「在趙國，羽林侍衛是趙侯持在胸前的長劍，除此之外，還有一支名為黑衣的衛隊，隱藏於黑暗中，是趙侯反握在身後的匕首。」
「先父乃趙氏世代家臣，做過趙武子的黑衣，死於晉卿之亂。趙侯信守承諾，養我全族男女老幼十餘口，給予衣食錢帛，房宅田畝，全族感恩不盡，於是我便奉老母之命，於十五年前補入趙氏親衛黑衣之***職於溫縣，是故君投靠趙氏那段時間，並未見過我。」
「君的一舉一動，趙侯都十分關切。君回楚國得後到重用，在淮南招攬賢才時，趙侯便派遣了吾等黑衣三人，入楚投靠，各自偽造身份經歷，只為取信於君，作為身邊謀士將吏。幾年下來，唯獨自稱齊國人的我最為成功，故而時常與鄴城通過種種途徑聯絡，之前的金陵王氣也好，徙木立信也好，都是趙侯親自下達的計策，讓我獻給君……究其原因，自趙侯殘秦裂齊之後，當今天下，攔在趙國面前，能阻止趙侯王天下者，唯楚國而已。而趙侯又說過，能亂楚國者，唯王孫勝也……」
章華台上，高赦平靜地將自己的身份經歷一一道出。
「能亂楚國者，唯王孫勝也？趙無恤如此看重於我，榮幸，真是榮幸之至！」
熊勝大笑不止，在高赦披露身份後，他只覺得世間的一切都如此荒誕，再也沒有能夠信任的人。
「我自命不凡，實則愚笨無知，到頭來，我身邊的奉之如師友的第一謀臣，卻是趙無恤的間諜！你在我身邊做的一切，不過是要效仿要離之事罷。當年子胥安插要離到公子慶忌身邊做家臣，乘其不留意時刺殺之，除去了吳王闔閭的心腹大患。當日子胥的那些密謀，並不避諱我，前事歷歷在目，我卻毫無警覺，信賴了你，活該有這場大敗！」
他急氣攻心，衝上去狠狠給了高赦一腳，大罵道：「不，你又與要離不同，要離只是要公子慶忌一人性命，而你，是要楚國殘亂，助趙無恤滅我羋姓社稷！你若不說，我且不知，你今日坦言，我便知道你是誤導我落入今日地步的罪魁禍首，豈能饒你！」
罵完，他再度提起了劍，恨恨地指著高赦，要殺他泄憤。
然而高赦直面劍尖，巋然不動。
熊勝兩眼冒火，他是無法容忍如此欺瞞背叛的，但將近十年的君臣之義，卻又讓他如鯁在喉。
「我也待你為國士，你為何會捨棄我而忠於趙無恤？」
「趙侯對我宗族有恩，不可不報，我進入黑衣後，更是對我另眼相待，託付重任。士為知己者死，助趙侯王天下，乃是高赦平生願望……」
高赦急促地說道：「現如今，擺在君面前的只有兩條路，一是在郢都困守，等著葉公打進城，君罪當烹！」
「其二，便是率領船隊東下大江，去淮南，帶著淮南殘部投趙侯，助趙破楚，如此，日後或許可在楚地裂土封君……」
熊勝彷彿聽到了什麼笑話般，大笑起來：「哈哈哈，趙無恤的刻薄寡恩，猜疑英豪，我在趙氏為臣子時已經領教過了，這條所謂的出路，不過是想要繼續利用我，讓我讓楚國繼續大亂，好讓趙兵滅楚罷了！」
「不錯。」不曾想，高赦卻坦然承認了這點。
「即便君去淮南降趙，趙侯也不會放心，這兩條路，無論怎麼選，不過是早死與晚死的區別，選了後者，到時候只要將君押到郢都殺死，還能得到楚國貴族們的擁戴。」
熊勝愕然：「你為何要將趙無恤的毒計告知於我？」
「因為，高赦自問已不負於趙侯，卻有負於君啊……」
高赦言罷，重重稽首在地，叩地有聲，但他說話的聲音，卻變得哽咽起來。
「此行，高赦雖然有趙侯之命在身，但隱瞞身份，委質於君，欺瞞生死大事，迷惑恩主，此乃不仁。為故君而害新君，此乃不義。誘惑君反叛稱王，導致楚國內亂，萬千黎民死難，此罪更是萬死不贖！」
「雖然趙侯承諾，讓我事成之日離開郢都北返中原，他會為我加功進爵。但高赦也自命一頂天立地的士人，做下如此不仁不義的事情，便再也沒有顏面立於世間！」
言罷，他再度抬頭，熊勝這才發現，不知何時，他的腹部已經插了一把匕首，鋒刃直入肺腑……
「你……」見此情形，熊勝的劍，卻是斬不下去了。
高赦的匕首入腹很深，鮮血淋漓，嘴角也滲出了血，他慘笑道：「我臨行時，曾有幸看過孫子所書兵法，其中用間有五，因間、內間、反間、生間、死間！」
「此行，乃死間！」
「死間，好，好一個死間義士！」鳥之將亡，其鳴也哀，熊勝狠狠地將劍扔到一邊，仰天長嘆，不再看高赦。
「主君，這是我最後一次叫主君了……死間者抱必死之心，畢其命，而能成其事，我已下決心，間君以弱楚國，弱楚國時，身必死！臨死之前，豈敢再欺瞞於主君？高赦的這一生，都用來報答趙侯之恩，對於主君的知遇之恩，只能死後在黃泉下做牛馬奴婢來報答了……」
言罷，高赦竟氣絕而亡……
許久之後，高赦屍身已經冰涼，熊勝才嘆息道：「當年孫子曾經在子胥家中，細數用間之法，曾總結過，昔殷之興也，伊摯在夏；周之興也，呂牙在殷。」
「如今，是得加上一句了，楚之分也，高赦在郢！」
搖了搖頭後，熊勝下令道：「來人，以士之禮，葬之於城中……」
熊勝沒有心思去摧殘高赦的屍體泄憤，他現在只感覺自己遭到了全世界的背叛，頭暈目眩。這場他意氣風發，賭上了無數人性命乃至於楚國社稷存亡的變法和反叛，到頭來不過是趙無恤盡在掌中的棋子。
如今，既然高赦也說了，面前只有兩條路，無論哪一條都是個死，他當如此抉擇？是在郢都里等死，等著被宿敵葉公和楚王五馬分屍，亦或是乾脆投靠趙國，徹底做毀滅楚國的千古罪人。
在章華台上踱步許久後，偶然間的放目遠眺後，熊勝目光透出一股狠勁，他已然下定了決心！
「高赦，你錯了……前路，不止兩條！」
……
數日後，季春三月，傳聞葉公的大軍已經過了藍邑，即將兵臨郢都，郢都內依靠投誠納糧的楚國貴族們紛紛彈冠相慶。他們明面上配合著熊勝，稱呼他為大王，要金納金，要糧納糧，實則早就計畫著等葉公抵達時，突然發難，裡應外合光復郢都了！
然而這個計畫還來不及實施，這天一大早，熊勝突然派遣他的親信兵卒，將城內的數十家貴族統統抓起來，押到了漢水之濱，說是要在這裡舉行祭祀，誓師去迎戰葉公。
「祭祀，祭祀怎麼會選這等污穢之地？」
郢都的碼頭十分紛亂，因為長期未能恢複秩序，在一些排水溝的周圍，垃圾已經堆成了堆。每天都有幾個守碼頭的人過來用耙子把這些垃圾一直推進漢水裡去，但是這些垃圾如此之多，以至於根本無法被水流沖乾淨，它們成了碼頭下面的淤泥。誰知道淤泥裡面有些什麼，屍體、殘船、漁網，河流最骯髒的地方，便是流經繁華鬧市的段落。
如今，站在這一段骯髒的河道旁，雖然楚國內亂未熄，但依然錦衣玉食的楚國貴族們捏著鼻子，滿臉嫌棄。他們也知道今日熊勝來者不善，有些人瑟瑟發抖，想要離開這片骯髒的河岸，卻被兵卒用戈矛逼退回去。
一直從早晨等到中午太陽酷烈的時分，貴族們飢腸轆轆之際，熊勝終於出現了，披掛甲胄，果然一副即將誓師出征的裝扮。
他似乎已經從高赦背叛的打擊中清醒過來，冷冷地掃視骯髒河岸上的楚國貴族們，用不帶一絲感情的語氣說道：「郢都楚國公族繁盛，驕侈成俗，汝等雖明面上臣服於我，實則一直在與葉公暗通款曲，圖謀作亂，以為我當真不知！？」
郢都貴族們愕然，頓時嘰嘰喳喳地鬧成一團，有的努力自述，也有的氣不過，索性承認了，還大罵熊勝，說他時日無多，還是速速投降，還能留一個全屍。
熊勝大聲叱責道：「我固然有導致楚國內亂的大罪，但楚國之卑弱喪亂，源頭都是因為汝等的貪婪暴虐，上逼主，下虐民，個個該死。」
河岸上一片嘩然，有人疾呼道：「冤枉，大王，我家與別家不同，是真心臣服！」
也有人威脅：「熊勝！你殺了老朽，老朽的兒子便會立刻投靠葉公！」
更有人唾罵：「縱然殺了吾等祭旗誓師，但熊勝小豎子去與葉公決戰，也必死無疑！」
「誰說我要去與葉公決死？」熊勝哈哈大笑起來。
他再也不用考慮如何讓這些貴族臣服於自己了，再也不必考慮如何贏得內戰了。
他，終於可以直面自己的對錯與野心了。
「我聽信賊人之言，割裂楚國，殺令尹、司馬，使得楚國卑弱，即將面臨趙國大軍來伐，楚國社稷或許不保，倘若如此，吾罪萬死不贖。但我既不能落入沈諸梁之手，死無全屍；更不甘心繼續做趙無恤的棋子，做他的狗！」
「思