「布衣，卿相……」堂內眾人喃喃念著這兩個詞語，一時浮想聯翩。
正所謂「古之賢人，賤為布衣，貧為匹夫」，布衣就是士和國人的代名詞，是社會的中層。魯國因為文化早熟、私學興起的緣故，識字率較高，像他們這樣的布衣士人不在少數。
「佐史以下，布衣冠幘」，魯國的士人原本只能做到佐吏、家臣之類的小官，可如今眾人卻在行卿相之事！當這兩個原本風牛馬不相及的詞合到一起時，為何讓人感到莫名的激動呢！？
張孟談反問道：「是誰造就了這種局面？」
「是趙將軍！」
「若無將軍，吾等能冠冕堂皇地站在這裡，取代大夫們管理國政，讓魯國軍政步上正軌么？」
「不會。」眾人對自己的施政還是很有自信的，至少比從前的三桓和大夫強，最初幾年裡，魯國的國力和行政效率都蒸蒸日上，若無戰爭，恐怕會更好。甚至有人笑出聲來：「若無將軍提攜，吾等或許只是某位大夫家裡看門的食客，又或者在田畝里躬耕，被鄉人嘲笑呢！」
這是實話，他們對趙氏幕府的忠誠便來自於此，這些原本與朝政沾不上邊的士人，終於有了晉身的途徑，為此怎能不對趙無恤感恩戴德？
張孟談點了點頭：「這的確是魯國五百年未有的形勢，但卻如建立在空中的閣樓，隨時可能坍塌。二三子可曾想過，若有朝一日，齊軍在那些心懷不滿的大夫帶領下攻入曲阜，重新建立世卿世祿的局面，吾等還能在這朝堂上對國政指手畫腳么？」
公西赤搖頭：「恐怕不能，西魯那邊的消息我知道一些，凡是為趙氏做事的僚吏，大多被齊軍和歸來的大夫殘害致死。」
張孟談道：「不錯，到時候士的生死全憑他人，就算僥倖活命，肯定也會被趕出朝堂，或流亡國外，或回到壟畝躬耕。魯國的朝局也又回到了老一套，布衣卿相？那只是一場夢，吾等士人的美夢。」
有人覺得張孟談是在危言聳聽：「可齊軍現在不是退走了么？他們豈能威脅到曲阜？」
「今日迫於將軍歸來的勢頭是退了，可明年呢？後年呢？」
張孟談道：「這幾年間，齊國攻魯便足足有五次之多，這次趕跑了，下次他們還要再來。主君不可能時時刻刻留在曲阜保護魯國，一旦他將精力放到晉國去，齊軍便乘機來魯國大肆襲擾一番。今年陷五城，明年陷十城，總有一天會再打到曲阜來，長此以往，吾等的行政如何順利進行下去，魯國的百姓何年何月才能小康，免於死難？屆時魯國亡無待日矣……」
眾人悚然，的確會有這種可能。
「既然如此，還不如畢其功於一役，配合大軍將齊軍殲滅在魯國境內，如此才能換來魯邦十年，甚至二十年的安寧！」
張孟談動情地懇求眾人道：「宰輔必起於鄉縣，猛將必發於行伍，有才者必得提拔，無論他是士還是國人，無能者必遭貶斥，無論他是王孫、公子，亦或是大夫！這就是將軍對魯國未來的設想，為了這份未來，為了百姓，也為了保住諸位在朝堂上的位置！出擊罷！」
「出擊！」
話音剛末，被激得激動不已的公輸克率先起身道：「吾不太懂朝政和外交的事情，但卻覺得張子說的有道理，齊人毀我魯人田地，逼得工坊遷徙，吾等百工早就忍不了了，張子的提議，我贊同！」
「出擊！」
眾人紛紛附和，但問題又來了，派誰出去呢？若柳下跖在此，當為最合適的人選，但他帶人去掃清季氏餘黨，然後駐守費縣，抵禦齊軍東路軍進攻去了，曲阜城中能戰敢戰的將領，就只剩下了一位……
「食君祿，忠君事，冉求願率軍出城！」一位身披甲胄的武將從外面走來，面容和善敦厚，正是晚到的冉求，他的君不是魯侯，而是給他知遇之恩的趙無恤！
他邁步上堂，掃視眾人，大聲說道：「齊人破魯殘民，士之恥也，何況夫子曾敦敦教誨過我，夫魯，墳墓所處，父母之國……國危如此，焉能不出？保境安民冉求沒有做到，但此次雪恥的機會，我不會再錯過！」
此言說得猶豫的人慚愧無比。
「如此，就拜託子有了！」
張孟談對冉求重重一拜：「我相信，這將是齊人最後一次侵魯，自此以後，便不是吾等被動地等齊人來攻了，而是要將戰火引到齊國境內，讓他們也嘗嘗朝不保夕的滋味！」
……
當日午後，曲阜東門處，來自城池各處的兵卒彙集在一起，擠滿了東門內的開闊地，他們在人群中招呼著各自的鄉黨，同時也詢問此來究竟為何？
有人說齊軍又要來攻城了，卻被曾在西城牆駐守的人笑話一通：齊人在幾次試探無果後，便退到了洙水以西，他今早被召喚到此前還瞥了一眼城外，風平浪靜，何來攻城之說？
也有人說，是城內的師帥要出擊，主動去打齊軍……
「瘋了么？齊軍的營地一眼望不到邊，他們在城下炫耀時鋪天蓋地，足足有好幾萬人，快趕上魯城一半的人了，就吾等這些人，出去怎麼打？」一位老兵對此嗤之以鼻，但隨即便發覺周圍的人緘默無聲，回頭一看，是冉司馬來了。
冉子有治兵寬厚，待之如子女，他可以跟最下等的士兵穿一樣的衣服，吃一樣的伙食，睡覺不鋪墊褥，行軍不乘車騎馬，親自背負著捆紮好的糧食和士兵們同甘共苦，故兵卒敬愛之。這也讓他被趙無恤看中，成了專門負責練兵的將領，但凡新招的兵卒，都要過他手一遍，所以兵卒們對他都不陌生。
冉求今天穿了一身掉漆的甲胄，他不喜歡將自己裝扮得光鮮顯眼，那樣就無法很好地融入到普通士卒中去，也更容易成為遠程武器的靶子。
他帶著標誌性的和藹微笑走在兵卒行伍中，發現眼熟的面孔就拍拍那人的肩膀，問問其家人，問問其伙食，關心他們的傷病，鼓勵他們，不用多長時間，敵軍便能退去，和平將要到來。
直到一位年輕的士兵在冉求經過時，突然哇地一聲哭了出來。
冉求問他為何，他便帶著哭腔道：「司馬，小人家在城外洙水以西，小人的族人捨不得家中田地不願撤入城中，那日小人在城頭執勤，恰好看到族人所居的鄉冒起了濃煙。又跟斥候打聽到，齊人劫掠了那裡，將人或殺或掠，房屋則全部燒毀，小人沒有家了……」
「軍中便是你的家，你的袍澤，還有我冉求，便是你的昆父兄弟！」冉求雙手重重地拍著這年輕士兵的肩膀，替他擦去眼淚，隨即對所有人說道：
「齊人從去年六七月就開始騷擾魯國，而今年春夏尤甚，魯人深受其苦，像他一樣經歷的人，恐怕不在少數。」
零散的聲音四處響起，同時還有抽泣聲。
「我知道眾人忍耐已久，今日，我便帶著汝等出城去找齊人報仇！」
有仇的人驚喜地抬頭，家人在城內安好的則面露猶豫和驚恐。
冉求一一看在眼裡，他站上台階，高聲說道：「在場眾人，受軍功授田德澤，得到土地田宅的都有多少？」
嘩啦啦，無數人舉手，臉上帶著驕傲。趙無恤統治魯國的基礎，一是從底層提拔起來的士，二就是依靠軍功授田制度得到一塊屬於自己土地的士兵。
只要贏得戰爭，就能得到財富，這足以激發魯人蔘軍打仗的積極性，在西魯尤甚，曲阜則氛圍稍弱些，還沒到聞戰則喜的程度。
冉求數了數，大概有三分之一的人是獲利者：「若我說，城外的齊人在謀劃著奪走這一切呢？」
「什麼？」享受著軍功授田惠利的兵卒們大吃一驚。
「沒錯，齊國人與一些惡大夫勾結，想要攻入曲阜，結束幕府的統治，也要終結將軍設立的制度，包括軍功授田。」
「豈有此理！？」當自身利益也被侵犯時，多數人都開始同仇敵愾，不過聰明些的士兵還是沒想通，這和主動出城擊敵有何關係？
冉求解釋道：「齊人只是暫退，此次彼輩頓兵曲阜城下，可下次，也許就會攻入城中。一旦他們得逞，眾人的軍功田，就將被全部收回。之前怎樣，戰後就會怎樣，到時候各家就會得而復失，為大夫們躬耕傭租終日，卻還得負擔二分之一的畝稅，此外還有田賦、丘甲，且不減勞役，生子也不能被選入學堂……」
這是赤裸裸的搶掠和剝奪啊，黑暗的未來讓所有人心生戰慄，那些福利，都是他們輪戍殺盜寇，打夷人換來的，好容易享受了幾年舒心日子，就要這樣結束了么？
「但這絕不可能！」冉求斬釘截鐵地說道：「將軍不會允許這種事，我亦然，眾人亦然！故我奉國君與趙氏將軍之命，將率兵出城擊敵，與趕來的前鋒一起咬住搶完便想跑的齊人，待將軍大軍趕到，齊聚殲之。」
「願隨師帥出城擊賊！」
眾兵卒放下了疑慮，開始聽從冉求的號令。冉求不僅會練兵，戰功也不小，當年在大野澤邊可是和盜跖交過手的，還將江洋大盜逼得跳水而逃。如今兩人共事一主，低