趙侯九年（公元前480年），中秋佳節，趙無恤回到了鄴城。
這時候，距離他北上掃平東胡之患，已經過去快四個月了。
在他出征的那幾個月里，國相張孟談將一切治理得井井有條，除了真定郡的中山國遺民有過幾次小的叛亂反抗外，一切安好。
現如今，徵召的數萬軍隊和二十萬民夫都已經受完賞，拿著君侯恩賜的錢帛，以及根據功勞分配的地券，開開心心地回家過冬了。君侯還承諾，來年春耕，會給他們一些優待：討伐東胡別的東西沒繳獲多少，那三十多萬頭牛羊卻足夠讓趙國內郡的牲畜劇增，他們可以代替人力在地里幹活，解放一部分人去做勞役，修道路，開溝渠。
趙侯重新坐鎮鄴城未央宮後，那些必須等他回來處理的政務也一一理清，在冬至前撤空了案几上的所有卷宗。
然後便是一件比較重要的大事，在臨漳學宮裡學習了整整五個年頭後，趙侯的長子趙操終於如期出師。趙無恤在未央宮的趙氏宗廟裡為他舉行了隆重的冠禮。
這時候距離趙侯自己的冠禮，已過去整整二十五年了……冠禮之上，趙操沒有享受到趙無恤當年冠禮時站在東階的待遇，這意味著在趙侯心裡，對太子人選依然堅持原先的選擇。
但趙操之母伯羋並沒有失望，反而鬆了口氣，下來以後對兒子囑咐，讓他安安生生地做封君，不要有任何非分之想。
趙國律法嚴格規定，封君成年後不得內留，趙操在冠禮後，立刻就坐上馬車，趕赴東方的琅琊赴任「琅琊君」去了。
他這個不是諸侯，勝似諸侯的封君，擁有琅琊沿海一郡數縣之地，將為趙無恤鎮守海濱，同時監視淄川、膠東、膠西這三個諸侯。
據趙無恤所知，趙操走的時候，還帶上了一個叫曾參的年輕人，任命他為琅琊君幕府從事。
說來也氣人，鄴城的法律風氣，臨漳學宮的務實精神，趙操這五年里學到了不少，但骨子裡的好儒也沒放棄。經過東胡之役後，趙無恤對這個長子是有一點失望的，他雖然跟趙佳同歲，但基本沒受過什麼挫折，想事情依然十分單純天真。
但畢竟是趙無恤的親生骨肉，他只能往好處想了，孔門的學說也不儘是迂腐的，曾參的一些理念，倒是揉雜了趙無恤提出的一些東西。何況，無恤幾年前就已經指派了好法術的成摶擔任琅琊令，或許可以補正趙操一二。只希望趙操能聽自己的話，能夠「外儒內法」吧。
就算他想復古，想大興仁義，也對當地影響有限，趙國的封君權力可大可小，像鍾吾君趙廣德和商君趙伊，就擁有實權，但趙操這類沒有執政經驗的黃毛孺子，先讓琅琊令越俎代庖幾年吧，不管個人喜好如何，都必須服從國策，不然就束起雙手，做一個清閑封君吧。
至於趙無恤的太子趙恆，現如今也快十五歲了，垂鬟結髻，玉面峨眉，和他母親樂靈子越來越像。趙無恤對他的教育更上心許多，讓張孟談、子夏、鄧析等人輪番授課，做趙恆的夫子，希望他在重視律法之餘，接受不同的學說熏陶。
趙無恤的後宮依然是那樣子，樂靈子和季嬴維持著宮中平衡，在空同明珠進入後也沒有引起什麼波瀾，倒是這草原女子似乎極好生養，趙無恤總共之臨幸了她一兩次，十二月初的時候，居然就診斷出來有孕了。
到了臘月初八的時候，又是一年雪落時，趙無恤剛做完臘祭，回到季嬴的長秋宮裡準備休息，卻接到了一封信，一份來自草原的信……
不用打開，只用看羊皮封面上那一如赤山勒石的筆跡，趙無恤就知道，這是趙佳寫的……
……
「吾兄在上，妹再拜言。」
「初秋一別，已隔三月，如三歲兮……」
這封信應該是上個月，也就是冬至之月寫的，路上花了月余時間才到鄴城，可見這寒冬時節里，沿途羈旅之艱難。
但這封信卻洋溢著夏天般的熱情，讓趙無恤讀過之後，心裡生出一絲暖意，驅走了臘月的冰涼。
信很長，沒有太多的吐訴思念，而是重在敘事。趙佳用有些雜亂的語氣，講述了趙無恤離開代北後，她在那裡做的事情……
隨著趙國在北疆打開局面，控制的地域自然不再局限於代郡，而是開始向外拓展。九月的時候，正值秋高馬肥，趙佳率領第一批軍屯部隊，進入代郡以北的陰山、大青山南麓地區，想要在這裡拓殖，建立一個據點。
她在信里講述了建立據點的經過，十分曲折，以至於趙無恤都不知道這究竟是真實發生的事情，還是少女加入了想像的成分。
「陰山之陽，又有山系，因其青杉蒼翠，故名曰大青山。大青山之南有平原闊野數百里，荒於水、武泉水流經其間，土地肥沃，水草豐美，宜農宜牧。妹聽土著匈奴鄉導之言，於荒於水之西築城……」
然而剛築完一面土牆，這新城便因為未知的原因轟然坍塌了，當地的匈奴人都十分恐懼，連趙軍里的一些人也惶恐不已，以為這是觸犯了當地的鬼神？紛紛勸趙佳放棄在這一帶建立據點的打算。
然而趙佳是什麼人，豈能輕易服輸？她將本地土著巫師統統趕走，從代郡找來了魯班的弟子，臨漳學宮裡培養出來的營造工匠，發現之前的城址的確沒選好，其地卑濕，地基很難打牢，那些部落的鄉導是故意引他們來此的……
與此同時，趙佳還覺察到，這個名為「匈奴」的小部落對趙軍的到來充滿敵視，除了派鄉導欺騙他們外，還試圖偽裝成樓煩人，劫掠趙軍的糧秣，讓巫師對著沿途河流水井下咒，毒殺趙人，讓他們知難而返。
趙佳大怒，這是龍城大會後，第一次有部落對趙國陽奉陰違，若是這根出頭草不拔掉的話，只怕會在草原掀起一場巨大的反抗浪潮。
於是她繼續與這個名為「匈奴」，人數千餘的小部落虛與委蛇，另一方面秘密從龍城招來援軍，在一天夜裡突然發動襲擊，將匈奴部毀滅。像對付東胡人一樣，焚燒了他們的帳篷，殺光了他們的男人，砍下頭做成京觀，將女人送給趙人軍屯做奴，匈奴部落，就此滅亡……
用匈奴部立威血祭後，趙佳又讓工匠到荒無水以東，尋找新的城址。
傳奇從這裡開始。
趙佳說，工匠們白天見有一群天鵝在雲中飛翔，整天都在大青山南麓同一個地方的上空來回盤旋，鳥群下方的地面上還放射出耀眼的光輝……看到這個景象後，工匠認為是吉祥之兆，過去一瞧，土地夯實，附近還有水源，於是便決定在這裡築城。
「佳乃改卜陰山河曲而禱之，晝見群鵠游於雲中，乃於其處築城……城名曰：雲中！」
……
「匈奴，雲中城……」
趙無恤讀到這裡後，已是唏噓不已，他不知道，趙佳在信里其實想說很多很多，她想把自己的所見所聞，自己的整個世界都告訴趙無恤。
但立刻又覺得自己能告訴他什麼呢？這樣做又有何意義呢？最後只能在敘事完畢後就草草的收了尾，以「今附貂裘、狐皮等少物，均乃妹親手射獵，為路遠不得多附，還請兄長納之。仲冬寒冷，代北如此，鄴城亦然，望兄長及阿姊、諸侄以貂狐之皮為衣，珍重安好……」作為結束。
讀完全篇後，趙無恤竟突然大笑起來。
自己的小妹，她不知道，她在不聲不響間幹了一件了不得的事啊。匈奴在春秋之世只是一個小小部落，游牧於陰山、大青山一帶，小到趙無恤都沒注意到他們，可在後世卻大名鼎鼎，建立了第一個草原帝國，影響深遠，誰料就這麼被趙佳斬草除根了。
這是不是意味著，未來攣鞮氏的頭曼、冒頓、伊稚斜，那些正兒八經的「撐犁孤塗單于」，本該縱橫歐亞草原，讓白人也聞風喪膽的上帝之鞭們，直接就沒了出場的機會？而戰國的趙國名將李牧也沒機會駐紮雲中，拿剛起家不久的匈奴人刷功績了。
幾個世紀後的歷史會因此發生怎樣的變化，趙無恤不得而知，他只知道，經過趙佳這麼一折騰，代郡之外的大片草原，這回是徹底落入趙國實際控制下了。那裡位於後世的呼和浩特一帶，擁有比代郡更加優良的草場，可以大規模放牧馬匹，訓練騎兵，靠近黃河的岸邊土地肥沃，開闢耕地，可以養活大量人口。
可以這麼說，雲中城，就是趙國釘進草原，在塞北建立統治的一根釘子！
「傳詔令。」趙無恤又將這封信看了兩遍，讓侍從在上好的錦書上記錄道：
「以塞外代郡龍城以北；陰山、大青山以南；黃河以東設雲中郡，郡治雲中城。」
「公女趙佳，英睿有為，三箭退虜，勒石赤山，親執金鼓，伐滅匈奴，有為君分憂之心，克定邊疆之勛。昔殷之婦好，列於高廟，今公女功參佐命，不讓鬚眉，非常婦人之所匹也，理當嘉獎，使其為雲中君，統領雲中軍務！」
什麼，以一位公女做封君！？
侍從差點咬了舌頭，這件事一定會在朝堂上引發爭議吧，但他不敢做越過職權的事，依然顫抖