我帶著戰敗的部隊回到了王都斯代威克的酒館，大家議論紛紛的，仍是龍王峽谷的戰役。這無疑是這場戰爭中最黑暗的時刻。招魂術所帶來的恐懼在人民當中傳布著，大家都在擔憂著，那種喪失靈魂的死亡。那種沒有天國、沒有歸宿、沒有自我的死亡。我們所虔信的神啊，你如果不能引領你善良的人民避免不可抗拒的失敗，你至少應該保佑善良的靈魂得到安息啊……在邪惡猖獗的時候，我們的希望在哪裡？我們的天國又在哪裡呢……盧西奧卡……那個灰色的念頭不由得潛入我的腦海，讓我的心緒始終無法寧靜。
到處都在彌散著壓抑，而我卻對一切都無能為力。與凱瑟瑞的一戰嚴重地挫傷了我，此刻我只想尋找一個僻靜些的角落，逃避一些什麼，讓人們灼燙的目光，少一點落在我的身上。
「看來你並不習慣這裡的氣氛，對么？」我不知道，這個聲音是否確實是在對我說話，然而……那確實是我已經熟悉無比的聲音。
那一刻酒館裡的空氣和時間似乎都凝固了一般，所有人彷彿都在追尋這聲音，所有人都停止了議論，停杯不飲。
是雷，雷出現在了大家的面前！
人叢中響起了久違的歡呼聲，那是一種重新獲得希望的雀躍。似乎有一團白霧忽然在我眼前升起，那陣突然的喧鬧和內心的興奮讓我略感眩暈。我漫不經心地握住了手邊的空杯，雖然我自從來到這世上之後尚且滴酒未沾，然而在此刻我忽然很想一醉，那將是我這一生中唯一一次飲醉。在那令人欣喜和陶醉的一刻，我看到雷正在分開人群，向我走近。
真是難以置信，雷在那石破天驚的一夜，在與無比強大的山特軍團的對壘中，仍然成功地運用了英雄世界最經典的魔法閃擊戰術，從容全身而退。而我至今仍然記得，在那生與死間不容髮的一夜，他是為了什麼而甘願身冒奇險……
然而我終究還是敗了……一思及此，我唯有感到愧疚莫名，無地自容。
「不，應該說你幹得很好！」雷的眼睛裡閃爍著一種令人折服的光輝，我能夠感受到他這番話不僅僅出於安慰和勉勵。「你在過去那段相當重要的時間裡，在埃拉西亞的國境線外成功地牽制著亡靈敵人的兩大主力，你在戰鬥中不止一次重創了你的敵人……」
「你好好想一下，在過去的那一系列惡戰中，在你率領的部隊的英勇奮戰下，亡靈族的主力，那些恐怖騎士和骷髏們，遭受了怎樣的打擊……」，雷放重了語調，似乎要讓酒館中的所有人都能清楚聽到，「但敵人從我們勇敢的女騎士手中得到過什麼呢？他們事實上什麼都沒有得到。他們，用相當沉重的代價，也只不過取得了一兩場一無所獲的勝利。而重要的是，我們埃拉西亞最值得驕傲的騎兵團主力尚存……」
雷，我勉強笑了笑，聽你的說法，好象戰敗受辱的並不是我，倒反是那些不可一世的敵人了……
「不，贏得一場戰爭需要有對全局的考慮，而不僅僅是比較一城一池的得失。你不計個人的安危和榮辱，卻為埃拉西亞保存了一支善戰的部隊……」
雷，我沒有資格承受你的揚譽，我只知道單憑撤退我們打不贏這場戰爭……
我遠不如你所想像的那樣勇敢，我真的害怕，因為我不知道，這場戰爭勝利的鑰匙在哪裡？我們已經失去了盧西奧卡，失去了神器……我們的軍心正在招魂術的恐怖威力下發生動搖……我們的信心正在被失敗所消磨，似乎有一種無形的牆壁，一種宿命，使我們所有的努力化為徒然……但是，雷，我不甘心……
我等待著雷的答案，我想所有人都在期待，但此刻的雷神思似乎卻飄到了別處……
「宿命？」雷長吸了口氣……
此刻一聲清嘯忽然傳入酒館，雷終於打破沉寂長身而起。
是雪雲！我想起了雷的冒險、雷的計畫。雪雲的嘯聲，衝散了我心頭的陰霾。
勝利？也許決定勝利的並不總是那一把鑰匙……但只要堅信，只要你的心仍然不甘屈從，只要人的尊嚴和希望仍在，我們就仍然可以抗拒，那種「宿命」般的失敗……
※※※
在雪雲熟悉的呼嘯聲中，我與雷並轡而行，這個傲慢的大傢伙，不住地在我們的鞍前馬後盤旋著，不覺間，我們的目光也被它引領著，投向了遠處的天空。
在王都高峻的城垣上方，閃耀著一片祥和悅目的光線。在那片難以名狀的華麗光環中，一座巍峨的建築物，竟然虛懸於埃拉西亞的藍天之上。它彷彿煥發著一種神奇的力量，讓在它光輝籠罩之下的每一個靈魂感到安全與寧靜……
這就是榮譽之門，埃拉西亞人勤勞、智慧與魔法的結晶！原來它終於完成了，就在我這次失敗的遠征期間，埃拉西亞已經贏得了建設與恢複的時間，現在王國在這場戰爭中終於擁有了自己的終極戰力……
「讓失敗的回憶過去吧，」雷拍了拍我的肩頭，「別忘記，這座榮譽之門上，也有你不可磨滅的功勞。別忘記，在瘟疫周不期而至的時候，在王國缺兵少糧，內外交困的時候……回想一下你自己曾經做出了怎樣的努力。在那樣的艱難處境下，我們都沒有放棄希望，在最後決戰之前，我們仍然有很多機會……」
是的雷，我不會放棄希望。因為即使那可惡的「宿命」真的存在，即使整個世界都與我們為敵，至少還有你，可以讓我找到信賴和支持……
在雷的眼中，我分明看到了一種熱忱和感動，在我的記憶中，至少在那一刻，雷已經不僅僅是一位執嚴的牧師和冷靜的長者。雷欲言又止，他彷彿正在尋找一種聲音，足以表達我們業已相照的心靈，然而這也許需要一種超乎魔法的智慧，而他或許同我一樣，對此並不熟悉……
這時候藍天中飄來幾對巨大的銀白色翅膀，那便是傳說中大天使的身影么？一串輕盈的馬蹄聲伴隨著飛翔的大天使也正在向我們接近，一個寬袍緩帶的麗人，騎著烏雲般的駿馬，在我們面前控住了手中的韁繩。
卡特琳？這還是我第一次見到卡特琳。這位埃拉西亞最富知識力的女牧師，在我從戎伊始就已經聞名遐邇了，但自從戰爭發生之後，我們彼此轉戰在不同的陣線上，這還是我同她的第一次謀面。而我也只是在這時候才發現，她的雍容氣度竟然同她的魔法一樣，具有攝人心魄般的能力……
雷告訴我，在我兵敗龍王峽谷之後，正是卡特琳，利用一分隊的大天使巧妙地施展了「偽裝」魔法，由大天使數量眾多的幻影組成的強大疑兵令無敵的骷髏軍團也裹足不前了。
而與此同時，在西線失去了兩大主力的敵人則被阿德拉的軍隊所擊潰。她已經成功奪取了亡靈們一度盤據的野蠻人的村落，並在那裡修建了要塞，這將是我們埃拉西亞在這場戰爭中的一個堅強基點。
強大而迅捷無比的大天使的加盟，配合埃拉西亞牧師靈活多變的魔法，戰局又有了新的迴旋餘地。我深深的折服於我的戰友們的智慧與勇氣，也許，作為一個騎士，我的使命已經達成了吧？
我希望交出我的騎兵，他們應該需要一個更高明的指揮官，一個能夠給他們帶來勝利和榮譽的指揮官。
這時的雷卻沉下了臉色：「你是否仍然相信自己？你是否仍然渴望勝利？你能否保證，在下一次遭遇敵人的時候，你仍然能夠英勇無畏，傾盡全力？」
「是的，可是……」我感到愕然而局促。
「那麼，你就仍然是他們所需要的指揮官，一個能夠給他們帶來榮譽和勝利的指揮官。」
「你的戰士都相信你，只有在你的領導之下他們才能發揮最大的戰鬥力。你的部隊已經是王國最重要的一支力量了，」卡特琳介面道，「我們已經決定了，從今往後，不僅僅是我們的冠軍騎兵，包括大天使在內的王國主力部隊，都將交由你來指揮……」
我感到茫然而意外，我從來沒有承受過如此沉重的使命。
雷，我們需要決戰了嗎？事實上，現在佔盡上風的敵人也許比我們更希望這樣一場決戰？
「不，決戰是必然的，但不是現在，不是在敵人所期望的時候，」雷解釋道，「但為了扭轉戰局，我們必須有所行動。除了西線的阿德拉，我們需要集中起我們所有的力量。」
「當然，這是我們所有的，也許也是最後的力量了。」卡特琳道，「把這樣一隻力量集中起來，在敵人尋求決戰的時候，無疑是有些冒險的，但我們不得不冒險了……」
是怎樣的一個計畫，值得我們把所有力量集中起來做這樣的孤注一擲呢？
雷笑了笑，「為了這個計畫，我們需要一位不僅僅是英勇無畏，而且具有影響自己部下甚至敵人的人格魅力的指揮官……你的冷靜、堅忍，對將士的仁愛和顧全大局，這些，也許才是我們這個計畫最最需要的素質……」
大天使那雄偉的身影此刻已經降落在我們面前，與聞訊而來的騎兵和劍士匯合在一起。彷彿有一陣隱約的唱詩聲繚繞在城市的上空，伴隨著和煦的微風和浮動的白雲，