知瑤尤記得自己行冠那一天的情形：尚未長成的少年纖細得像把長劍，穿著雪白的深衣，體態雖柔弱，但肌肉健實，英氣十足，將新絳每一個見到他的少女迷得七葷八素。他卻沒有看她們哪怕一眼，閃爍著傲氣光芒的眼睛只盯著自己的長輩，希望從他們那裡得到肯定。
父親知申青睞他，祖父知伯躒和叔叔知果卻不怎麼看好他。
他也記得叔叔偏頭對祖父說的話：「瑤有五種過人長處，頷下美須，身材高大，射御為晉人翹楚，還會劍擊、弈棋等多項技藝，強毅智巧過人。惟有一個短處，他貪殘不仁，若是依仗自己的長處去欺負人，只怕晉國年輕一輩里，都將與他為敵……」
人們常言，知伯躒信奉上善若水之道，行事說話總讓人摸不透，一不小心就會在裡面溺死。當時祖父的確面沉如水，看不出究竟在想些什麼，他點了點頭，又搖了搖頭，然後對知瑤笑了一下……
若知瑤繼續這樣在父輩庇護下順利成長下去，安享無憂無慮的生活，從未見識血光沙場，只怕的確會如知果所預言，變成一個自負驕傲的人，憑藉自以為是的勇氣和不切實際的信心肆意妄為。
哪怕他當上一國卿士，也會把政治當成孩童的遊戲，把戰爭看做加強版狩獵，想在其中獵獲光輝、榮譽和寵幸，就像沉溺於歌謠故事的孩童一般，孩童總以為自己力大無窮，天下無敵，而不會提防周圍陰冷的謀算。歷史上知氏的毀滅，由此而始。
然而也不知是幸還是不幸，他偏偏遇到了一個對頭，從小開始便強壓他一頭，無論他做出多少成績出來，趙無恤都會帶給眾人更大的驚訝，同時把知瑤襯托得一無是處……
月亮，怎麼與太陽爭輝呢？
孔子有言，登東山而小魯，登泰山而小天下，知瑤再未登上一座高峰，他只能站在半山腰羨慕地看著對手。不再像歷史上那樣站在巔峰蔑視眾生，而是如魏駒、韓虎等同齡人一般，以趙無恤為目標，不斷攀爬接近，只可惜，直到現在仍未追上。
當戰爭開始後，帶給知瑤的東西便更多了，他和同齡人一起，在戰爭中長大成熟，成為真正的男人。
他被祖父和父親叔叔重新信任，賦予他指揮大軍的職權，肩上的擔子就更重了。他不敢再肆意妄為，因為每一個決定都決定著成千上萬人的性命，決定著宗族存亡。
何況他身邊還有叔叔知果和謀士絺疵鄧一批人不斷規勸，糾正的過去的惡習。
絺疵畢竟年輕，更多看到的是「計」，而他叔叔知果年長老成，看到的卻是「勢」。
今年夏天，在知果奉命去河西駐守，為萬一晉國局勢崩壞留一條後路時，他對知瑤說了一番掏心窩的話。
「我若是魏氏，只怕早就反覆了，魏伯和魏駒父子能和知氏共存到現在，一定有他們的目的，不可不防！」
所以現如今，魏駒的殷切便讓知瑤生出了一絲懷疑。
然而如此建言的，卻不止魏駒一人。
看著士鮒部與趙軍廝殺，豫讓心中難以按捺，這兩年來他沒多少機會上戰場，多數時間留在知瑤身邊，今日大戰在即，他早就戰意旺盛鬥志昂揚，手指在劍柄上不斷摩挲，一心想要參與其中。
終於，豫讓忍不住了，也過來請戰道：「主君，士司馬與趙軍接戰至今不到一刻鐘，軍旗就已經深入到了敵陣中間，至多再過一刻鐘，他就能將其擊潰，奪取長平！這個時候正是我軍急擊之時啊！主君，下令吧，豫讓願為前鋒，從南側殺過去，掩護士司馬側翼。」
豫讓也能看出士鮒得利，是該聯軍再接再厲、擴大成果之時，身為主帥的知瑤又豈會看不出？
但他瞥了謀士絺疵一眼，絺疵則對他搖了搖頭。
「不急，再稍待片刻。」
知瑤穩住心神，壓下眾人請戰，扶著劍死死盯著戰場，想要尋找趙軍詐敗的蛛絲馬跡，但煙塵之中焉能看得出來？只能見到士鮒的旗幟如虎下山，將趙軍陣線撕裂，攻入長平村中，而趙軍一部則倉促撤離。
魏駒很焦躁，再度過來請戰道：「子玉，機不可失，失不再來啊！看！泫氏的趙軍大營已經燃起了烽煙，這是召集各處趙軍，準備進行決戰的標誌啊，若再不去，只怕士司馬會遭到趙軍圍攻！」
「魏氏世子所言有理。」
「梁嬰父大夫也過來請示，要不要跟隨士司馬渡過丹水。」
「都到這份上了，要麼全軍渡水，要麼將士司馬撤回來，前功盡棄……」
戰局已經刻不容緩，隨著其餘看到趙軍敗退的大夫一起建言出擊，知瑤的那份懷疑又沉寂下去了。
「會不會是我想多了？趙軍與我對峙兩月，士氣回落，加上他們連續大勝，心生驕傲，驕兵必敗！」
不管如何變，他骨子裡，還是那個自信過度的知瑤……
終於，他露出了笑容：「看來我的計策成了，二三子，下去準備！梁大夫、范子（范皋夷）將一萬人在北，我將一萬五千人在中，子騰將一萬人在南，絺疵帶五千人及輜重在後，吾等三線齊進，我將效仿壯士卞莊子一舉刺三虎，大破趙軍！」
魏駒暗地裡鬆了口氣，得令後正要轉身，卻再度被知瑤喊住了。
「子騰！」
他心中一緊，換上笑容後回頭，卻看到知瑤那雙充滿傲氣光芒的眼睛盯著他看。
「當今的晉國已成四分五裂之戰國，中行已亡，范氏也名存實滅，知魏趙韓，僅存的四家，常有人將四家的年輕人稱之為『四君子』，其中更以他趙無恤為首。可在我看來，我與子騰也是晉國的一時豪傑，不比對面的趙無恤、韓虎差！」
聽到這番話，魏駒胸間沒來由湧上一股熱血，又是暖和，又是麻癢得難受。他和知瑤並肩作戰已經兩年，縱然年少時有過衝突，如今也算是袍澤之誼了，他連忙重重應了一聲，轉頭而去，生怕留的久了，會動搖自己的決心……
這個時間點，他們還是年輕人，理想，激情伴隨其生命，年過半百政客的翻手為雲覆手為雨，可以去學，卻沒法突然適應。
……
目視魏駒駕車遠去，知瑤轉而目光熠熠注視著烽煙衝天的泫氏，他這一生的對手趙無恤正坐鎮在那，等待他的挑戰。
「縱然吾等搶得先機，但趙軍依然強大，今日一定是場苦戰。」
豫讓等家臣應道：「有臣等在，定能保主君無虞！」
知瑤搖了搖頭：「汝等乃忠士，自然不會辜負知氏給予的士田和俸祿。我有言在先，今日打贏了，食邑也好，爵位也罷，汝等之所願，吾都能滿足！」
眾人相視，目光中有一絲喜意。
「可若是在這裡敗下陣來，我便不再是什麼軍將，爾等也便不是什麼知氏家臣，知氏只怕要亡族滅家，子孫將躬耕於外國，宗廟之犧化為畎畝之勤，也再無什麼能給予汝等的。」
眾人面面相覷，還是豫讓第一個下拜拱手道：「定當全力向前，不辱君命，此生能得主君賞識，已經是豫讓最大的榮耀，縱死，猶不悔！」
「定當拚死向前，不辱君命！」知瑤縱然與貴族子弟們多不對付，可對待壯士卻極好，不知不覺，身邊已籠絡了大批忠士。
他有些自得，嘴角浮現出一絲冷笑，眯起眼，抬手指著東面道：「善！得諸位忠士一諾，瑤心中甘甜，勝過瓊漿百壺。明日此時，我若不是站在泫氏城下對著趙無恤耀武揚威，便已是沙場上一具枯骨，知氏的存亡，赳赳武夫的生死榮辱，都在此一戰了！二三子，共勉之！」
……
「我軍五萬步卒分布在戰場各處，再加上萬餘隨時可以上陣的丁壯民夫，在人數上多於敵軍。在座的將吏都是追隨我許多年，試問武卒立軍以來，我舉旗在魯國立足以來，何時打過人數比敵方佔優的戰役？」
「無論天時、地利、人和，我軍已經佔盡優勢，兩年的休養生息使得軍糧充足，源源不斷，耗得起！時間在我們這邊。長子奪回來了，北面的晉陽也有郵無正的一萬偏師，隨時準備南下，空間也在我們這邊！我軍上下一心根基穩固，知瑤卻是內憂外患君臣掣肘，各卿大夫間相疑，再加上誘敵深入之計，若是如此還不能一鼓作氣蕩平敵軍，我就算死了，也要用頭髮蒙著臉，無顏見我父親，見為此戰奠定勝局的趙武子！」
與此同時，泫氏邑，趙氏家主無恤頭戴錚亮的青銅頭盔，全身上下都被銅甲包裹，只可惜不是全身甲，而是不同部件組合而成的。甲上的浮雕也不是泰西那些希臘裸男喜歡的胸肌腹肌，而是中原審美更能接受的家族徽記，護心鏡被做成一輪燃燒的太陽，肩甲上立著兩隻三足金烏，烏黑的大氅如瀑布般從上面瀉下！
他手下的親隨將吏們，皆鬚髮皆張，殺氣騰騰地站在帳中，甚至連韓虎，也目光崇敬地看著趙無恤，他的熱血，也不由被今日的氣氛激發起來了。
主帥的裝扮，也是提升士氣的一種方式，趙無恤需要將士們將自己當成神，順著自己的手臂而動，哪怕要他們詐敗，要他