站在船頭，沉重的鐐銬縛身，望著愈來愈遠的河南成周之地，萇弘心中百感交集。
如今的周室就像是脆弱的大河浪花，被趙氏的船尖輕易破開，萇弘只覺得自己這些年的努力，全化作了泡影。
他是泰山邊上一個名叫「蜀」的小邑人，出身不高，僅僅是個窮士，少小離家四處遊走，到處做人家臣，只為求一卷竹書觀看，好增長見識，最後來到王城，做了劉獻公的家臣。他剛剛來到成周之際，正面臨諸侯坐大，不尊天子的局面。為極力輔佐周王和劉公，維護王室的尊嚴，萇弘巧妙地運用自己在齊國海濱學到精通的「方術」，設射「貍首」，為周王尋找統率天下的依據。
不過也因此被老子笑話為「小術」。
「那應該怎麼辦？」眼見周室江河日下，萇弘憂心忡忡地詢問老子。
老子當時哈哈大笑：「怎麼做？什麼都不必做。絕聖棄智，民利百倍；絕仁棄義，民復孝慈；絕巧棄利，盜賊無有……見素抱樸，少思寡慾，則絕學無憂。你越發試圖挽回，周室就越發墮落衰敗，人心也越發不再安定，天子遲遲不立太子，只怕諸位王子為了一丁點的權勢，自己內部就要大打出手啦！」
果然不久之後，周景王暴死，王子朝之亂爆發，周室一分為二，前後三位王子，周、召、甘、毛、單、劉，新舊各族在這片蝸角之地打得昏天黑地。這段時間，萇弘是讓周王匄和劉氏在王子朝之亂里獲勝的關鍵，是他說服晉國六卿出兵，讓戰局有了關鍵性的逆轉。
王子朝事件持續了十幾年，僅全面內戰就進行了五年之久，是周王室爭儲之亂中最大也是最後的一次，他使得周王室殘存的最後軍事力量在內耗中完全喪失，沒有了牙齒，又被諸侯們認為得位不正的周王室徹底淪為一個傀儡政權。
王子朝雖然南逃了，但經過數年的戰爭之後，周室白骨露於野，百里無雞鳴，連典籍也被帶走大半，無數大夫城邑毀於戰火，戰後建設無從入手，諸侯也越發不敬周室。
萇弘有些失望和灰心，但這時候準備離開周室的老子又和他說了一番話……
「大道廢，有仁義；六親不和，有孝慈；國家昏亂，有忠臣。萇子勉之，勉之。」
於是萇弘重新振奮起來，他和劉公商定，在瀍水以東的狄泉附近擴建成周城。由於周王室財力匱乏，萇弘四處遊說，爭取到晉國執政魏獻子和其他諸侯的支援，合諸侯之力，最終完成了這一工程，讓成周完成了戰後恢複，經過一代人的時間，戶口滋生，商賈復興，漸漸恢複到大亂前的狀態。
萇弘是有雄心的，不說恢複宗周的鼎盛，至少也要讓成周重新回到平、桓時期，諸侯尤尊周室的情形。可惜眼見一切漸漸步入正軌，卻又被外來的強力打斷了，他們在晉國的內戰里站錯了邊，以至於被勝利者清算，自己也落到了這副下場……
有腳步聲響起，萇弘回過頭，晉國的上卿，三軍元戎趙無恤已經換上了一身常服，朝他緩緩走來。
此子，就是萇弘一生見過最大的意外，從流亡別國的卿族庶孽子，不斷借勢造勢，一直到了今天的位置，其人生經歷，比晉文公重耳還要傳奇！
也許在這個殺氣騰騰的虎卿眼中，赫赫成周，只是已經可以隨手砍掉的老槐樹吧……
萇弘心有不甘，握著雙拳，兩眼圓睜，怒不可遏，宛如擋車的螳螂，撼樹的蚍蜉，盯著趙無恤。
但無恤走到他跟前，讓人解開萇弘的枷鎖腳鐐，隨後竟朝他鄭重地一拜：「先前小子多有冒犯，還望萇子見諒。」
從飛揚跋扈到彬彬有禮，趙無恤的變化讓萇弘一點心理準備都沒有，憋足的不屈氣勢頓時泄了大半，甚至有些不知所措。
……
趙無恤一改前態，對萇弘恭敬有禮，這倒是讓萇弘摸不著頭腦了。
「元帥這是何意？」
「萇子曾為孔子師，我也與孔門有些交集，勉強算孔子的半個弟子，更是其婿，遇上萇子，自然當以禮相待。」
萇弘冷笑：「以元帥近幾年做事的手段，只怕孔子不會認你，無論是弟子還是婿。」
趙無恤笑道：「是么？再過不久，孔子只怕要多一位趙氏外孫了。所以無論認與不認，既成的事實無從更易，就像成周的現狀，就像是已經沉沒的大船，無論船上的人如何吶喊拉拽，都止不住下沉之勢，徹底被泥沙掩埋，只是時間問題。」
談及成周的未來，萇弘不由自主地習慣性地勸誡道：「元帥初登上卿之位，頗有會合諸侯之志，何不尊周以正名？我周之東遷，晉鄭焉依，鄭已數次叛王，唯獨晉室尤存，趙成子說過，求霸莫如入王尊周。趙宣子、趙文子也曾多次扶持周室，元帥可以效仿之……」
趙無恤在船頭大笑：「先生自身難保，還記著周室和劉公的安危，果然是一片丹心，只可惜啊……可惜先生心中的明月卻照到了溝渠里。」
他將手裡的東西遞了過去，遞到萇弘手邊。
「先生好好看看吧，天子和劉公是如何歸罪於你的？」
天子的詔書是用上好的帛寫成的，帛書中大讚趙氏歷代家主勤於王命，乃人臣典範，希望趙無恤能再接再厲，忘掉先前因為臣子糊塗導致的小誤會。這帛書內容典雅，寫的卻儘是推卸責任之辭，鍋被甩到主張助范氏的劉公，以及劉公的家臣萇弘身上。說萇弘干成周之政多年，王子朝之亂之所以持續這麼多年有他的責任，戰後成周遷都，重修王城，也是萇弘的主意，以至於府庫空虛，內戰里站在趙無恤的敵人一邊，更是萇弘一手抉擇的，並非天子本意……
至於劉公的信中，則更加卑躬屈膝，他以各種誇張的辭彙逢迎趙無恤，說他年輕有為，不亞於趙武子，更聲稱大河以北屬於劉氏的田地一概不要，請趙氏笑納，還有錢帛錦繡無算，男女奴婢百人，工匠織工百人，氓隸三百戶作為劉氏助范的賠償。還保證說，劉氏一族中凡是范氏女子所生的後裔，盡數驅逐出國，保證以後劉氏一定與趙氏站在同一條戰線上。
「先生，你已經被天子和劉公作為替罪者捨棄了。」
萇弘看完之後，半響以後，過了一會才仰天長嘆道：「難道我主張遷都是為了表功？引晉師來援反倒成了罪過？真是荒唐至極。」
趙無恤說道：「成周早就是舉朝污濁而先生獨清了。」
「當年衛國大夫彪傒就說過，周朝自從幽王昏亂以來，至今已歷十四世了。我萇弘還想復辟，一定不會有什麼好結果的，如今果然如此。天子和劉公若縱然歸罪於我，將我殺之於鬧市之上，我並不悲哀，只是痛惜我去之後，成周的衰敗只怕會加劇！唉，可憐文王、武王的廟堂要越發凋零下去了！」
他轉過身，指著自己的胸口道：「辛苦三十年得到這樣的結果，我心已死，元帥若要殺我威懾天下人，那便殺罷！」
趙無恤看著眼前悲憤交加的六旬長者，心情有些複雜。
在歷史上，萇弘之死是他父親趙鞅一生中幾個數得過來的污點之一，萇弘忠於周，忠於劉氏，六卿內戰後趙鞅執政，一如趙無恤今日一般開始對周室加以清算。
於是周天子歸罪於劉氏，劉氏歸罪於萇弘，萇弘便被驅逐回故鄉蜀邑。他有口難辯，悲憤交加，性情剛烈的他便在半路上剖腹開膛自殺，以證自己的丹心。萇弘的冤死，引起了當地吏民的憐惜同情，他們把萇弘的血用玉匣子盛起來，埋葬立碑。三年後掘土遷葬，打開玉匣一看，他的血已化成了晶瑩剔透的碧玉，璀璨奪目，光照人間……
這就是碧血丹心的故事，萇弘一片忠心，卻落得如此下場，常讓後世的文人墨客扼腕嘆息。在這個時間線上，趙氏比原本要強勢得多，別說萇弘，就算是劉氏，只要想扳倒，也能輕易做到。隨著趙、鄭、韓三方包圍成周，尤其趙氏已經通過這次威脅控制了孟津渡口，周室又得回到過去唯晉國是從的時候了……
趙無恤會繼續保持周天子地位，天子也投桃報李，為了避免趙氏伐周，承認趙氏為卿的合法性，在王城清洗晉國反趙勢力的殘餘，趙無恤則承諾反過來讓周王避免王子朝餘黨反撲，提防鄭國危害侵吞周室領地。
周室已定，但對於萇弘這個替罪羊，既然趙無恤的志向在於天下，與其殺了萇弘讓自己名聲變壞，還不如把他也當成一根馬骨，以千金市之……
於是趙無恤解下大氅，披到萇弘單薄的身軀上，說道：「人必有一死，或輕於鴻毛，或重於泰山，若先生僅僅如此便命殞於此，滿腹學問未免太可惜了。」
萇弘看了趙無恤一眼，似乎有些明白了：「元帥此次向周室索要我，莫非不是為了殺我泄憤，而是想讓我為趙氏做事？」
「然。」
萇弘大笑道：「縱然天子和劉公拋棄了我，但我的心仍然屬於成周，元帥還是不要浪費時間了。」
趙無恤卻信心在握：「這既是懇求，也是交換。」
「何意？」
「以趙氏之強，逼迫天子和單氏剿滅驅逐劉氏也不算困難