「是你！」那個聲音讓我心頭一震。
「是我。」那個人的身影，此刻清楚地倒映在魅惑之泉明澈的水底。
是的，卡特琳。她手提著一把出鞘的利劍，正從水泉邊的某個拐角處緩步走出。她已經迫近了我，我看到她美麗的面孔上彷彿罩著一層嚴霜，她雙唇緊閉，只是把手中的劍徐徐抬起。
我知道，她來意不善。這個神通廣大的牧師，一定已經在這裡潛伏了有一陣子了。然而，她畢竟沒有偷襲我。在我察覺到她的存在以前，她竟然先發話來引起我的警覺？如果在剛才，在我面對自己泉水中的映象出神的時候，卡特琳決心攻擊我的話，我可能已經沒有任何機會了……
「我有我的原則。」卡特琳說，「我希望用儘可能公平的方式解決我們之間的問題……我不會偷襲你，但我沒有禁止你這樣做，如果你覺得你能夠成功的話。」
一股悲哀潛進了我的心底。卡特琳，我們有必要走到這一步么……
「除惡務盡！」卡特琳淡然說道，「蘭，你不要怪我。我已經給了你機會。我會光明磊落地擊敗你，但我並不限制你採用什麼手段。你現在甚至可以呼救，如果你認為那些矮人和精靈會甘心為一個死靈騎士擋劍，如果你認為，靠他們你就可以擋住我……那麼，你儘管呼救好了。」
除惡務盡？我苦笑。卡特琳，自從我逃離王都之後，你對我的狀況究竟了解多少？我到底犯下了什麼惡行，要勞煩埃拉西亞的首席牧師？你不是應該指揮軍隊全力同尼根領主會戰的嗎？這麼快……烏蘭德就把關於我的事情告訴你了么……
「烏蘭德？不，艾里人並沒有提供什麼情報給我們。」卡特琳搖了搖頭，「矮人和精靈直到現在仍然沒有請求同埃拉西亞結盟，這是很不明智的……促成這次聯盟，這才是我原本的來意。」
「沒想到的是，在訪問魅惑之泉的路上，我竟然聽說了你在石城的事迹！」卡特琳蹙起了眉頭，「一個來歷不明的騎士，竟然用死靈的法術擊退了古納的部隊！矮人和精靈們都猜不透這個神秘人物，可我一聽說事件的始末，我就斷定那一定是你了……」
呵，傳聞往往是被誇大的吧，不過，我只是做了一些自己覺得應該做的事情罷了。
然而，卡特琳的眼中仍然露出不信任的神色：「我不知道你正在玩什麼陰謀！你委託一個小妖精向克里斯蒂安報訊，讓我們很快覺察到尼根領主的敵意。你甚至直接幫助艾里的游擊軍對抗尼根，你這樣做對你們的死靈集團究竟能有什麼好處呢……」
我不是死靈！我要申辯多少次你們才會相信我呢……我感到自己已經全身顫抖。
「不，你是！」卡特琳冷冷道，「就算是那個一直愛惜你的小妖精，也不得不承認她見過的你的真容！」
翠兒！？她還好嗎？
「小妖精很好，沒人會為難她。」卡特琳接著道，「不過我要說，她能安然無恙地離開你，那是她的幸運……」
說來說去，為什麼你一定要把我當敵人看待？我差點喊了起來。當那一切是場逝去的噩夢罷？我現在不是恢複了么？卡特琳，你仔細地看著我，我現在不是一切都好好的么？
「蘭，我們曾經是朋友，很好的朋友。」卡特琳的眼神里掠過一絲悲哀，「可惜，我必須告訴你：現在你的狀況並沒有真的改變，事實上，一點也沒有改變……」
※※※
什麼，你在說什麼啊，卡特琳？！
「憑我牧師的知覺力和榮譽起誓！我要說你的生命仍然只是個美麗的幻象罷了！」卡特琳斬釘截鐵地斷言道，「從剛才我見到你的第一眼，我就猜到發生了什麼啦……」
發生了什麼？我只感到一頭霧水，我根本聽不懂你的話啊，卡特琳……
「那些矮人和精靈還沒有告訴你嗎？你不知道他們為你做了些什麼嗎？」卡特琳似乎也感到了一些意外，「那你至少應該明白這一點吧：你目前的生命只是一種違背常理的異態，它只有通過別人的犧牲才能勉強維持下來的，不是嗎？」
是的，我不能否認。如果不是那個沒有名字的德魯伊，如果不是他自我犧牲的神奇法術，我可能已經死了……我肯定早就死了……
「也許由於一些機緣巧合，你一次又一次延緩了自己的毀滅。」卡特琳說道，「但你知不知道，你每一次從腐朽中回覆的青春，都需要別人的犧牲？我知道生命是自私的，但你有資格要求別人，一次又一次為你犧牲嗎？」
「不！」我叫了起來。我沒想過傷害任何人，我沒有要求過任何人為我做什麼啊……
「可是已經有人為你而死。」卡特琳面色一寒，「你不是也很希望自己維持住這美麗的生命嗎？你會喜歡上這個遊戲，即使沒有人再願意為你犧牲，你仍然會不斷索取。因為你的生命是虛假而脆弱的，它只能用最邪惡、最不光彩、最殘忍的方式來維持！你會逐漸屈服於謀求生存的本能，把自己的生命建立在剝奪別人的生命之上……這就是死靈的本能啊……」
「即使你現在還不是完全的死靈，但死靈的本能已經根植在你的身體中！」卡特琳戚然道，「也許，你還沒有意識到這一點，但當你意識到這一點的時候，一切都已經太晚了……」
「謝謝你，卡特琳。」我忽然說道。「真的，我非常感謝你……」
「怎麼？」大概是我的反應出乎了她的預料。卡特琳剛打算刺出的劍又輕輕頓住了。
卡特琳，我知道你此行的目的是要毀掉我。你本可以直接下手，不必同我說這麼長一番話的。我知道，你這樣做，並不僅僅是因為，埃拉西亞英雄一向引以為傲的光明磊落。
事實上，你理解我目前的處境，你仍然把我當作一個有良心、有靈魂的人來談論道理……也許，你仍然還可以把我當作朋友，儘管我們可能再沒有多少機會，可以和平共處了。
「是的，蘭，我仍然當你是朋友。」卡特琳認真地說道，「這不會因為你失去生命而有改變。為了保護你，我的朋友。在你不可避免地沉淪以前，請容許我幫助你永恆地安息！」
很好，卡特琳，那樣真的很好。我讓自己對著朋友微笑。如果易地而處，我也會象卡特琳那樣去做的吧？
我真的會這樣做嗎？如果我的對手是我最好的朋友？
如果我的對手就是雷呢……
「那麼，你打算束手待斃么？」卡特琳的發話打斷了我的走神。
「不。」我回絕道，也許就在不久之前，我還會很愉快地接受卡特琳的這個提議的，不過我現在再不會這樣想了。我不會讓自己的生命變成別人的負擔和累贅，但除非萬不得已，我不會輕易放棄它的。
我不知道神會賜予我怎樣的安息，但烏蘭德剛剛告訴我，生命，只要有一息尚存，就需要去愛惜，去敬畏！我不會再玩忽生命，漫言犧牲了。不管是別人的生命，還是自己的生命，都是值得我們去萬分珍重的……
「你這是執迷不悔啊……」卡特琳搖了搖頭，「真不知你從哪裡聽來這許多異端邪說！」
「不過，那樣也好！」卡特琳的嘴角忽然浮起一線笑意，「你的劍呢？我們堂堂正正地鬥上一陣吧！」
呵，我的劍？我才發現，剛才自己悄悄潛出木屋，還沒顧得上查找自己負傷後卸下來的鎧甲和武器呢……
「接著！」卡特琳竟然把手中的劍向我拋了過來，「一個赤手空拳的騎士怎麼會是我的對手呢……」
※※※
好吧……我拾起了劍，雙手握緊。身上的傷或許會妨礙我的力量和敏捷，但我至少還能夠保持嚴整的架式。
卡特琳，我的生命是不會被人輕易拿走的。
好快！一隻閃亮的魔法箭從我身側擦過，我連忙打開了御魔光環。
「剛才那只是一個小小的警示！」卡特琳朗聲道，「現在你準備好了嗎，蘭若將軍？」
暈，準備也不見得有用！卡特琳強大的閃電魔法已經當頭劈落，我憑本能地側身閃開了一擊，但我發現自己的御魔光環已經被她強大的魔法力震得粉碎。
守不住，那只有用反擊擊退她嗎？迫不得已，我搶前兩步，一劍向卡特琳刺了出去，我只想解除她的攻擊力，但願她不會受傷太重吧……
「鐺！」我的劍似乎撞在了什麼堅硬的金屬上，強烈的震動讓我身上的兩處傷口隱隱作痛。「神盾護體」？我知道這個魔法，只是卡特琳這樣隨心所欲地運用它，仍然讓我感到心驚。她就這樣輕鬆地避開了我傾力的一擊么……唉，我的傷口在痛，我不能追擊了。
「蘭，你失去機會啦……」我只感到手中一輕，長劍已經脫手飛出。這一次卡特琳用的又是什麼魔法，我根本看不出來了。
「我們一直很重視你的指揮術和領導力，」卡特琳一抬手，那把劍已經回到了她的掌握中，「但你並不是一個很強的戰士，無論是武力、還是魔法，你都還很不夠。」
也許吧。我