與此同時，甄邑，成為趙氏與孔丘爭論焦點的陽虎正百無聊賴地躺在床榻上。
一個月前，陽虎剛剛到此地時環顧四周，得出的結論是：「這是一間舒適的囹圄。」
囹圄這個詞，其實過於貶低趙無恤給他尋的住處了，居室就在甄邑牆垣內側，既隱蔽，又能被樓闕上的兵卒時刻監視著。此處距離最近的道路也有數百步之遙，因為被劃為軍用禁區，平日根本沒人有膽過來。
裡面寬敞通風，不乏裝點：地上鋪著粗糙的絨毛地毯，在冬日裡能留住溫度，有一張被褥厚實的軟榻，還有一個通風排污良好的廁溷，內置熏香以消除異味。
雖然對外被宣布為「已死」，但桃代李僵的陽虎依然受趙氏上賓的待遇，他頓頓能吃上魚肉麵食，有酒漿可喝。唯獨遺憾的是，對於身材高大，曾縱橫魯衛的陽虎來說，這裡還是嫌太小了，探索房間花的工夫還不及他平時穿一件深衣的時間長。
而且為了防止外人窺探，窗戶基本被封死了，只有一個排煙的天窗開著。所以他看不到日出日落，只能在夜深時從天窗仰望划過甄邑的半輪蒼白彎月。
「知足吧。」陽虎如此安慰自己，他曾聽人說起過賢者老子的一句話：「禍莫大於不知足。」虎落平陽，就不要指望太多。
想想他在齊國被齊侯囚禁時的處境吧，那才是真正的囹圄：鋪在地板的稻草充滿尿臊昧，那兒沒有窗戶，沒有床榻，連個尿桶都沒有。他依稀記得牆壁是石頭的，摸上去一陣冰涼，他只能依靠觸覺，裡面沒有一絲光線，和瞎子無異。
相比於齊侯的苛刻，趙氏父子已經給足了他尊重，甚至在趙無恤突然發難，說他染上「傷寒」後，還和趙鞅一起來詢問過陽虎的意見。
「魯人若是得知陽子尚在，定不肯善罷甘休，趙氏不能背上讓晉魯分裂的罪名，所以陽子只能委屈一下了！」
陽虎除了低頭又能怎麼辦？索性他是個順勢之人，事後也欣慰地想：假如趙無恤想要置他於死地，何苦如此麻煩，又是要他裝死，又是特意提供舒適囹圄？
居室角落裡立著一張「象棋」桌，陽虎聽說這是趙無恤從晉國帶來的玩意，據說就是他發明的，棋子由桑木雕刻而成，長期使用磨得鋥亮。據說在新絳，晉國的卿大夫子弟們已經開始用象牙和瑪瑙來雕飾了。
將、帥、宰、射、車、騎，一枚枚棋子分列晉河楚界兩側，倒是頗合當下的軍爭之道，趙無恤這個孺子，就是在這簡單的棋盤上練就的練兵領軍之法？想到自己輸給了這樣的對手，如今還得仰其鼻息，陽虎依然有許多事情沒想通。
可卻又輸的半點脾氣沒有。
他整日被關在居室裡面，只能通過隸臣送飯的間隙判斷下時辰，雪下了又停，停了又下，已經過去了半個月。
每天食物吃完，陽虎就沒事可幹了。他繞著房間轉圈，一圈，兩圈，三圈。然後再坐到棋桌邊，漫無目的地移動一個「騎」，他現如今也成了困在棋盤上的走卒，任由趙氏父子落字。
往事襲來，他思索著自己為何一敗塗地，將過去兩年發生的事梳理了一遍又一遍，結論只有一個，都是趙無恤壞了事。
總想那些讓自己咬牙切齒的事情並無好處，於是又把未來推演了一次又一次。他思量趙氏父子現在面臨的情況，自己若是再被接見，應該如何提出建議，是那種能被趙卿倚重，卻又不會招惹到趙小君子的建議。
總之，他已經做好了準備。
但日子一天天過去了，主君卻遲遲不來，彷彿已經將他遺忘。
於是陽虎的耐心便被磨得跟紙一樣薄了。
他閑極無聊時，也想學下象棋，卻苦於沒對手。
最後，陽虎的目光便轉向了居室另一角的竹書上，他識字不多，對讀書十分不耐。但接下來幾天，卻如同孔子的愛徒顏回一般好學不倦。高大的虎士裹著被褥，蜷在燈燭下里看書，直到困意襲來，手臂酸痛，文字也變得一片模糊。
這種日子沒持續幾天，在新舊兩個版本的《司馬法》被翻閱得竹片都要脫離時，陽虎便無書可看了。因為這屋子裡的其他竹書都無聊透頂，儘是冗長難懂的《詩》《書》，以及一些周禮的零星片段。
都是些孔丘敬若天物，陽虎卻嗤之以鼻的東西。
陽虎得知，這些竹書、棋盤連同居室，是一位名叫伍井的軍吏所有，此人他剛來那天見過，板著臉，像看賊一樣看著他。從他的喜好來看，這是個好學卻極為無趣的人，陽虎情願不惜代價換一本有趣的《穆天子傳》。
他的這個抱怨在次日得到了滿足，這時候應該是一月初了，冰雪消融，天氣漸漸回暖，外邊偶爾能聽到鳥兒鳴叫，有也有布穀，一個英俊的青年貴族木屐上沾著青苔，手裡拿著一捲紙張，推門而入……
……
來者正是趙無恤近來最信任的手下，闞止，陽虎在西魯的安置和轉移，全然是由他來負責的。
陽虎發覺一月不見，此子微笑中帶著些戲謔，他手裡則拿著一捲紙張，幾個大字書寫在第一頁上。
「司寇聽說陽子想看《穆天子傳》了，便差我將這本手抄的紙書送來……」
「紙書？」
陽虎接過來後十分驚異，比起笨重的竹簡而言，紙書是幾十張上好的楮皮紙用魚膠粘起來的，它入手輕巧，上面墨跡不散，在陽虎快速翻閱時嘩嘩有聲。內容字體小巧，而且還有對陽虎這種識文斷字不精者極其友好的圓點在上面，將句子分隔開來。
「此物也是戰後新做出來的，上面的黑點，司寇管這叫標點。和竹簡上每一片只寫一句話不同，紙張上的字更小，每一列的句之間要有標點，否則只有博學之人能通讀，初識文字的軍吏和佐吏便要乾瞪眼了。現如今只是簡單的圓點，日後或許會弄得更複雜些。」闞止如此解釋。
「善，此物甚好。」去年在魯國發生的簡牘與紙張之爭，陽虎也曾聽說過，如今看來，紙張做成的書替代竹卷恐怕是大勢所趨的。
但他並無對這卷充滿傳說的消遣之物產生太大興趣，隨手往旁邊一扔，直視對面官路亨通的青年。
「子我將我扔在此處一月有餘，不聞不問，今天便陪我暢談幾句何如？我當年曾權傾魯國，如今卻落得如此下場，你是否覺得我極為可笑？」
沒錯，闞止為人自持甚高，他從少年時就見識過陽虎的不可一世，幾年前陽虎征衛路過闞邑時，對被父親拉出來顯擺為「神童」的闞止不屑一顧，稱之為：「魯城街巷隨便尋一童子都能勝過這邊鄙小子。」
如今陽虎卻淪落如此，所以在接納趙無恤派他安置陽虎的任務後，闞止雖不敢公然報復，卻也是帶著些戲虐的心思的。
他呵呵笑道：「陽子休要多想，君已經去齊入趙，日後定為中軍佐重用，小子怎敢如此？」話雖如此，他唇角的笑意卻並未消失。
「只是我聽說陽子善於栽培人才，敢問一句，你如今覺得小子是可樹之才了么？」
陽虎經常自誇善於「樹人」，可他栽培的人才到頭來卻統統反目，闞止在諷刺之餘，也想說，基本是當年你若是能看清我的才幹，今日我或許能多待你尊敬些。
陽虎自然聽出了他的言下之意，便故作慚愧地說道：「我在魯國時，栽培過三個人，其一做了少正，其二做了邑宰，最終登上小宗伯之位（他消息滯後）；其三獲得了城邑，一路當上了小司寇，位列西魯大夫之首，連三桓都要忌憚幾分。等到我在魯獲罪，此三人都起來反對我，做少正的在朝堂上反戈一擊，羅列了我的罪名；做宗伯的恨不能將我戮殺於廟；做司寇的更過分，一路追索我到五父之衢，最後卻又放虎歸山……」
「由此看來，我太不善於栽培人了。種植橘柚，吃起來是甜的，聞起來是香的；種植枳棘，長大後反而刺人，所以世人要以我為戒，君子栽培人時要慎重啊。」
他話語一轉，笑著問道：「就是不知道，子我是被趙小司寇栽培的橘柚呢，還是枳棘呢？」
闞止一愣：「此話何意？」
陽虎笑道：「既然趙小司寇能讓你經手我的事情，或許在你想來，自己肯定是他最信任的人，是么？」
不等闞止回答，陽虎又道：「但據我所見，你還是比不過名列第一的張孟談，他是趙小司寇謀主，被賦予的都是獨當一面統轄數邑內政，謀於兩軍交鋒的大事，平日不顯山不露水，實際上，小司寇哪一條妙計沒有他的參與？還有第二的端木賜，此次大戰，萬餘趙兵的開銷錢糧都是他一手輸送，還說服曹國參與看上去必敗無疑的趙氏一方，既是計相，又是行人，這種王霸之才真不知道趙小司寇是怎麼找到的。至於你，平日做的最多的就是跟在趙小司寇身邊做一傳話的佐吏，亦或是處理一些見不得人的事情……」
「休得胡言！」
實話最刺人，闞止雖然有才幹，可畢竟才十六七歲，被老練的陽虎戳到了痛苦，不由勃然大怒。
陽虎卻像一座山似的壓了過來：