「這就是恆山……」
拂去肩膀上的初雪，趙無恤望著遠處銀裝素裹的高大山系長長地呼了口氣，這裡是趙氏的領地，也是春秋時代的華夏邊緣。
從介山到恆山，南北五百里，從大河到太行，東西四百里，這就是趙氏的北部領地了。
比起人煙稠密的河內、河東，晉陽附近也算地廣人稀，但已經建立了晉陽、鄔縣、祁縣、平陵縣、梗陽縣、塗水縣、馬首縣、盂縣、千畝縣、瓜衍之縣、霍人、樓十二個縣。在六卿內戰之前，歸於趙氏的僅有一半，其餘則屬於范、中行、魏、知等。在打完內戰，又交換土地後，趙氏遂得到了完整的太原盆地。
加上從新絳遷徙來的一萬戶人家，趙氏的太原地區總人口三十四萬。
這還是趙無恤有生以來第一次來到晉陽，這座趙鞅重點經營的要塞在戰爭中被知氏和代國的圍攻。一如歷史上知氏做過的一樣，知申決汾水灌晉陽，城內連下腳的地方都沒有，晉陽人懸釜而炊，咬著牙才堅持下來。
但他們對趙氏的認同感也最高，入城時，趙無恤受到了隆重的歡迎，晉陽之民在趙氏最需要的時候，讓家裡的青壯離家數年，充當趙軍里的攻堅主力，才讓趙無恤打贏了戰爭。戰後，這些離家者歸來者十有七八，其餘都折損了，他們的名被列入「雲台」，陪祀於趙氏之廟。
趙無恤到來時，還能看到當年敵軍圍攻晉陽時在城外修築的壁壘，晉陽大夫董安於並未將這些營壘削除。
董子當然有自己的理由：「思樂而善，思憂而懼，人之道也，留著這些營壘，不但可以做晉陽外圍的屏障，還能可以使人時刻警惕，防備萬一，有何不可呢？」
作為趙氏最年長的老臣，董安於的地位不同一般，他兢兢業業為趙氏守著這座堅城，戰時確保其不失，戰後立刻安置民眾，讓他們一年內就恢複了戰前的生活。趙無恤也待之如師長，他想讓董安於做趙氏的宰，作為群臣之首到鄴城養老，但又希望董安於能再在晉陽主持幾年。
「董子，我雖未將晉陽作為新的主邑，但這裡依然是重點經營的地區，乃趙氏之柱石也。」
晉陽趙宮中，趙無恤特地去趙鞅和季嬴曾生活過的房間轉了一圈，在宴饗晉陽群臣後，留下董安於，對他吐露心聲。
晉陽控帶山河，踞冀州之肩背，為趙氏之根本。與魯國一樣，是趙無恤能立足天下的左右腳，失一不可，所以他的確對此地極為重視，這次來晉陽，除了問傷者撫孤者外，還要推行一項新政。
「董子，我打算將晉陽等十二縣合在一起，設置『太原郡』！」
……
歷史已經悄然改變，董安於本來應該在范、中行圍晉陽的危機里，為了讓趙氏解圍，而選擇自殺，這樣才能滿足知文子和梁嬰父的要求，讓趙氏擺脫首禍罪名。
然而在趙無恤的干預下，知文子和梁嬰父一個死，一個判了城耐，淪為刑徒，董安於卻依然活得好好的。只是在經歷兩年圍城之困，以及主君先於自己而去的打擊下，頗有些垂垂老矣。
不過聽趙無恤提及對晉陽地區的規劃時，董安於眯著的眼睛頓時亮了起來。
「太原郡？」
秦、楚、晉很早就設置了縣，郡的設置則要較縣為晚，但至遲到晉惠公時已經產生。這一時期縣與郡之間並無相統屬的關係，但郡的地位的確要比縣低，所以趙鞅在激勵士卒時才說「上大夫受縣，下大夫受郡」。
然而隨著六卿兼并，領地連成一片，趙氏統轄的縣逐漸增多，比如太原、呂梁地區足足有十二個，更由於其處於邊境，有時候面臨戎狄入侵，需要統合各縣力量，進行抵抗和反擊。
所以在縣之上，需要建立起更高一級的管理機構，於是趙無恤就打算延續歷史上的既定進程，推行郡、縣兩級制的地方管理體系：反正再過幾十年，魏國的西河郡，楚國的宛郡便會相繼產生，這一次，就讓趙氏專美於前吧！
趙無恤對董安於解釋郡縣的運作方式：「郡的長官名為太守，有統民守土之權，對上承受鄴城之令，對下督責所屬各縣。其下有郡都尉，有徵兵領軍之權，在郡中和太守並重，有時可代太守行事。又有郡大理，掌司法，監御史掌監察職責，等等……」
他一攤手，笑道：「其實和董子現在做的事情也差不多，只是將其制度化了，先在晉陽推行，若行之有效，再推廣到鄴、邯鄲、長子、河內，甚至是魯國去，董子覺得如何？」
董安於摸著白鬍子細細一琢磨，這郡制推行後，使各縣的權力層層集歸郡，就可以防止因各縣大夫、縣令各行其是而導致力量分散，捏成一個拳頭，用來對付周邊戎狄邦國，再合適不過。
而且太守、都尉、大理、監御史這些名詞新穎，實則卻是將原本他「晉陽大夫」統御太原各縣的權力分散開了，有利於鄴城遙控這裡。
郡縣的推行，既集權又分權，弊端小了，效率高了。董安於也是年近七旬的人了，對權力並不迷戀，只希望能將欣欣向榮的晉陽好好交到新主君手裡，然後就能回趙無恤贈予他的河北養邑安然告老，弄子飴孫，等到死後在趙武子面前問心無愧就行。
於是他欣然應允，幾天後上任為第一任「太原郡守」，由於董安於的威望，太原十二縣，無人不服此政！
不過趙無恤特地來到晉陽，為的可不止是這件事。
「武子逝世前，曾對我留下了遺言。」
一聽這話，董安於頓時面色凝重起來，畢竟事關先君遺言，一定是很重要的事，才會讓彌留之際的人念念不忘。
趙無恤眼中滿是回憶：「我父說，吾藏寶符於晉北恆山之上，待晉國平定之後，汝可登夏屋之山而望，尋此寶符！」
……
所謂太原，其實就是廣闊的原野之意，這是晉國人第一次北上進入這片盆地，大敗無終及赤狄別族咎如時起，就取下的名字。
如今趙無恤親眼所見，這才領會到了古人誠不欺我，果然是太原漫漫，一望無涯。
今年的冬天來的比較早，冒著細雪，董安於親自帶著趙無恤北行，畢竟事關趙鞅的遺願，老郡守將這看做一場朝聖和送別。
最初時從晉陽到盂縣，正是汾水流經的河谷地區，地勢低緩，平坦曠野無限伸展，直至極目盡頭，新絳移民們居住在圍繞籬笆的聚落內，路上商賈來往頗為頻繁，日落後極易找到歇腳的亭驛：在十年前於成鄉被小亭長成摶攔住驗明身份後，董安於便將這項制度搬到了晉陽來。
然而好景不長，離開盂後，農田退去，只見茂密深林，大道也逐漸變為一條小徑，周圍越來越人跡罕至，再無縣邑，連里閭驛站也間隔越來越遠。
一行千餘人經過滹沱河上游洶湧的狹窄激流，繞開日益陡峭的五台山地，道路在北，蜿蜒穿過茂密的森林，裡面滿是杉樹和荊棘，猿猴在兩側呼嘯，路上不時能見到雪豹和猛虎的腳印。春秋時代的山西北部是一片等待開發的處女地，和後世那個滿是煤窯和工廠灰塵的省份可謂天淵之別，趙無恤這輩子還沒見過這麼廣袤無邊的冷野荒蕪。
到了離開晉陽的第七天，他們總算抵達「太原郡」最北面的一個縣：霍人縣。
「一天走五十里已是極限，若大軍從晉陽開拔，武卒差不多是這麼速度，徵召的徒卒就要差些，也許要走十天，後勤壓力很大啊……」
算了算路程，趙無恤微微皺眉，不過很快就與董安於接見當地縣吏，訪問民眾的忙碌中。
霍人縣不大，崎嶇的黃土丘陵中坐落的一座小城，城中人口僅有數百戶，比起晉陽再度復興的繁榮，這裡頗有些寂寥的意味。唯獨四向的土製城牆被壘得極為厚實，看上去就像是一個墩實的土圍子。
但縱然如此，也沒能防範住來自北方野蠻的入侵。
「三年前知氏從仇由攻擊馬首，又派人北上聯絡代人，代人攻不破句注塞，就從山坳里繞了進來，打下霍人。此地直到一年前才被光復，城中本來有千餘戶，被代人擄走近半。」董安於對於不能守境保民一直耿耿於懷，此時狠狠地如是說。
「如此算來，此地供應兩千五百人的駐軍，便已是極限了……」趙無恤想了想，說道：「這樣，明年再從晉陽遷移一千戶人家過來屯田，秋收冬藏，必須讓霍人可以供應五千大軍才行！」
種田不易，物質基礎限制著軍事行動的成敗，趙無恤也無可奈何。在霍人停留兩天後，他打著「狩獵」的名義，與董安於再度起身，前往北面數十里外的恆山。
……
恆山，其實不是一座山，而是一片山系，它始於太行山，橫跨晉北，東西綿延五百里。
趙無恤的目的地，其實只是恆山的主峰，名為夏屋山。夏屋山為山西北部險要之地，東面是鮮虞中山國，西面是晉國的極北關隘句注塞。
出了霍人縣往北幾個時辰後，他們便看到了一道山脈，因為昨日剛剛降過雪，夏屋山看上去宛如肩負陳雪和陡峭岩峰的灰白巨人，當北風吹起，