敗兵來到我面前時，我只感到滿眼的暗紅。
溿嵐澤的湖水正被落日的餘輝映成暗紅……不，那可怕的暗紅色決不是夕陽的餘輝……
那種不祥的預感似乎又重新找上了我。在遭遇飛龍伏擊時那溪谷中流動的鮮血，此刻正漫過溿嵐澤靜謐的湖岸！輕靈的波光正變成粘稠的血泊，昏暗的天空下隱約瀰漫著血腥的芳香。我猛然感到一股莫名的焦渴和疲乏，這惱人的感覺一如溪谷之戰中我曾經經歷的那樣，不，現在這感覺甚至更加強烈百倍、真切百倍……
是的，它又來了……不用懷疑，這根本已不是幻覺。
我無奈地嘆了口氣。死靈的本能正在蘇醒，它清楚地昭示著我們即將面對的兇險，可是……我們還有能力去改變它么？
「我們才剛剛走出石陣，就被那些九頭蛇撞上……」一名負傷的蜥蜴人戰士吃力地陳述著，「阮達爾大人斷定敵人已經覺察了結界的破綻，就只有決定兵分兩路……他要我們務必趕回來，向米蘭達大人您通報這新的情況……」
結果，這些狼人看來是利用了敵人對石陣的顧忌和對地形的陌生，且戰且退……在巫女們的魔法陣及時發動之下，終於讓這一小隊蜥蜴人殘兵免遭滅頂……
「你們的力量已經這樣薄弱，阮達爾竟然還要分兵！」米蘭達的聲音激動得有些發顫，「是的，你們僥倖地拖住了敵人，可阮達爾他人呢？他就靠自己單槍匹馬能衝出九頭蛇的陣線？！」
不，這根本已經不是什麼「分兵」……這些蜥蜴人戰士是阮達爾最後的精銳，阮達爾只怕是看到突圍無望，而出此下策，不想自己的弟兄全軍覆沒罷……我忽然感到一些酸楚。
那些蜥蜴人戰士沉默著，他們想必清楚，幾乎是孤身突圍的阮達爾究竟有多少成功的指望。
「既然要退，為什麼不一起退回來？！」米蘭達怒喊道。「你們這些貪生怕死的傢伙，把自己的指揮官留在身後，只顧逃命？！」
蜥蜴人戰士們的臉上寫滿了無地自容。他們沒有一句辯解，可我知道，在指揮官不在的時候，這些戰士仍然完成了幾乎不可能的任務——在失去魔力的巨石陣中同威不可擋的九頭蛇怪大軍苦苦周旋。如果他們是貪生怕死，落荒而逃的貨色，現在溿嵐澤湖畔，恐怕已經被那些可怕的灰綠色龐然大物吞沒了……
良久，一個蜥蜴戰士才輕聲說道：「我們勸過阮達爾大人，但他不願退回來……」這個激動不已的戰士吸了口氣才能讓自己的話語繼續下去，「阮達爾大人說他答應過您，如果他放棄了，溿嵐澤就失去了希望，而他的一位朋友，也失去了希望……」
「他的朋友……」我咀嚼著這句話，我不知道這個蜥蜴人的複述會不會讓阮達爾的原話多少有些走樣，我甚至不敢確定阮達爾指的這「一位朋友」，是不是便一定是我……可我記得他臨行前的關切，那時我已在彌留之際，但我的心醒著，比以往任何時候都更清醒……
「那個笨蛋……」米蘭達痛心疾首，「我根本不該派遣他出去的，我根本不該派走他！……」
片刻之後，我們重新登上了溿嵐澤的高坡。狼人偵察兵已經幾路傳訊，在溿嵐澤石陣外圍的其他幾個方向上，也發現了大批蠢動著的灰綠色怪物，只是因為魔法迷魂陣的效力，才把它們暫時地阻擋住了。不過，敵人對於溿嵐澤的合圍之勢，顯然已經形成。
而我們目前的唯一屏障，那個神奇的魔法結界，真的是無懈可擊的么？
我望著巨石陣上空那片隱隱綽綽的幽藍色。我知道，這個結界的存在，已經保護了溿嵐澤城多年無恙。可現在結界重新恢複之後，我在米蘭達和她弟子們的表情上卻看不到一絲輕鬆。巫女們結成的魔法陣依然紋絲未變，而那些身處魔法陣中的女孩子個個神情恍若入定。已經聽不到神秘的咒語，也看不到什麼炫目的光華。知識淺薄的我其實並分辨不出這個魔陣作用的奧妙……我只看到間或有巫女帶著倦容從陣中起身離開，而她們的位置，會有一旁等待的巫女即刻入陣補替……魔法陣看來仍在不斷推動，難道要維持住溿嵐澤城的結界，巫女們的魔法陣竟然不能有片刻停歇？
「結界需要魔力。可原本維持這個結界多年的那個魔咒，已經突然失效……」米蘭達神色嚴峻地說，「現在我們靠人力勉強恢複的防線，只是權宜之計而已……」
人的精神力是有限的，而米蘭達的精英弟子人數不多，恐怕不可能經受魔法陣的持續消耗！
「在我們的結界再次失效之前，我們必須找到另外的機會……」米蘭達顯然憂心忡忡。
用人力維持住結界，而由阮達爾突圍聯絡那所謂的「光之射手」，這原本是穆西亞人的如意算盤，今時今刻，處在米蘭達的位置上，我實在想像不出還能有什麼更好的計畫……
可身負聯絡光之射手重任的阮達爾，此刻卻生死不知！……難道我們能這樣渺茫地空守下去么？
※※※
「……米蘭達，讓我去，去找『光之射手』？……」我欲言又止。我無法習慣自己如今這死靈的嗓音，我不知道，不知道該怎樣開口……然而，米蘭達，我們不能空守阮達爾的消息，或許，他自己現在更需要有朋友去幫助他……
「你？……」米蘭達感到有些意外，「蘭若，阮達爾率領精銳勇士尚且不能順利突圍……你這樣的狀況，又怎能冒險？！」
「可以的，無論如何，我們必須試一下啊……」我儘力想說服米蘭達，同時也說服自己。阮達爾運氣不好，直接撞上了敵人的九頭蛇主力，但這不一定意味著敵人的包圍圈已經嚴絲合縫。溿嵐澤外圍有寬闊的巨石陣，再要展開兵力包圍整個石陣的外圍，是一個很大動作的部署。九頭蛇大軍能夠這樣突然地侵入溿嵐澤，造成了阮達爾的困境——但敵人自己應該也已經把機動力用到了極限！……至少在眼下，敵人還不太可能完成全面的封鎖！
「我明白……明白你的意思啦……」米蘭達仰起頭，看了看愈來愈昏暗的天色。「這及時降臨的夜幕，將是掩護我們突圍的最後機會……」
「所以，米蘭達，讓我去吧……」我輕聲說著，我盡量不去想像自己現在的腔調和形骸。留在這裡，我一無用處。我只能看著巫女們為推動魔法陣殫精竭力，而自己卻連一個指頭的力量也幫不上忙啊……
「可是，你這樣出去，除非僥倖不碰見任何敵人……」當然，這幾乎是不可能的……
「……而一旦碰到任何強敵，現在你靠什麼防身？」米蘭達皺起眉頭問我。
我已經是一個死靈，我生前習得的法術多半已施展不靈。而我如果繼續使用那個「本能」……我或許很快就會迷失最後的自我了……
我按住了腰間的劍，那是雷留下來的劍，它已經伴著我度過了跨越兩個世界的諸多磨難。
我已經不再是一個騎士，但我仍然是一個戰士。我手中還有劍，我為什麼沒能力繼續戰鬥？為自己、為支持自己的朋友戰鬥？！
「……也罷……」米蘭達深深嘆了口氣，「……原本我想，只要阮達爾能順利歸來，那麼你的困境或許也就迎刃而解了，蘭若……」
「可現在這個局面，已經不得不有所改變。」米蘭達解釋道，「我不該讓你在這樣狀態下突圍冒萬死的風險的，可如果我們坐等阮達爾的消息，那末——無論是對於溿嵐澤，對於所有穆西亞人，還是對於你個人——一切都將太遲……」
「我知道。」可一個已經死掉的人，還怕冒什麼「萬死的風險」么？與其這樣活下去，不如，不如……我陰鬱地暗自轉著念頭……
「不要！不是你想的這樣……」米蘭達生怕我誤會了她的意見。「我不想讓你替我們犧牲，你要有決心平安完成任務！——之所以我同意你現在去冒險，不是因為再沒有人選，穆西亞人，決不會躲在朋友背後，讓朋友替自己犧牲的！」
米蘭達擊了擊掌，四個巫女從她身後應聲而出。「她們幾個，會隨同你一道前去！」米蘭達斬釘截鐵道，「蘭若，我之所以同意你冒這個險，因為這是你遇到『光之射手』的最快辦法！——現在你的身體狀況，多遷延一刻就更少幾分挽回的希望，所以，我希望你平安見到『光之射手』，越快越好！」
那幾個巫女已經來到我的跟前，我認得她們。方才在趕往石陣阻止九頭蛇的時候，她們就在我身邊作戰。不會熟練使用「瞬間移動」的我，還多虧著她們的引領和照應……她們是穆西亞巫女中的精英，米蘭達讓她們陪伴我突圍，固然會讓我少擔些風險，可這樣做難道不會削弱魔法陣的力量？
「蘭若，只要你們迅速搬回『光之射手』，魔法陣就不怕削弱啊……」米蘭達淡淡一笑。「不要灰心求死，不要說什麼『犧牲』。蘭若應當同溿嵐澤一併得救！」
我振作起精神，讓自己的死臉迎著米蘭達的笑容，雖然我不敢對自己的命運抱太高期望，但我會努力一試。即使只是為了米蘭達，為了仍然