「知伯承諾，若你阿姊季嬴能嫁給知氏，趙氏，便能以姻親為紐帶，得到知氏的友誼……」
直到第二日大婚前夕，趙無恤耳畔依然響著這句話。
昨夜，趙鞅召集身邊的核心家臣們，在大殿舉行了一場臨時會議。
趙鞅坐在高位上，身旁是趙無恤，家臣們則分坐於左右兩側。
他們中有正襟危坐的家司馬郵無正，垂垂老矣但眼神依然精明的傅叟，臉上罩著面具，看不出表情的陽虎，文質彬彬的楊因，黑衣黑甲的鄭龍……
知躒讓人送來的帛書在他們手中傳遞，每個人都能從裡面解讀出不一樣的意思來。他們各言其思，趙鞅靜靜地坐著，凝神傾聽，趙無恤則面沉如水，眼睛不時在眾家臣面上掃過，或是看看老爹的面色。
「這是勒索，這是訛詐！」郵無正平日里很沉得住氣，今天看完後卻第一個站起來表示反對。
郵無正算是教導趙無恤如何排兵布陣的師傅，心中一直偏向這個知兵的小君子。更何況，趙無恤將成為趙鞅的繼承者，這件事已經被核心家臣們普遍接受。據說長子伯魯已經效仿當年的韓無忌，說自己德薄無才幹，主動向趙鞅推辭嗣君之位，又推薦了天縱奇才的弟弟趙無恤。
如今此事方才內定下來，知氏卻來橫插一腳？在他看來，應該直接燒了這封帛書，對知氏的條件斷然拒絕！
武夫的想法，就是這麼簡單，要戰便戰，想要他低頭，沒門！
「但趙氏的確很需要知氏的友誼。」陽虎瓮聲瓮氣的聲音響起，顯得冷酷而無情，他是純粹從利益角度來分析問題的。
「仇怨積累太深了，趙氏與范、中行之間必有一戰，單算東西二趙的話，和范、中行合力的力量差不多，但東趙尚有齊、衛、鄭掣肘，就算是宋國牽制住鄭，曹國牽制住衛，還得留兵防禦齊國，至多能有萬五千人投入到晉國來。西趙的重心則在晉陽，橫掃太行以西的范、中行領地自然是可以，但兵卒隔著太行山不易夾擊朝歌、東陽，所以一旦開戰，勝負恐在五五之間……」
「若再加上控制了太行多處險隘要道的韓氏，則勝負為六四，再說動魏氏的話，則勝負為七三！這是最理想的情況，按照計畫，讓衛國太子和邯鄲午告發范、中行叛國，然後集趙魏韓三家之力逼壓國君承認，並下令討伐，這樣趙氏才能立於不敗之地！」
「但前提是，必須設法讓知氏保持中立！」
郵無正表示反對：「知氏雖為正卿，卻沒有強大到掌控三軍，說一不二的程度，陽子此言，太過誇張了罷！」
「不然，知氏的力量不容小覷，算上仇由，知氏有十一縣之地，徒卒近三萬，且扼守晉陽東部的區域。雖然正卿之位遠不如從前權重，但知氏畢竟佔據了禮法大義，而且還裹挾著國君，操控著國人。萬一其一怒之下倒向范、中行，趙氏的優勢將全面消失！」
黑衣侍衛之首鄭龍忍不住說道：「不是還有魏、韓二家么？三卿對三卿，我看也差不多！」
經歷了在魯國的失敗後，陽虎對人與人之間的關係已經不存在信任了，心中僅剩權謀，他不以為然地說道：「韓氏且不說，魏氏還沒和趙氏親密到休戚與共的地步，我聽聞君子與魏氏子駒約為兄弟，雖然他與知瑤有齷齪，但並不影響魏氏與知氏十分親密。口頭的承諾是不可信的，屆時一旦魏氏坐觀成敗，趙氏、韓氏將陷入國君、知、范、中行的包圍，前途危矣！」
郵無正冷笑道：「所以陽子認為，趙氏應該答應知氏的提議。難道以如今趙氏的強大，主君大敗齊國之威，小君子威服泗上之勢，依然只能逆來順受？知伯只需要一句空口承諾，就能讓趙氏放棄一貫以來的家策，再乖乖送去人質？」他很是不忿，只差在陽虎臉上唾一口了。
「至少不能一口回絕，將知氏逼到趙氏的反面去。」陽虎也尺寸不讓。
接下來是持續的爭吵，直至深夜。每位家臣都有權發言，他們也各自把握機會，卯足全力……
「知伯行事虛虛實實，很難判斷真偽，此次的條件，究竟是真是假？」最後，趙鞅敲了敲案幾，打斷了爭執，將目光投向了對知伯了解頗深的傅叟身上，他倒是還算冷靜，頗有卿士的風範，這是趙鞅這些年來的成長。
傅叟顫顫巍巍地起身道：「以老臣看來，知伯或許真有中立之心，讓知氏在這場大亂里保全自身之意。」
「為何？」這卻是趙無恤在發問，這是會議以來他首次開口，他知道何時該留心傾聽，這點頗有乃父之風。
「知伯的要求，難道不是很過分么？」他咬牙切齒，無論第一條還是第二條，都已經突破了他的底線。
傅叟道：「正因為過分，所以更像是真的，若知伯只是想麻痹趙氏，完全可以提一些不痛不癢的要求，但從這帛書里看，他的確是對君子歸晉忌憚頗深。以老臣對知伯的了解，他大概是生怕范、中行一滅，東西二趙再合一後，晉國內部的平衡會被徹底打破，屆時知氏就算想背靠晉侯，拉攏魏氏與趙氏對峙亦無可能。」
「那他何不直接加入到范、中行一方，與趙氏開戰？」無恤反問。
傅叟面露遲疑之色：「或許是見趙氏勢大，而范、中行則日益衰弱，且與韓魏有仇，加入反倒會讓知氏陷入無法擺脫的戰爭深淵罷。要知道，知伯是個謹慎小心的人，極少出手，一旦出手，就得有必勝的把握……」
「說了這麼多，依舊是猜測。」趙無恤揉著太陽穴，極為困擾。
權柄，晉國的權柄依然在執政卿手中，其餘卿族搶先發難，將會遭到君命討之，勝算大降，歷次晉國內戰，執政卿都是穩操勝券的一方。
趙無恤又想起了董安於，他要是在這就好了，那句與「首禍者死」原則完全相反的「不如先發制人」究竟是何意？
就在這時，新近成為趙鞅心腹的楊因也摸著下巴上的細長鬍須道：「綜合二三子的意見，一口回絕知氏是不可行的，至少在告發范、中行叛國之前，趙氏不能與知氏翻臉。其實在我看來，全盤接受也不必，所謂的允諾君子不歸晉，東西二趙不合一，在知伯還執政時尚能生效，等到主君繼任晉國正卿後，誰還能阻止？甚至只要擊敗范、中行，就能立刻撕毀這一條件！」
「所以不妨先答應下來，至於第二條……」他呵呵一笑，很不以為然：「君女也到了許嫁之齡，以往來提親者總是門不當戶不對，可知氏嫡孫卻可為佳婿，既能成全一樁婚姻，又能讓知氏暫時安心，何樂而不為……」
……
砰！
楊因話音剛末，卻聽一聲巨響，是趙無恤拍案而起。
他怒目而視楊因：「為了換取知氏的暫時中立，便要讓趙氏獻女示弱？這代價，未免太大了！」
楊因以為這是姐弟情深，是趙無恤對他阿姊的維護，他苦口婆心地解釋道：「若不如此，趙氏可能會錯過知伯的友誼，讓他動搖中立的決心。」
趙無恤眉梢微挑，回答道：「知伯的友誼帶毒，而且根本不可信。他們今日假意中立，馬放南山，明日便能再度拿起武器，重返戰場與趙氏對敵，這是沒有意義的。我在此斷言，即便今日知氏中立，遲早有一天，他們也必與趙氏有一戰，那一天或許是明朝，或許是後日，屆時二主對陣於疆場，你讓我阿姊如何自處！」
趙無恤語畢，大廳內一片寂然。
楊因三次被鄉人驅逐，五次被主君冷落，此人雖然有才，但情商卻是低得可以，如今竟能當著季嬴的父親和弟弟面前說出此話。他緩緩從袖中伸出雙手，平靜擱在桌案之上，平靜看著面露慍色的趙無恤，緩聲說道：
「仆臣認為，以一女換取時間滅范、中行，我覺得這種犧牲是值得的……」
「住口！此乃我趙氏家事，你一個食客休得妄言！」趙無恤心中大惱，逆鱗一旦被揭，現在他身邊若有幹將劍，肯定會抽出將楊因斬了！
「該住口的是你！無恤！」身後卻再度響起一聲暴喝。
卻是趙鞅滿眼失望：「我還未死，你也還不是趙氏宗主，此事，輪不到你來做主！」
「還不快向先生賠罪，然後給我下去，好好去準備明日的婚事！」
趙無恤雙手握拳，站在原地未動，深呼吸幾下後，才放緩了聲音，面朝楊因行了一禮：「楊先生，方才是無恤關心則亂，失禮了，在此向你賠罪。」
楊因沒料到一向鐵血，在魯國手段狠辣，對待宋魯諸卿翻手為雲覆手雨的趙無恤面對送姐出嫁，竟會有這麼大反應，他有些不知所措，訥訥地還禮，連稱不敢。
趙無恤抬起目光，看著大殿里的眾人，也看著趙鞅，大聲說道：「但！我今日有話要私下與父親說，還望二三子先出去片刻，可否？」
家臣們面面相覷，這還是他們第一次見趙氏父子因為某件事情起了爭執，也不知道該聽誰的。
「也罷，二三子暫且退下吧。」
最終，趙鞅雖然臉色鐵青，但還是點了點頭，讓眾人先出去。