耳邊仍然是玲瓏剔透的水流聲，可我的心已經有些混亂了……
「你說什麼？你說這溪水中有血？血？！」蜥蜴人阮達爾用一種不可思議的驚愕神態瞅著我，「可這水是清的，血？我怎麼看不見？！」
他看不見？我求證地望著阮達爾，又望向他手下的蜥蜴士兵，然而，他們竟然全都是一副迷惑的神情。
可是……在我的眼睛裡，那觸目驚心的紅色正越來越濃烈，那粘稠的紅色正在佔領整條溪流，現在每一朵水花都彷彿泛著血光。這血一般的溪水甚至正漫過溪岸，漫向我們的馬蹄……
「你是占星士？是預言家？」我的不安還是感染了阮達爾，「你究竟是什麼人？……」
阮達爾的目光投向了海莉，海莉這時也蹙起了眉頭：「這難道是什麼不祥之兆？可是，為什麼在我們當中，只有蘭若能看到這徵兆呢……」
為什麼？
難道，竟然又是本能么，又是「那個」本能在作怪？
溪水正象血一般流動，而我卻感到，在我的軀殼裡，血流似乎正停滯著、凝固著。
高炎的血祭，這個善良的半精靈為我付出的無私的血，這麼快又要失效了么……
我頹然下馬，跪坐在溪岸邊。我掬起一捧溪水，凝視著那一縷縷暗紅色從我指縫裡溜走……對我而言，這並不是什麼幻覺。對我而言，這幻象真實得讓我絕望。對我而言，我的生命、我的存在，是不是要比這個幻象還要虛幻些呢……
那隻溫暖的小手又放在了我的額頭上。我知道，方才差一點就垮掉的我再一次被挽救了……
「無論如何，我相信蘭若。」海莉平靜地說道，「她會有異覺，因為我知道，她不是普通的人類……」
「不是普通的人類」？我啞然。海莉不會知道，這恰恰是我在那個世界裡不被相信的原因啊……
「我們是不能驗證你的感覺啦，」海莉不明白我在苦笑什麼，「但我們的敵人也當你是敵人，我想你沒有必要騙我們吧……」
「可是公主……有的時候，敵人的敵人，也不一定就是朋友。」阮達爾搖了搖頭，「自己的感覺，才是我們唯一值得相信的東西。」
「得啦，感覺這東西就玄虛了。」海莉不甚滿意地撇了撇嘴，「心情一嚴重起來，現在連我都好象已經聞到血腥味的樣子……」
這下子阮達爾認真地點了點頭：「過份小心一百次也沒關係，大意一回就是自取滅亡——就是這樣吧——」
我們放慢了前進，只有阮達爾的兩名手下，繼續急速縱馬，先行向溪流上游探去。
「保持戒備，拿起武器！」阮達爾下令道。
武器……我下意識地把手探向身側，我這才確定自己確實少了點什麼了……
我感到有些沮喪，原來在我心裏面，那東西一直有著特殊的份量……
「你找東西？是不是這個？」我抬起頭，發現阮達爾正朝我微笑。我還是第一次看見蜥蜴人的微笑。
劍！？我抑制不住內心的激動，我一把奪過那劍……是的，那是我的劍，熟悉的重量，親切的握感。我情不自勝地把劍擁在懷裡。我剛才還以為，在我失手被俘之後，我已經永遠失去它了……
可是阮達爾，劍怎麼會在阮達爾手裡？
「自從你被懷斯滕抓住，又同沃荑公主囚禁在一起，我就很留意你。」阮達爾解釋說，「你並不象懷斯滕想當然的那樣，是我們穆西亞人，所以我們一直也在研究你的底細……包括研究這把劍，在我們這個國家，這把劍的形制是很特殊的……」
哼，看不出他還是一個心思縝密的傢伙呢。儘管他這席話半吞半吐，我還是有些明白了：這些穆西亞人恐怕一度還懷疑我是懷斯滕用的反間諜吧……
「無論如何，謝謝你照看我的劍。」我淡然說道。
「好啦，我沒有什麼別的意思，」阮達爾似乎有點後悔失言，「現在我把劍交還在你的手裡，我相信你應該不會有什麼誤會吧。」
「不，我開始有些欣賞你了，這是一個指揮官必要的謹慎。」我笑了笑。
「你的話可『不俗』得很啊！……」阮達爾叫道，「莫非你也是一個指揮官？看樣子你相當出色了！」
「不……我什麼也不是……」我望著手中的劍，又有些黯然傷神。
這還是雷留下的劍，伴隨我整個亡命旅程的夥伴。可我真的還有能力，用它去面對今後的敵人么……剛才那陣幻覺過後，我再一次感到了體力的衰退。我還有力量舉起這劍么……我感到我握劍的手腕已經在微微顫抖……
「你還是不要勉強罷……」阮達爾看在眼裡。
哦，這個蜥蜴人真把我當作弱兵了？我沒好氣地望了他一眼，加了一把力抓緊劍柄。
我需要劍，不是因為它給我戰力，而是因為它給我信念。
「信念？」阮達爾不置可否地聳了聳肩。
不，他永遠不會了解的……其實我自己也不甚了解。
我的信念還沒有被毀掉么……關於神、關於埃拉西亞、關於雷，他們不是都已經紛紛背棄我了么……我現在堅持的又是什麼，或者我已經無所堅持？……
我不知道，命運總在逼迫著我，讓我在最危急時感悟，又讓我無暇多顧。
無論如何，只要那把劍還在我手裡。我總還是能感到，有「某種理由」，讓我繼續存在下去……
※※※
也許是殘存著「指揮官」的習慣，我開始仔細打量我們駐足的這片溪谷。兩岸的葳蕤草木，被順著上游刮下的一陣涼風拂動著，在血色的溪流中投下了繽紛的影子。一些敗葉衰草，萎落在湍急的溪水裡，瞬息間就被沖刷得無影無蹤。我們一路從下游的沼澤中跋涉而來，急流兩側的林木之間不時隱藏著大大小小的泥潭。但再往上游窺探，這片沼地似乎已經要到盡頭了……我們腳下的地面正在逐漸變得乾爽，而溪岸的地勢也越來越高，越來越險……再往上游去，看來我們就要脫離那潮濕泥濘的旅程，進入山區了。
那裡，就是阮達爾同穆西亞友軍計畫匯合的地方么……不知為什麼，我總有一種很不自在的感覺。
身心俱疲的我真的是神經過敏了么？
海莉就在我的身邊。她一直握著我的手，從手心裡傳過來的那股暖流讓我的心情逐漸安定。溪水中的血色也在逐漸淡去，凶兆從我的眼中就這樣消失了……然而，那種不祥的預感仍然埋在我的心裡。
不，這不僅僅是錯覺了。我突然勒住了韁繩。
「怎麼？」海莉和阮達爾也停住了步伐。「你又看到了什麼，蘭若？」
「我什麼也沒有看到，但直覺告訴我不能再前進了。」這不是死靈的本能，而是一個指揮官的直覺判斷！
這裡的山勢，把溪流幾乎完全包裹如口袋的形狀，我們的前方，甚至還越行越險、越行越窄……這可是絕好的打埋伏的地方……
問題是，現在我們不是在張開口袋，而是在鑽進口袋。
「這裡地勢確實險要，蘭若。」阮達爾聽了我的解釋，好象鬆了口氣，「不過這仍然在我們計畫之內！現在我們離我們的友軍應該已經很近了，相信這一帶的局面應該是在他們的控制之內……」
「如果有敵人，如果他們居然有能力追到這裡，有膽量追到這裡……那麼這片地形恰恰是我們以逸待勞伏擊他們的好地方啊……」
是么……我心不在焉。阮達爾不是個沒有籌劃的人，但他的計畫進行得實在太順利、太完美了……而我實在不能想像，在殘酷的戰爭里，會有一方能夠這樣精彩的「算無遺策」……
一定還有什麼地方有問題的，我不認為這會是我神經過敏。
「不是已經有人手在前面偵察嗎？現在並沒有什麼異狀不是嗎……」阮達爾話音未落，卻忽然皺起了眉頭。
那是一聲刺耳的呼哨，那一聲響起的同時，阮達爾他們全都換了副神態。
「蘭若，你自己小心了。」海莉放開了我的手，抽出了她自己的劍。
然後我看見一人一騎正從溪谷上游賓士而下，那正是阮達爾方才遣出的一個蜥蜴射手。
這個射手帶回了警報，然而他本人永遠再不能發出警報了。僵坐在馬上的他，身上已經被十幾支利矢穿透。有的傷口仍在滴血，而有的傷口，已經開始淤黑。
或許他離開我們不久就出狀況了，可他是怎樣歷盡曲折突圍示警的？
這是一位勇敢的烈士，可惜他的事迹我們或許永遠也不能知道詳細了。我離開沉痛的海莉，湊近阮達爾，我必須提醒他，這絕不是一個一般的警告。
敵人不但就在附近，而且他們多半早就盯上我們啦。
看來就連我們派出的偵察也早就在他們眼裡……敵人竟然會這樣了解我們的行動么？
「不管怎麼樣，趕快撤離這個溪谷！」我們或者已經在圈套中了！如果敵人已經在附近設計了一切，