她有重疊的山勢，厚重的形體，蒼松巨石烘托著變化無常的雲煙，山尖離地三里半，最高處消失在冰冷的霧氣之中。
「泰山岩岩，魯邦所瞻，果然名不虛傳。」
第一次遙遙看到泰山雄姿的趙無恤不由發出了嗟嘆，放在整個中國看，它的海拔實屬平常。但擱在平坦丘陵遍布的齊魯，的確可以稱之為「仰之彌高」了，雄渾中兼有明麗，靜穆中透著神奇，不愧岱宗之稱，歷朝歷代封禪之地。
而夾谷正好位於泰山腳下，曲阜東北方兩百里處，臨淄西南二百五十里處。這是魯國和齊國的天然邊境，也是春秋以來魯人防止強鄰南侵的屏障。
清晨時分，趙無恤與孔子乘車穿過泰山投射下的陰影，進入夾谷。
趙無恤對身側騎行的幾名軍吏說道：「最初時，齊國的疆域是『東至於海，西至於河，南至於穆陵，北至於無棣。』可現在，經過兩百年的擴張，齊人早已穿過天下奇險穆陵關，一路攻克了長勺等地，佔據了泰山北麓大量土地，但無數兵馬命喪於此，卻依然無法攻克峽谷。」
此刻，夾谷正沐浴在靜謐的晨光之中。
石砌工事在此起彼伏的峰巒間驟然縮小又驟然展開，綠野、藍天和只有光禿禿白色岩石的山尖驟然呈現。
峽谷在他們面前綿延，直至霧氣瀰漫的東北方，這乃是一個祥和恬靜的國度，四面受群山庇護，內中是肥沃的黑壤，狹窄而奔流急促的溪川，還有在陽光下明亮如鏡的水窪。
這兒，便是此次和談的地點了。
早在半月前，孔子便派人和齊國的使者會面，在此建築盟壇，排定席位，修起土台階三級，以便兩國之君相會。所以趙無恤遠遠便看見如同埃及金字塔般高大的盟壇，下方則是密密麻麻，旗鼓整齊的齊國人。
「止！」孔子抬起手讓眾人停下。
他停車按劍，遙望對面的嘉賓，估算了下他們的人數後嘆了口氣：「不下兩千餘人，一師之眾，俱有甲兵車乘。齊人果然來者不善，所幸子泰早有準備，左右二司馬帶兵同行，不然和談還未開始，吾等便要被齊人的軍勢壓倒了！」
孔子派弟子閔子騫過去交涉，問問齊人究竟意欲何為。
半響後，閔子騫乘著車回來了，對孔子說道：「夫子，是齊侯的儀仗，說是今日請國君觀兵。」
趙無恤冷笑：「觀兵？兩國和談，不興甲兵，齊侯此舉，是想要威嚇吾等罷！」
就在這時，對面的齊人卻先動了。
……
卻見齊侯雍容的大車位於中間，被穿著齊國兵卒團團護衛，旌旗招展，金鼓鍾罄在側，隨行的樂師看見魯國人過來就開始沒命地敲響，聲音響徹夾谷，以壯軍威。
隨著「歡迎」魯國人到來的鐘鼓鳴響，齊國的十乘戎車開動了，後方有百人軍陣緊隨其後。
只見車上的士大夫都穿著漆成火紅色的皮甲，像一團鮮紅的火焰；車下的兵卒則穿著白色的上裳下衣，打著白色的旗幟，帶著白羽毛製作的箭，遠看像一片白色的茅草花。
他們氣勢雄壯，彷彿想要直接衝殺過來，沖透魯人的隊伍……
看著朝這邊飛奔的齊兵，魯國人都倒吸了一口涼氣，有膽小的已經想跳頭離開，避其鋒芒了，連魯侯和三桓在後面的車駕也有掉頭的趨勢。
「勿驚！」孔子身材高大，舉起的手後方能清楚看見，他如同一根擎天的樑柱，將齊人帶來的壓力擋在前方，穩住了眾人的情緒。
趙無恤也在約束後面的人道：「勿慌，師尚父以十乘百夫致師，於是殷卒倒戈，這是齊國的開國者太公望在牧野之戰的成名之作，齊國人在會盟時最愛仿照出來威嚇對手。」
果然，齊人氣勢洶洶地奔了一段距離後，在半里外停下了腳步，分為兩側站立，挑釁的目光盯著魯國這邊。
片刻後，齊國的小行人則徑自乘車過來，他面上帶著意味深長的笑，欣賞著一些魯人臉上的忐忑神情。
「寡君先至，列下兵卒演練，特邀魯侯一同觀禮！」
魯國車隊一時沉默，所有人都清楚，齊侯邀請魯人去會盟台下會面，名為歡迎，實為下馬威！
一時間，魯國人這邊有些不知所措，就讓自己的國君從齊兵所夾的通道上過去？他們有點不敢，但若是不走，卻又顯得自己膽怯，這該如何是好？
齊人料定魯國人軟弱，所以擺出了一副強軍的架勢，他們雖然願意和談，贈送了足夠分量的禮物，然而就像孔子所說的那樣，誠意不足。齊人依然把自己看得高高在上的大邦，鄙夷魯國，一面要和好，一面卻想在任何方面都壓魯人一頭不可。
這是齊國兩百年來崛起稱霸，魯國兩百年來積貧積弱的慣性。
而沒有任何雄心，只知道守戶的三桓，則想順著這慣性，和魯侯一起過去服軟了。
「等等……」
……
孔子有些不甘心，他也在思索對策，今日的外交之權是他從三桓手裡強行要來的，一舉一動都關係到和談的成敗，乃至於魯國的利益。
趙無恤眯著眼孰視對面的齊人，突然說道：「我聽聞，三卿打算向齊人卑躬屈膝，割地、納幣也在所不惜，夫子認為如何？」
孔子看著趙無恤，卻不答，而是反問道：「子泰將欲如何？」
趙無恤道：「我聽過說一件弭兵時代的往事，第二次宋之盟時，季武子派人以襄公的名義對叔孫昭子說：『會盟時將我國比作和邾國、滕國小國一樣即可，那樣可以減少付出的貢獻。』」
孔子瞭然，介面道：「我知之，但就在宋之盟上，齊侯請求把邾國作為屬國，宋公請求把滕國作為屬國，晉、楚許之，故邾、滕地位驟降，都不得參與結盟。叔孫穆子便說：邾、滕，齊宋之私屬也；魯國則是東方之長，吾羞於與之相等同，於是就參與結盟。」
「夫子認為，叔孫穆子做的對么？」
「史書上記述這段事時，不記載叔孫穆子的族名，正是因為他違背了執政命令的緣故，於禮法上，自然是不對的……但其舉動使魯國不用受辱於諸侯，這一點，我則認為是對的，忤逆執政，這是失小禮，維護國威，則是守大禮。」
趙無恤道：「在對齊的戰爭里，魯國是獲勝一方，但夫子說民眾疲憊，急需和平，這一點小子能夠理解。但小子覺得，切不能像先前三位執政所說的，要無原則地對齊人讓步，尤其是這接洽之事，更不能輕易低頭！」
孔子看了他一眼：「此亦君之願，我之願也。」
當政者，斗筲之人，何足算也！孔丘此次來，不是為三桓的利益，而是為了魯國的民眾，為了他忠於的君上之威，為了能匡複周禮！
若是與齊國的和談以魯國卑躬屈膝告終，作為第一次執掌外交之權的孔子和魯侯，威望必然大跌。
無恤戴上了自己的胄，野雉尾高高揚起：「如此一來，我便放心了，所幸我早有準備，小子今日願學叔孫穆子，不辱魯國之威！」
眾人皆膽寒，唯獨此子越發勇銳，這讓孔子眼皮直跳，沒想到最後還是得仰仗趙無恤，真是讓他無奈。
他連忙補充道：「若是能行已有恥，使於四方，不辱君命，則小司寇可以為國士矣。但切記不要做的太過分，不要讓兩國和談不歡而散！」
無恤笑道：「這是自然，小子只是以其人之道還治其人之身，絕不擅動刀兵。」
他心裡卻暗暗想道：我不會主動發難，但要是齊侯受不了激先撕破了臉，那我可概不負責……
趙無恤一揮手中小旗，後方在兩翼護衛的四十名趙氏騎從立刻打馬上前，在魯國戎車前方擺開了四排整齊的陣列。
趙氏之騎，第一排儘是白馬，騎士穿素衣，如天邊的白雲涌動。
第二排儘是青駹馬，騎士穿青衣，像是濟水河的滾滾碧濤。
第三排儘是烏驪馬，全身俱黑，騎士披黑甲，像是提前降臨的濃鬱黑夜。
第四排儘是騂馬，騎士赤色披風飄飄，與馬兒火紅的鬃毛共舞，如同熾烈的火焰。
在騎從們嫻熟的操縱下，這四排肩膀等高的馬兒們邁步齊齊快走，朝齊人的車陣奔去，他們甲胄鮮明，個個神采奕奕，不卑不亢。
騎兵之後，還有一些趙無恤從西魯帶來的樂師，他們衣著鮮艷而不失莊重，手持鼓、角、簫（排簫）等樂器，乘於車上，一邊前進一邊奏樂，奏的是一首《兔罝》。
「肅肅兔罝，施於中林。赳赳武夫，公侯腹心！」
隨著軍樂響起，一股赫赫威儀頓時從魯人那被齊人一嚇，有些慌亂的隊伍里升起，引得後方眾人探頭不已，忐忑的情緒頓時穩定了下來。而對面等著看魯人出醜的齊人則面面相覷，感覺自己的打算落空了。
「這是……」先前這些騎從混雜，孔子還沒看出什麼，這會一瞧，才發覺大不一樣。
趙無恤神秘一笑：「無他，儀仗隊而已。」
……
用儀仗隊來顯示軍