「說，楚王何在！？」
軍士猛地一拳揮出，楚國樂尹鍾建的嘴角頓時裂開了一個血口，鮮血和唾液飛濺，隨之飛走的還有他的一顆牙。
楚王宮門前的抵抗沒有持續多久，內城已破，令尹司馬已死，無人指揮，人心惶惶。在兇猛的淮南兵卒進攻下，楚國的宮甲只抵抗了半個時辰便被打破了宮門，率領他們作戰的鐘建也被生俘，帶到了白公面前，嚴刑拷打，要他說出楚王的去向。
「呸！」
然而鍾建看似老邁暮氣，在變法一事上也極度保守，卻偏偏是個硬骨頭，他將另一顆老牙和著血吐在白公勝的腳下，這就是他的回答。
「不說？繼續打！」
白公勝陰沉著臉，在連殺兩位叔叔後，他的心已經硬得像宛地的鐵一般，不管是羞辱和唾罵，都無所畏懼了，當即頷首，讓人手持匕首，開始摧殘鍾建的手指。
對於一個樂官而言，能夠鼓瑟吹笙的指頭更是他的一切，更何況十指連心，每次疼痛都那麼鑽心。
「王宮已被吾等團團包圍，一隻鳥兒都飛不出去，大王肯定還在宮內，到底在何處，你說是不說！」
然而鍾建卻忍著劇痛，抵死不言，直到痛得暈了過去，卻不得喘息，又被人用一桶冷水潑醒。
這時候，高赦匆匆趕來，告知白公勝：「主君，臣等搜遍宮中，沒有找到楚王，卻找到了一個密道，可容兩人並行，楚王定然是通過此密道，從宮中越過牆垣，直達城外了……」
「密道？」白公勝狐疑地看了鍾建一眼，說道：「這件事我怎麼不知道？」
鍾建再度被人捏著下巴抬起頭來，讓他回答白公勝的問題。
他耷拉著眼皮，慘笑道：「先王擔憂吳師破郢之師會重演，臨死前下令，令尹司馬還都於郢後，要挖一條地道，以備不測，此事只有令尹司馬，以及當年一同隨先王流亡的吾等知曉，連工匠也在事後盡數殺了滅口。當時吾等都覺得是先王多心，誰料國中真的出了一個大逆賊，地道還真派上用場了。」
鍾建突然提高了聲音：「如今大王已經順利離開，熊勝，你縱然竊奪了郢都，殺害了令尹司馬，但這一切都是白費。很快，大王便能重新舉起王旗，號召整個楚國的忠臣義士前來剿滅你，到時候十萬之師臨城，你的死期將至！」
「我倒是要看看，死期將至的是誰。」
白公一揮手，讓人將鍾建，這個反對他變法最為劇烈的大臣從木樁上解下來，吊到繩子上，要活活縊死他！
「熊勝，從變法伊始，你便口口聲聲說一切都是為了楚國。但在老朽看來，你就是一個在水邊用泥沙堆砌城池的孩童孺子，自以為是在做正事，實際上，倘若手裡的城池有什麼不稱人意之處，便只會憤怒地將它一巴掌毀掉！郢都，楚國，在你眼中，不過如此，縱然你自立為令尹、司馬，楚人也不會追隨你聽你調遣你的！」
鍾建說出了事實，他尖酸的語言卸下了白公的偽裝，直指他是個為了自己私慾而毀掉國家，殘殺親族的兇手。
「這番話，你去黃泉說去吧！」
白公勝大怒，靠近之後一腳踢開了鍾建腳下的木凳，鍾建頓時在王宮門闕中間晃蕩起來，舌頭伸得老長，眼睛鼓起，最後咯噔一下，勒斷了脖子，死了……
與他一同被縊死的，還有數十上百名抵抗白公勝，斥他為「叛賊」的貴族子弟，他們的家人將遭到牽連，仍由白公的士兵們擄掠。
在被殺之後，這些反抗者又被吊上了各處城門，或是在昔日的楚國王宮樓闕上，以宣揚白公之威。
如此一來，果然就沒有人敢於反抗了。
夏五月本該是楚國最為熱鬧的季節，然而郢都，卻詭異地緘默了，甚至連蛙聲都彷彿在害怕白公淫威，不敢喧嘩，唯獨蒼天無情，以細雨洗刷著城中正在發生的暴行……
……
五六月份，楚國已經進入雨季，小雨時降時停歇，這些首級和屍體就這麼暴露在外，長長的繩索牽動屍體隨風擺動，他們的朝服衣冠已經被扒下，雨水流淌在慘白的面孔上。
此時此刻，唯有恐怖籠罩著郢都，貴族們都閉門不出，在白公的兵威下屏住呼吸。
過了許久，王宮樓闕內才響起了啪嗒啪嗒的腳步聲，那是木屐踩踏雨水的聲音，聲音很輕柔，彷彿是怕驚醒死去的人。
一襲紅衣，一位莊嚴的宮裝婦女出現在宮門內，她在兵卒們戒備的目光下，在戈矛劍戟的護送下，邁過了高高的門檻，來到了樓闕下。
一抬頭，季羋差點暈了過去，因為她看到了自己的丈夫，他就被吊在頭頂，死相凄慘。
她強迫自己不要哭出聲來，而是憤怒地看著面前朝她行禮，稱呼她為「姑母」的白公勝。
「王孫勝，你真是好大本事，既然已殺令尹司馬兩位叔父，可否也要將我殺了，再推平王宮，滅絕楚國公室？去夷陵把楚國歷代先王的陵墓，也一併燒了？」
白公不言，初來乍到郢都時，他可沒少受這位姑母的關照，是的，他曾經在子西和她那裡感受到了久違的親情，但那種感動，只持續了很短的時間，就被他的野心所吞噬。
見白公勝久久不作答，季羋昂起了頭，淡淡地說道：「既然你不殺我，那我可否能取回亡夫的屍首？」
「姑母……請便……」
白公勝讓出了道，讓季羋過去。今日他已經殺了太多的人，季羋作為楚國的公女，每逢司命祭時都會奉獻大量祭品，同時也會在西市施捨，她在民間有很高的威信，殺她，既無理由，也無益處。
有了白公勝的同意，鍾建的屍體被一點點從樓闕上放下來，季羋就這麼看著他離自己越來越近，眼淚也忍不住湧出眼眶。
他本是樂官世家鍾氏的子弟，做了楚昭王的侍衛，在那次逃亡里，多次救下了她的性命，季羋也由此心有所屬。在楚國復國後，她拒絕了兄長將她許配給其他大貴族的旨意，聲明自己非鍾建不嫁。
因為她能確定一件事，那就是他或許不能身居高位，掌握權勢，但一定能待她好，並始終如一。
如她所料一般，婚後二人相濡以沫，生下了才貌無雙的鐘子期。一家三口時常琴瑟相和，其樂融融。至於鍾建的政治傾向，是保守還是激進，這些舉動對於楚國有無長遠好處，季羋不關心，她只知道，他是最好的丈夫……
現如今，夫妻卻天人兩絕。
衣服還是他早上離開時穿著的那一套，冠也沒變，然而衣料之下卻是沒有絲毫溫暖的血肉，在雲夢澤中流亡時，將她背負在上面的寬闊肩膀啊，卻如此冰冷；她枕著度過多少夜晚的胳膊啊，卻再也無法抬起來為她遮風擋雨。
還有那位她彈奏琴弦的修長食指，卻因為折磨而變得血肉模糊，但哪怕如此，季羋也無比希望，他能再度用這手指，撫摸她的臉蛋，哪怕一下也行……
儘管悲傷欲絕，但季羋還是默默地整理好丈夫的儀容，理順了他的髮髻，但鍾建之前佩戴的那塊玉，已經被扯斷搶走，也不知是不是親手殺害他的人乾的。
直到兵卒幫忙將鍾建的屍體搬上輜車後，季羋才幽幽地看著白公勝，恨恨地說道：「我雖然是個女子沒什麼見識，卻也聽說，弒殺親族之人，即便是到了黃泉，也會被列祖列宗的魂靈懲罰，在油里烹煮上一萬次！王孫勝，你今日能做下此事，來日就必有所報！」
言罷，她一邊掩面哭泣，一邊扶著載有丈夫屍體的靈車，在雨絲中走了。
直到季羋遠去，白公勝依舊無動於衷。
他能感受到季羋話語中的冷淡，和目光里折射出的恨意，但這又如何？從他起兵那一刻起，就意味著他與整個楚國的公室王族決裂，那些尋常人的愧疚，也統統被他殺死在心裡了。
成大事者，無所不用其極！
是夜，季羋在家中自縊，以生命為夫君殉葬，為楚國這還未成型就夭折的中興之治殉葬……
……
郢都被破後的第三日夜，城內因為宵禁一片寂寥，儘管逾牆而走者依然很多，正常的生活也無法恢複，但局面好歹是穩定下來了。
昔日的楚王宮偏殿上，則是一片燈火通明，只是寺人和侍女被明火執仗的淮南兵卒取代，而白公勝的謀士和將吏們，則橫七豎八地坐在殿內，在討論接下來何去何從。
「按照先前的計畫，是要效仿六卿之亂里的趙氏，借著清君側之名，攻破郢都，控制楚王，再挾王以號令諸縣公，如此，楚國其他地方便可傳檄而定。」
當日化妝成商賈，幫助叛軍破了郢都水門的那個將領舒觸十分激動，他站起來大聲說道：「可現如今呢？郢都雖然拿下了，但楚王，楚王去哪了！？」
另一位負責此事的謀臣出來說道：「當日，楚王在公孫寧、鍾子期等人護送下，乘著混亂走密道出了城，並混在逃難的流民里不知所蹤，奉主君之命，吾等向北追擊，一路上多次為人群所阻，或遭到楚兵所攔，等趕到藍邑時，楚王已經逃